况风华扯着郝灵灵跳下车，耳中听到那个色迷心窍的刘东的惨叫声，紧接着是叶曼青的大喊声。她暗赞一声，却头也未回，只拉着郝灵灵往山上跑去。
按之前的计划，她带着郝灵灵往西北方向走，叶曼青往西南方向跑，明日在中鸿城东城门口会合。邕山地界广阔，此地离禹州边城距离颇远，没有干粮，她们也到不了。倒不如索性混进中鸿城中，常言道最危险的地方有时是最安全的所在，只要躲过三两天，在中鸿城落脚，以后再做打算。邕山往西十五里便到中鸿城，虽然山路难走，但只要路途中不要耽搁太久，天黑前到达中鸿城肯定不成问题。
不过……
况风华带着郝灵灵躲进树林中，一路往西北向奔去。虽然顺利逃脱，但她脸上并无喜意，反倒隐隐透着青白。一股寒意自她左手拇指处蔓延开，手掌越发颤抖起来，止也止不住。况风华心知不妙，只咬牙忍着，免得叫身后的郝灵灵发觉。
郝灵灵这一段疾跑下来，早已气喘吁吁，她自小便身体不好，这一会儿，只觉眼前金星乱冒，整个人勉强由着况风华扯着向前。忽听半空中远远传来一声奇异的清啸，郝灵灵还未反应过来，便被况风华一个回身扑倒，顺势滚进一旁的灌木丛中。
啸声由远及近，一声高过一声，郝灵灵胸中气血浮动，呼吸都变得异常困难。眼前越发晕眩起来，难受得她几乎要抱头翻滚。亏得她小小年纪竟这般能忍，竟还空出一只手紧紧捂住嘴巴，生怕自己会叫出声。恍惚间似乎况风华在她耳后轻轻一点，被啸声充斥的双耳一下清净下来，万籁俱寂。
郝灵灵惊异地看向况风华，只见她做了个噤声的动作，脸上竟是从未有过的严肃。好一会儿，一个巨大的阴影出现在她们头顶，来回盘旋。郝灵灵偷眼瞧去，只见半空中一只巨鸟振翅张翼，如铁般森寒的长喙在阳光的照射下反射着骇人的精光。
好大！
郝灵灵盯着褐白相间的腹羽和铁钩般锋锐的爪子，心头狂跳，这难道会是——
况风华握着她的手猛地一紧，尖啸声中，劲风顷刻间袭来，尘土飞扬，沙石翻滚，身边的灌木丛也被压得倒向一侧。
被发现了！
况风华心头一跳，直觉就要翻身护住郝灵灵。
郝灵灵眼见那巨鸟飞袭而至，其势迅如奔雷，狂若飓风，双翼卷袭一地沙尘，铺天盖地压来。只瞬时，就已尽在眼前，那双闪着凛冽寒光的金眸大若铜丸，看着骇人异常。她一时间吓得连尖叫也忘了，呆在当场。哪知近身到头顶五尺处时，那巨鸟忽地厉啸一声，竟振翼回转，头也不会地往高处飞去。急袭而来的劲风顿时消弭，几息之间，清啸声便已远去。
怔愣一会儿，况风华才回过神来，饶是她这般一向狂傲不畏生死的性子，这会儿也觉后怕不已。
郝灵灵轻扯她的衣袖，指指自己的耳朵。等到况风华解了她耳边的穴道，便忙不迭地问道：“况姐姐，刚才那个是不是……”
“按你们的说法，它叫雷鸟。”况风华淡淡接话道。
“果然是、果然是雷鸟！百年难得一见的雪鹏雷鸟！二哥他一定不会相信的……”
见她一张脸兴奋的通红，况风华打趣道：“刚才差一点做那鸟的腹中物了，现在是不是很可惜？”
被她这么一说，郝灵灵顿时赧然。
“而且，这不是雪鹏雷鸟，而是火鹏鸷鸟。雪鹏音澈，火鹏鸣烈，盖雷鸟性傲鸷鸟性凶也。”况风华眼眸悠远，望向天际。
“可是传说中雪鹏雷鸟不是长于浮海仙山之上的异禽，凶猛异常吗？”
况风华哂笑：“雪鹏从未出山，世人何以得见？不过是误把火鹏错认做雪鹏，谣传而已。”
郝灵灵微怔，她自小看过不少奇谈怪论，雪鹏雷鸟是久仰其名，但她却从未听说过有火鹏鸷鸟这类猛禽。此刻听况风华这般口气，那些杂书里所记的竟是火鹏，不由得她不惊讶。但她转念又想到况风华的来历，便也释然，那个所在自来都是神秘异常，江湖中人多年来也甚少知道那处的消息。
“况姐姐……”郝灵灵刮刮脸，“那火鹏怎么会袭击我们呢？”
“是袭击我。”
“我知道呀！可是这样不是更奇怪吗？为何会攻击你呢？况姐姐你不是——”
况风华冷笑：“攻击我才是正常，要不然，我何必躲到人贩子车上……只是，火鹏方才怎么会放弃目标离开？”
