金辉听了巧娘的话，表面上是在为小姐开脱，实际上是想借机陷害佳蕙。要是佳蕙真有不检点的行为，小姐又怎么能清白呢？这可真是“君子容易被人用看似正当的理由欺骗”。谁能想到后来金公看到玉钗后，就把怀疑的矛头从佳蕙转向了小姐，逼问之下，差点让千金小姐丢了性命，可见巧娘的计谋有多狠毒。话虽这么说，巧娘那句“怎么知道不是佳蕙那丫头干的”，倒也没错。她心里打着自己的小算盘，想害小姐，得先除掉佳蕙。佳蕙一除，再害小姐就容易多了。可巧的是，金辉性子急又固执，根本不给人分辩的机会，再加上小姐孝顺，不敢强行辩解，这事儿就这么稀里糊涂地被搅和了。
金辉在内书房休息，一晚上都没睡着。第二天，他悄悄来到外书房查看，正好施俊这天去参加文会了。金公就在书房里搜查，在书箱里搜出一支玉钗，仔细一看，正是自己给女儿的东西。这下他可气坏了，转身来到正房，问何氏夫人：“我给过牡丹一对玉钗，现在在哪儿呢？”何氏说：“既然给了女儿，肯定是女儿收着。”金辉说：“拿来，我看看。”何氏就叫丫鬟去小姐那儿取。不一会儿，丫鬟拿着一支玉钗回来禀报：“奴婢刚才去小姐那儿取钗，小姐找了半天，在镜箱里找到一支。问佳蕙时，佳蕙病得迷迷糊糊的，也不知道另一支去哪儿了。小姐说：‘等找到另一支，马上送来。’”金辉听了，哼了一声，把丫鬟呵斥走，对夫人说：“你养的好女儿！简直岂有此理！”何氏说：“女儿丢了玉钗，让她慢慢找就是了，老爷何必生气呢？”金公冷笑着说：“再找的话，恐怕得去书房找这一支了。”何氏听了很诧异，问：“老爷怎么说出这种话？”金辉就把手帕和扇坠扔给何氏，说：“这都是你养的好女儿干的好事！”又从袖子里拿出那支玉钗，说：“现在有证据了，还有什么可狡辩的？”何氏看到这些东西，问：“这支钗老爷是从哪儿得来的？”金辉就把从施生书箱里搜出钗的事说了，还说：“看在父女情分上，给她三天期限，让她自己寻死，别来见我！”说完，气呼呼地去外面书房了。
何氏见这情况，又着急又伤心，急忙来到小姐卧室。一见到牡丹，就放声大哭。牡丹不知道发生了什么事，问：“母亲，这是怎么了？”夫人哭哭啼啼地把事情的前因后果说了一遍。牡丹听完，吓得脸色焦黄，声音颤抖，也哭了起来。哭了好一会儿，说：“这事儿从哪儿说起呀！女儿什么都不知道。让乳母梁氏去问问佳蕙吧。”可佳蕙自从那天丢了手帕和扇坠，心里一急，就病倒了。当天就告假，躺在自己屋里养病。这会儿正迷迷糊糊的，根本答不上话来。梁氏没办法，回到绣房，说：“问了佳蕙，她也不知道。”何氏夫人说：“这可怎么办才好！”又痛哭起来。牡丹强忍着泪水，说：“爹爹既然让孩儿自尽，孩儿也不敢违抗。只是母亲养育孩儿一场，孩儿还没来得及报答，就算死了也闭不上眼。”夫人听到这儿，上前抱住牡丹，说：“我的儿啊！你要是死了，娘也跟你一块儿死算了。”牡丹哭着说：“母亲别顾着我。现在弟弟才七岁，母亲要是死了，弟弟能依靠谁呢？这不就断了金家的后吗？”说完，也抱住夫人，痛哭不止。
旁边的乳母梁氏，突然想出一个主意，把母女俩劝住，说：“老奴有个事儿想禀报。我们家小姐从小就稳重，大门不出二门不迈，老奴敢保证绝对不会有这种事，说不定是佳蕙那丫头干的。偏偏她又病得人事不知。要是等她病好了再问，恐怕老爷性子急，等不了。要是顺着老爷逼小姐，又怕以后事情真相大白了，后悔都来不及。”夫人问：“那你说该怎么办呢？”梁氏说：“不如让我男人悄悄雇一条船，我们两口子带着小姐和佳蕙，去唐县找舅老爷，先住一段时间。等佳蕙病好了，求舅太太把这事儿查清楚，弄明白事情的真假。一来能暂时躲开老爷的怒火，二来也能免得小姐寻死。只是太太您可能要担点责任，找机会再跟老爷求求情吧。”夫人说：“老爷那边，我再慢慢跟他说。只是你们这一路上，真让我不放心。”