在周襄王二十年的时候，晋文公在践土接受了周襄王的犒赏，事情结束后便回到了晋国。其他诸侯也各自告别周襄王回到了自己的国家。卫成公对歂犬的话产生了怀疑，于是派人暗中去调查。他们看到元咺和叔武一起加入了盟约，名字都记录在盟约书上，没时间详细了解，便立即回去向卫成公报告了这个情况。卫侯非常生气，说：“叔武果然私自立为国君了！”他狠狠地骂道：“元咺是叛逆，背叛了君主！他为了自己的财富和地位，扶持新的君主，却又派自己的儿子来监视我。我怎么能容忍你们父子呢？”元角正想要辩解，但卫成公已经拔剑一挥，他的头颅立刻落地。真冤枉啊！元角的随从吓得慌忙逃回，将这个消息告诉了元咺。元咺说：“他的生死都是命定的！国君虽然亏待了我，但我怎么能对不起太叔呢？”司马瞒对元咺说：“既然国君怀疑你，你也应该避免嫌疑。为什么不辞职离开，以表明你的心迹呢？”元咺叹息道：“如果我辞职离开，还有谁会和太叔一起守护这个国家呢？杀害他的人是出于私人恩怨，而守护国家则是关乎大局的事情。因为私人恩怨而放弃国家的大事，这不是作为臣子应该有的报国之义。”元咺向叔武提出请求，派他去给晋国的君主送信，请求恢复卫成公的位置。这对元咺来说是一个好的机会。现在，我们暂时不提这件事。
晋文公接受了册命之后回来，士兵们手持弓箭，排列整齐，充满了威武的气氛。回国的那天，一路上的百姓，老老少少，都争着来看他的威仪，人们拿着篮子装着食物和酒水，一起欢迎他们的军队。人们赞叹不已，都夸赞他们的主公是英雄。每个人的脸上都洋溢着喜悦，都在说晋国一定会繁荣昌盛。正是：“扞艰复缵文侯绪，攘楚重修桓伯勋。十九年前流落客，一朝声价上青云。”
晋文公在临朝接受朝贺后，开始评功行赏，他认为狐偃是最大功臣，先轸次之。其他将领们提出反对意见：“在城濮之役中，是先轸设奇谋破了楚军，这都是先轸的功劳，为什么现在反而把最大功臣归功于狐偃呢？”晋文公说：“在城濮之役中，先轸说：‘一定要和楚军作战，不要错过敌人。’而狐偃则说：‘一定要回避楚军，不要失去信义。’在这种情况下，打败敌人只是一时之功；而保持诚信则对子孙后代有着万世之利。怎么可以把万世之利归功于一时之功呢？因此，我认为狐偃功劳更大。”所有将领都很高兴并表示服从。狐偃又建议：“已故的臣子荀息，在奚齐、卓子之难中忠诚地为国捐躯，他的忠节值得赞扬。应当录入他的后代，以激励臣子的忠诚。”文公同意了这个建议，于是召见荀息的儿子荀林父，任命他为大夫。舟之侨正在家中陪伴妻子，听说晋侯要来，赶紧赶到半路去迎接。文公下令将他囚禁在后面的车上。待到赏赐完毕后，文公让司马赵衰商议舟之侨的罪行，认为应当处死。舟之侨为自己辩解，说他的妻子病了，请求宽限。文公说：“事奉君主的人应当不顾自己的生死，更何况妻子呢？”于是下令将舟之侨斩首示众。晋文公此次出兵，第一次斩了颠颉，第二次斩了祁瞒，今天第三次，又斩了舟之侨。这三个人都是有名的将领，违反军令必将受到严惩，决不姑息。因此，三军都对文公敬畏有加，各将领也都服从他的命令。这正是因为他的赏罚分明，如果赏罚不清晰，就会导致百事不顺利；只有赏罚明确，才能使四方各地都顺从。这也是晋文公能够在诸侯中占据领导地位的原因。晋文公与先轸等商议，打算增加军队的规模，来加强国家的实力。但他又不敢公开增加六军的数量，于是就决定虚构一个名为“三行”的军队。荀林父被任命为中行大夫，先蔑和屠击则被任命为左右行大夫。这样，前后三支军队的加起来就是六军，只是名称不同而已。由于这样的安排，晋国的兵力和将领都得到了增强，使得他们在天下中无人能敌。
有一天，晋文公正在开朝，他正在和狐偃等人讨论曹国和卫国的事情，这时宫廷的近臣报告说：“卫国来信了。”晋文公说：“这一定是叔武为了哥哥请求宽恕的信。”他打开信看了一下，信上写道：“君主啊，你没有摧毁卫国的社稷，同意恢复原来的国君，全国的臣民都在期待高尚的品德。希望你早日考虑这件事情！”