郝灵灵一愣，若是传说中所言确是火鹏鸷鸟，以那句“一旦认定目标，至死方休”的描述，确实有几分怪异。
况风华心知火鹏不会置她于死地，但她更清楚火鹏绝不会轻易放弃任务，更遑论适才那般简直是惊惶逃窜的举动，想来实在可疑。
“况姐姐，你的伤口裂开了！”
况风华微惊，只见缠在手掌上的布条散开，露出拇指根处裂开的血口，浓艳的血沫一滴滴渗出，落入尘土中。
“啧……麻烦……”
况风华蹲身扯下衣裙内衬，几下把伤口裹住。
郝灵灵皱皱鼻子，略有些疑惑：“况姐姐，这个香味好像是……”
“什么香不香的！再不走就得输给叶曼青了！”
“可是——”
“你个小丫头怎么事那么多！不走我自己走。”
“诶诶，况姐姐，等等我啊……”
叶曼青在林中飞速地奔跑着，身子灵巧地在树木间的空隙中钻进钻出。时不时有半道横出的树枝戳她到身上，脸颊也被刮得生疼，她也不管不顾，只一心向前。风声在耳边呼呼作响，不知过了多久，那些尖叫声叫骂声早已被甩开，只有她狂乱的心跳响若擂鼓。脚下被半截树枝绊了一下，她险险扶住身旁的树干，手中紧握的短刀滑落在地。
奔跑的声音乍停，林中一时寂静。
远处的朝阳被枝叶挡去大半，明亮耀眼的光芒穿过林间缝隙，一缕一缕，把蒙蒙的水汽驱散。数不尽的灰尘在明净的阳光中飞扬，把叶曼青满满笼罩其间。暖暖的味道，恍如隔世。
她狠狠吐出一口气，喘息着坐倒在地。
清风吹拂，脸上一阵湿凉，探手一摸，满脸都是汗涔涔的。她失笑着用衣袖在脸上胡乱抹了一通，才觉得精神了些。
忽然，她的笑意僵住，盯住衣袖上的血痕。
那一刀劈下去时，她仿佛听到刀刃撕裂骨肉的声音，和着那声惨嚎，还有血液飞溅而出的粘腻……温热的液体溅上她的脸颊，那个男人惊愕恐惧的神情，郝灵灵呆怔的样子……
她忽然神经质地在脸上用力擦拭着，却仍觉不够。环视周围，她一下跳起，自树影下拽下一把沾着露珠的草叶，拼命在脸上揉擦起来。浓烈青涩的草汁沾在脸上，却还是不能掩盖那股令人作呕的血腥味，她一阵干呕，却什么也吐不出。
她真的……真的、又杀人了……
久远的腐臭似乎自记忆中侵袭而来，脑海一片翻腾。她埋首在草地上，压抑的呜咽声低低逸出。
记忆中少女温柔沉静的面容总是笑意浅浅，语调带着宠溺地说着“小青最乖啦”“小青是最懂事的孩子”之类的话。就算是那个时候，少女依旧镇定无畏，神情如平日一般温和……
“阿姐、阿姐……”
趴跪在地上的女子低声轻唤着，带了哭腔的声音细若游丝，仿佛再也无法承受半点苦痛。
阳光越发灿烂明亮，鸟儿振翅鸣叫声四起，竟是把那一角暗影中的悲泣压了个无声无息。
叶曼青朦朦胧胧站起身，已是烈日当空。打个哈欠，她暗恼自己竟然趴着就睡了过去。想起之前的狼狈，更是恼怒，只暗自庆幸没有旁人看到。干在脸颊上的草汁粘腻腻的，擦也擦不掉。
赤日炎炎，她越发觉得浑身燥热口干舌燥。这两日来她吃得不多，再加上先前的一番逃命奔跑，体力更是去了大半。可恨这么大一个林子，种的都是些松柏之类的树木，根本没有可以让她充饥解渴的东西。
她又想到同况风华二人的约定，不禁开始悔恨，那时真该同况风华她们一起。不说别的，单是那个中鸿城的所在，她就完全不清楚。只有一个方向，就这么冒冒失失的一个人逃跑，简直是自讨苦吃……
她身体疲累，脑中胡思乱想着，忽然灵光一闪……有一条路是直通中鸿城的！
叶曼青精神一振，静心思索：只要顺着那条山道，肯定能到中鸿城。从早上到现在，已经过了六七个小时，那伙歹人既然没有来追她，也不大可能放着两车的姑娘在那儿。听他们先前的言谈，他们的规矩严厉，肯定不敢延时太久。现在，他们有泰半的可能已经到中鸿城了……况且，那个路口再过不远就有水源……
她心头主意一定，便顺着来路往回行去。只是当时夺命奔逃时完全是胡钻乱跑，根本没有方向性可言，这下想要找到来路，倒也麻烦得很。好在她的记性一向不错，一点点回忆着之前的举动，慢慢回推……