暮色沉郁如墨，渐次暗淡的天光坠入远处的地平线，将天地交予暗夜麾下。浓暗的天色中点点星火零散摇曳，飘忽着勾勒出中鸿城模糊的轮廓。
郝灵灵站在窗前，桌上烛火明灭，将她娇小的身影映照得有些迷蒙。
七月十五，青霓庆典。
她仰头望向深黑色的天幕，缓缓吐出一口气，手指摸向左臂衣袖内侧。粗糙的布料触感并不好，但她却像在抚摸某种珍宝般，带着如释重负的安心感。
离家那晚的灯火她还记得，也是这样暗黑的房内，豆大的灯盏照着二哥略带忧虑的面容。平日里总是那般爽朗乐观天塌下来也毫不在意的二哥，竟然露出那般凝重的神情。他重复地说着，安全第一，不要勉强。无论如何，不能回家。
不能回家。
她的手指禁不住握紧，不要勉强……怎么会勉强？若是连家都要没了，她又有什么好怕的？无非是拼命而已。
到底是怎样的情势，竟然会逼得二哥说出那番话？
大哥……无论如何，不能让大哥知道这些。待青霓派的庆典一过，她便劝大哥回无恩谷去。
灯影微晃，幽幽叹息再起。
况姐姐行踪不明，说是十天内必会寻来，但现在连她自己都不知道她是不是能等到十日后。偏偏叶姐姐又失踪了，到现在也没半点线索，真是让人心头冒火。
郝灵灵坐回桌边，对于况风华，她其实并不很担忧。况风华的能力她是知道一点的，按况风华的说法，只要过了那一日她便无事。倒是叶曼青，手无缚鸡之力，半点武功也不会，根本是没有自保能力的弱女子，身上又……只盼着木怀彦和齐楚能早日找到她。
窗外清风微动，烛火一晃，一道黑影忽地自桌前掠过。郝灵灵猛地一惊，抬眼看去，原来是那日她和叶曼青逛街时买的风筝带子在飘动。
郝灵灵眉角轻拧，看到这风筝，倒又让她想起另一桩事来。
那夜她自墙头翻下前，二哥清俊的面容忽地泛起笑意，那种舒适的弧度仿佛青天拨开云雾后的明媚，是等待许久，又是恍然忆起的开朗。
去中鸿城，寻火凤凰。切记，青鸟离巢，火凤腾空。
“火凤青鸾……二哥的话，到底是什么意思？那个人，又是什么人？”
夜清星稀，中鸿城外凉风低啸，天地间似只有山野树林中枝叶晃动和虫豸鸣叫的声音。
一道颀长的身影立在山腰上，隔着重重树影望向灯火中似远似近的中鸿城。
“一日不到，便想着回城了？”风中忽然飘来冷寒的嗓音，让这夏日的夜风瞬间如被冰封，转眼变成严冬中的凛冽寒风，直教人忍不住想要发颤。
那静立的人影却似完全没感觉到这股寒意般，依着一贯清和的声音道：“师兄说笑了。”
“我何时同你说笑过？”一人缓步踱出林中暗影，一步一行都如刀锋般锐利，直刺刺劈向前方，“时至今日，你也不愿唤一声‘大哥’么？”
“……师父之命，怀彦不敢不从。”那人侧过身，脸上露出苦笑。暗沉的夜光自他脸颊扫过，却不是木怀彦又是谁？
“二叔……”冷寒的声音稍顿，“你此次下山，所为何事？”
木怀彦道：“无他，一者代师父向青霓派云掌门敬贺，一者行游各州遍览美景。”身后那人冷哼一声，木怀彦也不以为意，又道：“师兄明日可要上青霓山？狄兄似曾亲自来此相请……”
“去。”
见他答得这般干脆，木怀彦难得显出一丝诧异：“师兄是特地上山观礼？”
“……狄望舒还没这般大的面子。”那人冷言道，语气一转，冰寒的语音隐隐起了波动动，“……紫灵芝成熟之日已至。”
“如来如此。”木怀彦微一怔愣，笑意中带上欣喜，“紫灵芝是最后一味灵药了吧？恭贺师兄多年的心愿即将得偿！”
“嗯。”
那人轻轻应了一声，木怀彦却知他看似这般轻描淡写，内里却必是心潮涌动。当年之事他并不曾亲见，但师兄的变化却是有目共睹的。原本烈火般的性子，一朝之间冷若寒冰。便是对木怀彦这个从小与他感情亲笃的师弟，他也有近半年不言不语。过了这些年，才逐渐好转。想到师兄那个几乎可说是疯狂的心愿，木怀彦心头有股模糊的隐忧。若是成功，师兄要如何跟老夫人解释？若是失败……
木怀彦抬目看向那人轮廓分明却如冰雪般严寒的侧脸，不禁暗叹，情之一字，果真如此莫测，竟至让人为之癫狂么？
“你要的‘固元丹’。”那人甩手给木怀彦有股瓷瓶，他的心情似乎不错，看到木怀彦小心收好的样子，语气中竟带了丝揶揄，“上次是同配的鉴牌，现在又跟我要这专给女子培根固元的固元丹，到底是哪家的姑娘让你这般费心？”
“师、师兄莫、莫说笑，我对叶姑娘并无——”未料到对方竟会说起这些事，木怀彦猝不及防下只觉脸颊飞热，连话都说不利索。
