次日，晨曦微露，京城的方向突然传来阵阵马蹄声，只见和珅率领着一队侍从，浩浩荡荡地来到了盐帮。自盐帮反水之后，此地戒备森严，我们便将办公之所安置于此，相较往昔，倒是多了几分安全与隐秘。
和珅整了整衣袍，面色冷峻，手中捧着明黄的圣旨，高声喝道：“刘墉接旨！”那声音回荡在盐帮的庭院之中，透着不容置疑的威严。刘墉闻得此言，赶忙率领一众手下，齐齐整整地跪于庭院之中，众人皆低头垂首，神色肃穆。
和珅缓缓展开圣旨，神色凝重，继而高声宣道：“奉天承运皇帝，诏曰：今有前阳曲县令段成功，贪赃枉法，其恶行昭彰，致地方吏治混乱，民怨沸腾，已然震动朝堂。刘墉彼时身任冀宁道台，身负监管一方之重任，却疏于察访，致段成功之劣迹未能及时败露，此乃严重失察之罪，断难姑息。朕以国法为纲，以公正为念，着刘墉即刻押解回京，交付有司衙门，详加审理，以明律法之威严，正官场之风气。钦此！”
话音刚落，和珅身旁的几个侍从便快步上前，其中一人猛地一把扯住刘墉的官服，用力一拽，那官服便被剥落下来。另一人顺势挥起手臂，将刘墉头上的官帽劈手打掉，官帽在地上翻滚了几圈，扬起一片尘土。刘墉跪在原地，身躯微微颤抖，虽面容平静，但眼中仍隐隐透着一丝不甘与落寞。
我们都被这突如其来的变故惊得呆立当场，庭院中一片死寂，唯闻众人惊愕的抽气声。吕千渝本是受刘墉之邀前来襄助查案之人，此女生性豪爽侠义，此刻见刘墉遭此横祸，顿时柳眉倒竖，凤目圆睁，一个箭步抢上前去，劈手夺过圣旨，娇叱道：“刘大人为查此案，日夜奔波，披星戴月，所为何事？不就是为了还这世间一个公道，还百姓一方净土！如今却被这小小圣旨诬了清白，这等腌臜事，本姑娘断不能忍！”言罢，双手高高举起圣旨，作势便要将其撕个粉碎。
和珅见状，脸色骤变，尖声怒喝：“大胆狂徒！竟敢冒犯天威，抢夺圣旨，你可知这是诛九族的大罪！”其声音因盛怒而变得尖锐刺耳，在庭院中回荡不绝。
我们急忙围拢过去，七手八脚地劝阻吕千渝。刘墉亦赶忙起身，向吕千渝拱手作揖，言辞恳切：“吕教主，你的心意刘某感激不尽，然段成功贪赃枉法，我确有失察之责，此乃圣意裁决，我等自当谨遵。莫要因刘某而触怒天颜，陷自身于险境啊。”刘墉的脸上虽带着几分无奈与落寞，但仍不失镇定，目光诚挚地望着吕千渝，满是劝阻之意。
吕千渝被众人死死拉住，手中紧握着圣旨，关节因用力而泛白，她双眼通红，死死瞪着和珅，胸口剧烈起伏，似有千言万语要破喉而出，却又被众人的阻拦憋闷在胸，那愤怒与不甘仿佛要将他整个人吞噬。而和珅则站在原地，嘴角勾起一抹冷笑，仿佛在看一场闹剧。
我见情形剑拔弩张，一咬牙，想到与和珅曾有几面交集，便硬着头皮站了出来。我满脸堆笑，向和珅恭敬行礼后说道：“和大人，许久不见，大人风采依旧。今日之事，实乃事出突然，刘大人向来秉持公正，于查案途中兢兢业业，虽不慎有所失察，但其本心向公，还望大人洞察。这位吕姑娘侠义心肠，性直爽利，方才之举不过是一时激愤，绝非有意冒犯圣威。大人一向深明大义，德厚流光，可否看在这诸多缘由上，周旋一二，在圣上面前为刘大人求个情，从轻论处？”
和珅脸上挂着淡淡的笑意，看似亲和，然那笑意却未达眼底。他微微欠身还礼，声音透着不容置疑的疏离：“兄台莫要再言，圣上旨意岂容随意更改。我不过是奉旨行事，君命难违，实在是爱莫能助。然今日看在你我相识一场的份上，姑娘此举我权且当作未曾发生，不予追究。只是刘大人之事，既定之规，断无更改可能，且待回京后，由有司衙门依律处置吧。”
