姜维和诸葛瞻离开皇宫，太子也回了东宫，此刻皇帝刘禅身边只剩黄皓一人。
刘禅看着黄皓，道：“黄常侍，汝陪吾多少年了。”
黄皓道：“回陛下话，从陛下做太子时算起，老仆服侍陛下有四十年了。”
刘禅道：“这么看来，汝已经陪吾一辈子了。”
黄皓道：“这是老仆的职分。”
刘禅指着一边，道：“汝找个地方坐下吧。”
黄皓紧张道：“老仆不敢。”
刘禅道：“这是圣令，坐下。”黄皓这才缓缓坐下。
刘禅道：“吾问一个问题，汝要讲实话。”
黄皓道：“陛下请讲。”
刘禅道：“汝认为大将军和都护之间，到底能和睦否？”
黄皓有些为难，不知如何答复。
刘禅道：“汝直说吧，吾恕汝无罪。”
黄皓这才道：“老仆认为，陛下将军事交予大将军，内政交予都护，这样的安排是很好的。如果一个人又掌握军事又兼得内政，或许只有丞相那种奇才，才能胜任。”
刘禅叹了口气，道：“是啊，汝说得没错。可是现在哪里去找丞相那种奇才呢，吾当了三十八年的皇帝了，都没看到第二个。”
黄皓道：“陛下所言极是。”
刘禅道：“今日吾请他二人入宴，汝都看到了。他二人一个是丞相赞赏的军事人才，一个是丞相之子，吾都很爱惜。吾这么做就是想减缓二人之间潜在的冲突，但是吾总觉得治标不治本，冲突迟早会来，只是吾要让其来得越晚越好。”
黄皓道：“所以陛下同意大将军去汉中治军，也是这个原因。”
刘禅淡淡一笑，道：“看来汝也是个明白人啊！”
黄皓起身拜道：“陛下圣明，老仆佩服不已。”
刘禅也站起来，道：“过几日大将军就要去汉中了，卿通知太子，给大将军送行。”
黄皓道：“老仆尊令。”
晚上，姜维宅邸。
姜维和姜夫人坐在床边。
姜夫人带着不舍的眼神，盯住他，道：“伯约，又要走了吗？”
姜维拉着她手，道：“是的，我是一个军人，军人不能总待在家里，而我在家待了快三年了。”
姜夫人道：“还能多待一些时日吗？”
姜维道：“明日我在家里，陪你和孩子。”
姜夫人靠着他，道：“这战争什么时候才能结束，国家什么时候才能统一。”
姜维道：“或许我看不到那一天，但我坚信那一天一定会来的。”
此时诸葛宅邸。
想着宫中赴宴的事，诸葛瞻怎么也睡不着，于是下床。
刘氏艰难睁开眼睛，见他双手抱膝，表情困惑，道：“思远，你怎么了？”
诸葛瞻不语。
刘氏于是下床，道：“你今日回来很奇怪，是不是陛下出了什么难题为难你了？”
诸葛瞻摇了摇头。
刘氏道：“陛下是不是责备你，说你不如姜维。”
诸葛瞻依然摇头。
刘氏道：“那到底是怎么了，你别摇头直接说吧。”
诸葛瞻看着夫人，只好道：“姜维要带四万军队去汉中，两日后就走。”
刘氏思索片刻，道：“那让他去吧，以后在成都都是你说了算了。”
诸葛瞻苦笑道：“哪有那么容易，我在政治上太年轻，而姜维老道，陛下又不希望一个人权力太大，恐怕不会再出现家父那样的人了。”
见他失落，刘氏道：“想开一点，此事当从长计议。”
两日后。
姜维率军，准备离开成都。
大军行至城北时，姜维见到了前来送别他的太子刘璿。
姜维走到刘璿身前拜见，刘璿将他扶起。
刘璿看着前方，道：“大将军可知前方那座山叫什么山？”
姜维一看，道：“太子，那是武担山。”
刘璿道：“是的。先帝在那里登基，丞相在那里铸鼎，你可知意欲何为？”
姜维道：“先帝和丞相是希望得到这千年古山之神力，从此开始，驱除贼患，光复大汉，问鼎天下。”
刘璿道：“是的，就是这个意思。只是这经历过于坎坷，先帝与丞相皆半途而止，未能如愿。而现在这个重担便落在了陛下和大将军的肩上。”
姜维道：“这个我知道，所以不敢耽误，今日又要领兵前去汉中。”
刘璿道：“大将军，吾知道你心里有苦。吾那个妹夫，确实有一些个人想法。可你千万别和他一般见识呢。你去汉中，我也是支持你的。”
姜维道：“姜维谢太子殿下。都护有自己的想法是正常的，我走之后他也可以更好的管理国政，对他来讲也是好事。”
