咱先来说说这假小姐，她听邵老爷这么一问，赶紧就说自己身体一直不太好，是奉了父母的命令，去唐县看病养病的。邵老爷一听就说：“这就是你父亲的不对啦，你一个娇弱的姑娘家，怎么能只让奶公奶母带着就去唐县呢？”假小姐赶忙回答：“平常也经常走这条路，没想到这次碰到个坏心眼的船家，也是我运气太差。”
邵老爷又说：“按道理是该把你送回去，可我这有钦限在身，紧急得很，耽搁不得。与其去唐县，你不如跟我去长沙，我家夫人和几个女儿都在那，你去了也不孤单。等你病好了，我再写信告诉你父亲，你觉得咋样？”假小姐一听，连忙说：“既然叔父这么疼爱我，我哪敢不听您的。就是不知道婶母在哪呢？我想去拜见一下。”邵老爷听了，高兴得不行，马上叫仆妇和丫鬟扶着小姐，送到夫人的船上。原来邵老爷家有三个小姐，见到假小姐，都特别喜欢。从那以后，佳蕙（假小姐）就在邵老爷这儿调养身体。她本来也没什么大病，没过几天，就全好了。夫人还偷偷问过她有没有婆家，她回答说：“从小就和施生订了亲。”夫人也悄悄地把这事告诉了老爷。有一天，船开到了梅花湾的双岔口，这儿有两条路，一条往东南，是去长沙的；一条往东北，是去绿鸭滩的。
绿鸭滩的故事
张立夫妇救牡丹
绿鸭滩里住着十三家渔户，其中有个四十多岁的男人，姓张名立，这人老实本分得很。他有个老伴儿李氏，老两口儿没儿没女，每天就靠捕鱼过日子。这天夜里，张老儿撒下网，往上拉的时候，感觉特别沉，心里还想着：“好家伙，这回肯定是条大鱼。”就赶紧喊：“妈妈，快来快来！”李氏听见了，出来问：“大哥，叫我干啥呀？”（这老两口儿一直就这么称呼，男人叫女人妈妈，女人叫男人大哥，也不知道当初是怎么论的，反正现在都习惯了。）张立说：“妈妈，快来帮我一把，这东西可不小。”李氏就上船帮他把网拉上来，打开一看，竟然是个女尸，还有一扇竹窗托着。张立一看，直撇嘴：“真晦气！晦气！赶紧扔回水里去。”李氏连忙拦住他：“大哥，你别急，我摸摸看还有气儿没。没听说过‘救人一命胜造七级浮屠’吗？”一摸，嘿，胸前还在乱跳呢，就说：“还有气儿，赶紧控水。”接着就伸手给这女子揉胸。没一会儿，这女子吐出不少清水，慢慢苏醒过来，还哼哼出声了。李氏又扶着她坐起来，等她缓过神，才慢慢问她是怎么回事。
原来这女子就是牡丹小姐，她落水之后，多亏有竹窗托着，顺着水流漂啊漂，也不知道漂了多远，就到了这儿。她心里明白，可不想说出自己的真实身份，就回答说：“我是唐县宰的丫鬟，去接金小姐的时候，手扶着竹窗看水面，没想到竹窗掉了，我就跟着掉进水里，不知不觉就漂到这儿了。请问妈妈您贵姓？”李氏把自己的情况一五一十地告诉了她，然后又悄悄跟张立商量：“咱俩大半辈子都没儿没女，我看这姑娘长得漂亮，说话也机灵，咱们不如认她做女儿，以后也好有个依靠，你觉得呢？”张立说：“听你的，你看着办就行。”李氏就跟牡丹说了，牡丹马上答应了。李氏见牡丹答应了，高兴得不得了，疼女儿的心一下子就上来了，连鱼也不想打了，催着张立赶紧回庄，好给女儿换身干净衣服。张立把船撑回庄里，李氏搀着牡丹进了茅屋，找了一身干净衣服让小姐换上。牡丹本来是穿金戴银的，这下换上了粗布衣裳。
悉心照料与认亲之乐