和珅言罢，又自袖中缓缓取出另一份圣旨，展开后，清了清嗓子，高声宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：两淮盐案，干系重大，兹事体大，关乎国本民生。前有刘墉查办不力，致案情胶着，现着和珅总理此案，务必查个水落石出。着扬州各级官员，及李铁铮，需全力协助和珅彻查，一应调度，皆听和珅差遣，不得有误。如有阳奉阴违、推诿塞责、拒不从命者，格杀勿论，以儆效尤。盐帮自举义之后，亦身处此局之中，其帮众需密切配合查案事宜，若于后续查案进程中立有大功，此前受高恒胁迫所犯之过失，皆可既往不咎，朝廷论功行赏，绝不食言。钦此！”
宣旨之后，和珅向我微微拱手，说道：“兄台，公务在身，我还需前往扬州各级衙门宣旨，待诸事办妥，你我再寻时机叙旧。”言罢，便带着侍从匆匆离去，那一行人的身影很快消失在道路尽头。
和珅走后，吕千渝柳眉紧蹙，满脸愤懑地说道：“我们为这案子费尽心力，四处奔波，好不容易才将脉络理清，眼见着就要收网了，却不想被这和珅横插一杠。他倒好，不费吹灰之力，就要来捡这现成的便宜，这天下哪有这般道理？”说罢，她气愤地一跺脚，手中的剑柄被握得更紧了几分。
原来自刘墉南下调查两淮盐案，高恒的谋士王同权便暗中谋划，唆使高恒朝中的同党参奏刘墉，欲将刘墉拉下马，从而打乱原本的查案进程。
然而得到奏报后乾隆虽对刘墉有所不满，却也并非轻易被蒙蔽之人。他深知两淮盐引案关系到国之根本与民生大计，绝不能半途而废。一方面，刘墉身为冀宁道台，未能及时察觉段成功的贪腐行径，确有失察之责，乾隆需给朝廷一个交代，故而依照惯例，将刘墉撤职押解回京审讯，以彰显律法威严，整饬官场风气。
但另一方面，乾隆亦深知两淮盐案错综复杂，背后利益纠葛千丝万缕。此时和珅虽尚年轻，然其在朝堂之上已初露锋芒，头脑灵活且擅长机变应对。乾隆见其颇具才情，亦有揣摩上意之能，思及若令其深入此案，凭其聪慧与钻营之巧，或能在这乱局之中理出头绪。况和珅于诸多官场往来中已渐显手段，虽资历尚浅，却有一股冲劲与狡黠。乾隆权衡之下，决心破格委以此任，望其能彻查盐案，为朝廷与百姓拨开迷雾，还两淮盐务一片清正。故而有了和珅捧旨赴盐帮，处置刘墉后接手盐案之种种后续。
待众人的情绪稍作平复，刘墉神色凝重地将我拉至一旁，从怀中小心翼翼地掏出一道密旨，交到我手中，低声说道：“李兄，如今局势变幻莫测，这道密旨你务必收好。”我双手接过，心中满是疑惑，待展开一看，只见上面赫然写到：“御前侍卫李铁铮，素日与江湖三教九流往来频繁，行径隐约难测，叵测之心昭然若现。朕念其往昔功绩，暂不即刻降罪，然若其有丝毫悖逆不轨之举，即刻依此密旨将其擒拿，明正典刑，以肃朝纲。钦此。”我心中大惊，抬头望向刘墉，却见他目光深邃，满是忧虑与告诫之色，我刚欲开口询问，刘墉却抬手制止了我，沉声道：“此时不便多言，你且好自为之，莫要辜负了圣上的信任。”说罢，他便转身随差役离去，留下我独自站在原地，望着手中的密旨，陷入了沉思。我深知，这密旨背后所隐藏的含义绝非简单，或许是一场更大的风暴即将来临，而我，已然身处这漩涡的中心。