乔荞带着小兰去了毛家梁镇南边的山林。
没有走东边的路，是担心遇到那个拾破烂的老头子。
在树林里转悠了半天，捡了一些野蘑菇，她看看头顶的太阳，估摸着时间差不多了，提起竹篮对小兰说：“不知咋回事，我腰疼得厉害，早上忘了吃药，我怕挺不住了，还是回去的好。”
小兰一听忙接过乔荞手中的竹篮，说道：“二娘也真是的，腰疼就不要出来，躺炕上休息，家里还有我和老三呢，赶紧回家把药吃了。”
乔荞点头，二人从原路返回家中，走到茶叶店门前，她特意望了望里头。
老三正忙着给一个男人称茶叶，笑容满面的样子很是热情。
她走进茶叶店，问老三：“今天人多不多？不逢集没几个人。”
老三心怀喜悦和激动——田秀英的到来犹如一团火苗点燃了他的灵魂和躯体，胸腔里的烈火在熊熊燃烧，他憧憬着与田秀英再次相遇，期待着与田秀英的美梦成真......
“人不多，但卖了不少茶叶，都是贵的。”老三说着赶紧拿过账本让乔荞看。
她并不细看，嘴里夸赞着老三能干，眼睛往里面的柜台架子上扫了一眼。
有两包茶叶放在架子上，不用打开看她能猜出是半斤碧螺春和半斤铁观音。
那是她和田秀英说好的记物——只要有两包半斤的茶叶放在柜台架子上，证明田秀英来过，证明事情成了。
能不成吗？
田秀英是难得的人间尤物，对付薛家老三这样的山村野汉不过是手到擒来。
不用看那两包茶叶证明事情有了眉目，单从老三喜形于色的脸上乔荞已经有了答案。
老三担心着乔荞会问田秀英是否来过，等了半天见乔荞并未提及田秀英半字，她借着腰疼去自己房里休息，小兰已在厨房收拾晌午的饭菜，乔荞能从小兰切菜的响声中听出她内心的欢喜。
“就让你们高兴几天吧，好戏还在后面！”
乔荞心里暗骂，开始思考着如何将小兰打发回牛窝堡子。
晌午饭菜在堂屋的廊檐前摆开，老三拿起筷子时对乔荞说道：“婶子，过几天是我老丈人的头七祭日，按着村里的规矩我和小兰要置办些东西，别的不说，馍要小兰亲手蒸一笼，五色粮食要装一升，我想着送小兰回家准备一下，头七了我再把她接回来。”
乔荞一听正合自己心意，她正想着找个理由支开小兰，好让老三和田秀英方便相见。
刚要开口，听小兰说道：“来来回回也不嫌麻烦，说得好像家里没面似的，我在这里蒸一笼馍不就行了，五色粮食镇上买来便是，非得回牛窝堡子凑热闹。”
小兰不想回去，这几天才和乔荞走得亲近，她又怎么舍得回牛窝堡子去。
乔荞想了想开了口：“依我们那边的风俗头七还得祭祀一下祖宗，我腰疼不便动身，不如你们回去把这事都办了——也不是多劳累的事，去一下老坟烧个香磕个头就成。”
小兰推辞不过只好答应。
乔荞看一眼老三，又说：“茶叶店的生意也不能耽搁，明天早上还得去商行进点货，我看缺了好几种茶叶，虽说在镇北头，我一个人也扛不动，还得靠老三了。”
老三赶紧表态：“我下午送小兰回去，晚上能赶回来就赶回来，实在不行明天一早回来，你看这样行不行？”
乔荞说好，不看小兰是啥表情。明知她不愿意回去，但她又有什么理由不回去呢？
这是乔荞的家，凡事她说了算！
太阳偏西，老三已催着小兰上路，两人出了门去镇子南边的路口等车，小兰拉着脸不停抱怨：
“就你能，数你聪明，啥头七不头七的？我爹都埋土里了，你操哪门子闲心！没看这几天二娘对我们的态度好了些吗？刚把她的心捂热你又憋不住气，跟着你真是倒了八辈子的霉！......”
