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马龙探案卷三 之 错误的凶案 三十二

电梯里一路无话,去往汽车的路上也是沉默。直到海伦发动了汽车,杰克才开口说话。

“我们发现的人都是有可能谋杀冈布里尔的,”他郁郁地说。“但都不是莫娜·麦克莱恩。你觉得胡克说的是真的吗?”

“毫无疑问,”马龙向他保证。“他是个骗子,但在这方面他很诚实。”他皱了皱眉。“很容易看出他为什么会认为弗雷特清空了冈布里尔的保险箱。但如果她去过他的房间——”

“她确实去过他的房间,”杰克兴奋地说。

“你不是碰巧变得有洞察力了吧?”律师轻蔑地问。

“不是,但我有鼻子,”杰克说。“香水。我在任何地方都能闻出来。记得我跟你说过那个衣橱是什么味道吗。她的衣服上也有同样的香水。而且味道还很浓。”

“如果真是这样,”马龙缓缓地说,“而这很有可能。如果弗雷特确实去过冈布里尔的房间……”他顿了顿,最后严厉地说,“我们必须拿到那个盒子,就这样。而且,我们必须现在就拿到。”

海伦踩下油门,沿着密歇根大道疾驰而过,让一名吃惊的警察愣在原地。“我们半小时内就能拿到冈布里尔的小盒子。”

“美好的愿望,”马龙咆哮道。“不过别忘了,冯·弗拉纳根可能还没允许公众进入冈布里尔的房间。”

“你一点也没有让我气馁,”她平静地说。“杰克,那个盒子是什么样的?”

“它是一个普通的金属公文箱,”他告诉她,“有一把很好的锁和一个在顶部的把手,是瓷釉的或是漆成的深绿色。”

她沉默了一会儿。“这附近有没有五金店?”

“有,戈德布拉特的店,”杰克说;“我想他们有五金部门。”

“谢谢。我就想知道这个。”她把车开到范布伦街,穿过州街,在拐角处停下车。“绕着街区开,然后在这个拐角接我。”在他还没来得及说一句话之前,她已经跳下车,消失在了人行道上的人群中。

杰克小心翼翼地驾驶着这辆大车在傍晚的交通中穿行。“马龙,你猜她现在又要干什么?”

“我不知道,”律师咆哮道,“而且不问可能更安全。别担心,我们会知道的。”

在街区转了几圈后,他们看到海伦站在拐角处,于是把车停在路边。

“拿到你想要的东西了吗?”杰克问。

“拿到了。现在别用问题烦我。下车,你也一起来。”

“你不能把车停在这里,”杰克抱怨道。“我们现在已经让两个街区的交通堵塞了。”

“我不会把车停在这里的。马龙,你就绕着街区开一会儿,每五分钟经过这个拐角一次。到时候你可以在这里接我们,连盒子一起。”

“如果这是个新游戏,我不喜欢,”马龙沮丧地说,接过了方向盘。

“好吧,如果我们一个小时后还没回来,你就去监狱。”她把手搭在杰克的胳膊下。“电话亭在哪里?”

他指着州街对面的一家雪茄店。她小心翼翼地穿过泥泞的融雪走到商店,迅速查了电话簿,然后拨打了费尔法克斯酒店的电话号码。

“我要和波彭普斯先生通话。”

一阵沉默。

“但确实在那里。我知道他住在那里。这不是费尔法克斯酒店吗?”她的声音因愤怒而升高。“那我要和614房间的波彭普斯先生通话。我告诉你614房间有个波彭普斯先生。让我和614房间通话。但我知道他在那里。”她开始愤怒地斥责酒店服务员的愚蠢,然后把听筒猛地挂回挂钩上。

“怎么回事?”杰克问。

“我只是想确认一下614房间是不是空的,”她心满意足地说。“谢天谢地,它是空的。”她向一辆路过的出租车挥手,告诉司机:“去费尔法克斯酒店。”

“海伦,”杰克绝望地说,“你打算怎么办?”

“你是想跟我一起,还是我自己去?”

“我当然跟你一起去。”

“那就别问问题了。用马龙的话来说,这是个新游戏,我很喜欢。”

在费尔法克斯酒店门口,她告诉他:“开个房间,预付房费,尽量表现得好像你十分钟前才第一次见到我。”

“海伦,求你了……”

“别显得那么尴尬。”

杰克叹了口气,决定配合她。那个孤单、衣衫褴褛的行李员带他们去了四楼一个肮脏的房间,收起小费后就离开了。他关上门,若有所思地看着她。

“既然我们来了,既然我们已经付了房费……”

“我知道你的意思,”她说,“这是个好主意,但这是一次公务入住。我希望你还带着马龙给你的那把万能钥匙。”

“我带着,但那又怎么样?如果冯·弗拉纳根在514房间安排了警察,那把钥匙对我们就没用了。”

“如果它能打开514,那它也能打开614。”她打开门看了看。走廊里空无一人。海伦开始向楼梯走去;杰克满怀希望地跟在后面。

六楼的走廊也是空荡荡的。她带路走向614房间。

“试试钥匙,祈祷它能用。”

钥匙能用。她打开灯,关上门并锁上。然后她从钱包里拿出一个用纸包着的小包裹,这是世界上的第八大奇迹,她打开它,拿出一根长长的粗绳子和一个大钩子。

“我们要去‘钓鱼’了,”她宣布。她把绳子牢牢地绑在钩子上,把这套装置递给杰克。“我还需要告诉你接下来该怎么做吗,还是你已经明白了?”

