10月17日,刘锦堂率领的两千轻骑兵如同疾风般抵达库车城下。
库车,这座位于新疆南北要冲的城市,因其地理位置的重要性,被誉为“钥锁南疆”。
城内的守将马明深知库车的重要性,因此他集中了所有可用的兵力,对城墙防线进行了加固。
马明不仅对库车古城墙进行了加高加固,还在城墙的关键路段挖掘了深壕,以阻止敌军的接近。
城头的高楼上,火炮林立,形成了坚固的炮火攻击据点,这些火炮的射程覆盖了城外的开阔地带,任何试图接近的敌军都将面临猛烈的炮火洗礼。
面对如此坚固的城防,刘锦棠并没有急于发起攻击。
他深知,轻骑兵虽然机动性强,但并不适合攻坚作战。
因此,他决定先扎营防守,等待六十八师张曜的马步共四团16营的到来,以便集中力量进行有组织的攻城战。
张曜的河南嵩武军是一支训练有素、战斗力强的部队,并且负责运输粮草和军火。
在刘锦棠等待的当晚,也就是17日的夜晚,张曜的部队终于到达了预定地点。
他们的到来,不仅增强了刘锦棠的攻城力量,也为部队提供了必要的后勤保障。
随着张曜部队的加入,刘锦棠开始部署攻城计划。
他需要考虑到如何利用新到的马步16营,以及如何协同轻骑兵,共同对库车城发起有效的攻击。
第二天清晨,天色刚刚放亮,刘锦堂和张曜的两个师,共计至少44个马步营,超过3万兵马,已经在库车城下集结完毕。
他们准备发起一场前所未有的猛烈进攻。
克虏伯大炮被推到了阵前,开始了对城墙阵地的狂轰滥炸,炮弹如同不要钱一般倾泻在叛军的城防上,目的是压制城头的火炮,为步兵的进攻打开通道。
在猛烈的炮火掩护下,刘锦堂指挥三路大军同时开攻。
左路由黄万鹏等七十一师骑兵团和旌善骑兵团的7个营组成,他们从右侧发起进击,谭拔萃步兵团的3个营紧随其后。
右路由章洪胜等骑兵团的4个营和张俊步兵团的3个营组成,他们负责右侧的攻势。
刘锦堂亲自率领本部骑兵从中路进攻,罗长祜的后队马步营跟进支援。
刘锦堂身先士卒,在炮火轰鸣和硝烟弥漫的战场上,他骑马往来冲锋,极大地激励了士兵们的士气。
士兵们见主帅如此英勇,无不奋勇杀敌,士气大振。
叛军在炮战中迅速落了下风,遭到了重创,但他们仍然顽强抵抗。
直到罗长祜的后队马步各营全线压上,叛军的防线终于崩溃,城门大开,士兵们开始大规模溃逃。
革命军的各部已经快要完成合围,就在外城即将被围合之际,城内的叛军打开了西门,马人得率部狂奔而出,马明殿后,也毫不犹豫地跟着率军出城逃窜。
刘锦棠指挥部队追杀出去数十里,最终击毙了叛军头目马人得,并解救了被叛军控制的民众,数量达到十万之众。
然后湘军少帅刘锦棠,英姿飒爽,率领着步、骑、炮数十营,马不停蹄地西进,他们的目标明确,直指阿克苏城。
他们的行军速度之快,让守城的伯克胡里大感震惊。
当得知革命军已经兵临城下时,伯克胡里的心中充满了惊悸,他不禁哀叹:“吾洪福汗国,土崩瓦解矣!”
情急之下,伯克胡里迅速召见了马明。
马明进入大帐后,看到伯克胡里的慌张神色,便开始了一番宽慰。
然而,马明素来喜欢夸大其词,他又不免犯了吹牛的老毛病,信誓旦旦地说:“困兽尚斗,况吾等尚有快枪千杆、大炮百尊、雄兵万余,南蛮儿不过数千而已,大汗有何惧之有?”
一旁的洪福丞相阿里达什听后,眉头紧锁,他关切地问道:“马大将军,如果战事激烈,天昏地暗,大汗的安危,又有谁能保障呢?”
马明闻言,更是牛皮吹得山响,他自豪地回答:“麾下有悍将余龙,此人擅使双枪,其悍勇无比,有他在,定能保大汗无忧。”
伯克胡里坐在帐中,眉头紧锁,他对马明的夸夸其谈感到不满,但现在确实无人可用,只能依靠他了。
他沉声说道:“马明虽然喜欢吹嘘,但余龙确实是一员猛将。传令余英雄,速速率领精骑整队,务必灭掉那些蛮子军。”
当天,阳光照耀在阿克苏城外的战场上,余小虎、王元林、安集延的悍将阿里达什各领精骑一千,他们背挎洋枪,手执马刀长矛,呼啸而出,如同一面移动的墙,势不可当。
湘军骑兵头领见到叛军来势汹汹,却丝毫不惧,他迅速列队迎击,手中的令旗一挥,炮声隆隆,炮弹轰然炸裂,叛军骑兵纷纷应声扑地。
余龙等人好不容易冲到清军阵地,革命军的先进步枪和加特林机枪如同怒吼的野兽,弹子嗖嗖飞出,近前的敌骑纷纷倒地。
余龙的手臂也被弹片打伤,鲜血染红了战袍,但他毫无惧色,扯下一块布裹住伤口,再次督军冲锋。
湘军步兵也打得兴起,全部站起来,从阵中掷出无数长矛,不少叛军连人带马被长矛钉死在地上。
战场上尸横遍野,惨烈无比。
看到自己军所剩无几,余龙和阿里达什终于开始感到害怕,他们相互对视一眼,知道再这样下去,所有人都会葬身于此。
余龙大喊:“撤!快撤!”
阿里达什紧随其后,两人赶紧回撤,试图带领剩下的骑兵脱离战场。
他们的撤退行动迅速而混乱,革命军并未立即追击,而是趁机巩固阵地,准备迎接下一轮的战斗。
战场上,只剩下伤者的哀嚎和胜利者的呼喊声。