梁氏说：“事到如今，也没别的办法了。”牡丹说：“乳娘这个计策虽然好，可我从小就没离开过母亲，一来抛头露面的，我不习惯；二来违背父命，我心里不安，还是死了干净。”何氏夫人说：“儿啊，这是乳母想的权宜之计。你要是真死了，这事儿不就更坐实了吗？”牡丹哭着说：“可孩儿舍不得母亲，这可怎么办呀？”乳娘说：“这只是解燃眉之急。等以后事情清楚了，还能团圆，有什么不行的呢？小姐要是怕抛头露面，我还有个主意。就让佳蕙穿上小姐的衣服，一路上就说小姐卧病在床，去舅老爷那儿就医养病。小姐就扮成丫鬟的模样，谁又能知道呢？”何氏夫人听了，说：“这样挺好。你们赶紧去办吧。我去安抚安抚老爷。”牡丹这时候心里乱成一团，纵有千言万语，也一句话都说不出来，只是说：“孩儿走了。母亲一定要保重啊！”说完，大哭不止。夫人心里悲痛万分，没办法，狠下心走了。
梁氏把自己的丈夫找来，她丈夫叫吴能。既然叫男子汉，却又叫吴能，这明显就是说他是个没本事的男子汉。他要是有点能耐，怎么会让老婆去当奶妈呢。可惜这事儿交给他办，结果把事情搞砸了。（他比不上他哥哥吴燕能有本事，吴燕能能打出很好的刀。）吴能到了河边，也不管好坏，就雇了条船。然后又雇了三顶小轿，来到花园后门。奶娘梁氏带着小姐和佳蕙坐轿到河边，上了船，船家一撑篙，船就飘然而去。
金辉气呼呼地离开上房，来到书房。这时候施生已经回来了，见到金公，上前行礼。金辉却爱答不理的。施俊心里想：“他怎么这么怠慢我呢？哦，明白了。大概是嫌我在这儿打扰他了。这人真是太现实，世风日下啊！我又不是靠他过日子，凭什么受他的气！”想完，就说：“禀告大人，小生离家太久了，怕父母挂念，我想回去了。”金辉说：“很好。你早就该回去了。”施俊听他这么说，脸一下子红到了耳根，立刻叫锦笺备马。锦笺问：“相公要去哪儿？”施俊说：“自有去处，你备马就是了。谁让你问了！你这小子，小心点，别找打。”锦笺见相公生气了，一句话也不敢说，急忙备好马。施生站起来，拱了拱手，也不拜别，说了声“请了”。金辉心想：“这书生怎么这么没礼貌，太可恶了！”又听施生发牢骚：“可恶呀，可恶！真是岂有此理！”金辉明明听见了，干脆不理他，只当他是年少不懂事。又想起施老爷，他怎么会教出这样的子弟呢，忍不住叹了口气。然后把书籍查看了一番，都还照旧。又打开书箱看了看，除了诗文，只有一把扇子是施生落下的，没别的东西。
可惜施生忙中出错，来的时候本来就是孤身一人，所有的书籍文章都是借用这里的。他光顾着生气，却忘了扇子还在书箱里。当时要是想起来，从扇子追问扇坠的事儿，锦笺怎么能隐瞒得住呢？再加上金辉在一旁作证，这冤屈说不定马上就能洗清了。可偏偏施生忘了这把扇子，就这么遗落在书箱里。扇子虽然小，可这事儿关系重大。要是当时就把事情弄清楚，后面也就不会生出那么多事儿了。
金辉见施俊赌气走了，就回到内室，看到何氏夫人哭得像个泪人似的，十分凄惨。金辉一句话也没说，坐在椅子上叹气。突然，何氏夫人双膝跪地，连连说：“妾身来向老爷请罪。”老爷连忙问：“到底怎么回事？”夫人就把女儿去唐县的事儿说了一遍，又说：“老爷就当女儿已经死了，看在妾身的面子上，别再追究了。”说完，哭倒在地上。金辉一开始听了，急得直跺脚，就怕家丑外扬。后来见夫人趴在地上不起来，毕竟是老夫老妻了，心里有些过意不去，只好把夫人扶起来，说：“你也别哭了。事已至此，我就不再追究了。”
