翻过苍山北脉,再往西折入便是禹州地界。作为禹州朝南的门户，锦邑城虽然所辖地域远不如中鸿城一般繁华，热闹之处却是差不了多少。虽已入了冬，但锦邑属地靠南，天气还并不冷，城内外山野树林片黄片绿庞杂相间，仍是一副初秋之景。
在接连一日夜的奔驰后,楚南漠终于勒住缰绳,有了休息的迹象。
早就疲惫不堪的缇月萱自然十二分赞成，兴高采烈地跟着他进了城西的一家客栈。待老板送上热水好好清洗一番，她才觉得重新活了过来。她一向虽不说是养尊处优,但像这样拼命赶路的苦头,她还真没吃过。就算先前为了追赶带走玄冰剑的楚南漠连日奔波,也没有这般累。毕竟那会儿，她的衣食住行早就有人打点好了。哪像现在，这一整天她也才吃了一个硬的简直要噎死人的干馒头，早就饿的头晕眼花了。
投宿的时候她便吩咐店家准备一些吃的，洗浴完毕刚好可以进食。果然，她刚打理好发辫，门外便传来店小二的声音。
“姑娘，酒菜已备好了。”
缇月萱开了门便到隔壁楚南漠的门前叫道：“漠哥哥，你好了吗？该下去吃饭了。”她一连叫了几声，房中都没人回应。
还是边上的小二开了口：“那位客官早下楼了。”
缇月萱正要砸门的手一顿，想着是自己动作太慢了，反倒让他等久了。拽着还带着水汽的辫子，她不由回头朝小二一笑，转身往楼下大堂奔去，也不管看呆了的小二。
下了楼，只见大堂空荡荡的不见人。他们投宿时已近亥时，又耽搁了这小半个时辰，到这时寻常客人早就用过餐饭回房休憩了，只剩老板一人坐在帐台后拨弄着算盘。她转了一圈没见着楚南漠的人影，稍一寻思，便往后院的马棚去了。
马棚里只在最外头挂了盏灯，风一吹，黑乎乎的影子就糊成一片，隐约可以看到几匹马或站或卧，偶尔打个响鼻。缇月萱走近了些，嘴里小声唤着：“漠哥哥，你在这吗？”
似乎被这声给打扰到了，马儿们焦躁地在原地踱着步，整个马棚都起了骚动。缇月萱吓得后退了两步，正迟疑间，角落里有人低低地应了一声。她顿时安下心来，小跑着过去，半埋怨道：“漠哥哥，你怎么躲在这不出声？饭菜都备好了，我们用餐去吧！”
“别吵。”
缇月萱定睛看去，只见楚南漠倚着围栏，手里端着个小碗，慢吞吞地喂大青马喝水。稀薄晦暗的烛光在他半边脸上浅浅抹了一层，衬得那平日里冰冷的容颜变得柔和非常，隐隐地似乎也带了点笑意。她忽地抬手捂住嘴，他是真的在笑！
他本就俊秀的面容此刻更是动人，这一丝浅淡的笑容似乎连同他周身的冰冷淡漠的气息也都冲刷开了——是她从不曾亲见、只在梦中期望过的温柔。
手心忽然有了潮热的感觉，原来不知不觉间，她竟然落了泪。
似乎过了许久，楚南漠终于喂好了马，放下碗走出来：“吃饭。”
缇月萱胡乱用袖子擦了擦脸，轻声道：“漠哥哥，等吃完饭，我给你讲叶姐姐的事，好不好？”
走在前头的楚南漠回头看着她一眼，似乎有些讶异。但也只是那么一眼，他已转过头继续往外走去。
原本说好的，等到了百里庄，她才会把知道的事告诉他。只是如今……缇月萱懊恼地擦着又不自觉往下掉的眼泪，狠狠地深呼吸着。
这顿饭吃的食不知味。
缇月萱扒着碗里的米粒，眼光往对面飘去。楚南漠坐的笔挺，眼睛微微垂着，他在等她吃完。她心头又是一酸，但好在眼泪勉强压住了。胡乱扒了两口饭，她放下碗，强笑了一下，还没开口，他忽然站起身往楼上走去。
接下来要说的话，当然不适合在这空荡荡的大堂里--只是，连这一刻也等不了吗？
