季汉景耀四年（公元261年），为避免朝中可能出现的内部矛盾，大将军姜维带领四万军队，离开成都，北上汉中。
姜维在汉中练兵之际，视察黄金、兴势、石门、汉城、乐城、阳安关口等重要围城关隘，后决定在赤阪建立大营，驻军于此。
姜维为何会选择赤阪？
因为赤阪的地理位置非常重要，他的东北是黄金，黄金之外是子午道的南口。他的西北是兴势与石门，兴势、石门之北是傥骆、褒斜二道的南口。也就是说，当姜维将军队驻于赤阪，可以同时防范与增援从子午道、傥骆道与褒斜道三路南犯之敌。
另有案例。在季汉建兴八年，魏太和四年（公元230年），魏国出兵南下，魏大司马曹真由子午道进兵，大将军司马懿由汉水进兵，车骑将军张合由褒斜道进兵，建威将军郭淮由祁山道进兵，四路大军齐头并进，相约汉中会师。
为了对付多路魏军，汉丞相诸葛亮立即加强汉中城固（乐城）、赤阪的防御力量。魏军先锋偏将军夏侯霸来到兴势外围的谷中下营，遭到汉军攻击，形势不利，他亲自在鹿角前指挥，直到援军赶来，为其解围。之后魏军遭遇长达三十日的大雨，栈道断绝，进兵艰难。就算勉强走出谷口，又会被汉军攻击，形势对魏军极为不利。魏帝曹叡见况劝其退兵，曹真大军于是撤退。诸葛亮取得汉中防御战的胜利。
如此案例看来，当汉军处于防御阶段时，把主力驻于赤阪，是非常合适的。
到了秋季，姜维站在赤阪大营的点将台上，目视着数千士兵操练。
站在姜维旁边的，包括督军裴越、主簿李密、参军来忠，牙门将军赵广等人。
姜维看着天空，道：“午时到了，结束操练，准备开饭！”
裴越道：“诺！”于是他前去传达军令。
李密走到姜维身前，道：“大将军，汉中仓库的粮食仅够吃一个月，而成都方面的运输队还没来。”
姜维疑惑，道：“夏季就应该送来，为何拖到秋季。”
李密道：“成都方面的意思是，成都多雨，筹运困难，还需时日。”
姜维道：“不至于吧，成都到汉中的运粮难道会比汉中翻越秦岭、祁山更难吗？你马上派人再去成都，催促军粮。”
李密道：“诺！”
李密离开后，赵广走到姜维身边，道：“大将军，虽然你离开时，吩咐圣上让尚书向充负责督办军粮，但向尚书只是一个尚书，此事还需要尚书令樊建的支持，怕是这里出了问题。”
姜维看着赵广，道：“我希望不是这样，若真是这样，那汉中的军粮问题就不好办了。”
来忠走来，道：“若是如此，又该如何是好？”
姜维想了片刻，道：“从今日起，汉中全军节约粮食，每日两餐改为一餐，定期犒劳将士，以此等待成都方面的支援。”
来忠、赵广皆道：“领命！”
而此时，成都方面。
从汉中传来的军粮告急文书一个接一个，每天不停到达宫中。
然而，好像有人把这事给压了下来，皇帝刘禅并不知情。
尚书台，尚书向充又找到尚书仆射张绍询问此事。
向充道：“张仆射，成都运往汉中前线的军粮，迟迟不发，这是为何？现在已是秋季，若再不发，怕是前线将士无法过冬了。”
见他着急，张绍安慰道：“向老弟勿急，勿急嘛。你也看见了，成都这些日子一直在下雨，筹集粮食困难，而我日日催促，等收集好了就会马上运往汉中。”
向充道：“那给个时限吧，三日内可以发出吗？”
张绍笑了笑，叫来尚书郎黄崇，道：“黄尚书，你现在去国库看看，粮食收集的如何，速去速回。”
黄崇道：“好，我现在就去。”黄崇说后便离开了。
张绍回头看着向充，道：“向老弟，这样放心了吧，很快就会收集好，坐下休息。”
这时，行都护卫将军诸葛瞻和尚书令樊建回到尚书台。
