在城池的深处，刘耀的目光缓缓扫过在场众人，神色凝重。
“诸位，”他沉声道，“眼下的形势不容乐观。
并州军四十余万众，加之新近归顺的荆州水师，每日粮草消耗之巨，已令后勤供应捉襟见肘。
这份沉重的负担，压得中原百姓喘不过气来，尤其是冀州与青州之地，民变之事屡有发生，民心之不稳，犹如风中残烛，稍有风吹草动，便可能燃起熊熊烈火！”
他微微一顿，语气中透露出一丝无奈：“所幸，我们还有并州这块根基之地，以及关中、兖州的支援，勉强能够支撑局面。然而，那些世家大族，如甄家、沮家、田家等，此刻也已力不从心，难以再为军需贡献粮草。”
说到这里，刘耀轻轻摇头，眉宇间满是忧虑：“即便我们兵力再增，若无坚实的后勤保障，又如何能持久作战？这其中的利害关系，诸位心里应当十分清楚。”
吾我眼下暗中囤积的粮草，勉强只能支撑大军一个月的给养。再者，咱们的器械、武器皆需修葺，荆州之地湿气甚重，兵器若久置此地，极易锈蚀损毁。
至于荆州局势，依旧是风雨飘摇，民心未定，难以在短期内转化为稳固的后勤重地，为大军源源不断地提供粮草与兵员补给！
更何况，江夏仍牢牢掌控在江东之手。
且听我打个比方：并州军犹如一条贪婪的巨蟒，不断吞噬同类以壮大己身，而后更是鲸吞了兖州、徐州地区，却仍意犹未尽，又一口吞掉了荆州大部分地区，结果把自己给撑到了！
此刻，最佳的策略莫过于伏地静卧，纹丝不动，让体内食物缓缓消化，转化为澎湃的体力，方能如巨蟒蜕变为龙，遨游于浩瀚苍穹之间！
反之，若无视自身现状，挺着胀满的肚皮，仍贪婪地追寻下一个猎物，那结果不是力竭而亡，便是肚皮爆裂，化为一具蟒蛇尸骸，最终沦为同类口中的佳肴，被其他蛇类残忍分食！
“嗖嗖！”
会议上，一众文武或打手语，或递眼神，默契十足，多数人心照不宣——当前宜静不宜动，当务之急乃是悉心疗养战创，待元气恢复，方为上策。
“如此甚好，我们不妨暂且放缓脚步，将河北与荆州之地细细咀嚼，彻底消化。待我军水师训练有成，兵强马壮之时，再顺流而下，直指江东六郡。到那时，即便是孙权倾尽全力，也难以抵挡并州铁骑的凌厉攻势！”刘耀言罢，众人皆相视一笑，心领神会。
郭嘉，这位仿佛能洞察刘耀心思的智囊，率先挺身而出。
“主公，昔日平定江夏、图谋江东之策，于我军而言，仍旧宝刀未老，大可再度施展。”
“不过，在下斗胆建议，我军不妨先稍作蛰伏……”
戏忠见状，当即颔首赞同，眼中闪烁着睿智之光。
“奉孝所言极是！冀州那边的民乱，真可谓是一波未平一波又起，愈演愈烈！眼瞅着秋收在即，若我等继续将民夫抽调去押送粮草，那田间的作物又由谁来收割呢？”
他略一沉吟，继续道：“依吾之见，不如暂且与那敌对势力偃旗息鼓，各自收敛锋芒。咱们趁机好好整合、消化新得的地盘，待到来年，养精蓄锐之后，再与之决一死战，岂不美哉？”
刘耀闻言，轻轻颔首，眉宇间流露出一丝赞同之意。
“文若近来亦是频频来信，言及后方压力山大，已是到了难以为继的地步。想来，这一战，咱们也确实该歇歇脚，喘口气了。”
“传令并州军，即刻各归其位，荆州防务，交由黄忠、太史慈两大军团接掌！关羽、魏延，尔等速往豫州，筹建新军；张辽，领命镇守庐江，稳固防线！”
“荆州水师，依旧原地待命，车船之操演，不可懈怠！”
