在伯纳德的带领下，哈利来到了会议室的长桌上，吉姆·哈克依旧如哈利第一次见到他时的那样，被埋在高耸的文件堆后面，戴着厚厚的方框眼镜，仔细地阅读着一份东西。
“哦，哈利。”部长抬起了头，看来哈利的到来打断了他，“我很高兴看到你能来，当汉弗莱跟我说有一批学生要来实习的时候，我首先就问他‘哈利会来吗’。”
“是的，我甚至可以说是盼着你来，你一定很清楚这些事情：你觉得现在的魔法界怎样了？”部长的语气中带有一丝殷切。
“啊？您问我吗？”哈利有些错愕，“可您才是魔法部长啊？”
“对的，对，表面上，或者一以贯之的传统来说，我毕竟是堂堂的魔法部长，我负责管理整个魔法界，”部长有些不满地抱怨道，“但是自从亚纳耶夫搞了那些名堂之后，我三天两头地要被首相拉去开会，咨询问题，稍微有些不好的事情，哪怕只是刮个台风，他们也怀疑和魔法界有关！”
“那您可真不轻松。”哈利随口附和道。
“是啊，所以我的消息可以说是相当地落后，我一定是没有你了解得细致的。”部长点了点头，“所以，凤凰社和食死徒之间……战况如何了？”
“我们没开战。”哈利勉强笑着说道，“两方高层的有识之士都明白此时应避免贸然开战。”
“这真是一个令人震惊的消息。”部长摘下了眼镜，“可想而知我的消息落后到了何种程度，当有人向我汇报‘邓布利多军’的时候，我还以为战争已经白热化：就连童子军都要上战场了，那得有多惨烈。”
哈利回忆起两方刚开始交锋的时候，他们每走一步都要考虑如何迷惑魔法部……现在看来，恐怕那些举动都是抛媚眼给瞎子看了。
“准确地说，部长先生。”哈利努力解释道，“邓布利多军是一个自发的学生组织，学生们团结在一起并发出中立的反战宣告，这不仅保护了学生们免于被卷进纷争，也恰好给学生父母，也就是那些剑拔弩张的大人们，踩了一脚刹车。”
“我听明白了，但我希望下次你别这么说话。”部长摇了摇头，“少用从句、修饰和比喻，往往汉弗莱这么做的时候都是他想骗我，这感觉让我很不好受。”
“好吧。”哈利尴尬地点了点头。
“那么，如果你们没开战，那你们在忙些什么呢？”部长问道。
“您知道邓布利多家族丑闻吗？”哈利想要试探一下部长的消息有多么落后，“那其实是食死徒发起的一次舆论攻击。”
“你说什么？”部长眨了眨眼，“我只知道莱温斯基。”
哈利忽略了那个他所不认识的名字，他换了个问题，“好吧，那只是一次敲边鼓的试探，您知道伏地魔不死的秘密吗？”
“我知道，我听说过，是因为他每天都喝麦乳精。”部长用一种理所应当的语气说道。
“那我概括地说吧。”哈利咽了一口口水，“我们正围绕着这个秘密进行一系列的暗中较量，我们想要彻底杜绝伏地魔复活的可能性，而食死徒不愿意让我们得逞。”
“是的，暗中较量，听起来像是冷战。”
在哈利听来，部长似乎是正在努力用自己的方式去理解这一切。
“您能理解就好。”
“原来如此，很有趣的情况……”部长沉吟了片刻，随后他也意识到最好换一个话题，“阿诺德带你来实习，你准备担任什么岗位呢？事实上，我很希望你能答应做我的私人顾问。”
哈利露出了略微有些迷惑和不情愿的表情，于是部长立刻补充道：“准确地说，是公派私人顾问，名义上你受雇于魔法部，只不过工作是担任部长的私人顾问……打个比方，你见过伯纳德了对吧？”
“是的，他很专业。”哈利答应道。
“对，一个相当专业的私人秘书，十分擅长绕口令。”部长重新戴上了自己的眼镜，“但事实上，他是魔法部指派给我的私人秘书，并不是我自己雇佣的，你知道吧？”
“哦，是这样。”哈利注意到伯纳德是一个优雅的中年绅士，而一般来说，如果大人物想要自己雇佣一个秘书，他们往往会选择年轻的金发女郎。
“所以，您希望我担任这个‘魔法部指派给您’的私人顾问？”哈利挠了挠头。
“我特意与你说这件事是因为，我希望你能真的……私人一点。”部长瞟了一眼大门口，“我向你咨询的事情，我想最好别让部里的其他人知道。”
