太叔幻香牵着马，来到茶摊。看茶摊的是一个老者，灰白的胡子，身上衣衫破旧，满脸都是沧桑和饱经风霜的痕迹。这个茶摊很小，一般手头有点儿闲钱的都不愿意在这里，所以前面的客栈便是吃住一体的地方。很多人还嫌弃这里只不过是一个茶棚子，漠北的风吹过，这茶碗里就不能喝了，里面必定是沙石草木灰。太叔幻香来的时候，这里就没人。老人自己坐在一个椅子上，缩着脖子，看着好像睡着了。太叔幻香找了个背风的地方，风吹过来，就不容易把灰土吹到脸上和茶碗里。她看见老者没动弹，自己站起来拿了个碗，看着炉子上烧着的大水壶，还有旁边的散茶，她想了想，伸手抓了一撮也不知道到叫什么的茶，扔进碗里，再要拎起一个壶倒水的时候，那个老者突然说话了：“闺女，用右边的壶，左边那个刚烧开，这里的水让它多滚滚才行。”太叔幻香应了一声，自己倒好水，端着碗回到座位。老者站起来，伸伸懒腰，活动了一下筋骨，倒了一小壶热水给太叔幻香。又洗了一小碗果子拿给她。香香一看，是白杏干。
“你怎么想到这里坐着了？看你的打扮，不像是能看得上我这地方的人。”老者又坐在椅子上，打量着太叔幻香。“我没有什么固定的框框，自己觉得舒服就好。你这里视野好，来来往往的人都得从你这经过，见多识广。来到双泉堡，不在你这里喝几碗茶，旅途不完整。”太叔幻香说的平平静静的。“哈哈，闺女，你这性格我喜欢。很久没见过你这样的女娃子了，现在的人一个个都金贵的很，也不管自己是顽石还是茅坑里的石头，总之就觉得只要是石头，就是块玉。那把剑就当自己是大侠了，在老朽这，看着的都是二货！”老者也没掩饰，跟太叔幻香就这么聊上了。两人你来我往，聊了一会儿，老者突然问：“姑娘，你是来找人的吧。怎么？不敢进去？在这里探探底儿？”太叔幻香点点头，通过老者的谈吐，她知道这个老者不会就是一个普通的老百姓。老人虽然刻意掩饰过了，但是太叔幻香还是能感受的到他有着充沛的内力。这个老者多半是个隐士，是高手。所以，她也没隐瞒。“我很犹豫，之前一个多年熟识的长辈跟我说了这里，但是，他被人害死了，要不是我的出现，他也不会死。所以，我这些天一直在想，要不要来。但是，我也知道，必须得来。即便现在，我也是拿不定主意。”
老者站起来，拿起桌上的小水壶给她添了水。“生死有命，如果他是因为知道了些什么别人忌讳的东西，而惨遭毒手，那么，你的出现就只是个引子。即便你不出现，他早晚也会被人除掉。相比他也是心里明白，多活一日两日还是即刻送命，其实没什么大的区别。前行的路上会有很多风沙，会有你想不到的事情发生。事情的发生，不看你愿不愿意，只看因果。没有碰巧，偶然，所有都是最好的时刻，最好的安排。要么就往前走，做好自己，要么就后退，返回去，也做回自己。但是，此自己跟彼自己的区别是什么，你心里再清楚不过了。”说罢，他走到棚子外面，看着天，嘴里自己喃喃：“这天气，晚些怕是要有暴雨。”
太叔幻香坐在这里，自己琢磨着。过了一会儿，老者问：“你要找的人在前面哪里？”太叔幻香放下茶碗，说：“铁匠铺。”老者沉吟了，过了一会儿说：“你叫香香？”太叔幻香瞪大了眼睛，看着老者。老者笑了，说：“看样子是了。看来今日的生意是做不成了。”老者说完，拎起水壶，灭掉炉子。“你现在往南三十里地，有片林子，过了林子，有个院子，咱们在那见面。你想要找的人也在那边。”太叔幻香站起来，牵着马就往南去。太叔幻香经过了天涯海阁那些事情以后，心理承受和接收能力，包括眼界都有了很大提升。这要是在以前，她一定会满腹狐疑还要不停地追问才能最后做判断。如今，她瞬间就明白了很多信息，这也就是所谓在江湖历练的收获。