刘璿道：“话是这么说，就不知道我这个妹夫争不争气了。”
姜维笑了笑，道：“放心吧，都护很聪明的。”
只听见有人在远处喊道：“大将军，大将军。”
姜维回头一看，是向充来了。
向充跑了过来，见太子也在，拜道：“太子殿下，大将军。”
姜维道：“向尚书，你怎么不在尚书台呢。”
向充道：“大将军，你还是让我跟你去汉中吧，我不习惯待在尚书台。”
姜维笑着对刘璿道：“你看这个向尚书，他哥向宠将军去世后，他就一直想北伐，让他在尚书台任职他还不乐意。”
刘璿对向充道：“向尚书，你现在的职务是尚书，尚书有尚书的职责，只要你尽好职责，一样是为国为民，不一定要上前线呢。”
向充为难，看着姜维，道：“大将军，你就带上我吧。”
姜维道：“向尚书你可知道，你在尚书台发挥的作用比前线的三个将军都大。若大军在前方出现粮草困难，还需要你的支持呢。”
向充为难道：“可是尚书台都是诸葛思远的人，我是说不上话的，待在那里感觉特憋屈。”
姜维安慰道：“想多了，你是在为国家尽职，又不是为某人服务，谁又会针对你呢，不要总是想着没有的事。”
见他还不明白，姜维道：“向尚书，你眼里还有我这个大将军吗，我命令你，现在回尚书台！”
向充这才道：“向充领命！”于是离开了。
向充离开后，姜维对刘璿道：“太子，我现在该走了。”
刘璿道：“其实我也很想随大将军去汉中，可是陛下不允许。”
姜维道：“你是太子，国之根本，身份尊贵，真的不合适上前线，还请回宫吧。伯约告辞了！”
刘璿叹了口气，道：“好吧，大将军保重！”
姜维拜别后即上马，全军开赴汉中。
当姜维大军走远后，刘璿还久久站在那里，太子仆蒋显走了过来，劝他回宫。
刘璿这才缓缓回去。
吴国方面。
出使汉国的薛珝，回到吴国国都建业，此时吴宫朝堂之上。
薛珝道：“陛下，臣出使邻国，得军马三千匹，皆为西部好马，可壮大我国骑兵。”
孙休颇为满意，道：“薛爱卿，这次出使邻国辛苦了。除了购得军马，卿在邻国有什么新发现，可以详细说来。”
薛珝道：“遵令。臣认为，邻国时日不多了。邻国皇帝太老，胸无大志，昏聩无能，只知铺张浪费，不懂民间疾苦。现在邻国内政统领者是诸葛瞻，虽说是诸葛亮之子，但二者相比，相差甚远。他现在还在想办法扩大自己的威望，善交浮夸，缺少实干，又显得非常自负，不具备经营国家之能力。臣在蜀中郊野详细观察，民弱穷困，面有菜色。臣听说高堂之上的燕雀，母鸟喂养着小鸟，自觉生活安逸舒适。烟囱破裂，房屋燃烧起来，燕雀仍然怡然自得而不知祸事即将来临，说的就是邻国的现状吧。”
朝堂众人听后为之唏嘘。
孙休道：“看来这个邻国确实靠不住，看来邻国离亡国不远了。丞相，卿如何看待此事？”
濮阳兴道：“臣认为蜀乃弱国小国，迟早被魏国所灭，吴国君臣应该做好准备，若魏国大举入蜀，我国也要兴兵策应。”
孙休道：“丞相很有远见。张爱卿，卿觉得魏国什么时候会南下伐蜀？”
张布道：“目前还不好说。如今我国与蜀国依然是盟国，如果魏国伐蜀，陛下还是可以先假意支援，战事一开，坐观成败。”
孙休赞道：“好主意，就按卿说的办。”
吴国朝堂之上，一时全研究起如何对付邻国。
姜维大军一路向北，当来到一个叫江由的地方，大军停了下来，姜维见到了驻守这里的守将马邈。
说到马邈，要说说马家，也就是马超家族。
马超家族实在是太惨了，就如马超临终前上疏所言：‘臣的家族两百多口人被曹操几乎杀尽，只有堂弟马岱，请让他来继承臣已衰微的宗庙祭祀，将他托付给陛下后，臣就无话可说了。’马超死后，留下两个孩子，儿子马承继承爵位，女儿许配给安平王刘理。
马超之子马承这个人没有任何作为，马超堂弟马岱还不错，多次跟随诸葛亮北伐，诸葛亮病逝后，奉命斩杀魏延。官至平北将军，陈仓侯。
而这个马邈，属于马岱的后裔。
