谁知道内史和齐桓公对话，正好让前来伺候齐桓公的竖刁听到，竖刁一听齐桓公要将其赶出皇宫，于是默默退了出来。
竖刁也就是不到十岁的孩子，并且父母双亡，还是城外野人，没有任何亲戚投靠。
如果被赶出皇宫，回到城外野人处，自己不到十岁，又不能干活 ，就算去给别人当奴隶都没有人要，在城内更没有自己活命的路子。
竖刁一想，内史不是说过，宦官可以在内宫伺候齐桓公，自己干脆割了命根子，做齐桓公的寺人算了。
虽然这么做，有点对不起祖宗，但是祖宗也没有给我留下活命的路啊！
于是竖刁一咬牙，心一横，找了把菜刀，将裤子脱下，然后一狠心，揪起自己的命根子，一刀下去 顿时鲜血直流。
竖刁疼的吱哇乱叫，捂着裆部疼的直打滚，顿时鲜血溜了一地 ，竖刁的嚎叫声惊动了内宫的宦官和宫女。
等到大家来到竖刁这里，竖刁一惊疼晕过去，寺人们看到大吃一惊，赶紧找医师给竖刁止血，这才保住了竖刁小命。
齐桓公听说后，也是唏嘘不止，告诉内史，等竖刁好了之后，就让他到我身边伺候吧 ，齐桓公称他为“寺人貂”！
从此以后，寺人貂来到齐桓公跟前伺候，成为齐桓公的贴身内侍，寺人貂忠心耿耿，并且聪慧过人，善于揣摩齐桓公心思，甚得齐桓公宠信，是齐桓公晚年三大佞臣之首，人称“竖刁，寺人貂”。
周王室衰弱，卫国，郑国，内乱不止，齐国，宋国与鲁国交恶，中原诸侯内乱大战，使得远在南方的楚国看到了机会。
楚文王继位后，立即给中原来了一个下马威，灭掉了南申国，回师途中顺手灭掉了舅舅邓侯的邓国，然后楚国蛰伏起来，一步步消化掉申国和邓国领土和人口。
楚文王如今看到中原各国内乱不止，于是决定继续楚国的扩张之路，灭掉南申之后，下一步就要直接和郑国交手了。
但是楚文王知道，郑国乃是军事强国，即便这几年连续夺位内乱，但是军事实力仍旧不可小觑。
楚文王另一个顾忌是，郑国和宋国，陈国，蔡国都有结盟，自己毕竟被中原各国看不起，一旦和郑国交战，只怕息国，黄国，蔡国会借机偷袭楚国东北部。
楚文王于是决定暂时不和郑国交手，先行打掉他的小弟，蔡国和陈国。
就在此时，天降良机，让楚文王捡了一个大便宜，并且是名利色三收。
原来陈国国君陈宣公继位后，此人政治嗅觉极其灵敏，他看到楚文王绝非碌碌无为之辈，楚国灭掉了南申，邓国，如今不再北上。
楚文王一定是忌讳他东线周边的国家，息国，黄国 ，蔡国，包括自己的陈国，宋国都有可能是楚国下一个打击对象。
于是陈国除了和郑国，鲁国结盟，以防将来被楚国进攻，可以有盟友救援。
另外他还以联姻方式，紧紧拉住紧挨楚国的息国和蔡国，让他们成为抗楚的第一道防线。
陈宣公将陈庄公的大女儿 ，也就是自己的大侄女，陈国公主嫁给蔡哀侯为夫人。
随后两年后，陈宣公将刚刚及笄礼过后的陈宣公小女，嫁给了息国息侯 为夫人，成功和息国 ，蔡国结盟。
公元前684年春，息国夫人息妫依照礼法，回陈国娘家回门，然后返回息国，因为蔡国在正好在陈国和息国之间。
于是息妫乘坐马车回程时候，路过蔡国都城蔡地（河南省驻马店），她的姐姐蔡国夫人蔡妫，见到妹妹息妫路过蔡地，自然要邀请妹妹息妫进城做客。
蔡哀侯听闻小姨子来了，他早就知道这个小姨子长得漂亮，皮肤极为粉嫩，被陈国国人称之为“桃花夫人”，比起自己的夫人蔡妫不知道强多少倍。
于是蔡哀侯不怀好意的想要见见这个小姨子，于是蔡哀侯大摆宴宴，隆重招待小姨子息妫。
席间蔡哀侯不住打量着小姨子，看到小姨子息妫长得水灵灵的，蔡哀侯馋的直流口水。
息妫也看到蔡哀侯对自己不怀好意的眼神，于是很生气，这时候姐姐蔡夫人正好有事离开。
只剩下息妫和蔡哀侯，息妫鉴于蔡哀侯对自己眼神挑逗，于是起身告退，蔡哀侯趁着息妫施礼想别时候。
乘机用手拍了小姨子屁股一把，然后蔡哀侯猥琐的说道。
“好漂亮的屁股，都听说小姨子有姐夫一半，不知道息夫人这那一半是我的，嘻嘻嘻……”，蔡哀侯一脸猥琐的淫笑着，然后伸手就要去抚摸息妫的脸蛋。
息妫怒火中烧，拂袖离去，立即收拾行装，离开蔡地，返回息国。。回到息国之后，见到息侯，息夫人于是把自己在蔡国，受到蔡哀侯的调戏，哭诉给了丈夫息侯。
息侯听闻后大怒，他紧紧握住拳头，眼中闪烁着凶狠的光芒，口中喃喃自语道：“好你个蔡侯，臭流氓一个，平日里便知晓你行事荒唐，但没想到竟敢做出如此下流之事，竟敢调戏我老婆，此仇不报非君子！”
他在房间内来回踱步，脑海中不断思索着该如何报复蔡哀侯。但是他深知自己息国实力薄弱，与蔡国开战，无疑犹如蚍蜉撼树，贸然出兵讨伐蔡国，极有可能落得个惨败的下场，到那时不仅无法挽回颜面，还会成为列国的笑柄，真可谓是丢了夫人又折兵。
然而，内心深处的那股不甘和愤怒却如同一把利刃，时刻刺痛着他的心。
经过反复思量，息侯想到了楚国。楚文王拥有着强大的军事力量，倘若能够借助楚国的力量，或许有机会击败蔡国，报此大仇。
于是，息侯亲自前往楚国访问。一路上，他心情复杂，既期待着能得到楚文王的帮助，又担忧着此次行动是否能够成功。
当他终于抵达楚国时，见到楚文王，双方施礼让座，然后息侯缓缓开口说道：“如今东南各国，无不尊崇大王您的威严，唯有那蔡哀侯不知天高地厚，多次扬言要联合其他诸侯一同讨伐楚国，实在是狂妄至极。
而我们息国与楚国接壤，一直以来都对楚王您心怀敬意。如今只要楚国能够答应息国，与我们缔结两国盟约，承诺今后绝不侵犯息国，那么息国愿意全力帮助楚国击败蔡国，以泄心头之恨。”
楚文王道:“蔡国都城蔡地城高墙厚，就算楚国进攻蔡国，也没有那么容易取胜，再说了现在楚国也没有合适理由出兵攻打蔡国。”
息侯道:“不如这样，我们两国假意制造边境矛盾，然后你大张旗鼓前来讨伐息国。
因为息国和蔡国是盟国，所以到时候我就请求蔡哀侯出兵救援，然后你借机截断蔡哀侯后路，然后我们两家兵合一处，将打一家，乘机击败蔡国，不知楚王意下如何”。
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