“珍儿，快快起身！”
听到这久违且熟悉得不能再熟悉的呼唤声，镇北侯瞬间红了眼眶。
他一个箭步冲上前去，伸出颤抖的双手，轻轻地将自己心爱的女儿从地上扶起。
“父亲！这些年过去了，您的身体可还好？”皇后声音颤抖着喊道，泪水如决堤般涌出眼眶，怎么都止不住。
她望着眼前多年未见的老父亲，心中满是思念和牵挂。自从得知母亲早已离世的噩耗后，她无时无刻不在惦念着家中的亲人。然而，宫廷深似海，身不由己的她根本无法亲自回乡祭奠母亲，这成为了她心头永远的痛。
如今，父亲成了她唯一的依靠，他老人家的身体状况自然也就成了皇后最牵肠挂肚之事。
只见那镇北侯伸手轻轻拍了拍女儿的肩膀，宽慰道：“莫哭莫哭，为父的身体硬朗着呢，好得很，你就放心吧！”
说着，还用力地拍了一下自己的胸口，以示保证。
站在一旁的季良此时也按捺不住内心的激动，走上前来，满脸动容地看着皇后，关切地问道：“珍儿，咱们兄妹二人一别竟已整整二十个年头！这些年里，你过得可好呀？”
听到兄长熟悉的呼唤声，皇后缓缓转过头去，脸上露出一丝微笑，微微点了点头应道：“大哥，妹妹一切都好。虽说皇上对我的宠爱不及他人，但好歹也赐予了我作为皇后应有的尊荣与体面。再加上舒贵妃从不恃宠生娇、争风吃醋，所以妹妹在宫中的日子还算过得顺心如意。”
“哼！那又如何？皇帝竟然要将皇帝之位传给那个女人所生之子？他难道忘记了当初对我许下的诺言吗？是那个女人的父亲帮他登上皇位的不成？”
一提到他们，镇北侯便十分的生气，只见他猛地抬起手，重重地拍在了面前那张坚硬的檀木桌上，发出一声沉闷的巨响，震得桌上的茶杯都跳了起来。
而提到这件事情，皇后眼神中同样闪烁着冰冷的寒光，她紧紧地咬着嘴唇，脸色阴沉得可怕。
“没错，如果皇上能将皇位传给我们的庭儿或是封儿，本宫念及这些年的情分，或许还能勉强容忍她们母子二人。然而，如今他们的所作所为简直就是欺人太甚！”
说到这里，皇后气得浑身发抖，声音也不自觉地提高了八度，到了最后几个字时，更是几乎从牙缝里挤出来一般。
对于皇后而言，她可以接受皇帝不再宠爱自己，但绝不容许任何人动摇她的地位和家族的利益。
毕竟，这一切都是她历经无数艰辛、付出诸多努力才得来的，不仅属于她个人，更关乎整个季氏家族的荣耀与未来。
所以，无论遇到多大的困难和挑战，她都会坚决扞卫到底，绝不轻易退缩半步。
“放心吧，孩子，只要有父亲我在一天，就绝对不会让任何人欺负得了你！”
镇北侯目光坚定地看着眼前的人，拍着胸脯信誓旦旦地保证道。
随后，几人在尽情倾诉完久别重逢后的深深思念与牵挂后，终于将话题转向了当前最为紧迫的事情——制定攻入京城的详细计划。
此时此刻，萧寒一行人的一举一动、每一次前进的步伐以及所经历的路程，都如同被一双无形的大手牢牢掌控在了掌心之中。这一切尽在镇北侯等人的意料之内。
就在此时，呼伦卓竟比萧寒抢先一步抵达了边境地区。
他一到那里，立刻毫不留情地对天齐国展开了一轮又一轮猛烈的攻击。其攻势如暴风骤雨般凶猛，令得天齐国的守军们应接不暇，只能苦苦支撑。
如此情形之下，萧寒不得不催促手下加快行军速度，日夜兼程地赶往边境增援。
然而，他越是心急火燎地靠近边境，远在京城的容庭等人就越发高兴。
因为他们深知，一旦萧寒深入边境战场，即便他和容景发现情况有变想要掉头返回京城救援，也必然会因路途遥远而耗费大量宝贵的时间。
待到那时，京城早已稳稳落入他们的掌控之中。
更何况，边境之处尚有南疆大军虎视眈眈，萧寒届时必将陷入首尾难顾、分身乏术的困境。无论他如何挣扎反抗，恐怕最终都难以保住京城不失。
与外界紧张局势形成鲜明对比的是，皇宫内竟意外地迎来了一段宁静而安逸的时光。
就在这几日里，皇帝、舒贵妃以及长公主正围坐在一起享用着丰盛的膳食，令人惊讶的是，连容媚都陪伴在他们身旁。
此时，舒贵妃满脸笑容地看着长公主说道：“涵儿啊，你早就该搬进宫里来住了。你都不晓得我每日过得有多无趣呢。”
显然，对于这位突然决定入宫居住的长公主，舒贵妃感到无比欣喜。
听到这话，坐在一旁的容媚不禁撅起小嘴，略带撒娇地回应道：“娘娘，您这么说可就不对啦！难道媚儿整日陪着您还不够好嘛？”
自那次和亲之事后，容媚对自己的母后和皇兄彻底心寒了。
她深知是寒表哥和三皇兄竭尽全力地阻止了那场联姻，甚至不惜冒险奔赴边疆。
正因如此，心怀感激的容媚选择留在舒贵妃和长公主身边，全心全意地陪伴她们，以排解她们生活中的烦闷。
“怎么会呢？媚儿向来都是最善解人意、最为贴心的。”
舒贵妃面带微笑地转头看向身旁的容媚，眼中满是宠溺之色，柔声说道。
她能够清晰地察觉到，自那次和亲之事过后，这个丫头仿佛一夜之间长大了许多，变得越发懂事乖巧起来。
舒贵妃自己并无亲生女儿，因此对于容媚这般主动与自己亲近，她内心自然是欢喜异常。
此时，坐在一旁的长公主也微笑着望向她们二人，而后突然开口道：“对了，皇嫂，听闻景儿已经动身前往边境了。如此一来，您是否应当考虑将焕云接入宫中居住呢？毕竟如今景儿不在京城，让焕云独自留在外面，终究让人放心不下。”
听到长公主提及杨焕云，舒贵妃脸上的笑容愈发灿烂。