吴山青缓步踏入琮玉阁，时不时便有其他弟子跑上来问些琐事，他也不恼，思索一二，顷刻便给出解决之道，来人往往能满意而归。他从小在青霓山长大，派中的事无论大小他都清楚无比。
入了阁，穿过廊道便是书房。
“弟子吴山青求见掌门。”
房内的人应了一声，他推门而入，便见顾飞扬负手站在琴案前，微微抬头凝视着墙上挂着的古丽长剑。
“如何？”
“师父仍然只说是在琮玉阁中。”
顾飞扬沉默一会儿，忽道：“三皇子已等得不耐烦了，他已下令，若是祈福之前仍未能拿到流云绘，便……”
“师父本是顽固之人，他若不肯说，我们是决计无法叫他开口的。”
“……师兄的脾性却是如此。”顾飞扬淡淡道，语气听不出喜怒，“只是事到如今，他还这般冥顽不灵，却是自讨苦吃。若是三皇子讯问，其间苦楚……你是知道的。”
吴山青身形略僵，缓缓吸了一口气，才道：“弟子明白。晚些时候弟子便再去请示师父。”
“如此甚好。”顾飞扬转过身，“还有何事？”
“另有一事，容弟子禀报。朗尘师兄业已回到化城寺，整合僧众操习武艺，待祈福一过，便可再入江湖。”
顾飞扬面上露出奇特的笑意：“朗尘倒是个人才，谋断非常，居于佛门却是可惜了。”
吴山青微笑：“弟子倒觉得正因朗尘师兄身居佛门，才能有这般造化。”
顾飞扬一愣，笑意加深：“不错，各人有各人的造化。便是你我，也是如此。”
吴山青无言躬身，房中一时静默。半晌，他才抬头道：“……三师弟近日、似听到了什么风声。”
顾飞扬笑脸一僵，顿了一顿才哼道：“那个顽劣子，成天除了花里胡哨地晃荡还会什么？”虽是恼怒的口气，但并无多少愤意，稍微明白点的人便知道这不过是做父亲的惯常抱怨而已。
吴山青自然明白这一点：“三师弟向来天资过人，自庆典后又狠下苦功在后山潜心修炼，不仅武艺进步神速，就连性子也变得沉稳许多。想来过不两年，便能成为武林中新一辈高手的佼佼者。”
顾飞扬面色缓了缓：“他若是有山青你一半懂事，我也不用这般操心。”
“山青怎能跟师弟比……”吴山青平和的面容静静绽出一丝笑意，衬着略白的肤色便如风中摇曳的白菊，淡雅清丽，却是无悲无喜的随性，“这副颓败的躯体，说不定几时就会灰飞烟灭。”
饶是顾飞扬心性深沉，此刻听到这番话，也不由露出些许不忍。但也只是刹那间的事，他的神情转瞬便恢复如常：“你方才说风一听到了什么风声？”
“……也不知三师弟是从何处听来的，日前他刚出关，弟子便想着为他庆贺一番，不想席间他似无意地问弟子——‘二师兄，你可想过成为派中掌教’。”
顾飞扬眉梢一动：“你是如何答的？”
“弟子只当三师弟是酒后说笑而已。”
“……你做得很好。此事我已知道，你便先退下吧。”
“弟子遵命。”
吴山青缓步退出琮玉阁，就如同来时一般，从容自在，不疾不徐。遇见其他门人，他便微笑颔首。月白色的身影便如天际的浮云般，在靛青的山色间浅浅飘荡。
走了一段，离琮玉阁已远，他才停下脚步，叹声道：“出来吧。”
身后只有树叶的吹拂声，半晌，树林后传出窸窣的脚步声，一个灰色的小身影慢慢走了出来。
“你跟着我做什么，嗯，重楼？”
重楼的脸上满是严峻之色：“我要看着你。”
吴山青静静看了他几息，忽然一笑：“不用担心……”
“谁、谁说我在担心你啊？！”
“没人说你在担心我啊。”吴山青嘴角一勾，“我是说让你不用担心叶姑娘。”
“……”重楼一张脸涨得通红，好半天才恨声道，“怎可能不担心？”
“有应姑娘在，叶姑娘绝不会有事。”眼角的余光瞧见有门人经过，吴山青朝重楼伸出手，“来，扶二师兄一把。”
