难道是在病中食欲不振，病愈后食欲才开始反弹？
姜怀虞稳定心神，压制住想要再吃些东西的念头。
……
次日清晨，为了避免中午阳光的炙烤，姜怀虞三人提前出发。
迎香准备了许多美食，包括蜜饯、水果、茶水和点心，出城时，还在街边为姜怀虞买来了她曾经喜爱的薄皮豆腐包子。
邓申驾驶着马车，口中咬着包子，含糊不清地说道：“我对狮子岭非常熟悉，山上有一座鲜为人知的道观，虽然香火不旺，但却极为灵验。小姐历经磨难，待会儿我带您去那里拜一拜，祈求平安顺利。”
迎香探头问道：“既然香火不旺，你又如何确信它的灵验？”
邓申带着一丝诡秘地摇晃着脑袋，语气中透露着难以置信的传奇色彩，“这其中的曲折你可能想象不到，我自幼是个孤儿，曾在街头巷尾流浪，有一回无意中闯入了那座幽静的道观，偷吃了供桌上的贡品。
没想到，观中的道长并未对我发怒，反而热情地收留了我长达一年，他不仅供我温饱，还教我读书认字。最终，他甚至提出要收我为弟子，但我那时觉得做道士太过孤寂，便婉拒了他的好意。谁能料到，后来竟然被人贩子诱骗，糊里糊涂地签下了卖身契……”
迎香听后，满怀感慨地说：“听起来，那位道长真是位仁慈之士，他隐居深山，说不定真是位隐世高人。可惜你当时没有珍惜这份恩情，听说在遇见你之前，你在街头连一顿饱饭都吃不上。若是你当时选择了做道士，何至于遭受这些磨难呢？”
邓申轻笑一声，露出一抹调皮，“做道士不能娶妻生子，一生只为修行问道，那还有什么乐趣可言？”
“哼！整天把这些挂在嘴边，也不觉得羞耻！”
“迎香姐姐，明明是你先提起这个话题的，怎么现在又怪我？”
姜怀虞坐在马车里，微笑着聆听两人的斗嘴，她透过车窗欣赏着沿途的风景，心情也随之愉悦起来。大约一个时辰后，他们抵达了狮子岭的山脚下，此时太阳刚好从地平线升起。
这个时机进山，恰到好处。
主仆三人沿着蜿蜒的林间小径，缓缓攀登而上。虽然山花已谢，但小径两侧绿草如茵，生机勃勃，林中的树木苍翠欲滴，阳光照耀下，远山轮廓分明，连绵起伏，宛如一幅精美的山水画。
三人走了约莫半个时辰，姜怀虞感到有些疲惫，便找了一块平滑的石头坐下歇息。迎香立刻拿出水壶，为她倒了一杯清泉。
邓申环顾四周，笑着说：“绕过这片山脊，就是那座道观了。姑娘，您是否愿意过去一睹其风采？”
姜怀虞微笑着回应，“既然来了，上柱香也是应该的。正好你也可以去探望那位曾对你有恩的道长。”
稍作休息后，三人再次踏上旅程。大约过了两刻钟，他们终于找到了邓申所说的那座道观。这座道观隐藏在半山腰之中，并不容易找到。三人跟着邓申左拐右拐，甚至一度走错了方向，最终才找到了正确的路径。
邓申满怀歉意地说：“时间太久远，我的记忆也变得模糊，竟然让姑娘劳累至此……”
姜怀虞轻挥手，微笑道：“无碍，这片地域虽然人迹罕至，但风景之美却胜过他处。”
眼前的道观并不宏伟，四四方方的庭院，青色的瓦片和泥土的墙垣，看起来更像是普通民宅。
“这真的是道观吗？”迎香有些怀疑地问。
邓申抓耳挠腮，解释说：“我没有骗人，这里确实是道观。只是因为它地处偏远，来这里的都是狮子岭山脚下的村民，香火自然不旺盛，道观也就显得不够壮观了……”
姜怀虞轻笑一声，说道：“世间常有隐居高人，我们进去一看便知分晓。”
三人踏入道观，刚抵达门口，便听到里面传来刀剑交击的激烈打斗声。
迎香脸色骤变，急忙拉住姜怀虞的手臂，“姑娘，这里颇为不安全，我们还是尽快离开吧！”
邓申也一脸懊悔，站在姜怀虞前面，愧疚地说：“都怪我疏忽，一心想来看道长，却忘了事先探路！”
岁月悠长，谁知这道观在这段时间里发生了什么变化？
如果因为自己的提议，让姜怀虞置身险境，他宁愿自己承受那致命的一击！
正当两人准备保护姜怀虞撤离时，道观内的打斗声却突然停歇。
一人笑着开口：“罢了，别吓跑了我的贵宾，今天算我败了！”
邓申听到这声音，脸上露出喜色，兴奋地说：“是道长！”
话音未落，两个人影出现在门口。
一位白衣如雪，黑发披肩，站在这幽深的山中小院中，宛若仙界来客。
另一位身穿半旧的青色道袍，胡须飘逸，含笑向众人行了一礼，热情地邀请道：“几位既然远道而来，若不进内一观，恐怕会受到祖师爷的责怪，何不请进？”
白衣男子轻蔑地说：“裘道长，今日你算是赚大了，这几位可是出手阔绰的贵宾，与你那些寻常村民不同，就算你使出浑身解数，也未必能讨到多少银两。”
裘道长生气地吹了吹胡子，愤愤地说：“别拆我的台！这几年道观香火稀疏，你每次来都大吃大喝，连我积攒的过冬粮食都不放过。若非生活困顿，我岂会如此低三下四地招徕香客？”
白衣男子并未理会他的抱怨，轻轻一挤，将他让开，然后伸手一引，温文尔雅地说：“请进吧。”
姜怀虞与他目光交汇，微笑着点了点头。
两人走在前面，她好奇地问：“你怎么会在这里？”
那位素衣青年正是名唤凌墨的公子，他微笑着解释道：“裘道长与家师素有旧谊，与我亦有一段深厚的友谊，因此每年我都会到此地小住几日。”
“原来如此。”裘道长目睹两人熟络的模样，不禁瞠目结舌。
“你们……竟然相识？”
他急躁地跺了跺脚，急忙想要追上前去，“小凌啊小凌，你何时结识了这样一位美丽的佳人，竟然不曾向我这位长者透露半句，若是谈及婚配相测，天下间还有谁能比得上我？快来，让我为你们二人卜算一番姻缘……”
凌墨的眉头微微皱起，脸色一沉，“别胡言乱语，这位姑娘……早已嫁作人妇！”
姑娘？已嫁人？
裘道长再度目瞪口呆。