少女默默地起身迈上楼梯，木梯发出沉闷的响声，一下下好似敲打在她心头。这短短两天的行程，她突然明白了很多事情。有些东西，无论再怎么想要，再怎么不肯放，也还是抓不住。她不行，姥姥的命令也不行，任何人都一样。
直到一星光亮映在眼前，少女才突然缓过神来。原来已经到了他的房间。
木门被关上，灯盏移到小方桌上，甚至还有额外体贴的一杯茶水备着。而他就坐在灯前，沉默地看着她。
缇月萱下意识摸着茶杯的壁沿，冰凉的触感叫她不由清醒了些。
“在说之前，我想问两个问题。”她斟酌着、小心翼翼地开口，“漠哥哥，在你心中，我、我是什么……”
一阵静默。
这静好似磨人的钢牙，随着时光的流逝越发沉闷、压抑，整颗心都快被这痛磨碎。等待许久仍未听到一声答复，少女终于忍不住抬头看去，眼眸中的水汽模糊了眼前人的面容。朦胧的烛光映照在他身上，恍恍惚仿佛融入夜色中，就如那遥远天际的星辰，星光抬眼可见，却遥不可及。
……这星辰却少有的凝起眉峰，略显低哑的嗓音震的烛火也是一晃，“你是什么？说下去。”
朦胧的光影瞬间碎成千万片，缇月萱忽地笑起来，泪水也一同落下。真是好笑，她自在一旁费尽思量，他原来半点也不懂。姥姥说的果然没错，他心性纯净，于男女情爱之事是半点也不知呵……
“大笨蛋！漠哥哥是个大笨蛋！”少女心思顷刻间百般变化，缇月萱又是哭又是笑，嘟嘟囔囔地骂着。
对这情景，楚南漠半点也没看懂，但他既不好奇也不生气，只是任由她哭哭笑笑地发泄着。这样的沉静，某些时候还真是让人无力。
缇月萱擦干脸，双眼亮闪闪地映着灯光，圆润娇俏的脸蛋浅浅地晕上了一层粉嫩的红。
“算了，这个问题就跳过吧。第二个问题……”她眼珠子一转，“漠哥哥，找到叶姐姐后，你打算怎么办？”
楚南漠没有丝毫犹豫：“带她走。”
“走、走去哪？”
楚南漠空茫的眼神开始有了松动，“先带她回去见过师父和娘，之后，她想去哪都无妨。”
缇月萱感觉眼前有一只看不见的手，慢慢攫住她的脖颈，一点点收紧、直到她快要无法呼吸。她这才意识到，她刚才临时换掉的问题，是个错误的选择。
“不可能的、不可能的……”她的双手死死绞在一起，指甲几乎陷入肉里，“她哪里也去不了，聚尘宫绝不会放过她的！”
“再说一遍。”
平静的没有一丝波澜的声音轻飘飘地落在耳畔，缇月萱平生第一次感到恐惧，这是杀气，冰冷而锋利的杀气。她抑制着发抖的欲望，颤声道：“叶曼青她、是杨家的女儿！”
杨家，二十五年前还是尊贵无比的帝皇之家，统治着整个天熙大陆三百余年的杨家，杨修武的血脉。杨家的女儿，本该是深居后宫、高贵美丽的公主。本该，是楚家顶礼膜拜、忠心侍奉的主人。
环绕四周的恐怖气息倏忽消失，楚南漠低下头看着他放在桌上的长剑。这不过是把寻常的铁剑，在甘遂城一两银子可以买到三把。反倒是剑鞘颇花了点心思，选了细腻的桃木刻成，花纹很有些奇特，与别的都不同。连那做鞘的手艺人也夸赞这花纹别出心裁，说他干了十几年从未见过这般似字又似画的纹路。因着这剑鞘，这剑便成了独一无二的剑。
“……漠哥哥你到族里的那一年，正是杨家的小女儿出走的时间。那时候我年岁小，也没见过她。只是听说她惹怒了王妃，又不肯受罚，竟带着侍女一同跑了。聚尘宫的人找了几天几夜，一直到墨江岸边苍山脚下，都没发现她们的踪影，只当她们失足陷落在某处，难有生机了，就没再找了……”
世人都以为当年是肃宁王带着残部退到墨江以南，占了随州、并州、达州三个州，把部下都散到这三个州中，化明为暗，稳住形势。