“遵主公之命！”
次日，随着刘耀撤军的号令如春风般拂过，二十万雄师井然有序地踏上归途，各自朝着既定的防区缓缓撤退。
与此同时，冀州、青州乃至四野八荒的百姓们，也得以喘息片刻，投入到忙碌而又充满希望的秋收之中。
……
江东之地，风云际会。
“启禀主公、大都督，交州士家遣使至此，此刻正候于辕门之外，恳请一见！”一名传令兵匆匆步入中军大帐，语气中带着几分急切。
孙权闻言，眉头微皱，目光转向一旁英姿勃发的周瑜，沉声道：“士家盘踞百越部落，势力不容小觑。此番突然遣使而来，莫非欲趁我江东与敌对峙之际，暗中搅动风云，浑水摸鱼乎？”
周瑜轻摇羽扇，神色从容，缓缓道：“主公勿忧，远道而来者，自当以礼相待。我江东乃礼仪之邦，岂能失了礼数？传令下去，请那士家使者入大帐相见。”
言罢，帐内众将皆点头赞同，气氛一时凝重而有序。此刻，中军大帐之内，孙权端坐帅位，周瑜立于一侧，其余诸位将领分列两旁，正聚精会神地商议着军机大事。
三江口畔，战云密布，江东大军数量已逾十三万之众，且仍在不断集结之中。对岸敌军亦是虎视眈眈，双方对峙之势，已然形成。
虽然战场局势扑朔迷离，双方皆未轻举妄动，但空气中弥漫着的紧张与肃杀之气，却让人不由自主地心生寒意。
在这关键时刻，士家的突然介入，无疑为这场纷争平添了几分变数
在江东的议事厅内，孙权正襟危坐，眉宇间透露出一种深谋远虑的沉稳。他主张的策略清晰而坚定：积极布防，稳守江东之地，同时派遣能言善辩的使者，以“唇亡齿寒”的古训为引，穿梭于诸侯之间，力图说服刘璋、张鲁两位诸侯，从并州军的背后发起攻势，以此分散敌军的注意力，为江东赢得宝贵的喘息之机。
正当众谋士围绕使者人选各抒己见，议论纷纷之时，一个意想不到的消息打破了厅内的喧嚣——交州的使者竟不期而至。
大汉天下，幅员辽阔，分置一十三州，而交州，则是这众多州郡中最为偏远、文化最为滞后之地。那里的百姓，似乎还沉浸在自己的古老习俗之中，对朝廷的号令多有怠慢，仿佛一片未被文明之光触及的蛮荒之地。然而，正是这片看似落后的土地上，却矗立着一位不可小觑的诸侯——交趾太守士燮。
士燮，字威彦，出身于交州苍梧郡的一个显赫世家。他的先祖本是青州汶阳人，为了躲避战乱与灾祸，历经千辛万苦，辗转迁徙至这遥远的南疆之地，经过六代人苦心经营，士家成为数一数二的豪强！
士燮青春年少之际，曾踏遍中原大地，遍访名师高人，以求学问之道，拓宽胸襟视野，更习得诸多不凡本领。时逢中原烽火连天，战乱四起，他审时度势，毅然决然地返回交州这片故土，引领族人南征北战，势力日渐壮大，威名远播！
交州广袤，辖有七郡，而士家独掌其五，权势滔天。境内的百越部落，亦是望风而降，纷纷归顺，尊士家为主。毫不夸张地说，士燮在交州，便是说一不二的土皇帝！
“哈哈！交州士家次子士祗，在此拜见孙将军、大都督，以及诸位英勇的将军！”他的声音爽朗，带着几分得意与自豪。
“哦？原来是士家的公子，真是有失远迎啊！”众人纷纷回应，目光中既有好奇，也有几分敬畏。
在一片诡异而欢快的笑声中，帐帘轻掀，三位身影步入了营帐之内。为首之人约莫三十上下，身形挺拔，足有七尺之高，肤色如同古铜，泛着健康的光泽。他的五官中，眉、眼、耳、口皆端正无奇，唯独鼻梁塌陷，好似昔日遭过重击，平添了几分异样的风采。