薛家老三蹲在路边抽烟默不出声，心里想着今晚能不能回来，能不能见到田秀英。他知道小兰不想回牛窝堡子，想在毛家梁镇继续巴结乔荞，想着有朝一日乔荞软了心肠分一大笔钱给他们......
老三的心思已不在钱上，脑子里全是田秀英的身影。
他瞅一眼土里土气的小兰，看她自从怀孕之后脸上长满雀斑，腰身粗得象水桶，要不是顾惜着她腹中的娃儿，老三都不想多看小兰一眼。
小兰是年轻，但哪能比得过风情万种的田秀英啊！
听着小兰废话不断，老三沉着气劝慰她：“我咋不明白你的心意？还不是为了讨她喜欢吗？你回去几天，帮着我爹娘把新打下的粮食磨上一袋子，再准备一些土豆蔬菜，到时我来接你把东西拉到她家，这才叫真心孝顺呢。”
小兰想想也是，她再不愿意还得听乔荞的安排，人家说了让她去祖坟上烧香磕头，还说了让老三明天早上去到商行给茶叶店进货。
这不明摆着拿老三和她当自己人看吗？
心思回转过来，又怕老三耽搁了茶叶店的事，小兰吩咐男人：
“天还早，一会儿有车了我自己回去，你忙你的，记得头七前晚上来接我，在她家比不得在咱自己家，好歹长点心眼，凡事顺着她的意思去做，千万别偷懒耍滑，她比你和我要精明！”
老三连连点头，心头狂喜——不用回牛窝堡子，这不是老天成全他的心意吗？看来今晚就能见到田秀英了！
耐着性子送小兰上了一辆载人的小面包车。
看车子离去，老三急匆匆转身，回到家中看乔荞坐在茶叶店的后门上，靠着门框在看屋顶上飞来飞去的野鸽子。
“你咋回来了？”乔荞收回目光问老三，见他一个人回来，已然明白是怎么回事。
老三赶紧解释一番，说小兰让自己回来的。
乔荞笑了笑：“她一个人回去也行，到时记得去接她回来，我去屋里躺会儿，你在店里看着。”
老三在路上早想好了一通谎话，说道：“我刚回来时遇到了几个朋友，说好了今晚一起喝喝酒，晚饭在外面吃，明天一早回来，婶子记得天黑了锁好大门。”
乔荞说：“酒要少喝，别喝醉了忘了明早的正事。”
老三答应，看乔荞出了后门，赶紧将架子上的两包茶叶装了起来。
好不容易挨到太阳落山。
老三收拾一下店里，先从店前门出去将两包茶叶藏在街边的一棵李子树上，再锁了前门从后门行至院中，将店铺钥匙交给乔荞，这才从院门出来，拿了李子树上的茶叶匆匆赶到镇子北头。
找了一家能理发能洗澡的地方，洗澡净身，理发剃须，将自己收拾得光洁齐整，又去了一家小饭馆吃了一大碗面条，吃饱喝足后溜达到街上，看灯火亮起，天渐渐黑了......
“西街和北街交叉口向左拐的巷子里的第三家，门口贴着一对门神。”
老三默念着田秀英留给他的地址，顺着北街往西街走，一支烟的功夫，到达一处交叉口，往左一拐进了一条小巷，没走几步，果然看到第三家的两扇木门上贴着一对门神。
巷子里很黑，田秀英没有再挂红灯笼。
她不确定薛家老三什么时候来，但她得时刻准备着他的到来。
门环被叩响，薛家老三心跳如鼓。
而他不知道田秀英在天黑前早已洗梳打扮停当。
换成以前，她是为了晚上招待别的男人。
但从今晚开始，她所有的准备都是为了将来的幸福。
听到门响，她的心颤了一下。
她确信那不是其他男人，不管是旧相好还是新客人，都不会在门口的红灯笼熄灭时敲她的门。
这是某种行规，是毛家梁男人心知肚明的老规矩。
当然，薛家老三听说过这种规矩，但他不知道田秀英是谁，更不知道他叩响的门扉其实有不同的男人叩响过。
一扇门悄然无声打开，田秀英探出半个身子。
她的嘴唇发出夜莺一样的轻笑：“才认识你几个时辰？胆真大，夜里就找上门来了——愣着干啥，快进来呀......”