叶曼青站起身，拔下墙上的火把，轻巧地沿着洞穴向外走去。那次她被蛇吓得冲出泥洞时就发现，她这个身体实在是有些奇妙，疼痛感薄弱不说，连点穴对她的效用似乎也打了好些折扣。不过也多亏了这样，现在她才能趁机溜走。
“喀嚓”。
静谧的山洞中突然发出一声轻响，像是石子被踩下滚动的声音。叶曼青心头一凛，急忙将手中火把摁灭，整个人贴在略凹的石壁上不敢再动。会是谁呢？难道离境又折回来了？
但她很快推翻了这个想法，因为来人的步数极为谨慎，除了适才那一声轻响外，就再没出什么特别的声音了，只能隐隐听见轻微的走动声。叶曼青蹲在地上一阵摸索，触手却只有略带潮意的软泥和嶙峋的石地，连半块碎石也没有。她不由气恨，是谁这么吃饱了没事干，连个山洞也清理得这么干净？！那人离得并不远，不一会儿已到她藏身石壁的前方几尺处。
叶曼青屏住呼吸，这洞中虽是漆黑一片，但她早已习惯这样的黑暗，隐约可以视物。只见那人身形轻忽，脚尖只在地面微点，便飘出丈余。眼见那人已然掠过她身边，她还未松气，忽然心头猛地一跳。但见那人身影急转，凌厉的劲风扑面而来。叶曼青惊骇之下，下意识擎着手中熄灭的火把挡在身前。清寒的光芒倏忽闪过，她只觉手中一轻，木棒已被削去泰半。惊愣中，那道寒光已然横切而来，被切断的木头落在地上的沉闷声尚在耳际，叶曼青的身体以一种奇异的速度扑向侧方，在长着青苔的石地上轻轻一撑便贴地滚开。
那人轻“咦”了一声，叶曼青喘息未定，却听那人轻笑道：“躲得不错嘛，叶曼青。”
她一愣，身体猛地一软，下一刻，却是立刻坐起身骂道：“况风华，有你这么吓人的么？！
黑暗中火星忽地一闪，紧接着一朵花骨朵大的火焰燃起，叶曼青眯眼看去，只见一个褐衣女子手执火折子立在身前，跃动的火光将她的面容映得忽明忽暗——却是先前跟着骆婉瑶坐在她身后的那女子。
“还不拉我一把！”
那女子挑挑眉，却是先捡了地上的火把点燃后，才伸手把叶曼青拉起身。
“你那位‘阿爹’呢？”
“别提了！”叶曼青皱眉，“先离开这个山洞吧！”她现在是提到“山洞”都觉得不舒服，再待下去真得抓狂了。
“山洞？”那女子嘴角一扯，“跟我来。”说罢，她便当先向外走去。略显高挑的身形挺直如剑，似可瞬息斩断天地霜雪。
这熟悉的气势，却让叶曼青顿觉安心。她紧走几步跟上，左转右绕走了一段，只觉路面越发干燥，想来是快到洞口了。果然，再走几步，转过一个拐角，便见柔和的白光自顶上石壁裂缝中射进，裂口处密密麻麻垂落着些藤蔓类植物，光线透过植物的间隙在地面上映出个个大小不一的光斑。
“过来。”
那女子一手按住叶曼青的肩膀，微微提气轻跃，纵起两丈高，另一手抓住那些藤蔓，手上用劲，陡然穿过那石缝壁口直冲而上。那些藤蔓中间原来有个两尺见宽的空口，她们两人恰恰穿过。叶曼青拂去头上绿叶，四下一看，不由愣住。
她们此刻所站的地方是一个浅池中央的假山山顶，青砖乌瓦，灰白的院墙环绕四周，两旁楼阁重重。这哪里是什么山洞——分明是她和离境之前待的青霓派弟子住的院落。好在此时正是青霓派祭天大典，众多子弟尽数聚在云琅宫前，这个院子中没人待着。要不然乍然看到她们俩，那还不闹将起来？！
叶曼青只觉身体蓦地一空，瞬间脚底一稳，便已经站在池边。她眯眼看了看身旁面无表情的女子：“你怎么还戴着这张面皮？”跟着离境这些天，她别的没学到，就这易容术倒是能看出点门道。况风华这张面皮虽然不如离境做的精致，但也算得上是细致逼真，若不是叶曼青早先就认出她来，乍一来还真看不出端倪。
况风华嘴角微动：“你忘了我的右脸么？”见叶曼青面露惊异之色，她嘴角的笑隐隐带上几分恶意：“不是谁都能看到我的脸的。我说过，是要付出代价的。”