紧随其后的两位随从，皆是身高八尺有余的魁梧大汉，肩宽背厚，犹如山林中的猛虎与雄熊，浑身散发着不容小觑的力量感。三人皆披散着长发，左肩裸露，透露出一股不拘小节、豪迈不羁的气息。
“家父食量惊人，一顿能吞斗米、食肉十斤，体魄强健，力大无穷，即便是山林中的猛虎，亦非其敌手。”为首之人语气中带着几分自豪，继续说道，“此番派我前来江东，正是为了共商大计，联手抵御刘耀那厮的侵扰！”
言罢，他目光炯炯，扫视四周，似乎要将这营帐中的每一寸空间都尽收眼底，那份从容与自信，让人不由自主地心生敬畏。
士士家一族，尽管根源深植于汉人之血脉，却已在交州这片土地上繁衍生息了两百余载。
为壮大家族声威，他们不惜与越地土着联姻，历经数代更迭，这血脉的融合不仅体现在血脉之中，更深刻地渗透进了他们的生活习惯、言谈笑语，乃至那思考问题的轨迹，使得士家子孙几乎全然土着化了，与周遭环境融为一体。
时值并州铁骑浩荡南下，先取荆州，复攻江东，其势如破竹，所向披靡。待其逐一平定四方诸侯，交州这块偏安之地，势必也难逃战火洗礼。
士燮，这位老谋深算、狡黠多智的岭南霸主，自是洞若观火，心中早有计较。于是，他遣次子为使，千里迢迢前来江东，意在寻求盟友，共谋自保之策，以抵御那即将到来的风暴。
“士燮老大人，其人威望素着，雄踞岭南诸郡，若他能挺身而出，挥师北上，若肯出兵抗刘，共保大汉江山，自然是再好不过了，不知能出兵多少，又有什么要求呢？”
孙权与周瑜的目光在空中交汇，两人心中皆迅速盘算起一番计较。
士燮，那百越部落的霸主，麾下聚集着数万精兵强将，更有无数土着洞兵为其所用，若能说服他与己方结盟共抗刘备，无疑将是如虎添翼的大好事！
然而，两人亦深知，天下没有白掉的馅饼。以士燮那狡猾多端的性格，想要他出兵相助，岂能轻易如愿？必定是要提出诸多苛刻的条件来作为交换。
“刘耀此人，专横跋扈，仗着自己乃是汉室宗亲的身份，便肆意掠夺城池，残杀无辜百姓，令得诸侯们深受其苦。士家虽地处偏远之地，但同样也是天下诸侯中的一员，岂能坐视不理？”
孙权心中暗自思量，言语间透露出一丝对刘耀的愤慨与不屑。
“然而交州地域辽阔，人口稀疏，物资匮乏至极，吾等恳请江东慷慨解囊，援助粮食二十万斛、军械十万余件、箭矢足足一百万支，并劳烦以舟船运至交州之地！”
待到刘贼大军溃败之日，荆州南部之长沙、桂阳、武陵、零陵四郡，便归我士家所有，其余势力休想染指半分。而江东则需将会稽、豫章两郡之一半疆域，物归原主，归还予百越部落。
再者，士家镇守交州已逾两百年，教化万民，深得人心。故而，还需江东之主承认并册封家父为南越大王，有独立自主的权力！
士祉果然狮子大开口，开出了出兵的重重条件。其实，粮食、军械、土地这三项，乃是他父亲士燮早先便已暗中嘱咐的。至于那最后一条，要求封王，则是士祉自己擅自加上的筹码。
士燮雄踞百越部落，早已怀揣着称霸一方、自立为王的勃勃野心。
只是碍于大汉天威犹存，始终未曾敢公然宣布建国。然而私下里，他却早已是称孤道寡，出入之间铁骑护身，鼓瑟吹笙，好一副一国之君的派头。