金辉这边不再追究，可小姐那边却出了事。原来吴能匆忙雇船，也没留意，雇了一条贼船。船家是翁大、翁二兄弟俩，还有一个帮手王三。他们见一个仆妇和一个男人带着两个漂亮女子，还有不少细软包袱，就起了坏心思，偷偷使了个眼色。船没走多远，翁大突然说：“不好了，风暴要来了。”急忙把船撑到一个偏僻的地方。他先对奶公说：“咱们得祭祭神灵，才能平安。”吴能说：“这上哪儿找香蜡纸马去呀？”翁二说：“没事儿，我们船上都有，保证准备得齐全，只要客官出钱就行。”吴能问：“得用多少钱？”翁二说：“不多，不多，只要一千二百钱就够了。”吴能说：“用什么东西，要这么多钱？”翁二说：“鸡、鱼、羊头三牲，再加上香蜡纸锞，这还多吗？敬神的事儿，可不能舍不得花钱。”吴能没办法，给了一千二百钱。
没过多久，翁大请奶公上香。奶公出了船舱一看，见船头放着三个盘子，中间是个没皮没脑的羊脑袋，左边是只断了脖子、缺了翅膀的鸡，右边是一条鳞片乱飞、眼睛突出的干鲤鱼；再配上七零八落的一串元宝，还有稀稀拉拉的几片千张。更可笑的是，那几张颜色灰暗的黄钱；最可怜的是，那束长短不齐的高香。还有一高一矮的一对瓦灯台上，插着两支不红不白的蜡头儿。吴能一看，顿时火冒三丈，说：“这就是一千二百钱办的东西？”翁二说：“东西都齐了，另外还得给三百酒钱。”吴能听了着急地说：“你们这不是讹人吗！”翁大说：“你这人祭神不诚心，神灵怪罪，你就该跳到水里，才能保平安。”说完，把吴能一推，“噗咚”一声，吴能掉进水里了。
乳母在船里听着不对劲，刚要出来，就看见自己的丈夫被翁大推下了水，心里一急，连声喊道：“救人啊，救人！”王三跑过来就是一拳，乳母站不稳，摔倒在船里，还喊着：“救人啊，救人啊！”牡丹在船里知道情况不妙，使劲把竹窗撞开，跳下水去了。翁大赶紧进舱，见那女子跳下水了，一把拉住佳蕙，说：“美人别怕，我有话跟你商量。”佳蕙这时候想死也死不了，想挣脱也挣脱不开，急得浑身是汗，却觉得心里一阵清凉，病倒好了一大半。外面翁二和王三每人拿一根篙，把船撑开。佳蕙在船里被翁大拉着，急得大声喊叫：“救人啊，救人！”
突然，只见那边飞快地驶来一只快船，上面站着好多人，喊道：“这船上有人害人呢，快上船进舱搜查！”翁二和王三见情况不对，把篙往水里一撑，“嗖”的一声跳下水跑了。翁大在舱里，听见有人上船，还说要进舱搜查。他怕被人抓住，就从窗户窜出去，跳水逃命去了。这三个家伙贪财好色，费尽心机，结果白白害死了奶公，还把小姐逼得跳了水，最后也只能空手跳水逃走。
众人上了船，其中有个年纪大的人说：“大家别急。估计贼人跳水跑了。先看看船里是什么人。”说完，进舱查看，谁知道梁氏藏在床底下，这时候听见有人，才从床底下爬出来。见有人进来，她急中生智，说：“各位救救我们主仆的命吧。可怜我的男人被贼人害了，推到水里淹死了。丫鬟着急，跳出船窗投水也死了。小姐又病得厉害，动弹不了。求各位可怜可怜我们。”说完，泪流满面。这人听了，连忙说：“别哭别哭，我去回禀老爷。”转身走了。梁氏悄悄告诉佳蕙，就这么假充小姐，千万别露馅。佳蕙点头表示明白。
那人没去多久，就看见来了四五个仆妇丫鬟，搀扶着假小姐，让梁氏提着包裹，乱哄哄的一阵，把祭神的东西踩了个稀巴烂。来到官船上面，只见有一位老爷坐在大圈椅上，问道：“你这女子家住哪儿？姓什么？慢慢说来。”假小姐上前行了个万福礼，说：“奴家叫金牡丹，是金辉的女儿。”那老爷问：“哪个金辉？”假小姐说：“就是做过兵部尚书的那个。因为家父两次参奏襄阳王，圣上大怒，把我父亲罢官，让他回家了。”只见那老爷站起来，笑眯眯地说：“原来是侄女来了。太巧了，太巧了！怎么这么巧呢！”假小姐连忙问：“不知道老大人是谁？为什么叫我侄女？请您说清楚。”那老爷笑着说：“老夫是邵邦杰，和你父亲是结拜兄弟。因为奉旨改任长沙太守，所以急着带着家眷去上任。今天正好在这儿停泊，没想到救了侄女，真是天缘凑巧。”假小姐听了，又拜倒在地，口称叔父。邵老爷让丫鬟把她扶起来，安排座位让她坐下，这才问：“侄女为什么乘船，要去哪儿呢？”
不知道假小姐会说些什么，且听下回分解。