一直等到日薄西山，城门口仍未见郝灵灵和况风华的身影。再等下去也没有什么意义，叶曼青只得压下心头的担忧，同木怀彦、齐楚往落脚的客栈行去。
那客栈是木怀彦先前一到中鸿城就订下的，地处中鸿城西南的长明街。黄昏起落，街道两旁的店家早早闭门燃起灯烛，万家灯火从门缝间、窗棂中漏出，光影错落摇动，照在青石板上，明暗交替。入夜的街道行人稀少，叶曼青看着一道道光线从他们身上淌过，就像小时候玩过的旋转灯，每一次都不相同。
“叶姑娘，这边走。”
木怀彦的嗓音在夜色中静静流动，温暖宁静。叶曼青笑了一下，抬眼扫了下周围，才迈步跟上。身旁的齐楚不知为了什么，突然伸手敲了她的脑袋一下。她莫名抬头，却只见齐楚大步前行的背影，她望向木怀彦，他也只是笑笑不语。
到了客栈前，叶曼青看向悬在上头的招牌，毫不意外，上头的字她只能勉强猜出后头两个是“客栈”。这个时间，早过了一般的用餐时间，因此客栈大堂中也没什么人，只有角落的一桌坐了两人闷声不响地吃着酒菜。叶曼青三人在外头等了一下午，都早已是饥肠辘辘。齐楚走在前头，一屁股就坐在最亮堂处的桌子旁，迫不及待地叫小二上菜。
叶曼青走过去坐下，用胳膊肘顶顶齐楚：“刚才做什么敲我？”
齐楚歪着半个身子，懒洋洋地撇了她一眼，吐出三个字：“我高兴。”
“你——”叶曼青气结，真想敲回来，可在客栈大堂，她实在不敢招摇，只能磨磨牙忍下。
坐在一旁的木怀彦举壶给他们各倒了一杯水润喉，叶曼青才想起问这客栈的名字。
“同知客栈。”
木怀彦边说着，边沾了茶水在桌上写下这四字。叶曼青细细端详一会儿，暗自在心里默记下。她现在不识字，只能是见到什么就问，零零散散下来，倒也认了不少字。在这个世界，她什么也不懂，什么也不会，再加上不识字，她真觉得自己是两眼一抹黑，前途一片黑暗。她总有种恐惧，若她和木怀彦他们走散了，说不定连死在哪都不知道。
木怀彦的耐心极好，叶曼青提出的问题他都会认真作答。偶尔齐楚也会插上几句，虽然口气不免带上几分调笑，但也有意无意地让叶曼青了解的更清楚详细。他们三人正边吃边闲谈时，门口忽然传来一声轻响。
叶曼青三人抬眼看去，只见两个仆从装束的人当先走了进来，将客栈虚掩的另半扇门全部打开后，便垂手立在门扇两旁。门外传来一阵“喀喀”的滚动声，到了门口顿住，隔了一会儿，便有两个束发少年抬着一架轮椅走了进来。那木椅上端坐一人，那人双目微闭，发丝整齐地垂在胸前，素锦蓝衣如烟霞般层层叠叠氤氲在轮椅上。那两个少年将轮椅轻轻放下，推到临窗的位子处，与木怀彦他们隔了一张桌子。站在门边的一人走到窗边布好桌椅，另一人径自到柜台处轻声同掌柜交谈着。这期间，那椅上之人一直没有睁过眼。
看他们的装束，叶曼青还以为是哪家的少爷出行，也没有在意，继续同齐楚东拉西扯。也不知那掌柜说了什么，站在柜台处那人忽然直直走到他们这桌。
那人的相貌看着粗野，举止却极为有礼，只见他朝静坐饮茶的木怀彦抱拳一礼后，才低声问到：“这位兄台，听掌柜的说，三位先前曾订了三间上房。我等初来此地，宿住不及安排，现在上房都已客满，在下这般粗人倒是无事，只我家公子体弱，受不得下房湿气。不知，可否匀一间给我家公子？在下不胜感激。”
木怀彦微微一笑，看向齐楚：“齐兄，看来要委屈你同在下挤一间房了。”
“先说好，地板你睡，床我来躺！”
叶曼青喷笑出声，木怀彦朝那汉子点点头，那人拱手道一声谢，也不多说，转身回到柜台跟老板交涉。
吃饱喝足，叶曼青便觉倦意上涌。走了一天的路，都没怎么休息过，她累得哈欠连天。木怀彦见状，便让店家准备好热水送到房内，顺便叫了小二带他们上楼。
叶曼青走上二楼走廊时，不经意睁眼，看到轮椅上那人苍白的侧脸在灯光的映照下隐隐显出一种无力之感，似乎疲惫至极。边上少年端了茶水送到他嘴边，他只闭着眼啜饮一小口，便摇摇头不喝了。明明是疲弱的姿态，他的身姿却依旧端坐不移。叶曼青的心忽然一动，不知怎么的就想起阿默。那个中了毒无法动弹却依旧把她带出山洞的阿默，那个在黑夜中用冰冷的手握住她的手的阿默，那个要她活下去自己却生死不知的阿默……