如今这世道，天下大乱，皇帝驾崩，诸侯之间战火连天，纷争不断。士祉心中暗自盘算，自觉时机已然成熟。
他理所当然地认为，自己完全有资格在这乱世之中，分得一杯羹，甚至……问鼎那至高无上的王位。
士家五子，各怀心思，皆对那继承之位虎视眈眈。士祉身为次子，文才平平，武艺亦非出众，加之容貌不扬，鼻梁因昔日争端而塌陷，素来不得父亲欢心，其胜出之望，犹如薄雾晨曦，渺不可见。
然士祉心有不甘，暗自筹谋，欲借机为父立功，以图那南越大王之位。他思忖着，若能立下此等不世之功，那王位继承人之选，岂不水到渠成，非己莫属？时下江东局势动荡，风雨飘摇，孙、周二人，岂会轻易放过这根救命稻草？
孙权静坐一旁，侧耳倾听，心中暗自盘算其中得失。正值并州大军压境，江东岌岌可危，朝不保夕，他深知此刻需得审时度势，方能化险为夷。
若士家挥师北上，直指荆州南部诸郡，进而威胁并州大军的后方补给线，那无疑是天赐良机！
至于士家所提的条件嘛，军械、粮草之类的物资，不过是身外之物，不足挂齿。荆州南部的四郡，本是刘表昔日的领地，将它们转赠他人，也不过是顺水推舟之举。至于会稽、豫章两地，虽是我江东的根本，但在这生死存亡之际，也只能狠下心来，暂且割舍了。
然而，孙权心中最为忧虑的是，一旦士家自立为王，那他必将背负上勾结异族、分裂国家的千古骂名。这罪名一旦落下，便是与天下人为敌，后果之严重，实难预料啊！
虽然如今，大汉皇帝已经消亡，但是余威犹在！他们这些人在世也只敢以汉家官职自称，生怕被人戳了脊梁骨。
然而，这些异族竟胆敢妄图割裂汉家的疆土！更甚者，他们还想博取江东明目张胆的支持，这岂不是与昔日袁术僭越称帝，而曹操暗中扶植之举如出一辙？
孙权挺身而出，语声铿锵有力。
“且看如今，荆州四郡已大半落入刘耀之手，其归属岂是江东所能轻易决断？至于会稽、豫章二郡，那可是我兄长与父亲带领江东勇士，浴血奋战所得！我若轻易将这片土地拱手让人，只怕我兄长、父亲麾下的英勇将领们，也绝不会善罢甘休！”
“没错！交州亦是大汉领土，士家若敢心怀不轨，休怪吾无情！”
出人意料的是，周瑜猛地一拍案几，腰间的宝剑应声而出，他那张平素温文尔雅、俊逸非凡的脸庞，此刻被一层浓重的杀气所笼罩，言辞冷冽，犹如寒风中锋利的冰刃！
会稽与豫章这两片富饶之地，实乃孙策将军亲率铁骑，历经无数浴血鏖战，自山越族人手中寸土必争而得，此乃赫赫有名的开疆拓土之功勋。
周瑜将军又怎会忍心，将义兄孙策一番呕心沥血打下的基业，轻易拱手让人？
……
此刻，大殿两侧，文武百官群情激昂，纷纷抽出腰间寒光凛冽的宝剑，目光如炬，怒视着那提议割地的士祉。
自从始皇帝一扫八荒，统一六国后，统一的思想也便流传了数代人。
现在胆敢妄言分裂疆土，那便是天下的公共的敌人！人人得而诛之。
而且啊！要知道咱们堂堂汉家坐拥四百多年的天下基业，这漫长岁月里一直都在不断地鞭策那些异族，不停地开拓疆土，使得我大汉威名远扬。然而如今这士家虽说也是汉人之后裔，但由于长期身处偏远之地，已然严重地被蛮夷之风所同化。
若是放任他们自立成为南越之王，那简直就是对咱们大汉军人的奇耻大辱！咱们在座的各位可都是汉家的将领啊
在历史上，三国争霸时期，曹操、刘备、孙权在对待异族的态度上都是一致的，那就是一致对外，刷异族就跟刷副本一样。