而马家和姜维之间，其实还有点故事。
马超在后汉建安十九年（公元214年）初，向张鲁借兵会同韩遂率羌族、戎族进攻凉州祁山，击败了祁山守将姜叙，羌戎继续进攻冀县时，姜叙手下将军姜囧为了保护姜叙，不幸战死疆场。姜囧之子姜维，当时十二岁。同年，马超被夏侯渊、张合二路大军击败，姜维随夏侯渊部收复凉州，少有功名。
这么一看，马家算是姜维的杀父仇人。但故事未尽，后来马超投奔刘备，姜维投奔诸葛亮，二人又同为季汉效力，这又成了一桩奇事。
当然，姜维归汉时，马超已经去世好多年了，如今又过去三十余年。姜维或许早就不计较这些事了，而马家后裔马邈是否计较，不得而知。
此时姜维和马邈站在城关之上，姜维道：“马将军，江由的地理位置非常重要，因为从阴平到江由，有一条数百里的古道，名景谷。以前丞相在时，在道上设有关隘，后来丞相去世，国力减弱，关隘便被撤掉。所以敌人是有可能从景谷道杀来，不得不防呢。”
马邈道：“大将军，这事末将明白，确实要加强侦查敌情和防范敌人偷袭。”
姜维道：“我给你留三校军队约三千人，你以此严守江由。”
马邈想了想，道：“三千人是否少了点？”
姜维道：“江由乃蜀北名关，群山环抱，涪水中流。关口险峰壁立，直插云天。关下江流湍急，浊浪翻卷。先帝与丞相在时经营多年，几十年来修得非常坚固，三千军士足以抵挡上万敌军。”
马邈道：“末将领命！”
姜维道：“记住，是一定要以军人之责守卫此关。此关安危国家之命运，不容有失。”
马邈道：“末将一定牢记大将军之言，坚守此关。”
姜维在江由停留一日后，去往汉中。
不久后。
汉中阳安关口。
今日这里忽然热闹起来，因为汉国四万主力和当地军士云集于此。这是自季汉景耀元年以来，近三年没有发生过的场景。
此时姜维坐在将军府前堂，关中都督傅佥道：“太好了，大将军你可回来了，闲了快三年，我就盼着出兵大干一场呢！”
绥武将军蒋斌道：“我在汉城这些日子，天天都是备战备战，练兵练兵，等待时机，现在时机终于要到了。”
监军王含道：“听说来了四万人，少了点，能来个五六万就好了！再不北伐，自己就老死了，还不如战死沙场来个痛快。”
黄金围督柳隐道：“是啊，柳某我年过七旬，大将军也六旬之人，都是国中老将，时间真得不多了。”
参军来忠道：“几位将军说得有道理，不如上表北伐吧。”
牙门将军赵广道：“大将军，这次北伐让我来做先锋！”
督军裴越道：“我难得来一次前线，请大将军让我做先锋！”
见众人情绪高涨，纷纷对北伐事业充满向往，姜维倒是很淡定，看了眼李密，李密于是道：“众位将军，众位将军请安静，大将军知道众将都愿意北伐，但是北伐需要一个合适的时机，要沉住气。”
姜维道：“我来之前已经给诸位发过军令，我过来就是练兵的，什么时候说要北伐了，激动什么呢！如果有北伐计划我何不直接说明！”
众人见况，只能沉默。
姜维饮了口水，看着众人，道：“有没有没来的人。”
李密道：“大将军，右骠骑将军胡济没来。”
姜维道：“胡济，他为何不来？”
李密道：“胡济被调到汉寿，汉寿在汉中之南，可以不算前线，所以他接到军令可以选择不来。”
姜维想了片刻，道：“上次叫北伐不来，这次叫开会也不来，简直就是个‘不来将军’。”
蒋斌道：“大将军，他不来就算了，他资历太老，丞相都很敬重他，陛下亦如此，你调不动也不奇怪。”
王含道：“确实如此，他不想来就不勉强了。”
姜维道：“团结才有希望，这样离心离德怎么会有希望呢？”缓了口气，他继续道：“好吧，随他去吧，我不管这个人了。”姜维说后看着傅佥，道：“傅都督，如今汉中这边有什么问题吗？”
傅佥道：“大将军，确实有一个问题，需要你出面解决。”
姜维道：“请讲。”
傅佥指着门口，道：“武兴围督蒋舒，你过来。”
蒋舒从门口走了进来，拜道：“末将蒋舒拜见大将军。”
傅佥道：“你今日怎么不骂人了，变得如此乖巧懂事了。”