陈穆公也有使者来到晋国，代表卫国和郑国向晋国表达悔过自新的意愿。文公于是给陈穆公和卫、郑国分别回了信，允许他们返回自己的国家，告诉郤步扬不必带领军队去阻拦他们。叔武得到晋侯宽恕的消息，立即调动车马前往陈国，迎接卫侯。陈穆公也派人去劝卫侯启程。公子歂犬对卫成公说：“太叔已经做了国君很长时间了，人民归附，邻国也与之结盟。这次前来迎接的，我们不能轻易相信。”卫国国君说：“我也有这个担忧。”于是他派宁俞前往楚丘，探听他们的真实意图。宁俞只得按照命令行事。
宁俞到达卫国后，正好赶上叔武在朝中议政。宁俞进入朝堂，看到叔武坐在殿堂的东边，面向西方。当他看到宁俞时，叔武降座相迎，行礼非常恭敬。宁俞故意问道：“太叔你不在主位上处理政务，却坐在旁边，这怎么体现你的威仪呢？”叔武回答说：“这个主位是我哥哥坐的，我虽然坐在旁边，都感到惶恐不安，怎么敢坐在正位上呢？”宁俞说：“今天我才真正看到了太叔你的心意。”叔武回答：“我非常想念我哥哥，每天都在挂念着他，希望您能尽早劝说我哥哥回朝，以安慰我的心。”于是，宁俞和叔武约定在六月辛未这个吉日进城。宁俞离开大殿后，听取了其他人的话。他听到百官们都在议论，说：“如果旧国君回来了，就可能会出现分裂的情况，有些人会支持他，有些人则会反对。那么该怎么办呢？”宁俞回答说：“我奉旧国君之命前来传达他的话：‘无论支持还是反对，只要有功劳就没有罪过。’如果你们不相信的话，我们可以歃血立誓。”众人都说：“如果我们能达成协议，还有什么疑虑呢？”于是宁俞就对着天发誓说：“如果支持旧国君回来，他就是我们的国君；如果反对他回来，我们就要维护国家的安全。无论是内部还是外部，我们都要发挥自己的力量。君臣要和谐共处，共同保护社稷；如果有人欺骗，明神就会惩罚他们！”众人都高兴地离开了，说：“宁俞不会欺骗我们。”叔武还派遣大夫长牂专门守卫国门，并吩咐他：“无论何时，只要有南方来的人到达，立刻让他进入。”
据说宁俞回复给卫国国君，说：“叔武是真心来迎接我们的，并没有什么坏意。”卫国国君也相信了。但是因为公子歂犬一直在中间挑拨离间，担心在最后时刻出现问题，会被冤枉成背叛了卫国国君。于是他对卫国国君说：“太叔和宁俞约好了时间，怎么知道他们不会预先准备好，加害于你呢？你最好提前去，出其不意，这样就一定能够顺利进入。”卫国国君听信了公子歂犬的话，立即动身前往。公子歂犬请求成为前驱，除去宫中的难题，卫国国君也同意了。但是宁俞上奏说：“我已经和国民约好时间了。如果您提前走，国民一定会怀疑。”公子歂犬大声喊道：“宁俞不想让我们尽快进入，这是什么意思？”宁俞不敢再说什么，只好奏道：“如果您想立即出发，我请求先走一段路，向人民传达消息，以安抚上下的心情。”卫侯说：“你去替我向国民解释一下，我只是想早点见到我的臣民，没有别的原因。”宁俞离开后，歂犬说：“宁俞先行一步，事情有些可疑。您出行不应该再拖延了！”卫侯催促驾车的人，大家一起用力驱车前行。
宁俞先到达国门，长牂了解他是卫侯的使者，立刻放他进去。宁俞说：“国君马上就要到了。”长牂说：“我们之前约定的是辛未那天，现在还是戊辰，怎么这么快？您先进城报信，我会去迎接。”宁俞刚转身，歂犬已经驱车赶到，说：“卫侯就在后面。”长牂赶紧驾车跟随，一起去迎接。歂犬先进城去了。当时叔武亲自督导马车仆从，清扫宫殿，正在庭中洗头。他听到宁俞报告说：“国君已到了。”感到既惊又喜，匆忙之间，正想询问为什么提前到达，突然听到前驱车马的声音，认为卫国国君已经到了，心里非常高兴。因为他的头发还没有干，匆忙之间没有来得及把头发扎好，他急忙抓住头发，快速走出去，结果正撞上了公子歂犬。歂犬担心叔武会留下来，担心他和他的兄弟相遇，讲述过去的事情。他远远地看到叔武走来，于是弯弓搭箭，一箭射过去，正好射中叔武。叔武被箭射中心窝，身受重伤，倒在地上。宁俞赶紧上前去扶他，但是已经来不及了。叔武死了，真可惜！元咺听到叔武被杀的消息，吃了一惊，他大骂：“无道的昏君！你无辜杀害了叔武，天理难容！我一定要向晋侯投诉你，看你还能不能坐稳你的位置！”他痛哭了一场，然后赶紧逃往晋国。髯翁写了一首诗：“坚心守国为君兄，弓矢无情害有情。不是卫侯多忌忮，前驱安敢擅加兵？”