叶曼青不自觉地缩手入袖，摸着左手腕上缠着的红麻碎布。来来回回，一遍遍的感受，直到那种粗糙的感觉被皮肤记忆住。不能忘记。她还隐隐记得阿默挥着树枝写下的那几个字的模样，再记清楚一点，再多了解这个世界一点，她就能知道那晚带走阿默的是什么人了……
头上忽然一痛，叶曼青怒目回头，正见齐楚一脸欠扁的表情从她身旁挤过。她还没反应过来，木怀彦就擦着她的肩膀跟在齐楚身后走了。
竟然都不管她？
叶曼青讶异地看着木怀彦的背影，暗叫古怪。齐楚也就罢了，木怀彦那样好脾性的人，怎么说也不会不管她这个“弱女子”啊！
“……叶姑娘。”
木怀彦走了几步，忽然回头低唤一声。
叶曼青应声小跑过去，却见他匆匆转头向前走去，耳尖微微发红。转过二楼的廊道，小二刚指了他们的房间在哪，木怀彦就冲到房门口钻了进去，像是背后有什么可怕的东西在追赶一般。
叶曼青莫名其妙地看着他的背影，齐楚瞟了她一眼，嘴角一勾，自顾自踏步入房，留着她和小二面面相觑。那店小二倒也机灵，把她领到房内不久就端来热水供她洗漱。叶曼青把自己打理完毕，躺在床上想了半天还是没搞明白那两人是在搞什么玄机。最后只好安慰自己，这又是一个和“煮了吃了”同性质的谜题。
不过这么一搅和，她的心情回复了些，朦朦胧胧就睡去了。
翌日，木怀彦来敲门的时候，叶曼青还睡得昏天暗地人事不省。太久没沾过床了，她一躺下就压根不想起来。这一觉真是睡得前所未有的甜美，简直恨不能睡到地老天荒算了。
叶曼青迷迷糊糊中听到敲门声，挣扎着从床帐中爬出来，半眯着眼睛就去开门。途中撞倒两条凳子，发出偌大的声响。门外的声音一顿，她“哗啦”一声拉开门，正对上举着手差点敲到她额头一脸错愕的木怀彦。
在看到木怀彦脸上的红晕一点点扩散直至轰然烧红耳尖的时候，叶曼青满脑的睡意顿时飞到天外去，人清醒了一大半。她握着门闩，一时也不知道是直接关门好还是怎样。但显然木怀彦比她更不知所措，举在她额头的右手仍是一动不动。
叶曼青暗自叹口气，忽然大大打了个哈欠，眯着眼睛道：“小二哥，早餐待会儿再送，我先去补个眠。”说完，她也不看僵在门前的木怀彦，直接转身关上门，继续磕磕碰碰地往床上摸去。好不容易沾到床板上，她暗暗长出一口气。
门外静了一会儿，才传来渐行渐远的脚步声。
叶曼青翻了个身，苦笑开来。
是她睡糊涂了，一时间根本就忘了身处何方。刚才这样的行为，好在是木怀彦，要被其他人知道了，那不得把她当荡妇看了？
低头扫了眼自己身上的衣服，叶曼青掩面长叹一声，穿一个露肩露背的肚兜到处跑在现代当然是没问题，但在这个世界……按她看的那些狗血古代剧来说，她现在都可以对木怀彦以身相许要求负责了。
这念头刚冒出来，就被她给狠狠扇开。
仗着木怀彦他们同情弱小的心跟着他们就已经够无耻了，如果卑鄙到去祸害那么个害羞老好人，她还真下不了手。但说白了，她也不能一直跟着人家，白吃白喝不说，这两“大侠”带着她绝对是个累赘。可是不跟着他们，她又真是无处可去，就算想打工也找不到地方。要不，索性给木怀彦他们做个丫环，就算她煮饭烧烤不如木怀彦，但好歹侠士也要换衣服的不是？洗衣服这事她总归是可以做的吧？
……
叶曼青刚走到楼梯口，就被楼下情景吓了一跳。只见昨晚空旷的大堂这时候竟是座无虚席，也不知道那么些人是从哪里蹦出来的。这些人大都是带刀负剑的男子，从二十多岁到四五十岁的不等。诡异的是，那么多人做在那，除了吃东西咀嚼的声音，竟没有一点交谈声。叶曼青脚步一滞，那些埋头苦吃专心不二的人忽地一下全抬头朝她看来，几十双眼睛不带情绪地盯着她，她吓得猛然往后退了一步，差点转身就跑。
幸好那些人只看了她一眼，就毫无表情地又低下头吃饭，动作整齐地让人惊叹。叶曼青眼尖地瞥见坐在楼梯旁一桌的齐楚正冲她打手势，她踌躇一下，尽量放轻动作下了楼。一落座她立刻就虚软地瘫在木凳上，双腿直打颤。她刚要开口问话，齐楚却朝她做了个噤声的动作。她也只好不声不响地喝起粥来。