常乐县，西北郊区。
腊月初六，鹅毛大雪从破晓时分开始一直下，茫茫大雪覆盖了整个常乐县。
初更时分，在常乐县城西北郊区的一条铺满大理石的街道上，冷冷的月光照射在白雪上，透露着一层昏黄而静谧的诡异。
“天干物燥，小心火烛。”
一阵单调的铜锣声音，伴随着打更人有节奏的打更口号，从街道的一端传来。
借着月光和白雪的映射，隐约可以看到一个头发胡须花白的老者向街道另一端走来。
此时老者头戴斗笠，身披蓑衣，一只手提着灯笼，同时提着一面铜锣，另一只手中拿着一个棒槌，每隔一段时间，他都举起棒槌敲响一下铜锣。
“隆冬时节，月黑风高。天干物燥，小心火烛。”
老者是郊区的更夫，人称老韩头，已经在这一片区域打更了几十年，对这片郊区的每一条街道都很熟悉。
走到街道另一端，就要转弯走上另一条道路时，一阵子东北风吹过，老韩头缩了缩脖子，没有看路。
“砰……。扑通。”
一声沉闷的声响传来，老韩头被什么东西撞得摔倒在地，手中的灯笼和铜锣都掉落在地。
“老韩头，是你，快起来。”
老韩头抬头一看，扶着自己的是一个熟悉的老者，“孙老汉，你走路看着点，看把我撞的。”
“是，天太冷，老朽急着回去，没看路。”
孙老汉一边应声，一边帮老韩头捡起灯笼和铜锣。
做完这些，孙老汉关切地看了看老韩头，“老韩头，您没事吧！”
“没事，下次注意路。”老韩头哈了一口寒气，继续打更。
孙老汉紧了紧身上的棉衣，急匆匆地转弯走上那条街道，他一只手提着灯笼，另一只手护在灯笼口处，挡住风。
“天干……，唉。”
老韩头忽然停住脚步，回头看了一眼孙老汉，心中不禁起疑，大半夜的，此人行色匆匆，不知是干了些什么？
想着想着，他侧耳倾听，四下里安静得可怕，平日里，这条街道上叫得最凶的大黄狗，也没有发出狗吠声。
老韩头心中害怕，转身继续沿路打更。
过了一会儿，孙老汉来到一个大宅院门前。他抬头看了一眼院子的门梁，突然感觉有些异样，门梁两侧的灯笼呢？
平日里，这户人家这个时候仍旧灯火通明，总透着一种温馨和喧闹，可今夜却十分安静，甚至弥漫着一种说不出的死寂。
走了二十多里的路，太疲惫了，孙老汉顾不得多想，摇了摇头，向门里喊了一声，“阿六，开门。”
过了一会儿，门房里没有任何动静。
看来阿六可能去了茅厕。
孙老汉笑着轻轻推了一下院门，门竟然没有上闩，“吱呀”一声就开了。
今天该阿六当值，老朽还是回去睡觉去。
孙老汉抖了抖身上的雪花，关上院门，走进院子中。
很快，他回到仆人厢房，将灯笼放在木桌上，喝了一些茶水，便躺在床上，沉沉睡去。
“天干物燥，……，小心。”
三更时分，老韩头再次来到这条街道，当他走到那户孙姓人家大门前时，想起了形色匆匆的孙老汉。
他站着看向那扇紧闭的大门，越来越觉得孙老汉可疑。
借着微弱的月光和手中灯笼的光亮，他缓缓凑近大门，颤抖着伸出手去推那扇门，门竟然没有上门闩，“吱呀”一声就开了。
老韩头心中一惊，一种不好的预感油然而生。
他小心翼翼地迈进大门，一股子血腥味扑鼻而来，当他靠近门房时，血腥味愈发浓烈刺鼻。
看到门房的门虚掩着，老韩头缓缓打开一条门缝，提起灯笼，透过门缝往里看去。
这一看，让老韩头差点惊掉手中的铜锣。
屋内一片狼藉，桌椅翻倒，地上躺着一个青年男子，周围满是血迹。青年男子瞪大了眼睛，脸上满是惊恐的神情，脖子处一处鲜红色的伤痕，正在向外流出一些血。
老韩头的双腿一软，“扑通”一声，瘫倒在地。他哆哆嗦嗦地扶着门框站起身，惊恐地指着门房中的惨状，自言自语，“这……，这是怎么回事？”
他的心脏快速跳动，几乎就要跳出嗓子眼了。
过了好一会儿，老韩头才缓过神来。
嗯，老朽必须赶紧去报县衙。
老韩头转身，正准备离开时，在院子正中间的拱门处，出现一个黑影，那黑影正急匆匆地向门房方向疾走。
老韩头吓得赶忙蹲下身子，躲在黑暗之处。
借着月光，他清晰地看到那个黑影，正是孙老汉。此刻，孙老汉满身是血，惊恐不安地向院门口快走。
过了一会儿，周围一片寂静，老韩头揉了揉麻木的双腿，站起身来。
突然，他倒抽了一口凉气。
孙老汉满身是血，又是从院子里冲出来，莫不是他杀害了孙家主人？
而门房的看门人也死了，似乎孙老汉不止杀了一人。
“啊——，杀人了……，杀人了。”老韩头扔掉手中的铜锣、灯笼和棒槌，大喊着跑出孙家宅院，那声音在寂静的夜里显得格外刺耳。
他跌跌撞撞地跑到县衙大门前，拼命地拍打大门。
守门衙役被喊叫声惊醒，揉了揉眼睛，点了灯笼。
不多时，他提着灯笼走出门房，打开大门，不耐烦地大声呵斥，“你这老头，大半夜的喊什么？”
老韩头上气不接下气地看向守门衙役，“这位官爷啊，西北郊区的孙家……，孙家被灭门了，死了不知多少人啊。”
守门衙役一听，顿时脸色大变。
“你等着。”
他叮嘱一句，赶忙转身冲进衙门。
“不好了，出人命了。”守门衙役来到后院，大声叫喊着。
喊声惊醒了狄仁杰等人，问明原因后，狄仁杰、李文扬、段诗雨、郑武和狄浦赶到县衙大门口。
“在下是本县县令狄仁杰，您是……？。”狄仁杰看了看老韩头。
老韩头赶忙走过来，“卑职是西北郊区的更夫，老韩头。”
狄仁杰有些疑惑，“老韩头，你是怎么发现命案的？”