顾芝曾经家境还算阔绰，父母有个茶点铺子，一家人生活的和和美美。不料有日，不知道哪里窜出来一队山匪，烧杀抢掠，父母不幸遇难。死里逃生的兄弟俩，只能外出乞讨度日。有次，顾芝生病，哥哥顾章为了能讨回来一些吃食和汤药钱，不得不每日多跑市镇去乞讨，每日奔波，终于有一日一去不复返。顾芝病躺街头，也是命不该绝，被惜花阁的长老黎元风看到，觉得这个孩子骨骼适合修炼，现况也很可怜，就派人带他求医问药，病好后，就拜了黎元风为师，入了惜花阁。但是，他一直没有放弃寻找兄长顾章。十多年了，终于找到，他格外欣喜，一天，他外出准备上路时要带的干粮等物回来，发现兄长顾章不在家，屋里屋外菜园子里也都没有踪迹。厨房的桌案上，有一封信他打开看，里面是一个字条，上面写着：如若要留顾章性命，就拿桃花殿的《器异道法》来换，限定日期和交换方式等云云。他一开始还担心是不是谁在搞恶作剧，兄长或许也外出准备物件去了，就在兄长这里住了两天，这两天兄长没回，他隐隐有些担心，第二天，他一觉醒来，桌子上摆着兄长的发簪，那是他给兄长新买的。又过了两天，他收到了兄弟俩每人一个，娘亲手做的香包，这个是兄长的，他低头看看挂在腰间自己的那个，有些心慌，心跳都加快了。旁边还有一张字条，告诫他不要心存幻想，尽快拿书，换命，不能跟任何人说之类，他虽然算不上高手，但是好歹也是中规中矩修炼了差不多十多年的光景，对方投书，自己居然没有任何察觉，他这才意识到这件事情的严重。
顾芝心急如焚，再三琢磨，还是决定按照对方说的做。至少先把人救下来。于是，才有了后续的事情，不过，顾芝一直跟叶凡说，他实在不知道那个借他的名义，留字条的人是谁，也想不到会是谁。
“原来他是被迫的。”公冶涵听了，觉得这样有个理由，才靠谱，否则，一个人前途光明，突然莫名其妙地做下偷盗这样的事情，怎么想也想不通。“那后来呢？”公冶涵问叶凡。
叶凡说：“我那会儿，也才明白，就问他盗取了书以后呢？兄长回来了吗？他说，很顺利，兄长回来了，但是他觉得兄长这次跟出事之前有些变化，他也说不上来具体哪里不对，反正就是觉得不对。”叶凡又说，顾芝一开始，觉得兄长之所以有变化，可能是被人禁锢时受了委屈或者惊吓，想想过阵子就好了，但是，他发现顾章，脾气变得时好时坏，有时亲切，有时陌生。两人也常常莫名地争吵。顾芝心里很难过。得知他被宗门追寻，顾章居然说顾芝拖累了他，让顾芝离开，如若不走，他就去镇上最近的那个惜花阁的坛口通报。
面对如此没有亲情的顾章，做弟弟的心里痛苦不堪，原本这一切都是为了救兄长，反转过来，兄长不但不领情，还觉得这个弟弟打扰了他的生活。于是顾芝一赌气，就出走了，实在没有地方可去，这才来到清风涧。
公冶涵和黄从之听了，也不甚唏嘘，顾芝重情重义，为了亲人，放弃了所有，没想到却是这个下场。叶凡听了，冷冷地说：“这算得了什么，后面我说的，你们才想不到。”说罢，叶凡继续讲述顾芝的事情。
正当顾芝跟叶凡在犹豫要不要在大婚时请顾章来的时候，没谁能想到，顾章居然自己来了。
三个人第一次坐在一起。
叶凡第一次见到顾章。
果然，这兄弟俩长得一模一样。顾章痛哭流涕，解释说是当时是自己胆小，想着自己那个居处，也是租来的，并不能说就是自己真正意义上的家，早晚逃脱不了被宗门的人盯上，所以，他才故意那么说，就是想把顾芝逼来清风涧。一来他担心顾芝因为自己犯了事儿，无颜来清风涧，断灭了美好姻缘。二者，在清风涧也更加安全，不会轻易被宗门的人发现。叶凡和顾芝的事情，除了顾章，没有其他人这么确切的了解。顾芝当时跟师尊也是说他有了心上人，过段日子想去提亲。师尊也没有过多询问，只是为他高兴，还说如果有需要帮助，可以随时提出来。
