等靠近了，太叔幻香他们发现盘阳关外星星点点，扎了很多帐篷，此时大多数帐篷都是安静的，相比都在熟睡，只有极少数还在帐篷口亮着马灯。守城的也已经睡了，想着叫喊着多有不便，容易吵醒他人，于是，青禅往城里发了支宗门常用的信号响箭，只有一声，但是足够守卫明白了，果然，很快就有人来开城门，见到来人，青禅递上惜花阁的令牌，守卫知道是惜花阁的主事到了，于是太叔幻香他们几个直接入城，按照守门人的指引，来到驿馆，图二白抬头一看，上面挂着牌子“绥阳驿馆”。驿馆里有专门给太叔幻香他们留出了四间屋子。先头的已经到了，在这里住下了，太叔幻香依旧跟青禅和秋梅一间，其他的人自行分配。等大家洗漱忙完，天已经蒙蒙亮了。这时有人敲门，青禅打开，看见卜紫雪精神奕奕地站在门口。青禅赶紧施礼，引她进来。“小姐，雪姐来了。”她们都管卜紫雪叫雪姐。
太叔幻香刚拾掇完，也正想去找卜紫雪，看到她自己来了，香香很热情地走过去，拉着她往屋子走，两人坐在床边。“香香，你说你，也不知道休息一下，大晚上连夜赶路，多累啊。”卜紫雪跟往常一样，拿出一副大姐姐的样子。太叔幻香看着那张熟悉的脸，她真的很想知道，卜紫雪到底在桃花殿是什么角色。此刻，她不得不假装着跟她嘘寒问暖，显示着久日不见的姐妹情深。青禅看不下去了，拉着秋梅赶紧出去倒水，准备早点。“雪姐，关口那么多帐篷，是什么情况？”太叔幻香问卜紫雪。“那些是没有住到城里的桃溪学员。这个城很小，客栈不够住。来的晚的就没有地方可以住了，我们倒是整理了地方当作学宫，只是，目前还没有完全安置好床铺桌椅等，所以，这些学员只能暂时住在帐篷里。考虑到不能扰民，所以，就住在外面了。后天就一切安排妥当了。”太叔幻香这才明白。两个人又闲聊了一些坛口的事情，最后，不可避免地，太叔幻香问到公冶涵的事情。自从太叔幻香从天涯海阁回来以后，一直没有见过卜紫雪，今天是这么多年来，第一次见到。太叔幻香第一次最直接地从卜紫雪那里得到的公冶涵的消息。
据卜紫雪描述，当时公冶涵已经到了漠北地界。而且离坛口不过千米。突然一群黑衣人袭击了他们。天涯海阁给他安排的小厮，搏斗的功夫不怎么样，但是轻功很好，身法也很伶俐。他们当真起到了很大的作用。其中一个小厮命丧当场，另一个则是跑到了坛口报信，大家赶紧赶到现场，当时公冶涵还在跟他们打在一团，大家见到那时的少主已经伤痕累累，体力不支了，见到桃花殿坛口的人赶到，那些人挟持着公冶涵撤退。直到一个山崖，但是，后来的人也只是在山崖发现了众多桃花殿门人和黑衣人的尸体，不见公冶涵任何踪迹。
“那当时报信的小厮呢？”太叔幻香问。“死了，当时就断气了。”卜紫雪说“我们还派人去了山崖底下，也没有发现任何尸体。所以，只能说少主失踪了。一直以为会有人挟持他要挟桃花殿，但是，这么几年，没有任何消息。我们一直都在寻找他，只是毫无线索和踪迹。”两人都不说话了，卜紫雪一声叹息。
