长明灯芯短了一截，新接的芯子平生第一次被烛火点燃噼噼啪啪地炸响，也不知过多久又会将生命燃尽，化为灰烬。烧纸钱的盆里还散着青烟，提醒着程青澜当下的诡异。
刃影走到火盆前缓缓跪下，往里送了些纸钱后虔诚地对着棺材拜了拜。程青澜走到他身后等了一段不短的时间，才看他跪坐起来，背对着她道：“这是老王爷。”
方才霓儿的话她听到了，所以并不惊讶。
“靳募裔，我听说过他。”
刃影转过头：“盛京没有人敢闲谈老王爷，这么说来，你打听过东郡的事？”
程青澜一时语塞，想了想道：“此前和王爷有些接触，心生好奇也是难免。”
她的解释撇脚，刃影应当没有被说服，但他一向难有情绪波动，所以程青澜也不知道他心里到底在想些什么，总之他听完后并未急着反驳她。
他缓缓站起身看着程青澜：“没关系，你想知道的今夜我都会告诉你。”
“为什么？”既然是不可被言说的秘密，为什么要告诉她？
刃影冷声道：“我不管你是受人操控还是无心误入，但有一点我知道，你怕死。”
程青澜：……他还真是了解自己。
“这是东郡最大的秘密，你知道后若是能绝对保密，还有一线生机。若是说出去了，天涯海角我东郡也会追杀你。”
又是威胁，程青澜心中冷笑，这个年代的人就那么喜欢威胁别人么？
“所以现在我没有听或不听的选择权是么？”
刃影不答，转过身看着棺材道：“当年，老王爷和皇上还是皇子时，是陈国最有声望的两个贤王，他们都不是皇后所生，老王爷的母妃虽早已去世，，但两人都非嫡非长。前太子被关进天牢后，原本无论是声望还是长幼，都应该是老王爷位主东宫。先皇原也希望他来继位，但老王爷放弃了。”
“放弃？”若是不想当皇帝，又怎会出现赖二所说的谋逆之事？
“老王爷养在淑妃膝下，与当今皇上一同长大，虽不是一母所生却情同手足。有一次皇宫围猎，一只黑熊险些伤了那时还是五皇子的皇上，老王爷冲过去挡在了他面前，被黑熊咬得三个月没有下床。他自愿放弃东宫之位，是因为知道五皇子有才能，也有野心，比他更适合当帝王，他认为即便五皇子继位，他在旁辅佐，也能将陈国壮大成千年难遇的太平盛世。但他终究是忘了那句话，最是无情帝王家。当他努力为五皇子上位准备，帮他清除异己时，怎么也不会想到自己最亲的弟弟上位第一件事，便是将他派往东郡。”
“他……忌惮老王爷的威望，所以想让他远离朝局中心？”
“这只是一方面。那时朝臣中确实有不少拥护老王爷的，即便老王爷利用这些关系尽心帮皇帝做事，但在一片夸赞老王爷的奏折中，皇帝坐不住了。东郡是陈国国土中最大的藩地，但地处几国交界，常年战争不断。皇上继位后，他的兄弟也先后被派去各地立藩，老王爷分得藩地本也是情理之中，只是他心里却清楚，皇上派他去东郡其实就是给了他两条路，要么他把战乱平定，要么，他被敌国所杀，永绝皇上心腹之患。”
“皇上赌输了。”
刃影点了点头：“老王爷带着妻儿亲信举家搬往东郡，仅用两年便平定了陈国十几年的边境之乱，一时更是声望无二，但他声望越高，皇上对他的忌惮就越多。更让老王爷没想到的是原本颇有才干的弟弟登基之后，虽不沉迷女色，却深深卷进朝局中的勾心斗角，曾经敢于直言的朝臣纷纷遇害，百姓生活愈发苦不堪言，而那位弟弟坐在高堂之上却像被蒙了眼睛，只闻得到宫中的糜烂之气。老王爷百次上奏觐言惹怒了我们的陛下，直到十六年前，陛下忍无可忍，以谋逆之罪处死了他。那时我和王爷年纪都小，王妃不让我们出来，但我们还是偷溜出来了，看到老王爷在绞刑架前望着青天说‘血脉之缘何其难，欲断之时如枯芥，青天有神若垂怜，来生不在帝王家’。老王爷去世后，也不知是皇上有愧疚还是如何，竟没再追究东郡王府，让小王爷承了王位。王后知道，若小王爷过于能干，势必会再招来京城的忌惮和杀身之祸，所以小王爷只能演着一出出戏码，让整个陈国的人都以为他残暴无良，才能消除皇帝的戒心。”
程青澜静静地听着，越听越心惊胆寒，原来是这样，竟然是这样！
“所以，王爷并不是残暴之人，东郡也不是人间炼狱，所有一切都是演给京城看的！”
刃影苦笑着摇摇头：“东郡周围群山环绕，王爷在陈国和东郡通关的山头养了许多山匪，一旦有人来通商便将他们吓回去，久而久之，东郡就像一个关外小国一样和陈国断了联系。我们会和周边信得过的国家通商，但陈国毕竟是最富有的，断了这条路，东郡百姓的生活也并不好过。但为了王府能安全，我们别无他法。”
程青澜待在侯府，面对程志尚的威胁逼迫已觉得喘不过气来，非要给自己另谋活路。她穿越过来无牵无挂，只要能和侯府断了关系，天下之大便任她闯荡。但靳云止不同，他一辈子都要被这片大陆权力最大的人盯着，还有对整个东郡的责任，程青澜无法想象这样的担子若是压在自己身上，她会不会抑郁自杀。
刃影一席话罢，又变成了那无波无澜的表情。
“我已将东郡最大的秘密告诉了你，无论你愿不愿意，以后我们都是一条船上的人，你若是想跳船，就会被乱箭射死。”
这么大的秘密告诉自己，程青澜甚至理解刃影威胁她的做法了。
她点点头：“放心吧，我半个字也不会说出去的。”
她走到棺材前，下跪磕了头，又烧了些纸钱，也不知现在自己心里害怕、怜悯、替东郡不忿哪种心情更甚。
刃影将她送到房门口后对她说：“今日的事情我会如实禀告王爷，明日他应该会见你，你早点休息吧。”
“好。”
刃影离开程青澜所在的院子后，径直去了靳云止的房间，霓儿早已经等在里面，却没了在暗道中那杀伐果决的模样。
靳云止看着他：“该说的话都说了？”
刃影垂头道：“都说了。”
靳云止冷笑看着手中的黑蛇。
“好，那明日就该本王唱戏了。”