夜深人静，文帝依旧在御书房内沉思。
北凉使团的事务让他近日来无暇顾及后宫佳丽，心绪难以平静。
他实在是心有余而力不足。
明日即将与北凉使团就粮食援助事宜进行磋商，文帝因此忧心忡忡，难以入眠。
“咚咚……”
恰逢此刻，室外响起了敲门的声响。
“进来吧！”
文帝抬起头，显露出疲惫之态。
暗卫急匆匆地进入，俯身在文帝耳边轻声细语。
文帝聆听暗卫的报告，眼中忽然闪过一丝杀意。
“此事确实无疑？”
文帝语气冷冽，面露严霜，急忙问道。
暗卫微微颔首。
“好大的胆子！”
文帝眼中流露出强烈的杀气。
自五年前那场战役结束以来，他严令各部，必须确保所有阵亡将士的抚恤金全额发放。
任何胆敢侵吞者，绝不宽恕！
然而，仍有人胆敢触犯此令。
在极力抑制住怒气之后，文帝再次询问：“你确定老八与老二曾经讨论过此事？”
“是的，陛下。”
暗卫坚定地点头确认。
“明白了，朕已了解，你退下吧。”
文帝轻微地点头示意，挥手让暗卫退离。
待暗卫退去，文帝眼中的锐利光芒再度显现。
李闵啊李闵！
你切勿让朕失望。
至于老八，表现的还尚可。
尚且记得为朕这位父亲补偿那些将士。
“朕是否应当将八子身边的眼线召回？”
文帝自言自语，沉浸在深思之中。
未及文帝深思熟虑，暗卫紧急密报重要事务。
文帝聆听暗卫所言，几乎要愤然起身。
暗卫瞥了文帝一眼，谨慎地继续报告：“目前，皇城内已流传着诸多关于八皇子的传闻，若不及时加以遏制，恐怕不久便会广为传播。”
“哼，他们真是做得出来！竟然如此无法容忍老八的存在？”
文帝内心怒火中烧，连笑容也显得格外冷酷。
观察到文帝的神态，暗卫心存犹豫，欲言又止。
文帝察觉到暗卫的不寻常，以严厉的语气命令道：“若有其他消息，一并奏报！勿再犹豫不决！”
暗卫面色苍白，言语支吾：“臣……不敢上报……”
文帝面色阴沉，断然道：“朕赦免你的罪过！”
暗卫略作迟疑，随后谨慎地启奏：“今日午后，城南地区发现了一尊石像，其上刻有若干文字……”
话至此处，暗卫似乎有所顾虑，未能继续言明。
“那上边写了什么？”
文帝厉声追问。
“若不速速禀报，朕将先以欺君之罪惩处于你！”
暗卫在文帝的威严面前显得畏缩，言语间显得犹豫不决。：“八......八皇子守边关，祸害......如日......中天”
简短的几个字，却似乎耗尽了暗卫所有的力量。
在说出这几个字后，暗卫全身已被汗水所湿透。
听闻暗卫的话语，文帝立即怒气冲冲，呼吸急促。
文帝尚未有机会发泄，魏忠贤突然急匆匆地闯入，俯身在文帝耳边轻声细语。
言毕，魏忠贤又将一封书信恭敬地递交至文帝面前。
文帝展开书信，仅匆匆一瞥，便无法抑制内心的杀意。
哗啦声响起……
文帝愤怒至极，将御案上的物品悉数扫落，怒吼道：“传令下去，明日朝会提前半个时辰举行！”
“陛下请息怒！”
魏忠贤与暗卫战战兢兢地跪拜。
文帝怒气冲天，一脚将魏忠贤踢倒，满腔怒火地吼道：“速去传令！”
魏忠贤不敢有丝毫懈怠，急忙连滚带爬地执行命令。
……
“咚咚……”
李川在沉睡之中，被一阵急切的敲门声所惊扰。
“殿下，宫中有人来传信。”
门外传来的是管家的声音。
“……”