“我明白了，我会守口如瓶的。”哈利自以为完全理解了部长的小心思，他不想让别人觉得自己是个一窍不通的草包。
“那么，恰好有件事情我想听听你的意见。”部长翻开了一份文件，“你知道我们即将重开大选了吗？”
哈利的眼睛一下子瞪圆了，“这个问题合适我们讨论吗？”
“没有那么多需要保密的，我们是一个开放政府。”部长说道，“别说你是凤凰社的领袖，即使你只是一个普通学生，我们也完全可以讨论这些问题。”
哈利抿了抿嘴，他知道这些问题绝不是“普通学生”能掺和的。
“我们先说下背景，亚纳耶夫打车臣已经打了快一年了，麻瓜们很难想象打个车臣要这么久，于是我提醒他们，这多半是在试验魔法武器。目前麻瓜界的高层正在迅速达成统一意见，他们不能再继续毫无动静了，也不能再忽略魔法部的声音了。”部长皱着眉头说道，“所以这次大选大概率就是工党获胜了，但问题在于，工党内部尚未真正确定领袖。”
“依照我的理解，一旦工党胜出的话，这个‘内部的领袖’就将会担任首相，是吗？”哈利问道。
“没错，所以一定得慎之又慎才行。”部长轻轻摸着手里的文件，“魔法部该持什么态度呢？我该支持埃里克还是邓肯呢？”
哈利完全不认识什么埃里克还是邓肯，他按照自己的理解提出了一个问题：“请问，支持谁有什么区别吗？”
“没有，就能力来说我认为他们都可以胜任，但我无法同时支持两个人，”部长露出了为难的神色，“如果我支持邓肯而埃里克获得此职……那么，事情就是这样，我一切都完了！但是如果我支持埃里克而邓肯获得此职……那么事情也就是这样了。”
“您可以保持中立吗？也就是谁也不支持。”
“那么，不论他们中间哪一个胜利，事情都是这样。”部长露出一个无奈的神色。
“那您实际上想支持哪一个呢？”哈利问道。
“邓肯……”部长看起来十分犹豫，“或者埃里克。”
哈利忽然觉得有些似曾相识，作为老好人的霍法必须决定他要支持卢修斯还是贝拉——而一旦选错，这可就不仅仅意味着政治上的完蛋，可能生物学上，他也得完蛋。
那么霍法的选择是什么呢？他选择了雷古勒斯和斯内普，换言之，选择了掌握军队和强权的一方。而对麻瓜世界来说——魔法即是强权。
“部长先生，令我感到疑惑的是，您真的害怕他们吗？”哈利问道，“工党领袖，或者就算是首相吧，再怎么说也只是两个麻瓜罢了。”
“我当然不怕，我是说物理上，呃，”部长眨了眨眼，“但是行政上，他们想要换个魔法部长是很容易的事情，魔法界有得是有意愿且有能力当部长的人，斯内普就是一个。见鬼，我得知道斯内普打算支持埃里克还是邓肯。”
斯内普甚至未必认识那两位，哈利这么想着，他努力绷住不笑出来。
“但是这不对，不止这样，谁知道还有多少人支持埃里克或者邓肯？亚瑟，卡斯伯特，莱斯利……甚至丹尔霍姆和巴格曼！”部长咬起了指甲，“我一旦犯错，盯着部长职位的人可多得是，我必须不能选错才行。”
哈利想了想，重新问道：“那么，有没有一种办法，我是说，魔法部的支持是不是十分重要？以至于只要我们支持谁，他就定然能当上领袖？”
“这肯定不行，毕竟有保密法，我们即使支持，也只能是内部的，悄悄的，一点儿捕风捉影的暗示和流言……”部长摆了摆手，“总之绝不能让麻瓜注意到。”
“哦，等等。”部长忽然坐正了身子，“让我们换个思路，如果我们想要反对谁，他就一定当不上领袖。这很难吗？这不难，难的是如何绕过保密法……”
“我们最好还是用合法的手段。”哈利委婉地提醒道。
“啊对，我明白，”部长朝他点了点头，“这就是凤凰社的意义所在，有你们从旁……呃，监督和提醒，魔法部就没那么容易滑向另一个深渊。”
“请放心，我会考虑一些合法的政治手段，比如说造谣抹黑或者杜撰丑闻什么的。”部长点着头，“可以说他是克格勃的间谍，或者cIA的，只不过在此之前，我还得弄清楚我到底打算支持谁。”
“部长先生，我是说，有没有可能，世界上需要遵守的法律不仅仅只有保密法？”哈利略带不满地提醒道。