第207章 神兵天降
刘氏大奇，问道：“夫君，怎可能这样？援救孙总兵的大军既然能歼灭二十万流寇，人数必然不少，怎会一具尸体都未留下？难道没有一名军士伤亡。”
周遇吉道：“夫人，此事确出乎寻常，但也并非毫无可能。
在我明军中，多年来一直流传着一支全军装备火器的民团传说。
为夫听以前曹文诏总督的部将说，湫头镇一战就是这支军队救了曹文诏，似乎是与前验封司主事孙传庭有关。”
刘氏眼中闪现希望道：“夫君，即然这支军队是站在朝廷一方的，那他们此次会不会来救我们？”
周遇吉叹了口气，说道：“夫人，这支军队神龙见首不见尾，自那次救下曹文诏后，再未出现过。
本朝所有势力相比较，此支部队火器之犀利，只有击败郑芝龙的广东水师可比。”
想到广东远在大明最南域，即使这支民团是广东巡抚陈象明麾下的劲旅，也不可能跑来山西相救，两人心都沉了下去。
第二天清晨，周遇吉早早和刘氏起来，穿上战甲后便一同来到了城楼上。
城墙上的军士已换了岗，昨夜守城的军士匆匆走下城墙，在城墙下的营帐里抓紧时间倒头大睡。
过了一会儿，助军守城的百姓们挑着装满馒头、饼子的担子走上城墙来，周遇吉夫妇和守军们一起吃起早饭来。
此次备战宁武关，周遇吉准备了可供全军六千人吃用三个月的军粮。奈何兵少，只得以二千勇卫营为骨干的六千亲军，朝廷已无兵可派。
周遇吉一边大口吃着馒头，一边看着这些衣着破旧的军士狼吞虎咽，不由想起了自己曾为辽东军士的时光。
周遇吉就出生在奴酋努尔哈赤崛起的那个多事之秋、多难岁月。据说他本是锦州卫人，因为勇武善射，便投军了。
刚开始，他所在的部队，与后金作战，周遇吉极为勇敢，冲锋陷阵，建功多多。出身下层人家的他，凭借战功，从一名普通士卒而得到了提拔，成为明朝军队的京营游击。
京营是明朝的新军，当时，明朝军队已经腐败，再无战力，土木堡事变后，为扭转兵士战斗力下降的困局，兵部侍郎于谦改革兵制，组建新军，于是有了这支“营兵”，营兵长驻北京，亦称京营。
到了明朝末年，这支新军也开始腐败，京营将领，很多都是官宦子弟，他们靠家庭背景取得职位，既无心于战事，也无心于朝庭，对于出身下层且忠厚鲁直的周遇吉颇为轻视。
周遇吉不以为然，说：“你们都是世家子弟，饱受皇恩，为什么不勤于操练以抱效国家？”然而，忠直之言，引来的是同僚们的嘲笑。
守宁武关十天后，城内火炮耗尽，一些将领也曾劝说周遇吉不要一味硬拼，但被周遇吉断然拒绝。他说：“一军皆忠义，何须要投降？”
周遇吉吃完了手中的馒头，抬头望去，却见李自成军中军士正在用大量马匹搬运佛朗机炮。
周遇吉一惊，向身边的几名参将、游击说道：“闯贼汇集军中大炮必是想集火攻击我已现裂缝的东城墙。诸将快派兵在城内加固防守！”
几名参将、游击当即带了二千名士兵奔跑下城墙，往东城墙而去。
血战愈半月下来，周遇吉的六千亲军已只剩三千人，全城助守的百姓死伤过四万余人。
城墙下李自成的大军密密麻麻，蔓延十余里，计步军60万，骑军四十万。此刻，从各营中汇集到东城墙前的佛朗机炮，怕不下1000门之数。
刘氏伸手握住周遇吉，两人相对而视，心中皆知最后时刻来临。
李自成率众将骑马立于宁武关东城墙前，看着1千多门十磅的佛朗机炮皆推到了城墙约500米处，笑道：“周遇吉再勇，本王看他如何抵御这威力绝伦的佛朗机炮？
传令下去，瞄准裂缝处狠狠给本王轰！今天务必要炸塌城墙，攻入城去。
传本王令，攻下宁武关，准许将士们三日不封刀！”
周边的李自成军士欢声雷动，都急欲攻破城池后任意烧杀奸淫掳掠。
不一会儿，炮兵摆弄炮口对准宁武关东城墙开炮轰击起来。城墙虽厚重，但在1千门佛朗机炮持续轰击之下，原有的裂缝越来越大，城墙的上半截渐渐已有崩塌之势。
周遇吉见城墙已不可守，当即传令全军分别埋伏在城内缺口附近的民居之中，三千余名军士或手持刀剑，或张弓搭箭的紧盯着城墙缺口处。
城内城外两军皆瞩目于此，众人只见缺口一点点扩大，终于上半截城墙在炮弹轰击中倒塌了下来，一时尘土飞扬。
片刻后，大量闯军从宽达丈许的城墙缺口涌入城中，周遇吉军弓箭齐发，瞬间射杀了几百名敌军。
周遇吉大手一挥，三千余军士尽皆冲到缺口处，两军相接，开始混战起来。
刘夫人率婢女二十余人手持弓箭登屋而射，箭不虚发，流寇纷纷中箭倒地。
周遇吉骑马冲突于战阵中，长刀挥舞，手杀数十闯军，然闯军人数太多，寡不敌众下，攻入城内的敌军越来越多。
三千多名明军人数正飞快的少下去。闯军弓箭手射击之下，周遇吉战马中三箭，体力不支倒地。
周遇吉面无惧色，纵身下马步战，跳跃来去，立杀数十人。此时围在周遇吉身边继续奋战的明军已只剩百余人。
在亲兵护卫下刚走入城中的刘宗敏看到周遇吉，哈哈大笑道：“周遇吉，老子看你今天还如何逃出生天？！”
话音刚落，震撼大地的马蹄声猛然响起，从宁武关北门处，一支气势磅礴的三万人的骑军以火雷破门后飞速驰入。距离尚有5百米左右，骑军们举崇祯十号纷纷开始瞄准闯军射击，瞬间大量闯军应声倒地。
正是朱慈煃率二万护卫师和一万夜不收到了。
身穿黄金战甲，头戴面具，骑在“赤火”上的朱慈煃大喊道：“周总兵，快带你的军士过来！随我突围！”
周遇吉惊愕下看着朱慈煃发愣，一时看不出对方是何方军队，因吉藩民团骑军军服乃工业园区特制的近似于锁子甲，内里三层棉甲。
周遇吉不由迟疑起来。