早饭过后，卜紫雪让太叔幻香他们先小睡一会儿，午后邀请太叔幻香跟她回坛口休息一下。这里最近在安排学宫事宜，会比较杂乱。太叔幻香想着那个是公冶涵失踪前要去的坛口，就答应了。她也不知道，就是想到现场看一看，虽然过了这么多年，所谓的现场已经不再是现场了，也不会有任何的蛛丝马迹。午饭后，卜紫雪来了，大家一行人出发去坛口。两人在前面走，随从们在后面，走到一处，四周有树林的地方，卜紫雪说：“这里，就是当初少主遇袭的地方。”太叔幻香停住，坐在马背上，看着四处。这里的确是埋伏的好地方。再往前后就人多了，只有此处是个空地。看来对方对这里的地形非常的熟悉。看了一会儿，她们才继续往前走，走过一个缓坡，翻过去，再走一小段，就到了坛口。也就是那个小厮轻功好，才能在最短时间内去报信儿。“那个报信儿的小厮叫什么？埋在哪儿了？”太叔幻香问。“叫什么不知道，报完信就没了气。当时他拿着少主令牌，后事之类，交给了坛口打杂的河伯，待会儿你问问他。当天他也在场。”卜紫雪说着，两人带着人到了坛口。门口守卫赶紧迎她们进去。安顿好太叔幻香，卜紫雪自行忙活去了。太叔幻香在院子里转着，突然看见一个老人在墙角垒着土，看着那里有一排花草。香香走过去，紧了紧嗓子，老人扭头，看见太叔幻香，赶紧站起来说：“香香小姐，你来了？什么时候到的？”太叔幻香笑了笑，说：“河伯，我才到，你在干什么？”河伯搓了搓手上的泥土，说：“我给这些花草培土，浇浇水。要不然都干死了。这些当初都是少主从醉羽阁好不容易弄回来的，曾经开的很旺盛，自从少主出事，就没再开过。我得好好打理，等到再开花，少主就回来了。”太叔幻香的眼泪刷一下就滴落下来了。想忍都控制不住。河伯见了，局促起来，说：“哎呀，我这嘴，香香小姐，您别难过了，都是我不好，哪壶不开提哪壶。”老半天，太叔幻香擦擦眼泪，说：“没事的，河伯，我们都是您看着长起来的。您就是我们的长辈。我正好也要找您，想问您一些事情。”河伯听了，点点头，太叔幻香看看四周，没有人，就低声问：“河伯，少主出事那天，您在场？”河伯也看了看四周，说：“那天我刚采买回来，还没走到坛口，就看见一个半大孩子撒腿如飞往坛口跑，手里还拿着一个令牌。那个令牌上的穗儿，我认识，是少主的。那个孩子比我腿脚快，我还没到，就已经有五六个桃花殿弟子赶去了。眼见着又去了一拨，我这才知道，少主遇到危险了。这时，那个半大孩子已经倒下了，我看着他伤得不轻就想扶着他进去，但是坛主裘刚不允许，说是坛口若无上面同意，是不允许外人进入的。我没有办法，想着扶他去医馆，但是，等我再出去看他的时候，发现他已经咽气了。所以，只得禀告上去，裘刚亲自出来看了看，也没说什么好话，只是催促着，让我处理后事。”太叔幻香知道这个裘刚，这个人脾气暴躁，为人又很自负，因为一次夜猎，碰巧替当时的阁主挡了猛禽的攻击，受了伤，要不是有这么个缘由，他是根本当不上坛主的。公冶涵也一直觉得这个裘刚小心思甚多，又没有大智慧，很是不喜欢他。
这时，河伯又看了看四周，听了听周围的声音，递给太叔幻香一个纸条，然后低声对太叔幻香说：“今晚三更，我在这里等你。”说完，河伯冲着太叔幻香拱了拱手就走了。太叔幻香暗自领会，她自己又闲逛了一会儿，这才回到自己房间。打开纸条，上面写着几行小字，是当时公冶涵出事的时候，几个关键的点，是河伯自己写的。上面是河伯的字迹，写着的意思，是三点。第一，小厮叫穗儿，河伯进门请示后，有人对穗儿下毒手，穗儿有几处新的刀伤。第二，当时穗儿并没死，河伯救了，藏在困鹿山往东三十里的双泉堡的铸铁铺。第三，河伯怀疑裘刚和他的亲信有问题。