重楼顿了顿，终是跑上前去扶着他的右臂。
“重楼，你是个乖孩子，要听话。我再说一次，你要记好……无论发生何事，你都不要去管。小孩子只要好好玩耍努力长大就行了，其他的事，就都交给师兄们吧……明白吗？”
重楼却只是低着头不说话，吴山青连声问了几遍都不见他回答，便也只是轻叹一声。
“……骗人。”重楼忽然抬起头，孩童特有的清澈的眼眸中蓄满泪水，“都是一样的，她也好，师兄也好，都只会骗人……说什么要乖要听话，自己却只会傻傻地冲到前面送死……都把我当小孩子！小孩子！”
吴山青带茧的拇指擦去他眼角溢出的泪珠：“你本来就是小孩子啊……这么一哭，更是小孩子到不能再小了。唔，是小娃娃吧？”
重楼瞪着眼，狠狠抬袖擦干眼泪，抿着唇不出声。
吴山青还待说些什么，忽听前方一人道：“二师兄，重楼师弟。”白衣青霓纹轻飘，这面容平静的女子正是裴英。
重楼赶忙行礼，面对这位亦师亦母的大师姐他可不敢失礼。
裴英点点头，转向吴山青，只一眼，她的眉微不可察地一皱，静静开口：“重楼师弟，方才小师妹正四处找你，你若再不出现……”
后面的话不必多说，多年深受画屏摧残的重楼自然领会得到，当下小脸一皱，抬头看向吴山青。吴山青失笑：“快去吧，若是小师妹发起脾气来可不得了……切记，莫妄动。”他神情平和中却显庄重，重楼不由点点头，应了。
见重楼离去，裴英走近两步站在他身侧，宽大的衣袖一荡，便遮住他二人的手。
“你的身体……不能再拖了。”
吴山青感受着手掌处源源不断涌入的内力，苍白的面容现出一丝笑意：“你多虑了。”
“不必多说，此事我自会同大师兄商议，谋而不断，反受其乱。”
“……你这般，我还能说什么？”
“所以叫你不要说了。”
“……”
三皇子听说应残秋在择日外出行游，颇感兴趣，可惜他不日便要进入化城寺为今上祈福，便不好同行。虽是如此，他倒也用心安排了一番。果然如柳牵情所说，三皇子为她们备了四骑八个护卫随从。因化城寺便在与凭州毗邻的娄州边界，也是要出城的，便索性把日子排在一处，一同出行。
叶曼青捧着本书一个字一个字盯着，直看得眼睛发花眼泪直流才罢休。她揉揉眼睛，看向明显有些坐立不安的应残秋：“你这是怎么了？”
“没、没什么……”应残秋讪讪地停下脚步，沾了半边圆凳坐下，“只是闲着无事，心气略微乱了。”
这么闲着无聊的日子也不是第一天了，到这时才浮躁？叶曼青朝房中一角摆着的弦琴努努嘴：“不如弹弹琴静静心？”
“不，我不——”看着叶曼青期盼的眼神，应残秋只好站起身，“好吧。”
俗话说“闻弦歌知雅意”，听音辨情便是如此。应残秋这时初一落指，琴意便已是乱了，偏她倔劲上来，任叶曼青在旁喊停也不住手。兀自十指挥飞，琴声嘈嘈如急雨骤落，打乱满园春色，花草靡靡，寒风阵阵。蓦地一声铮响，一根琴弦已然断了。应残秋指尖一勾，琴声一断又续。但听风声萧肃，似凄厉似愤恨，音调拔高到极致，一层看不见的屏障挡在前头，琴音勾转再三冲突，却总冲不破阻碍。但听连连几声裂帛之声，五弦琴又连断三弦。应残秋一咬牙，忽然一掌拍在琴上，掌力骤吐，瞬间将琴身震裂成三截。
“阿姐！”
应残秋茫然抬眼，眼神散乱似不知身在何处，额头竟已沁出点点冷汗。
叶曼青小心翼翼走近几步：“阿姐，你热不热？喝杯凉茶吧。”她将杯子送到应残秋手中，看着她一点点喝下，才略松了口气。
应残秋凝神闭眸，吐息一会儿才睁开眼，歉意地笑笑：“刚才吓到你了吧？”
“还好……阿姐你是怎么了？”