她赶到那里的时候，看见老者已经站在院门口等她了。“您？”这点太叔幻香倒是没料到。“没错，是我，小老儿腿脚不幸比你快一些。”老者哈哈笑着。推开院门，喊了一声：“阿特，穗儿，出来了。来客人了。”随着应声，两个少年从里面走出来。其中一个，正是太叔幻香当时在天涯海阁见过的穗儿。
“香香姐姐？你怎么来了？”穗儿看见香香，赶紧跑了过来。这是这么多年来，唯一见到的当初就在公冶涵身边的人。也许是最近关于公冶涵的事情突然出现了很多状况，原本毫无线索，如今接连有线索露头，再加上河伯的事情，太叔幻香觉得自己突然就变得脆弱起来，控制不住自己的情绪，看见穗儿，又想起当年的事情，一下子，她的眼泪就滚落下来，大家见了，其实，都很理解她的心情。太叔幻香作为惜花阁的主事，每日要处理各种事情，本身就很劳苦，这些年来，一直在寻找公冶涵的踪迹，四处奔波，凡是听到跟公冶涵有关的事情和地方，她都要亲历亲为。无奈四处扑空，毫无头绪。她那满腔的愁苦，无人诉说。公孙冉跟阿京又不在身边。她觉得自己从未有过这种憋闷和孤独的感觉。
两个少年扶着她进了屋。老者进门以后，问那个叫阿特的：“春平说了什么时候回来吗？”阿特说：“没有说具体的，就是说大概这几天。”老者点点头。太叔幻香看着大家，不知道怎么说起，又该如何问起了。老者一笑，让穗儿好好说一说。穗儿给太叔幻香倒了水，就坐在这里说起来。老者站起身，带着阿特准备吃食。
当年，风洛他们把穗儿和齐盛安排在公冶涵身边的时候，两人都过了十二岁生日。这两人都是年轻的孩子里，轻功最好的。大家都没想到会有人找公冶涵的麻烦，想着这两个孩子能自保，而且报个信儿什么的，脚程快。他们三个一路都很顺利，没有什么异常。唯独进了漠北地界以后，公冶涵就跟他们说觉得有些不大对，但是说不好。有日，公冶涵觉得有人在跟踪，他们三个还特意设了套，擒了跟踪的人，结果发现，所以为跟踪的人就是坛口的人，那人有桃花殿的令牌，一些口令什么的也都对的上。当时问他为什么鬼鬼祟祟跟踪。那人说自己之前没见过少主，感觉像但是又不敢确认，所以，想着弄准确一些再回去禀告裘坛主。“当时你们有没有问那人是谁的门徒？”太叔幻香问穗儿。“少主问过了，那人说自己的师父是裘刚。”穗儿干脆地说。这样一来，公冶涵也就放了心，还跟他俩说，在天涯海阁这一路上，遇到的事情太多了，神经都敏感了。这就眼见着马上就到家了，他们三个还在聊到了以后要做的事情。这样又走了几日，眼见着很快就到坛口了，不料，突然就蹿出来的一群黑衣人。这些人是特定埋伏在那里的，因为为首的那人说了句：“真是久等啊，涵少主。”
穗儿说：“这群黑衣人功夫都很高。要不然也不至于抵挡不了。眼见着齐盛倒下，少主让我赶紧去坛口报信，我就撒腿往坛口去，如今想起来，觉得很是诡异，说到我去报信，那些人也没有特意追杀我，反而没人在后面追赶，我很顺利就到了坛口。眼见着坛口的人去了，我想再赶回去，可是实在没力气了，就坐在门口，靠着门边喘着，这是河伯进去禀报，我刚想挣扎着站起来，就见到有人站到我面前，说：‘小孩子还真是小瞧你了。’说罢一刀劈过来。我就直接倒下了，后面就不知道了。”