李川沉默不语。
真是荒谬至极！
深夜时分，何以至此打扰？
难道此事与抚恤金被侵吞有关？
“先沏茶，我即刻便来。”李川命令道，随即起身。
杜月笙急忙上前，“殿下，让在下为您更衣吧！”
“算了，我自己来即可。”李川制止了杜月笙，自行穿戴整齐。
李川迅速穿戴整齐，步出室外。
一见到李川，宫中的太监立即恭敬地行礼，并传达：“八殿下，圣上有旨，明日朝会将提前半个时辰举行。”
什么？
提前半个时辰？
这是何故？
难道是故意让人不得安眠吗？
“明白了，我会留意的。”
李川带着些许困意应允，并继续询问：“是否发生了什么重大事件？”
“详情尚不明朗。”
传话太监回答道：“但从魏总管的神情来看，恐怕并非吉兆。”“
感谢公公的告知。”
李川颔首示意，并命管家向传话的公公赏赐若干银两。
显而易见，此情此景多半与抚恤金遭贪污之事有关。
然而，此等琐事与己无关。
重要的是，自己的目标已然达成。
钟漠寒，作为血陷阵营的领导者，即便失去一臂，亦应被视为一位技艺高超之人。
自己才花费数千两白银招募此等人才，实属物有所值。
李川在遣退了前来传话的太监之后，便返回了自己的居所。
考虑到时间已晚，他便放弃了就寝的念头。
待到适宜的时刻，他乘坐马车前往皇宫，以参加例行的朝会。
抵达殿堂之前，群臣已基本到齐。
文帝忽然宣布，朝会将提前半个时辰举行，此消息一出，众人皆显困惑，纷纷交头接耳，议论纷纷。
然而，无人知晓究竟发生了何事。
唯独刘罗锅与李闵，二人相视而笑。
不出意料，他们的策略似乎已经取得了成功。
即便李川今日未遭不测，恐怕也难逃被囚禁于天牢的厄运。
李闵以凶狠的目光瞥了李川一眼，心中暗自窃喜。
废物！
那一万多两白银，就全当是为你准备的陪葬品吧。
众人于殿外久候，而文帝迟迟未有宣召入殿之令。
此种异常状况，令众人心生疑虑。
然而，众人心中皆明，此非吉兆。
就是不知将会有谁遭逢不幸。
正当众人怀惴不安之际，文帝终于宣召众人入殿。
李川随众步入，明智地选择了昨日的角落站立，随后与众人一同行礼。
以往，文帝会迅速示意众人起身。
然而今日，文帝似乎心有他属，迟迟未发令众人平身，致使众人跪伏于地，心中愈发不安。
众人跪拜持续了相当一段时间，直至年迈的王老将军几乎无法支撑，文帝方才开口。
“众爱卿平身吧！”
文帝的语调透着一股寒意，显然在极力克制着内心的愤怒。
“谢主隆恩！”
在场的众人纷纷起立，几位朝中的老臣几乎失去平衡，幸而得到旁人及时的搀扶。
“八皇子，快快滚到朕的面前！”
文帝的怒吼令在场的众人突然感到震惊。
李川自己也感到茫然。
搞什么！这是想弄啥嘞？
这便宜老爹没事儿抽什么风？
李川在心中默默咒骂，随后缓缓地从隐蔽的角落步出。
文帝手持一封书信，目光锐利地凝视着李川，随即面色严峻地说道：“昨夜，北凉使节团成员行为诡秘，擅自外出，被巡城士兵发现并遭遇抵抗，我方因此损失数名士兵，最终将该北凉人击毙。”
此信件乃于那个北凉人士身上查获。
“魏忠贤，请向众人宣读。”
听闻此言，李川心中顿感不妙，一定是刘罗锅和二皇子李闵给自己下了个歪套子。
李川心里哭叫道：“哎呦，你干嘛”