见诸葛、樊二人回来，向充走到二人身前，道：“都护、尚书令，今日汉中前线又发来军粮告急文书，前线军粮仅够维持一个月，请二位速发军粮。”
诸葛瞻、樊建先后阅读文书，樊建对诸葛瞻道：“雨已经停了，可以发粮了。”
诸葛瞻点了点头，又看着向充，道：“向尚书，这事一定马上办理。另外我刚才见过陛下，陛下也有询问汉中大军过冬之事，我向陛下保证办妥，你放心。”
向充道：“那就好，谢都护，谢尚书令！”
三日后，筹集的军粮终于到位，于是发往汉中。
几日后，汉中赤阪大营。
姜维召开军事会议。
姜维指着地图，道：“诸位请看地图，关中地区，由魏将司马望坐镇，形势没有任何变化。陇西地区，邓艾在那里集结了几万人，据说这几年加强了各围点关隘的防守，所以我军如果直接与邓艾决战，也未到最好时机。”
李密道：“所以现在北伐，未有天时与地利，或要等情况有变，才能有所行动。”
这时有军士送来书信，李密收下一看，姜维道：“是军粮问题吗？”
李密道：“不是，是凉州地区羌王发来愿意与汉军联合抗魏的结盟书。”
姜维拿起一看，果然如此。
羌王为何会在此时送结盟书，原来是这些年姜维一直在联络位于凉州、关中地区的羌、胡，希望他们能继续支持汉军的军事行动。而羌、胡得知姜维已返回汉中，各部反应有所不同，有些表示愿意支持，有些拒绝，还有一些则态度模糊，两边不得罪。
说到这里，可以提一下此时在中国北方地区有哪些羌、胡。
大体上有五种，即匈奴、鲜卑、羯族、氐族和羌族。
匈奴，源于先秦时期的北狄。前汉神爵二年（公元前60年），匈奴虚闾权渠单于卒于任，引起内部分裂，先后出现五单于争立的情况，混战不断。最后发展为呼韩邪单于和郅支单于两强局面。后来呼韩邪单于附汉，成为南匈奴。郅支单于留于漠北，成为北匈奴。再后来北匈奴郅支单于被汉将陈汤击灭，南匈奴乃率部重归漠北。到了后汉建武二十四年（公元48年），之前留下来的南匈奴发生内部动乱，再次分裂为南北二部，新南匈奴依附后汉称臣，被汉光武帝安置在河套地区，建庭五原塞，又迁庭于美稷县，即“南庭”。汉朝置使匈奴中郎将率兵保护其安全。而新北匈奴留于漠北。后来汉军出击击败新北匈奴，一部奔逃西域。到了三国时期，曹操拘留新南匈奴末代单于呼厨泉单于，派右贤王去卑监国，将新南匈奴打散分成五部，即左、右、南、北、中，被分散安置在北方数州之地。
鲜卑，源于先秦时期的东胡。秦汉之际，东胡被匈奴冒顿单于打败，分为两部，分别退保乌桓山和鲜卑山，均以山名作族名，形成乌桓和鲜卑。后来匈奴数次内乱、分裂，被汉军击败，造成漠北地区匈奴迁往西域，鲜卑趁机占据漠北，檀石槐统一鲜卑各部，他去世后各部独立发展。后来大概形成三个集团，一是步度根集团，拥众数万，据有云中、雁门一带，二是轲比能集团，据有代郡、上谷等地，三是原来联盟“东部大人”所领属的若干小集团，散布于辽西、右北平和渔阳塞外。其中轲比能集团势力最强。到了三国时期，乌桓被曹操击破，势渐衰落。而轲比能日益强大，志在统一鲜卑各部，使各部首领感到敬畏，使曹魏对其不满。后来轲比能被曹魏勇士韩龙刺死，部落离散，各部独立发展。慕容部、宇文部、段部三部占据辽西。拓跋部在拓跋力微的率领下，占据云中。秃发部从拓跋部中分离出来，由塞北迁居河西。乞伏部则迁入关中、凉州。慕容部、宇文部、段部、拓跋部、秃发部和乞伏部并称鲜卑六部。
羯族，属于匈奴部落的一个分支。在后汉时期开始随匈奴内迁。分散居于上党、武乡等地，保有一定的游牧民族特点。到了三国时期，中原地区动荡不安，羯族南迁的人超过半数。羯族军队掠地千里，杀戮频繁。
