“我不是这个意思。”堵胤锡并不接受李自成的建议。
“你是这个意思！”李自成斩钉截铁，不容置疑地瞪了堵胤锡一眼。
堵胤锡却无视了李自成的示意，坚持道：“我的意思是……”
“朕的意思是——！”李自成立即打断了他，“朕乏了！你们退下吧！”
堵胤锡这下被堵住了，皱着眉头眨了几下眼，只得把心里话咽回去，与路振飞等人一起告退离开。
见到明臣退出，李自成对姜学易等人说道：“晚上赐宴的时候，你们不妨有意无意地把话放出去，如果用桂王朱由榔（即后来的永历帝）替换朱至潓，朕一万个欢迎。”
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堵胤锡回到住处，闷闷不乐，侄子堵正明见状问道：“叔父何故惕然不喜？”
堵胤锡看了看堵正明。
堵正明是堵胤锡大哥的儿子，今年二十八岁，原名叫做堵孙正，去年与堵胤锡之子堵孙骥一起，弃家投奔在常德募兵的堵胤锡，堵胤锡为了训诫子侄不忘本朝，特意给两人更名为正明、世明，在抵抗顺军攻取常德的战斗中，堵世明不知下落，堵正明伤重被俘，脸上留了一道不小的伤疤。
“守义（堵正明字），”堵胤锡说道：“我当初给你和尚德（堵世明字）改名，你可知道是为了什么？”
怎么问这事？堵正明纳闷，却又不敢多问，恭敬答道：“是为了不忘大明的累朝恩典。”
“是啊，大明的累朝恩典。”堵胤锡重复了一遍，沉默许久，又问：“去年十一月，而农（王夫之字）自耒阳避难还乡，到衡山方广寺来看我，他跟你说了什么来着？”
这个问题问了有一百遍了吧？堵正明不安地看着堵胤锡，缓缓说道：“他说：‘统’是合而不离、续而不绝的意思，三代以降，天下一治一乱，有离有绝，根本就没有‘统’，既然无统，也就无所谓正不正。”
“他是否认正统的意思吗？”堵胤锡目光呆滞，仿佛自言自语一般又问道。
“叔父，您究竟怎么了？”堵正明越发不安，没有回答，而是反问道。
堵胤锡却像没听见一样，犹自说道：“我记得你还给我说过，说是而农说：‘以天下论者，必循天下之公，天下非夷狄盗逆之所可居，而抑非一姓之私也。’是吧？”
“而农确实这样说过，可是叔父……”
“那么你说，李自成算不算盗逆？湖南的变化你我都看在眼里，算不算循天下之公？天下非盗逆之所可居，究竟是因为盗逆天生就不可居？还是因为盗逆不循天下之公，所以才不可居？循天下之公的盗逆可不可居？”
堵正明骁勇而有谋，带兵打仗是一把好手，讨论这些东西却未免觉得太绕，正不知道如何回答才好，却听有人在门口哈哈笑道：“好你个堵仲缄（堵胤锡字）啊！说这种大逆不道的话也不关门吗？”
堵胤锡叔侄俱是一惊，急忙往门口看去，却见路振飞一步跨了进来，笑道：“庞天寿说我怀有异志，让我看，你堵仲缄才怀有异志！”
被人抓了现行，否认也没有用，堵胤锡苦笑了笑，说道：“今天在百泉轩的一幕，阁部你也亲眼看到了，堂堂一个郡王，当着外邦君臣的面，却和一个家奴争吵不休。阁部你不觉得丢脸吗？反正我堵胤锡羞于与之为伍！”
“所以，你究竟要跟李自成请求什么？”路振飞示意堵正明把门关上，走到堵胤锡面前，低声笑道：“不会是要叛明投顺吧？”
堵胤锡没有回答，而是反问道：“李自成说，福建没有我的用武之地。阁部高居庙堂，咫尺天颜，他说的究竟确是不确？”
路振飞点了点头，换了严肃的表情，郑重道：“我来正是为了此事。”
“哦？”堵胤锡眸光一闪，拱了拱手，让座道：“胤锡洗耳恭听。阁部请坐。”
二人分宾主落座，路振飞抚须说道：“当今圣上聪明睿博，矢志恢复，实乃一代明君，可是福建的情形你也知道，郑氏把持朝政，排斥贤德，打击异己，圣上空有雄心，但却事事掣肘，壮志难酬。李自成所言不虚。你若回到福京（福州），不过是第二个我，虽然高官显爵，但却无所事事，坐个冷板凳罢了。”
堵胤锡本就是个坦荡之人，见到路振飞直言不讳，当下也不隐瞒，实话实说道：“福京之事，胤锡也曾有所耳闻，因而不想回京，想要跟李自成借一支兵马，不费朝廷一兵一卒，借鸡生蛋，创出一番功业来，不想话还没说出口，却被他堵了回来。”
“仲缄真是这样想的？”路振飞抚须的手停了下来，眼睛一瞬不瞬地盯着堵胤锡。
“不敢欺瞒阁部。”
“那么你刚才跟守义说的那些话怎么解释？”
“唉！”堵胤锡叹了口气，“阁部到湖南来也有一个月了吧？所见所闻难道就没有感触？”
顺明对比如此强烈，除非是木头，谁也不能没有感触，路振飞也不是没产生过“良禽择木而栖”的想法，所以很能理解堵胤锡的纠结，点头说道：“见贤思齐，知耻而后勇。我回京后，一定把所见所闻如实奏报给圣上，劝圣上离开福建，移驾赣州，脱离郑氏的控制，推陈出新，厉行变法，养精蓄锐，以图兴复。”
“阁部高见！”堵胤锡闻言大喜，兴奋道：“赣州位居上游（赣江上游），背靠粤桂，右闽左湘，南昌不能制之，实乃形胜之地！若能再推行新法，修德振旅，何愁中兴不成，王业不复？”
“既然如此……”
“既然如此，牧游先生应当以湖北巡抚的身份进兵英霍山区。”
路振飞的话没说完，门口突然又有人说话，却是李自成推门进来，笑道：“平时招兵买马，积蓄力量，骚扰武昌侧后，一旦天下有变，即可兵出蕲黄，切断武昌和九江的联系，向各方发展均为有利。”
“陛下……”路振飞、堵胤锡、堵正明全都目瞪口呆，也不知道是被皇帝听门缝给雷的，还是被他的高谈阔论给惊的。