“哼！”士祉冷哼一声，脸上露出一丝恼怒之色，他目光扫视着眼前众人，愤愤不平地说道：
“眼见江东如今遭遇如此危难，我士家本怀着一片赤诚之心，欲全力相助，共渡难关。然而未曾想到，诸位不仅毫不领情，反倒这般气势汹汹、咄咄逼人，难道真当我士家怕了你们不成？”
说到此处，士祉稍稍停顿了一下，接着又提高声音道：
“莫要忘了，如今局势紧迫，若我等与并州军联手，从南北两个方向同时夹击三江口，到时候别说是会稽和豫章二郡，只怕这偌大的整个江东都要易主换人啦！所以，还望孙将军和周大都督能够三思而后行啊！须知这世间可是没有售卖后悔药之处的！”
尽管面对着那一柄柄闪烁着寒光、已然出鞘的锋利刀剑，士祉心中不禁涌起一丝恐惧和心虚。然而，他深知此时绝不能露出丝毫怯意，于是强行压抑住内心的慌乱，努力让自己的表情看起来平静而镇定。
在他眼中，如今的江东已深陷重重危机，局势可谓是千钧一发、摇摇欲坠。想必就算自己提出一些极为苛刻的条件，对方为了守护这片来之不易的根基，也只能忍气吞声地接受。想到这里，士祉的底气又稍稍足了几分。
再看看眼前这群手持兵刃之人，他们虽然看似气势汹汹，但士祉心里明白，这多半只是一种虚张声势，目的无非是想在谈判桌上多争取一些筹码而已。
尤其是那位一直沉默不语的江东之主孙权，更是让士祉坚信自己的判断没错。
“哈哈！”士祉突然放声大笑起来，笑声在寂静的氛围中显得格外突兀。他昂首挺胸，目光扫过众人，然后大声说道：
“本大都督今年正值而立之年，经历过无数大大小小的事务，每一次都能果断做出正确的决策。”
“至今为止，‘后悔’二字从未出现在我的字典里！你们回去告诉士燮，江东的土地，哪怕是一寸，我们也绝不会拱手相让！若是有人胆敢前来抢夺，那就休怪本都督手下无情，定要让其有来无回，命丧黄泉！”
那蛮夷小儿竟然如此嚣张狂妄，目中无人，若不给他点颜色瞧瞧，他岂会知晓我江东大军的威严所在？只见周瑜剑眉倒竖，怒目圆睁，高声喝令道：
“来人啊！将这狂徒的左右护卫即刻斩首，再割下他的一只耳朵，高悬于营门之上以儆效尤！”
话音未落，营帐之外早已守候多时的亲兵如潮水般汹涌而入。
他们训练有素，动作迅速而凌厉，瞬间便将士祉等三人牢牢捆绑起来。
这些亲兵下手毫不留情，对着三人便是一阵狂风暴雨般的拳打脚踢，直打得他们哭爹喊娘、皮开肉绽。然而，亲兵们并未就此罢手，依旧狠命地殴打，直至三人如同死猪一般瘫软在地，毫无还手之力后，才像拖麻袋似的将他们硬生生地拖拽而出。
与此同时，孙权亦是满脸怒容，情绪激昂地振臂高呼：
“国家领土之完整，乃是至高无上之事，远胜于任何个人私利！但凡有人胆敢背叛自己的民族，必将成为遗臭万年的千古罪人！”他的声音如洪钟大吕，响彻整个营地，令人闻之心惊胆战。
紧接着，孙权又声色俱厉地补充道：“从今往后，若是还有人敢做出这等出卖祖宗、吃里扒外之举，定当格杀勿论，绝不姑息！”
不多时，只听得营门外传来几声凄厉至极的惨叫声。
众人循声望去，但见两颗鲜血淋漓的头颅滚落在地，其中一颗还连着大片皮肉的耳朵，一同高高地悬挂在了江东军辕门之上。而那一州前来的土着们，则在江东军的棍棒驱赶之下，狼狈不堪地抱头鼠窜而去。
……