看来，桃花殿本身就是有问题的，这个判断是逃脱不了的。河伯在桃花殿一辈子了，怎么能看不透这里的情况和形势？太叔幻香期待着晚上能跟河伯有更多的交流，多听听河伯的想法。再把公冶涵带给她的消息告诉河伯，让他也开心一下。晚饭的时候，卜紫雪拉着她东长里短地闲扯着。这时，突然一个门人进来禀报说：河伯突然去世了。
“什么？”太叔幻香一下子就站了起来。卜紫雪也深感惊讶，卜紫雪说：“今日我还见到河伯，他身体还很康健，怎么会突然就没了？人呢？我们要去看看。”说罢，拉着太叔幻香就跟着那个门人去了偏院，来到顶头得一间屋子，那间屋子是河伯的，只有他自己住在这里。河伯是桃花殿的老人，至于他什么时候来的桃花殿，已经无人能知晓了。大家都知道他自幼便在桃花殿。也是他自己要求，从总坛来到了坛口。虽然说他打杂，但是由于不少桃花殿里自幼长起来的弟子们都受过河伯的照顾，所以，大家都很尊敬他。
太叔幻香她们来到河伯屋里，看见他静静地躺在床上，依然没了气息。太叔幻香绝对不相信河伯是善终。一定是有人怕他说出什么，是自己的到来，让这位老者被害身亡。自己怎么就能没有想到这个而施加保护呢？自己还没来得及把公冶涵的好消息带给他，他就这走了。想想他们今晚三更之约。太叔幻香心如刀绞。她红了眼圈，强忍着没有流泪。卜紫雪也是河伯看着长起来的，小时候卜紫雪练功摔断了腿，都是河伯背着她上上下下，到处转，带她出去换药，陪她康复。卜紫雪也少见的红了眼睛。她走过去，摸了摸河伯的脉搏，的确已经停了。她仔细辨看了，扭头跟太叔幻香说：“他的筋脉尽断，被害而亡。”
太叔幻香知道肯定是人为，她走上前，一探看，果然。“今日的护卫长是谁？”卜紫雪大喝。不一会儿，一个中年男子上前，说：“是我。”“你怎么做的防卫？怎么安排的？出现了这样的事情，你是谁手下？”卜紫雪气愤地问。“小，小的是裘坛主的徒弟，孙超。请主事的饶命。”那人吓得不轻。“来人，拉出去剁了。”卜紫雪冷着脸，看着很是吓人。接下来，河伯入殓，入土，太叔幻香觉得自己刚刚得来的一些自以为是的小欣喜，顿时被现实击的粉碎。她连续几日夜里三更都去那个墙角，自己待着。她也不知道自己在那里等的是什么，是期待河伯的魂魄出来还是期待公冶涵出来，还是有任何人能蹦出来说自己跟公冶涵的失踪有着关系。可惜，寂静的夜里，对于太叔幻香的诉求，没有任何应答。那些花草长在那里，太叔幻香给他们浇水，培土，静静地，呆呆地，那个时候的她看着有些像是傻子。她心里好想去双泉堡找那个穗儿，但是她害怕，害怕自己的突然出现，会让穗儿跟河伯一样，被人杀害。她突然有些害怕，不知道自己到底是该向前还是退一步，所谓海阔天空。她踯躅着，徘徊着。夜里会梦见公冶涵，梦见河伯，梦见很多去世了的朋友，家人还有花艳辞，那些亡人，一个个排着队来看她，劝她，有的跟她说话，有的只是看着她微笑，也有人看着她默默流泪。夜里醒来，她总是眼角带着泪水。
这样过了三日。第四日早起，她跟卜紫雪告辞，说自己心情不大好，这几天状态不行，想要自己走走调整一下，卜紫雪也看出来了，她自己心情也不好。交代完，太叔幻香直接奔向盘阳关方向。确定无人尾随以后，她一带缰绳，拐向双泉堡。
双泉堡这个地方，很小，只是方便过路而建立的。这里没有常规的居民，这里有一座客栈，一个打铁铺子，一个医馆，还有一个仓库，一个很小的破茶摊。都是方便往来的货商和侠士们设立的。