话说成公到了城下，见到长牂来迎接他，便询问了他的来意。长牂转述了叔武的嘱咐：早点来就早点进城，晚点来就晚点进城。卫侯感叹道：“我的弟弟果然没有别的意思啊！”等到卫国国君进入城中，只见宁俞带着泪水来到他的面前，告诉他：“叔武非常高兴地迎接您的到来，甚至还没有洗完头发就抓住头发出门迎接。谁知道他却被前驱所杀，让使者失信于国民，臣应该万死！”卫国国君面露惭色，回答说：“我已经知道夷叔的冤情了！你不用再说了。”他马车快速进入朝会，百官还没有意识到他已经来到了，所以接见的顺序并不一致。宁俞带领卫侯去看叔武的尸体，叔武的两只眼睛睁得大大的，就像活着一样。卫侯把叔武的头枕在自己的膝盖上，忍不住失声痛哭，他用手抚摸着叔武说：“夷叔，夷叔！我因为你回来，却为我而死！真是太悲哀，太痛苦了！”这时，只见叔武的眼睛闪烁了一下，然后慢慢地闭上了。宁俞说：“如果不处置前驱，我们怎么能够安慰太叔的灵魂呢？”于是卫国国君下令逮捕前驱。当时公子歂犬打算逃跑，但被宁俞派人抓住了。公子歂犬说：“我杀了太叔，也是为了国君的利益！”卫国国君非常愤怒地说：“你诽谤我的弟弟，无故杀害无辜，现在又把罪过归咎于我。命令左右将公子歂犬斩首处决。”他命令按照君王的礼节，为叔武进行厚葬。刚开始的时候，国民听到叔武被杀的消息，议论纷纷，但是听到公子歂犬被处决，叔武得到厚葬的消息后，群众的心才渐渐安定下来。
另一方面，我们来说说卫国的大夫元咺。他逃到了晋国，见到了晋文公，趴在地上痛哭，诉说了卫侯怀疑叔武，所以才派前驱射杀他的事情。他一边说一边哭，哭完了又说。说得晋文公也生气了，便安慰了元咺几句，并让他留在了馆驿。于是，他召集了大臣们问道：“我依靠你们的力量，成功战胜了楚国。在践土之会上，天子亲自慰劳，诸侯都景仰跟随。我国的霸业，可以偷偷和齐桓公相比。但是秦国人不遵守约定，许国人不来朝见，郑国人虽然接受了盟约，但仍有二心，卫国人在复国的过程中，擅自杀害了受盟的兄弟。如果再不重申盟约，严格惩罚这些国家，那么即使诸侯现在联合在一起，也必定会离散，你们认为我该怎么办？”先轸进说：“征集诸侯开会，讨伐那些不守盟约的国家，这是国君的职责。我建议我们加强军备，做好准备，等待国君的命令。”狐偃说：“不是这样的。霸主在诸侯中得以行使权力，没有不是借助天子威势的。现在天子疲累，而您拜见天子的礼仪还未完成，我们实在有缺失，怎么能让人信服？为您考虑，不如以朝见天子为名，号召诸侯。对于那些不来的人，可以用天子的命令责备他们。朝见天子，是最大的礼节；责备不敬天子的罪过，是最大的名分。行使大礼和举起大名，又是一项伟大的事业。请您考虑一下！”赵衰说：“狐偃的话很好。但是以我的愚见，怕是举行朝见天子的计划不一定能够成功。”晋文公问道：“为什么不一定能够成功呢？”赵衰说：“举行朝见天子的仪式，已经很久没有进行过了。尽管晋国非常强大，可以联合其他国家共同前往京城，所过之处必然会引起震惊。但我担心天子会怀疑国君的忠诚，从而拒绝接受您的朝见。如果这样的话，您的威势就会受到损害。我认为最好的方案是将天子请到温地，并邀请各个诸侯前来相见。这样可以消除君臣之间的猜忌，这是第一点好处。第二点好处则是各个诸侯不用大费周折地前往京城。而且在温地，叔带新宫已经非常适合举行这样的仪式了，不需要再进行大规模的建造。这是第三点好处。”晋文公说：“能把天子接到这里吗？”赵衰回答：“天子喜欢与晋国亲近，也愿意接受我们的朝拜，为什么不可以呢？臣子我愿意为您去周朝见天子，商量让天子来我国朝拜的事，估计天子的想法也会同意这么做。”