事实上，肃宁王在最后一站中便被流矢射中，强撑着跟明展翼约定“有生之日互不相犯”后，回到营帐便陷入昏迷。之后不到一夜时间，他便去了。当时不过十五岁的小世子一力封锁其父薨逝的消息，秘不发丧。小世子亲自指挥部下退到墨江南岸，部队驻扎已毕后方才放出消息。彼时，已是肃宁王逝世之后的第五天。
这样的秘辛，缇月萱原是不知道的，只是前些日子南林族向聚尘宫俯首称臣后，她万分不谅解姥姥的决定，愤而发问，姥姥方才说与她听的。姥姥的话犹在耳畔，“当初世子不过是一介少年，就已有这般心计谋略。这些年来聚尘宫势力早已渗透三洲，触角更过江而去，世子的心思，不在区区南蛮野地。南林族若不称臣，恐怕会成为杨家复国大旗下第一道祭品！”
缇月萱不禁打了个寒战，幼年时她曾远远见过世子一面，只觉得那位哥哥似乎颇为面善。这段时日她随姥姥到乌孽族拜会，也见到了世子。经姥姥一番话，她再看到那位温雅和善的世子，再不敢随便放肆。实际上也是如此，南林族与乌孽族几百年恩怨，在他的斡旋之下便被轻飘飘地提起又放下，随后话题一转，便说到南林族人丁渐少的问题。
这确实是南林族如今的一块心病。原本南林族除了与乌孽族交恶外，同其他各州都有通婚。但自从划江而治后，三洲势力渐渐归于聚尘宫下，唯有南林族因痛恨乌孽族而不愿加入。至此，南林族可通婚的对象锐减，基本依靠族内通婚。初始还未如何，到如今缇月萱这一代，族内适龄男女竟不到三十年前的一半！没有外族青壮年进入，族内老弱病残之人又多，光是平日的狩猎采集之事已有不足。这样下去，恐怕不用多久，南林族就会到无人可养的地步。而在那之前，势弱的南林族会轻易被乌孽族击破乃至灭族。
正因情势已到这般刻不容缓的地步，姥姥才会默许她去追带着玄冰剑离去的楚南漠。这是祖孙间的默契，就算南林族不得已要与乌孽族和解，圣女的血脉也不能为仇人的血所污。而楚南漠，是最好的人选。
只可惜，世事难尽如人意……
缇月萱这一日来的心境直入在冰山火海之中穿梭，忽而喜忽而悲。任她平日里如何娇蛮，现今全族的未来压在她肩上，怎可能不害怕惶恐？楚南漠对那个叶曼青的执着，渐渐叫她绝望。极大的失落后，便俨然而生一丝怨愤。
“听说开启宝藏的钥匙就在叶姐姐身上，聚尘宫无论如何也会把她带回去的。漠哥哥，你不是说你娘不想你再搅到这些事里么？现在你知道了她的身份，还要去找她吗？”问出的话好似落进了深渊里，没有半点回想。缇月萱咬住嘴唇，低声道，“你不用担心她的，聚尘宫早就派人留在她身边。她是公主，以后肯定是尽享荣华富贵的。就算你要带她走，她也会不乐意——”
极轻微的一声，她却听到了。那是剑刃在剑鞘里滑动的声音，冰冷而急促。他竟然，真的对她动了杀意！
一时间，好似那剑真的刺入了心窝。
“漠哥哥，你……”她颤不成声，“你……竟想杀我？！”
霍地一推桌子，缇月萱站起身，袖中的黑鞭陡然旋出。
楚南漠却一动不动，任由黑鞭缠住他的颈项，他也不看她，只是轻轻抚着剑鞘上的纹路，沉声道：“只这一招，已经够我杀你十三次了。”
缇月萱木然站着，忽地松开鞭子跪倒在地，捂着脸哭起来：“你为什么要这样？为什么……为什么不喜欢我……为什么偏偏喜欢她……为什么……”
她没有看到楚南漠忽地停了动作，缓缓低头注视着她。
第一遍的时候缇月萱并没有听到，她只是专心地沉浸在自己的悲伤和眼泪中。楚南漠又问了一次，等到她茫然地放下手抬眼看着他时，他问了这三遍。
“你在说什么？什么喜欢？”
作者有话要说：咳，阿默出来了~这一章是阿默专场~