“我明白了,”他高兴地说。“海伦,你太棒了。”

“随你怎么说,”她说,“但要把盒子拿回来。”

他打开窗户往外看。在下面的窗台上,他能看到那个盒子,它的一端轻轻地覆盖着雪。幸好雪没有盖住把手。他慢慢地、小心地把带着钩子的绳子放下去。

前两次尝试都完全没有碰到把手。海伦出现在他身边,焦急地向窗外望去。第三次尝试时,钩子滑进了把手,他轻轻地拉了一下,盒子就动了。海伦高兴地倒吸了一口气。他非常小心地把绳子拉进来,直到最后他能用另一只手伸出去,抓住盒子,把它拉过窗台。

他们一时坐在打开的窗户旁边的地板上,喘着气,笑容满面。然后,杰克的脸上开始皱起了眉头。

“你什么都想到了,就是没想到怎么处理尸体,”他抱怨道。“我们拿到了盒子,但我们要怎么把它从这里弄出去呢?服务员看到我们进来了,他看到我们什么都没拿。如果他看到我们拿着这个走出去怎么办?”

“你小看我了,”她说着,挣扎着站了起来。“我也想到了这一点。跟我来,去四楼。”

他们下楼时没有遇到任何人。到了四楼,她停了下来,把盒子递给他。“杰克,楼梯间有个角落。你拿着盒子下到二楼的这个角落里……”

“把你一个人留在这里?别这样……”

“我会没事的,别担心。你就躲在二楼的那个角落里,等服务员和大堂里的其他人都走了再走。”

“你打算怎么把他们弄出大堂呢?”

“那是我的事。你管好你自己的事。不管发生什么事,都不要在意我可能会做什么,不管那是什么。明白吗?”

他点了点头,希望一切顺利,但他知道自己不会如愿的。

“等没人了,你就朝街上走,尽快赶到我们要和马龙见面的那个角落。我五分钟后就到那里找你。”

“海伦,你打算怎么办?”

“你很快就会知道了,”她不祥地说。

“我就怕我会知道。”他说。他把盒子夹在胳膊下,继续下楼,站在二楼角落的阴影里。他刚躲到角落里,就听到一个声音,让他的血液都凝固了。海伦在楼上几层正尖叫着。他的冲动是扔掉盒子,跑去帮她。但他没有这么做。在最初的可怕时刻之后,他发现尖叫声中有一丝虚假。

然而,大堂里的居民们并没有听出任何虚假的成分。躲在阴影里的杰克听到电梯嗖地一声升了上去。楼梯上响起了奔跑的脚步声。当声音消失时,他看了看拐角处,没看到任何人,于是小心翼翼地走下楼梯,来到大堂。没有人看得见。他快步穿过大堂,走上人行道,朝范布伦街走去。

他想等海伦。不过,最好还是执行她的指示。当他走过一个街区时,他开始担心起来。万一那些尖叫是真的呢?他坚定地告诉自己,它们不是真的,然后继续往北走。走到下一个街区尽头时,他开始担心她要怎么把自己从尖叫引起的麻烦中解脱出来。当他走到州街和范布伦街的拐角时,他决定回到费尔法克斯酒店,不管怎样都要弄清楚她到底怎么样了。

就在他做出这个决定的时候,一辆出租车停在他面前,海伦从里面跳出来,眼睛闪烁着光芒,面带微笑。

“亲爱的!”杰克说,这个词似乎不足以表达他的感情。他绝望地紧紧抓住她的手。

“你喜欢我的尖叫吗?”

他颤抖着说:“你到底做了什么?”

她像个高兴的孩子一样笑着。“我一边尖叫一边跑下楼,当服务员终于让我安静下来,可以说话的时候,我告诉他,你抢走了我藏在丝袜里的20美元钞票,然后带着钱跑了。”

“好吧,”杰克30秒后严厉地说,“这又多了一家我以后不能住的酒店。”他擦了擦额头,补充道,“要是他们报了警怎么办?”

“傻瓜。我知道他们不会。事实上……”她的眼里闪过一丝尴尬,“服务员从收银机里拿出10美元给我,只要我安静地离开,什么也不要说。我不得不收下,但我到底该怎么处理这笔钱呢?这是赃款啊!”

就在这时,马龙开的车出现在拐角处。海伦突然有了灵感,她跑到街上,把钞票塞到了一个美国志愿者扮演的圣诞老人手里,他可能永远也无法从震惊中恢复过来。片刻之后,他们上了车,驶离了现场。

“我们拿到盒子了,”海伦报告说。“盒子和10美元。我想杰克也多了几根白头发,但这很值得。”

马龙说:“也许你最好别告诉我你是怎么做到的。我可能会因为想到这个而晚上睡不着觉。让我看看盒子。”

杰克把它拿了出来。“现在我们要做的就是把它打开。”

“这很简单,”海伦说。“我们只需要一个锁匠。”

“这就有个锁匠,”马龙说。“我曾经有一个客户是个专业的开锁匠,我学了一些。只要把那个盒子拿到我的办公室!”

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