氐族，源于先秦时期的西戎。秦汉时期汉化程度已经很高，唯服装、婚丧仍保持着旧有习俗。主要居住在秦陇、巴蜀之间。由于氐与羌相邻，先秦时期乃视之为氐地之羌，又觉与羌有别，因此称之为氐羌，或单称氐。到了三国时期，氐族介于曹、刘两集团之间，成为两者争夺人力物力的对象。
羌族，源于先秦时期的西戎。汉朝时期逐渐向西或东迁徙。西面羌人居住于河西走廊，汉朝在河西设敦煌、酒泉、张掖和武威四郡，设护羌校尉等官职以管理西面羌人，于是这支被称为‘西羌’。东面羌人居住于塞内，与汉族杂居、通婚、融合，从事农业生产，于是这支被称为‘东羌’。
匈奴、鲜卑、羯族、氐族和羌族五胡中，主要生活在凉州、关中和蜀北地区的种族是鲜卑秃发部、乞伏部、氐族和羌族。
汉中赤阪大营。
姜维把书信拿给来忠，对众将道：“段谷之败，一生之痛，不仅损兵折将，更是失去了羌、胡的支持。这些羌、胡，小的部落有数千数万人，多的有十几万人，我是真想得到这些人的支持，一举消灭邓艾、司马望。可惜啊，这么多年了，一直没能实现愿望，而今日收到这结盟书，看来希望又有了。”
来忠看后道：“大将军，末将不太明白，羌、胡是真因处境艰难，所以联络我国，还是另有原因。”
姜维道：“此话怎讲？”
李密道：“或许有诈。”
姜维道：“你是说这是伪造的，是邓艾与司马望故意引诱我军北伐，然后在道上设伏？”
裴越道：“不排除这个可能，此事还是谨慎为好。”
姜维道：“裴督军，我现在回信一封，你派人联络羌人，搞清楚这些人的真实想法。”
裴越道：“领命！”
同一时刻，陇西，狄道城。
魏国征西将军邓艾、其子邓忠、雍州刺史诸葛绪、陇西太守牵弘、天水太守王欣、金城太守杨欣、部将田续等在将军府开会。
邓艾道：“把诸位将军请来，是为了研究如何对付正在汉中治军的姜维。”
诸葛绪道：“邓将军有什么新想法吗？”
邓艾笑了笑，道：“我料定姜维在汉中治军结束后就会出兵北伐，两个方向，东线关中，西线陇西。我敢肯定姜维不敢去招惹司马都督，毕竟上次他来时，司马都督军寡而他众，这种形势他都无计可施，现在司马都督兵强马壮，他更不敢去。所以他北伐的目标只会是西线陇西。而这些年来，我加强了陇西诸城及关隘的守备，而我部训练出来的精卒有数万人，若姜维到来，定要让他有来无回。”
见邓艾信心满满，牵弘道：“陇西之地，皆为金城汤池，不可攻取。只是万一姜维不来，又如何是好？”
邓艾道：“不来？不可能！我曾任护东羌校尉，上表朝廷，希望加强羌、胡的管制，使羌、胡人为我国所用，至如今得到实现。我已命羌王给姜维写信，联络一起出兵，姜维收到邀约，便不会视而不见。”
王欣道：“有道理，正所谓兵不厌诈，若姜维中计，再出祁山，到时候就有好戏看了。”
杨欣道：“若姜维这次真的来了，没有不消灭他的道理。”
田续道：“邓将军，姜维若来，请让我做先锋，好久没开战了，难受得发慌啊！”
见他此言，众人皆笑了，这时又有军士前来送信。
邓忠接信一看，大喜，道：“父亲，羌王的信，羌王表示若蜀将姜维来到陇西，愿意率兵随父亲对付姜维。”
邓艾拿来一看，乐道：“好！你马上回信一封，告诉羌王，到时候提兵前来，本将军重重有赏！”
邓忠道：“诺！”
于是邓艾继续进行攻心计，利用羌、胡引诱姜维出兵陇西。
那么汉中姜维，陇西邓艾，二人在不久之后是否会进行战争，之后又会发生哪些事，请看下一章：刘家弟子命多舛。