说着说着，兄弟二人抱头痛哭起来，叶家人也劝，叶凡也劝，这样，他俩才平复下来。兄弟二人和好如初。不过，叶凡总觉得顾章的眼神背后有些让人捉摸不透，他没有顾芝的眼神那么坦荡，清澈。
喜事如期举行。清风涧难得这么热闹和喜庆。大家彻底放松了几日。叶凡想在回想起来还跟公冶涵他们说：“那几日，是我这辈子最放松，最开心，最幸福的时光。几日过后便开始逐步走进无穷的黑暗。”婚后不久，顾章就跟叶凡两口子商量一个计划。他说他想好了地方，就在唐台山，建个仙踪居，这里就是顾芝跟顾章的家。现在顾芝已经成家了，他们哥俩总不能一辈子住在清风涧，这不合礼数。另外，他也想顾芝能够振作一点，好好继续修行。大家听了，包括叶凡，也没有觉得哪里不妥，接着，顾章就说唯一的难处，就是建造房屋人手不够，也没有经验，而且感觉也总得有些机关防御东西在，这个他们兄弟俩都不在行。
说到榫卯建筑和机关防御，叶家可是名家。叶凡把这个想法跟叶家的长辈们说了，大家也都觉得顾章说的在理，这哥俩也不是一味混吃等死的懒惰之辈。于是叶家表示会全力配合建造房屋和机关防御，完全不用顾家兄弟来操心。
顾章拉着顾芝，面对叶家族长千恩万谢。顾章说自己要先行一步，先去惜花阁说明真相，求得原谅，其次，去唐台山寻得住地，再跟着一起为建造居室出力。
“他去了惜花阁？还有这事儿？我怎么不知道？”公冶涵很是奇怪。
“是的，这个顾章没几日就离开了清风涧，按照他说的，先去惜花阁，再去唐台山。我们也派出探子，去查看是否有他的消息，当时，我们真的只是担心他的安危。”叶凡幽幽地说。“然后呢？”公冶涵追问。
“他的确去了惜花阁，但是我们不知道他进去以后的事情。只知道他再里面待了不到一个时辰，就出来了，完好无损。然后，如他所说，他一路前行，到了唐台山。那时的唐台山，没有宗门坛口，没有修仙大家，还是一个相当偏远寒苦之地。很快，他捎来信件，说已经找好地方，并且一切地契相关都安排妥当，他还雇了一队人专门建造，请求我们叶家派人去协助。”
“你们去了？”公冶涵好奇。
“是的，既然答应了就不会推辞。我们叶家为此推掉了所有能推掉的订单，一心扑在唐台山，叶家人大多数人都去了唐台山。不到一年，就完成了所有，这时，顾章来信，要顾芝前去查看，看看还有没有什么需要补充和改进的，当时我已有身孕即将临盆，顾芝想留在家里照顾，但是顾章再三催促，请求，顾芝只好如约前去。”说到这里，叶凡突然捂住脸，哭了起来。
公冶涵他们，看着也知道后面应该是发生了什么，只是，他俩实在是不知道说什么才合适，或者怎么劝她才好。就这样，公冶涵和黄从之默默地看着叶凡，等着她自己恢复平静。
叶凡哽咽了老半天，这才抑制住伤悲。顾芝走了以后，一开始还有信件跟她说工程的事情，然后有了大家回来的明确归期，说预计冬至即可回归。叶家去唐台山的人总共有四十六人，这边家里只留了八个人，去了这么久，大家也都很想回来。有了回来的日期，大家都很高兴，叶凡觉得日子又有盼头了。后来就没有信件了，她没有觉得有什么不妥，想着都说了日期，她只管等着就好。渐渐的，日子过去，嗖的就过了他们的归期，这年冬天特别冷，大雪纷飞，山谷里的很多树木都被大雪压断了。叶凡算着日子等顾芝回来，还是悄无声息，长辈们一直在劝叶凡，可能外面大雪太大，耽误了行程，别急，让他们慢慢走就好。