“……”叶曼青无语，好不容易找回声音转变话题，“我们赶紧出去吧，灵灵要是知道你来了肯定高兴坏了！”
“灵灵……”况风华面色微凝，“恐怕她此刻没心思理会旁的事。”
想起早先听到的留言，叶曼青语气不由低沉：“……她此刻定是需要人相陪。”
“怕不只是如此。金刀镖局的弱女出现在此地……”
况风华嘴角冷意隐现，看得叶曼青心中不安愈盛：“你是说——”
况风华不答，只当先朝外走去，叶曼青只好快步跟上。还未出殿门，远远地便见云琅宫前人影相叠衣袂相连。云琅宫前当中跪着一众青霓派弟子，俱是白衣负剑青霓纹饰，跪伏间肃穆谨然，只剑穗轻晃白衣微扬，竟是半点杂音也不见。两旁各路武林人士在侧观礼，场面虽是宏大却沉静。
叶曼青和况风华悄声混进人群，却听一个清和的嗓音朗声颂道：“伏惟道矣，九天之上。究其义矣，耽于尘世。求道索义，是踏青霓。百年之祁，斋盛已极。修者，尚飨！”
闻声看去，只见临崖险峰之侧，面向青山绝谷摆设一檀木香案，红烛香油一应在上。云觅言领着顾飞扬顾风一并吴山青三人手执清香立身拜下，身后众弟子随着跪拜。云觅言左侧站着一人，白衣紫袍，衣襟袖角蜿蜒着由青色丝线夹杂淡金丝线绣成的云霓纹饰。装束如此华贵尊荣之人，却是狄望舒。适才祭文正是他所诵，瞧他的衣着和站位，该是担任司仪之职。
到了这时，祭天之礼已到了尾声，狄望舒再诵祷文，云觅言率众人大礼而拜，齐诵曰：“求道索义，是踏青霓！求道索义，是踏青霓！求道索义，是踏青霓！”
礼毕，云觅言将案上美酒尽数洒下悬崖，转身朗笑道：“繁礼重数，累诸位久候，请往宫内休憩。”
稍时便有小童上前笑颜引路，叶曼青和况风华躲在一旁，只等着郝灵灵过来。忽然一人自叶曼青身后奔来，还未走近便开口埋怨道：“阿华你怎的躲在这？连去个茅房都会走丢不成？”一个婢女模样的少女边说着边来拉扯况风华：“快跟我来，莫让小姐等久了。”叶曼青却是认得，这个少女正是先前那个俏丫头莺儿。
况风华眉尖微动，一甩袖挣开莺儿：“去告诉你家小姐，前些天多谢她收留，今后就不劳烦她了。”
“你说的什么话——”莺儿柳眉倒竖，瞪着况风华就要发飙，却不知为何猛地一滞，悻悻道，“不知好歹的东西，我这便告诉小姐，让她只当养了条熟不起来的白眼狼！”
这小丫头居然这么没口德？！叶曼青心中不豫，正要开口教训她几句，况风华已冷冷出声：“滚。”
莺儿立刻转身逃开，像是后头有恶犬狂追一般。
“那位骆小姐美貌知礼，怎么会养了这么个丫头？”
“美貌知礼？”况风华冷笑，“岂不闻‘恶犬类主’，有这般丫环的主人又能好到哪里去？”
叶曼青疑惑，见况风华目光凝向她身后，便也跟着转身看去。原来是骆婉瑶主仆站在对面，那莺儿正一脸委屈地说着什么，时不时还恶狠狠地往这边瞪眼。叶曼青不觉好笑，这丫头真是恶人先告状，倒不知道那位温柔绝美的骆小姐会不会相信。这么想着，她便抬眼往对面白衣如雪青鬓如云的女子看去，却见那骆婉瑶正臻首轻动，柔柔看来。
不过一眼，叶曼青只是再次惊叹于对方绝艳柔美的容颜。骆婉瑶却猛地一顿，脸色骤变，双目灼灼似火，一瞬不瞬地盯着她。那莺儿被骆婉瑶抓着手腕惊声痛叫，骆婉瑶却恍若未闻。叶曼青莫名，回身看看况风华，却见她也是微露不解之色。眼见众人已进了大殿，那骆婉瑶却似钉在当场般，一动不动。
“青姐姐！”
忽听一声惊呼，一道娇小人影飞奔而来，叶曼青下意识张开双臂去接。身后冷哼声传来，况风华跨前一步一手拉住叶曼青一手顺势接住郝灵灵一带。
“笨丫头，想摔死顺便把她压扁么？”