封闭域中少有光源，一切隐没于混沌的阴影中。看似广阔无边，实际上仅有数百万公里狭小。
光在闭合的空间里不息的飞行，在远处形成一个一模一样的影子，显露出物体几秒钟前的模样。
一团黑色的球体旋转着前进，外表朦胧，它的后面，一颗细小的银白色物体几乎相对静止，紧紧追逐着。
北极星的探测器追着突然活跃的奇异“暗潮”，不断发回信息。
它们的前方，有一团细碎的光点，隐约构成一个菱形的轮廓。
封闭域“R22”的某处，未知文明堡垒。
“暗潮”没入了黑色堡垒的缝隙，进入了黑色片状结构之间的阴影中。
探测器依旧紧追其后，自律探索程序不存在迟疑和犹豫。
镜头传回的画面越来越昏暗，远处看上去像低矮山麓的黑色起伏，其中一角此刻却成为无尽的峭壁，似乎无限高，无限宽。
“这个菱形物体的体积，估测不会小于地球……”
北极星在虚拟空间中比划，依照发回的图片构建庞大造物的模型。
再向前，就是一片幽暗的漆黑，探测器打开探照灯，在混沌中锁定黑色的球形暗潮。
这是近一个月前发生的事，此后它们一直在黑暗的空间里航行。
……
北极星随意扯着头发，欣赏会议室中各位赤环族的神色。
大多数是讶异和无法置信。
北极星作为一个单体意识，却在很短暂的时间里就取得了有效的突破，效率不能说不高。
这里的赤环族，无一不是同胞中的佼佼者，脱颖而出的第一批“科学家”和“研究员”。
他们现在却还在外围徘徊，只能做出不确定的猜测，效率远不及单独行动的北极星。
北极星从之前那个研究者的眼中读出一丝失落与难堪。
他也不在意这些，意识连接进空间站，将投影的画面处理清晰了一些。
这应该是菱形巨构的内部，不知转过多少弯路，抵达了一个巨大看不到边界的内部空间。
探照灯打出锥型的光芒，没有抵达墙壁就淹没在黑暗中，这里有着浓度不低的“暗潮”，形成淡薄的黑雾。
灯光笼罩的近处，黑色的奇异暗潮就在前方，绕着一个更大的物体运动，球形的外表像一颗微缩的卫星。
而中央那个物体，是个所有边长相等的三棱锥，光滑的黑色表面倒映着一星刺目的灯光。
它约有卡车大小，一米直径的奇异暗潮在它附近显得很不起眼。
“这有可能是未知‘超越文明’的造物控制舱，黑色的物体大概是个控制中枢。”
研究员做出自己的猜测，似乎此前的碰壁让他有些隐晦的焦急，迫切的向领袖展示自己的才学和智慧，寻求谅解。
白发少年依旧用手肘撑着桌面，在失重环境下精准的维持同样的姿态与位置。
他带着奇怪的笑意看着研究员，目光似乎穿透了他的意识。
“你说的很对，这就是一个高等文明的控制中枢，可以确认‘暗潮’的起源之一，是高等文明的纳米机体武器。”
会场内安静了几秒，赤环族在消化这些信息。
“可以确认吗?”漂浮在侧面的某个赤环族询问，依旧带着疑惑。
他不理解，这些信息又是如何得到的，抑或同样是无端揣测。
“你们看到的这些照片来自三周以前，这花不了多少时间。”
“所以说……”
“我已经把那个控制中枢带出来了。”
会议室炸开了无数低沉的声音，所有的研究者都在互相低语着，带着或多或少的震撼。
“就是不久前的事。”北极星依旧一脸淡定，七十年的探险家，做这些事轻车熟路。
“简单的调查确认了这是个控制中枢，而且运转尚且良好不存在失控的可能。”
“我就把它带出来了，反正R22内的暗潮即使离线了也不可能找到这里。”
投影上的画面又换了一幅，黑色的三角形造物被固定在灯光明亮的舱室里，大量管线连接着其边角，研究用的小型无人机绕着它穿梭。
短短数十天时间，曾控制无数“暗潮”的中枢已经被北极星摆在实验室中。
研究员被震撼得久久无言，此刻才艰难的挤出一句感叹。
“领袖……你的效率真是令我们震惊……”
“其实更多是它们没有任何动作，这也超出我的预料……”
北极星心虚的摸了摸自己的眼睛。
由于封闭域的特性，无论出现什么变故都没有太大的问题。他原本计划的是尝试激活内部的警报或防御，以此直接获取各种信息。
然而直到他把控制中枢带出了R22，也没有观察到任何异常。
奇异暗潮倒是一直跟着，但也仅仅是跟随，它现在贴在实验室的隔离舱里变成了一摊，毫无动静。
总之，现在那个控制中枢已经在我们手里了，这是高阶文明造物，不能解析，现在也很难找到接入的办法。
这次会议带来的震惊已经够多了，北极星满意的宣布结束，看着赤环族的研究员们神情恍惚的离开这里。
偌大的会议室很快变得空空荡荡。
“怎么，你也想学你们领袖?”
北极星看着还没有离去的研究员。
“您……在说什么?”
他很明显不知道北极星与长者的故事，那时他还在战俘空间站修理电机。
但他是聪明的个体，很快明白过来。
“这是我们赤环族的礼仪，有单独交流需求的话，要等一切结束。”
北极星来了兴趣。
“‘赤羽’?你是叫做这个吧，不知道翻译是不是准确。有何指教?”
研究员“赤羽”，三颗蓝色的眼睛闪烁了一下，似乎有些意外，北极星还能记住他的称呼。
实际上，人工智能北极星记得每一个个体的详细资料。
“我不知道，您为什么要让我们一同探索和研究，你一个个体的效率就高过我们所有……”
赤羽的声音中透露着挫败感，他花费很多年时间学习各种知识，也超越了身边见过的个体，因此才能进入这间会议室。
他却发现，这里的工作，似乎根本不需要他们。
少年看着赤羽，神情认真，却没有正面回答他的疑问。
“我向来认为，‘智慧’本身就是最有价值的事物，文明因此而创造出伟大的奇迹。”
“我不是很理解……”
“等到过十年，五十年，或许你就明白了，这是‘文明’的力量。”
少年看着头顶，目光似乎穿透了舱壁，穿透这个狭窄的封闭域，看到无尽的未知领域。
赤羽离开了会议室，留下北极星孤身一人。
少年用纤细的手指，随意在光洁的银白色平台上比划，似乎对平台的倾斜角度感兴趣。
他低声自语着，思索未来。
“解析控制中枢需要不知道多少时间……先去完成任务?”
“但继续完成‘交换’，有小概率比面对所谓‘暗潮’还危险。”