临盆的日子倒是马上就到。叶凡行走坐卧都很不舒服，一直心烦气躁。这日，叶凡突然觉得腹痛，家里会接生的林婆子，看了看，怕是马上要生了，于是做好各种准备，叶凡痛苦折腾了两天，这才生下一个儿子。大家都舒了口气，叶凡的母亲还跟她说，说不定哪天天一亮，顾芝众人就到家了，到时候家里免不了又要再庆祝几日。
等到岁末，也没有人回来。
眼见着春日了，也没有人回来。
家里派出去了两个仅存的家丁去唐台山探听消息，都没有任何消息传来，已经没有能撒出去的人手了，叶凡日日煎熬，不知道到底出了什么事情。
突然一天，清风涧来了几个人，都是陌生人，而这里面那个带头的，就是叶凡唯一认识的顾章。
顾章来了，见过大家，说了一件事，就是叶家在唐台山的人，全部都被宗门杀害了，已经死了，都死了，尸骨放在一起，一把火烧了个干净。顾芝下落不明，所以，顾章回来看看，到底顾芝回来没有。
晴天霹雳，叶凡脑子一片空白，这时候，叶家的族长，也就是叶凡的外公，听到了顾章的话，一口气没上来，晕倒了，当天晚上就去世了。
叶家几近灭族，如今清风涧就剩下老弱病残几个。叶凡想问细节，不料，顾章就跟变了个人一样，对于叶家原来的尊敬，谦卑，统统不见，只剩下冷漠和刻薄。他带来的那些人，完全不顾叶家人的悲痛，在叶家喝酒吃肉，划拳，插科打诨，个个醉醺醺，叶凡仔细一看，根本不是什么正经的人，都是些精怪幻化，酒喝多了，镇不住心神，时不时的显露真身。
叶凡找到顾章，要他说清楚原因，顾章睁着醉醺醺，恶狠狠的双眼，盯着叶凡看着，叶凡心里发毛，眼瞅着跟自己夫君有着一样面庞的人，夫君不知所踪，而面前的，所作所为犹如恶魔。
他之所以来清风涧，就是为了来逼迫叶凡，要叶家家传的《榫卯齐集》和《奇门攻略》。叶凡咬着牙，逼问他真相到底是什么。顾章不耐烦的说：“有什么真相，真相就是你们叶家全完了，人都死没了，还有你的顾芝，他倒是在我手里，就看你配不配合了。”叶凡恨得牙都要咬碎了。“你说，到底是谁杀了他们？”叶凡再问。“哈哈，人都死绝了，死透了，问这个有什么用？”“我要见顾芝”。叶凡坚决地说。
“你就非要这样吗？那好吧，别怪我。”顾章沉着脸，阴阳怪气地说。接着，他带来的那些精怪，散开，在叶家翻箱倒柜，找着那两本书，和一切跟榫卯还有机关术相关的东西。翻着翻着，有人就不知道碰到了什么机关，突然万剑齐发，在场的几个当场被扎成了刺猬。
顾章大怒，转瞬间就折了五六个人，其他人也都不敢乱动了。顾章命人把叶家所有人都聚集在一起，逼迫大家交出来叶家的秘籍。叶家人又悲痛又愤恨，没有一个人张嘴。没想到，这个顾章如此心狠手辣，毫不留情，没有犹豫，杀了一个又一个，一转眼，就只剩下叶凡一个人抱着孩子靠在门廊的柱子上。
遍地鲜血，亲人们的血溅到了窗棂，砖墙，柱子还有叶凡的衣裙。
叶凡的心就像是年节时期的小炮仗，随着亲人们一个个倒下，她的心整个的炸裂，仿佛带着她自己才能感觉到的声响，心死了，她觉得冷，从头凉到脚，整个人彻底的凝固在那里。
她们叶家，从来都是与人为善，几代人太太平平，和和美美地过着日子，靠着自己的智慧和手艺生存。没想到，自己的智慧却是这么的短浅，全族都因为自己的选择，搭上了性命。她脑子里飞快闪过往日的一幕幕，心碎了一地。她已经哭不出来了。手里不由自主地使劲抱着孩子。小孩子被抱的疼了，哇的一声哭出来。这声啼哭，才打碎了叶凡的恍惚，她突然意识到自己还有孩子，这个孩子她得保住。她现在还有什么怕失去？除了这个孩子，她眼前已经一无所有了，不知道哪儿来的力量，她挺直了腰板，突然有了主意。