“那人的特征，你有印象吗？”太叔幻香问。穗儿说：“记得的。当时没看到脸，但是看到了腿和鞋，那人站在那，腿很明显有些八字，鞋头绣着一个牡丹，在我倒下去的时候，我依稀看见那人穿着盔甲，脸上络腮胡子，脖子上围着东西，后来想起来，很像是丝巾之类。”
太叔幻香坐在那，呆呆地。这些看着零碎的特征，坐实了这个人的身份，这个人再熟悉不过，他就是坛主，裘刚。
“这些你还跟谁说过？”太叔幻香问道。“我还跟河伯，水伯，少主，阿特，春平说过。”穗儿说罢，太叔幻香突然盯着穗儿说：“少主？你后来见到过公冶涵？”“是的。”穗儿回答。太叔幻香迫不及待，拉着穗儿，说：“穗儿，赶紧把所有事情都告诉我。”穗儿点点头。
穗儿再醒来，就已经到了双泉堡的铁匠铺子。这个铁匠铺子的主人叫春平。后来穗儿才知道，这个春平是水伯的侄儿。水伯就是茶摊的那位老者。而这里便是他们的家，阿特是是孤儿，被春平收养，一直在铁匠铺子里帮忙。
水伯跟河伯是师兄弟，二人都是龙眠山人的弟子，当年他们师兄弟总共七人：山伯，金伯，木伯，水伯，河伯，土伯，火伯。这些金伯，木伯还有火伯，都已入金仙境地，且羽化升仙，已经不再跟任何人联系，住在蓬莱仙境，继续修炼。意在求证果位。河伯和水伯关系特别要好，这也是为什么河伯非要来坛口的原因之一，这样能跟水伯多见面。其他的师兄弟也都有着联系，只是各个都渐入佳境，都很隐晦，不露声色，不想过多参与世事。
穗儿回来报信的半路上，遇见的河伯，河伯知道不好，就赶紧掉头赶往公冶涵突袭的地点，只是那会儿，公冶涵已经被逼迫到了崖边。他出手，救了公冶涵，当时他发现，后期到场营救的坛口门人，居然并未出手相助，而是旁观。这时公冶涵跟河伯就觉察到了这里面一定有很大问题，就在这短短的时间里，公冶涵做出了决定，要河伯帮助他制造失踪。以便查明真相。只是，谁都没想到，这个时间太长了。河伯杀掉了在场的所有人，把公冶涵藏在附近的草垛里。穗儿觉得那会儿伤势严重，已经没了时间概念，等河伯再进去的请示的时候，前面这些事情都已经做完了。
很快，公冶涵生死不明的消息传得满天飞，紧接着，桃花殿殿主暴毙。这个时候，如果公冶涵出来，就很难找到幕后凶手，自身危险也很大，敌人在暗处，而自身在明处。都说明枪易躲，暗箭难防。对方也找不到自己的踪迹，就不敢造次。所以，公冶涵决定继续不出来。
“那他要等到什么时候？他一直都在哪儿？他在做什么呢？”太叔幻香迫不及待地追问。
这时，水伯带着阿特进来，说：“先吃饭，饭好了，吃完饭我讲给你听。”太叔幻香赶紧站起来，几个人很快就把做好的饭菜摆了一桌子。还留出来了一份。“这个是给春平的，待会儿我给送过去。”阿特指了指那份留出来的饭，跟太叔幻香说。
大家坐下吃饭，太叔幻香想着这些事儿，吃的有些心不在焉，水伯见了，跟她说：“你得要控制得住自己的内心，事情已经发生的，你现在只能了解，不论好坏，你都无能为力，根本改变不了任何。将来没有发生的，你也不会想明白。事情都是一步步在发展，没有说能完整地按照自己的想法，最后丝毫不差地，这种严丝合缝的事情，很少。越是大事儿，变数越多。少主的事情，没谁能预料到。但是，当时河伯跟我说起就在那危急的时刻，少主居然能在最短时间里下了这么大的决定，心思缜密，有勇有谋。这样的人，你，还有我们，不应该担心，我们需要的，就是配合，全力配合他，在他需要我们的时候，在他需要查漏补缺的时候，咱们的信任和配合，就是所有咱们应该做的事情。这条路，他自己孤独的走了这么多年，现在差不多到时候了。”