“我何时同你说笑过？”那人又抛出这句话，言语间揶揄的意味却愈发重了，“原来是叶家的姑娘……改日带来给我瞧瞧，若是还过得去，二叔便可早日升格为师公了。”
“师兄！”
耳听那人越说越离谱，木怀彦的声音忍不住大了些。那人话音一顿，空中蓦地一静。好半晌，夜色中才飘来一丝带着轻笑的低语。
“……你还是和小时候一般不经逗。”
木怀彦心中一动，声音泛起笑意：“是怀彦不长进。”
那人冷哼一声：“真是木头性子！”
“紫灵芝之事，可需要怀彦相随？”木怀彦笑笑，话题一转。
那人却一口回绝：“不用。”
木怀彦知他已为此事准备有数年之久，必是万无一失之势，若让其他人插手反而不妥。因此也不在意，只笑道：“也好，怀彦恰好有事无法助师兄一臂之力。”
“……看来也不是全无长进，至少胆子大了不少。”那人振袖转身，“你自去做你的事。我若事成……”他的嗓音竟有了颤意：“……必定知会于你。”
“怀彦静候师兄佳音。”
木怀彦静静望着那人的背影，但见宽大的袍袖翻飞如翼，在暗沉的树林中逆风飞舞，那白色的身影渐行渐远，最终如同晨间的薄雾般消失在林子深处。
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门板轻不可闻地晃动几下，像是外头的风大了吹动的。
叶曼青没有睁眼，白天走了那么多路，按理来说她早该累得一沾枕头就睡昏过去的。可不知是这几天的生物钟改变了还是怎的，反正她到了这会儿还是半点睡意也没有。自然，屏风外矮榻上的响动她听得清楚明白。
由于提前上山观礼的人过多，到了夜里，留宿的人也远远超出预计，青霓派几乎连柴房都贡献出去了。叶曼青二人因为有李小文的特别关照，重楼便腾出他和师弟的房间给他们父女俩住，自己同其他师兄弟合住。青霓派重礼，叶曼青看到重楼气喘吁吁地搬来那扇屏风时差点没笑岔气。不过这样也好，隔了屏风，叶曼青自在许多不说，离境的行动也方便不少。
可惜，这么好的时间她竟然睡不着……
山上的夜晚很是清寒，凉意上身，叶曼青侧身裹住棉被，脑中禁不住想着日后见到木怀彦等人该如何解释她这些天的行踪。
离境的目的是什么，青霓山上到底有什么东西值得他如此费心？
叶曼青毫无头绪，她心底其实也并不想探听过多，只觉得这些事与她无关，知道多了反而不是好事。只要过了明天……她翻个身，却听屏风外一声轻响，木门低低地发出“吱呀”的声音。她顿时僵住，连呼吸也不敢有太大变化。离境虽然一贯不在意她的态度，但凡是他不想让她知道的，她最好还是懵懂为上。
绵软的布靴踏在地上几乎没发出半点声音，但那细碎的脚步声听在叶曼青耳中却是响若擂鼓。一声一声，越来越近。
……这个混蛋，他想干什么？夜袭么？
脑中这般胡思乱想着，她不由暗嘲：要说美色，离境他绝对比她强。
只不过现下那脚步声越来越近，几乎让她生出一种做了坏事被当场抓包的荒谬感。那人停在床前一步远处，只静静站在那儿，无声无息。叶曼青暗自咬牙，只得拼命忍住心头的躁意，把那人当成空气忽略掉。
那人静立半晌，忽地上前坐在床畔。察觉身后动静，叶曼青差点惊跳起身。好在理智尚在，只硬生生忍住，脊背却不由绷直了。
那人忽地轻笑一声，手上温柔地为她掖好被角。叶曼青勉力控制着呼吸，只盼着他赶紧收手滚回外头矮榻上睡他的大头觉去。
“……总是装睡，你不嫌无聊么？”蓦然出现的低语声竟在耳畔，似低喃似私语。
被发现了……叶曼青却是心头一松，紧接着怒火飘起，这厮根本就在玩她！总归是最后一天了，她……忍！
刚这么想着，她便觉脸皮一紧，便是闭着眼她也能清楚地感觉到近在咫尺的呼吸。她不由头皮发麻，拜托大爷，你又想玩什么花样了？就不能放她安安心心地睡一觉么！
“还不醒……睡晕了么？”
是啊是啊，所以您老人家就放过我吧……脸皮忽然一痛，叶曼青只觉额头青筋都要蹦出来了。
那人一边捏住她的脸颊左拉右扯，一边念咒一样道：“醒来醒来醒来……”
……靠！这样连死人都会被弄醒吧？！
叶曼青暗自磨牙，正要不顾一切睁眼跟他拼命时，那人忽地撒手。
“这样都不醒，无趣。”
说完，他便潇洒地起身往外走去，叶曼青清楚地听到他倒在木榻上的沉闷响声。不一会儿，便听鼾声响起，显然是睡死了。
留下瞪着眼挣扎着要不要冲出去掐死他的叶曼青在床上挺尸，许久许久，困意来袭，她迷迷糊糊睡去前，恍惚间觉得鼾声小了许多。这家伙，前些天怎么没听见他打呼噜……