常乐县衙，大堂。
中午时分过后，温暖的阳光透过木窗户照进县衙大堂里。
“咚咚，咚咚，咚咚咚。”
击鼓升堂，堂下陆续走进来一些听审的百姓。
狄仁杰坐在公案桌椅上，拿起公案桌上的惊堂木，拍了一下，“带人犯。”
说罢，抽出令签，掷到堂下。
金龙捡起令签，急忙带着两名站班衙役赶去牢房。
不多时，金龙带着衙役把五名歹徒押解到堂下。
金龙上前一步，拱了拱手，“启禀大人，人犯带到。”
狄仁杰大手一挥。
“威——，武——。”
金龙退到一旁，带着站立两旁的站班衙役，喊起了堂威。
有两名站班衙役出班，依次将五名歹徒按倒，跪在地上。
狄浦在旁边的书桌上取出纸笔，准备记录案卷。
狄仁杰俯身看向胎脸等人，“堂下跪着的五名歹徒，一一报上名来。”
胎脸男子抬起头，挺直身子，眉毛微微上扬，“无名无姓，胎脸。”
……
“胡壮。”
“小人李三。”
“赵有胖。”
“王……有八。”
狄仁杰想了想，决定先从证据确凿的袁五豹案审问，他一拍惊堂木，大喝一声，“胎脸，袁五豹是你派人杀害的吧？”
胎脸男子摇了摇头，“大人，这话从何说起啊！”
其余几名歹徒见状，也跟着摇头否认。
狄仁杰想了想，将赵横虎的供述，结合推测杀害袁五豹的事讲了一遍。
胎脸男子见证据确凿，又不知赵横虎是否被抓，仍旧大喊着叫屈，试图侥幸搪塞。
“大人，在下冤枉啊。”
其余几名歹徒一听，又跟着一起喊冤。
看到胎脸众歹徒依旧不肯承认，狄仁杰只得看向金龙，“金班头，带人证赵横虎。”
很快，赵横虎被带上堂，交代了胎脸男子指示的事实。
胎脸男子见抵赖不过，只得低头承认。
狄仁杰一拍惊堂木，大喝一声，“胎脸，段寨村废墟中的两名死者也是你的手下吧？”
胎脸男子微微一愣，显然没有料到狄仁杰等人已经追查了他许久。
过了片刻，“是，汤瘪三和瘦猴。”
狄仁杰试探着询问，“胎脸，你是怕暴露自己，才杀了他们的吧？”
胎脸男子微微抬起头，又点了点头，“不错。”
狄仁杰盯着胎脸男子，目光如炬，“胎脸，你们是如何杀死富户段大福、孙六郎、饶九方、袁五豹和独孤七狐等人的？”
胎脸男子又低下头，沉默不语。
“胎脸，按大唐律法，杀一个人和杀多个人都是死罪，你还有什么必要隐瞒？”
一阵子沉默过后，胎脸男子缓缓抬起头。
那天，在段寨村的废墟附近，打劫李文扬和段诗雨失败。
胎脸男子害怕暴露自己，杀死了出面的手下汤瘪三和瘦猴。
事后，胎脸男子想起了踩点的小段村北山，那里住着富户段大福一家三口，而且没有雇佣仆人，这也是他之前说起的长久落脚点。
和其他手下一说，众歹徒纷纷赞同。
等到黄昏时分，一行歹徒急匆匆地来到小段村的北山脚下。
抬头仰望，看到北山半山腰矗立着一户宅院，院子中隐约有一些亮光。
约莫过了不到半盏茶的工夫，一行歹徒来到宅院门前。
“老大，你看前院的屋顶上有炊烟。”瘦弱的李三指了指厨灶间的土烟囱。
胡壮拍了拍肚皮，“在下正好饿了，占领此地，让他们给咱们做一顿丰盛的晚膳。”
胎脸男子点了点头，“胡老弟说得好，留着他们洗衣做饭，只要不叫喊就没必要杀他们。”
稍停片刻，胎脸男子作好了交代，又安排李三翻墙进院，打开门闩。
很快，一伙歹徒冲击前院，搜了半天，没看到一个人影。
“去后院。”
胎脸男子一声令下，一伙歹徒急匆匆地冲向后院。
不多时，他们刚冲进拱门，正好和听到脚步声，出来查看情况的段大福碰上。
“有劫匪。”
看到四五个陌生人手持大刀，闯入宅院，段大幅大喊一声，吓得跑了出去。
“追。”
胎脸男子大叫着，和歹徒李三追了出去。
很快，段大福跑出宅院，一边拼命向山下跑，一边大声呼救。
胎脸男子和李三紧追不舍，始终和段大福保持一定的距离。
不多时，段大福跑到山脚下时，脚下一滑，“扑通”一声，栽倒在地。
他忍着疼痛，双手支撑着站起来，正要继续逃跑，胎脸男子和李三追了上来，李三手起刀落，砍向了段大福的脖子。
“啊——。”
段大福躲闪不及，惨叫一声，栽倒在地。
胎脸男子大口喘着气，看着段大福死去，然后环顾四周，见四下里无人，一挥手，带着李三向段宅赶去。
就这样，段宅成了胎脸这些歹徒的藏身窝点。
……
狄仁杰想起了刺青男子，“胎脸，听口音，你们不是当地人吧？为何会听命于另一个人？”
“大人说得不错，我等都是华阴县人士。”
胎脸男子眨巴眨巴眼睛，想了一会儿。
二十年前，胎脸男子和几名手下游手好闲，游荡在华阴县的大街小巷。
平日里，他们一边向小商户收取保护费，一边勒索一些钱财。
某一天午后，在华阴县的一条小巷子里，胎脸男子带着七名手下正在四处游荡。
不多时，在小巷子入口处，又有七八个青年男子向他们这边走来。
胎脸男子看到来人，忽然想要教训他们一下，于是吩咐手下拦住那些人。
“过路的，给大爷上供点钱财。”胎脸男子笑嘻嘻地看着那些青年男子。
“要钱没有，拳头要么？”其中一个叫年八蛇的青年男子走到胎脸男子面前，瞪着他。
双方立即对峙起来，气氛顿时紧张到了极点。
胎脸男子奋起一脚踢向年八蛇，年八蛇身子一歪，躲了过去。其余几人也纷纷动起手来，场面顿时乱作一团。
约莫过了不到半盏茶的工夫，胎脸男子一方落入下风，渐渐不敌。
又过了一会儿，胎脸男子一方被对方制服，从此以后，就听命于他们。
……
狄仁杰点了点头，“胎脸，把其他案子也说一说。”
胎脸男子回忆了一会儿，作了如实供述。