应残秋面露惭色：“是我修行不精，方才一时未拘住心性，差点走火入魔，幸好你及时将我唤醒。”
“那真是好险！”叶曼青不由咋舌，又看看被震断的弦琴，“……不过是出城游玩，为何会让你你心性波动如此？”
应残秋怔了一怔，缓缓逸出一丝苦笑：“我果真表现得这般明显……连你都瞒不过么？”
“瞒着我做什么？”叶曼青坐在她身侧柔声道，“我们是姐妹，有什么不能说的呢？”
“是啊，有什么不能说的……”应残秋喃喃道，“我、我只是……”她的眼神现出一丝清明，语气忽地一转，“只是许久未练琴，生疏许多，竟是掌控不得。”
叶曼青不由笑道：“阿姐也这般小孩子心性，琴艺多加练习便可，哪需痴狂如此？”她眼眸一转，忽然掩嘴一笑，“初见时阿姐还曾夸我琴技出众呢！”
应残秋一愣，嘴角微扯，嗫嚅着没开口。
见琴案上一片凌乱，木屑溅开，叶曼青便拉了应残秋起身坐到桌旁。
“左右无事，阿姐不若教我认字好了！”总不能一直在这当文盲，再这样下去，没点精神滋养，她真要变成猪了。
应残秋看着眼前的书，顿了一顿，尽量自然地说：“好，我们先换个拿书的方式。”她拿过书，轻轻翻了个个。
叶曼青傻眼，感情她看了老半天都是在倒着看么？！真是被打击得绝望透顶，想她堂堂一个大学……一说起过去她就更觉得杯具啊！
应残秋咳了咳，眸中略带笑意，更深处的是愧疚的怜惜，以及、某种不确定的深思。
叶曼青瞪了她一眼，终究还是没那等厚脸皮，不由红了脸，只得硬声硬气地指着书上的大字“不耻下问”。应残秋敛了笑，起身到书案取了笔墨纸砚，一个字一个字教她如何读写。毛笔是上好的狼毫，润滑而富有弹性，只是在叶曼青看来，却是鸡肋。她幼时虽学过书法，毕竟不常用，尤其是现在学习认字，用毛笔既浪费纸墨又麻烦。她思虑再三，还是捡了琴案上一根断裂的小木棍做成简易笔，每学一根字，便在纸上写写画画十来遍。这样学下来，她的速度虽不快，但凡是应残秋教过的字却都记得清清楚楚，少有漏忘的。
两人这般教学相乐，倒也不觉时间流逝。直到晌午时分侍女来请她们用餐，才突然觉得肚子早已唱起空城计，不由相视一笑。
只是今日却不是在偏厅用餐，那侍女带着她二人一路七拐八弯，却到了华容阁。华容阁位于长凭府东南侧，阁楼四周百花环绕，故曰华容。走到门口，那侍女躬身停住脚步，躬身请她们进去。迈入门中，早有另一名侍女等候在内，指引她们上楼。
“……殿下谬赞，在下愧不敢当。”
“先生大才，何须如此谦恭？”
叶曼青一愣，这顿饭竟是三皇子请的？自从她们入府至今，她都没见过三皇子的踪影。如果不是侍女们时常挂在嘴边的“殿下吩咐”，她都要怀疑这长凭府到底是不是他的府邸了。
走在她身侧的应残秋脚下一顿，却是挺挺背，当先踏上木梯。
叶曼青低头跟上，三皇子骤然相请，难道是为那同日出城之事？她和应残秋的一次出游，为何会这般慎重？应残秋先前的那般激烈的反应，又是为了什么？自从出游的事定下后，应残秋便心事重重，今日更是显出莫名的焦躁和怨怒。不，这绝不是一次普通的出行会产生的反应，除非……她们再也不会回来。
这个想法让她自己也是一惊，惊后却是寒意上涌。
是了，应残秋认出她的身份，却对此噤口不言。那便是她的身份不可宣之于众，至少暂时不便让她知道。应残秋知道什么？这次出游到底在计划什么？而提出这次出游计划的柳牵情，又抱着什么意图？
叶曼青捏捏手掌，定下神来。这原本，就是她想要探明的。既然身处迷雾，那便将迷雾破开，让一切大白，总好过混混沌沌担惊受怕。这般想着，她便微微勾起了嘴角。