蒋舒道：“不敢，不敢。”
姜维看着傅佥，道：“他怎么了，你直接说吧。”
傅佥道：“诺！蒋舒这家伙，刚到阳安关口就抱怨，说自己是羽林军，不是汉中军。后来我实在管不了，就让他去武兴做围督，可他又嫌那里远不愿意去。等终于到了那里，不探查军情，不训练士卒，整日睡觉饮酒与抱怨，反复说自己是羽林军，不想待在汉中，想回成都。抱怨了两年了，我实在管不了。这次大将军前来，还望能好好管管这家伙。”
见他这么说自己，蒋舒解释道：“傅将军，你可不能中伤好人，我在武兴两年来，将那里治理得非常好，也没犯什么错。敌人也没占我城关，更没放一个敌人入关，我没有失职啊，为何要让大将军收拾我。你这分明就是看不惯我，想公报私仇是吧。”
傅佥道：“哟嚯，嘴还挺硬的，大将军，这个人必须管制，留下将有大患！”
蒋舒反驳道：“你这人怎么这么讨厌，我惹你什么了，为何总是看不惯我！”
见两人吵起来，李密劝道：“好了好了，你二人休要争议了，这事让大将军处理就好了。”
姜维想了一阵，对着蒋舒道：“武兴那个地方，位于武都和阳安关口之间，生活条件确实苦了点，人在那里待久了，可能确实有一点难受，可以把你调走。只是要把你调回成都也不太行，因为你没有立功，没有击杀一个敌人，我私下调你回去，怕难以服众。”
姜维对傅佥道：“武兴确实挺鸡肋，如果没有打仗，在那里养一、两千军士，空耗粮草，没有大用。不如将蒋舒撤回阳安关口，另外增加探马打听魏国情报，若有军情，再应变也来得及。”
见傅佥、蒋舒各望一边，依然不服气，姜维道：“我决定，把蒋舒撤回阳安关口任副都督，以此加强关口的军力。若敌人攻关，四千多人守卫，敌人六个月也别想越过这里一步。待敌人疲惫之际，我率主力反击，汉中诸部协同，定能一举破敌，歼敌万计，乘胜追击，攻克长安。”
李密道：“诸位将军，请都放下恩怨，支持大局，团结一致，保卫国家。”
裴越道：“诸位，你等在前线辛苦了，但我相信，下一次打仗你等都将是主角，都会有立功的机会。”
姜维又看着傅佥、蒋舒，道：“你二人还有什么话要说吗？”见二人依然不语，姜维接着道：“如果没有，就这样办吧。我这次要在前线长期治军，你二人有什么问题可以随时向我汇报。”
傅佥回过头来，道：“大将军，末将领命便是！”
蒋舒道：“谢谢大将军，末将领命后即刻返回武兴，撤军归来。”
姜维点了点头，道：“就这样吧。我提醒你二人，一定要坚守职责，如果再闹我决不轻饶。”
开完会后，众将离去。
姜维和李密，走出官府，站在城墙边，看着远处。
见姜维表情迷蒙，李密道：“大将军，你此时在想什么呢？”
姜维道：“我在想长安。”
李密叹了口气，道：“现在进也不成，退也不成，只能困在这汉中了。”
姜维回过头来，看着他道：“所以有时候我还是很怀念那些年，能和车骑将军夏侯霸一起北伐，歼敌数万，震动天下。那样的壮举，不知道以后还有没有可能重现了。”
李密道：“时机可遇不可求，天命可顺不可逆。真不知何时才会有那样的岁月了。”
姜维拍了拍石墙，本想再说什么，却没有再说了。
就这样，姜维为了避开朝中的不稳定因素，主动来到汉中屯兵。
而之前诸葛亮、蒋琬、费祎皆有汉中附近屯兵之举，这么看来，选择前线屯兵或许是季汉军事主官为了转移国内矛盾，迫不得已的共同点。
然而屯兵不易，北伐更不易，数十年来，众人皆知。
如今，魏国在经历了诸葛诞之叛后，已经稳定许多年，国力增强不少。
吴国，与魏作战几十年，虽互有胜负，却也没拿下襄阳（陈邵短期占据）、合肥，占据荆州、扬州全境。
所以几十年来，天下依旧三分。魏强而汉、吴弱。
或许这就是天意。
姜维带着主力在汉中，诸葛瞻统领国政在成都，这样的安排又是否真的合理？
景耀四年（公元261年）的天下又将发生哪些事，季汉国又将何去何从，请看下一卷。
第四卷结束。