李氏又找了些茶叶，烧了开水，把茶叶放进锅里，拿瓢搅和了半天，才拿碗擦干净，吹开浮沫，舀了半碗，擦了擦碗边，递给牡丹说：“我儿，喝点热水，暖暖身子，去去寒气。”牡丹看她这么热情，不好意思拒绝，就接过来喝了几口。李氏又把茶叶捞出来，重新刷了锅，舀了一瓢水，找出小米面，做了一碗热气腾腾的白水小米面疙瘩汤，端到牡丹面前，还放上一双黄油四棱竹筷子，一个白沙碟，里面装着腌萝卜条儿。牡丹过意不去，就端起碗喝了点儿，尝着有点甜滋滋的，也没别的味儿，就喝了半碗。咬了一口萝卜条儿，咸得直扎嘴，赶紧放下了。她喝了半碗热汤，身上的寒气一下子就散了，满脸都是汗。李氏在旁边看见，连忙掀起自己的衣襟，轻轻地给牡丹擦汗，这一擦，牡丹的真面目露出来了，漂亮得不得了。李氏越看越喜欢，眼睛都舍不得挪开，就跟得了宝贝似的。这时候张立进来问：“闺女，这会儿好点了不？”牡丹说：“爹爹放心。”张立一听小姐叫他爹爹，这声音也不跟之前那么微弱了，而且自己活了还不到五十岁，从来没人叫过他爹爹，这一叫，他感觉自己就跟成了仙、被醍醐灌顶了似的，从心窝里冒出一股说不出的高兴劲儿，哈哈大笑道：“妈妈，这闺女可真好啊！”李氏也说：“就是就是。”说完，老两口笑得合不拢嘴。
为女准备吃食
天亮了，李氏和张立商量：“女儿在县宰那儿肯定吃惯了好东西，咱可千万别委屈了她。你卖鱼回来的时候，多买点好吃的。”张立说：“行，那我多买点肥肉，再带点豆腐白菜，你看咋样？”李氏说：“好嘞，就这么办。”这乡下人也不懂啥山珍海味，就觉得肥肉是好东西，要是吃豆腐白菜，那就跟开斋似的，平时都舍不得吃。其实也花不了多少钱，可他们心里有自己的小算盘，觉得有了好菜，肯定得多吃，多吃不光费菜，还费饭，这么一算，还是少吃好菜划算。可现在刚得了女儿，一来怕女儿吃苦，二来又怕女儿笑话自己家穷，所以狠狠心，买肉买菜，变着法儿地做给女儿吃。可牡丹也就是吃那么一点点就饱了。
消息传开与众人贺喜
时间一长，大家都觉得奇怪，说张老头老两口儿是不是开窍了，没儿没女的，天天弄好吃的。就有人凑过来，想闻闻香味，赶上巧了还想尝一口。结果一进屋，看见床上坐着个漂亮得像月宫里的嫦娥、瑶池里的仙女似的姑娘，都吓了一跳。一问才知道，老两口儿认了个义女，这下谁不高兴啊，也不敢怠慢，消息一下子就传开了。十二家渔户都要来贺喜。
在这些渔户里，有个叫史云的，他会点武艺，胆子也大，是个爱打抱不平的汉子，所以大家都很敬重他。平时村里有点大小事儿，要么是他出面解决，要么就找他商量。他要是拿定了主意，这些渔户没有不听的。现在大家要给张老儿贺喜，就三个一群、五个一伙地陆续去找他，把张老儿得女儿的事儿告诉了他。
史云听了，拍手大笑说：“张大哥这人老实巴交、忠厚善良，现在得了女儿，将来肯定有好报。这都是他老两口儿一片真心换来的。各位来这儿是有啥事儿啊？”众人说：“我们想给张大哥贺喜，所以来跟你商量商量。”史云说：“这是好事儿啊，咱们村里有喜事，就该好好庆祝。不过有一点，咱们都是穷人家，家里连隔夜的粮食都没有，谁也不宽裕。这么多人一起去，张大哥得多为难啊。既然要贺喜，就得让大家都高兴。我有个主意，咱们都是干打鱼这行的，就靠这个吃饭。大家以三天为限，都辛苦辛苦，多打些鱼来，都交到我这儿，该留下自己吃的就留下，该卖的卖了钱，买调料、打酒，这些都包在我身上。”又对一个人说：“弟老的，这两天你常来。你好歹还认识几个字，也能拿起笔来，要是有要记的事儿，你帮我记记。”原来这人姓李，他马上答应说：“我每天都早点来。”史云又说：“还有一件重要的事儿，到时候大家去的时候，一定要把桌凳都带上，不然张大哥家哪有这么多凳子、桌子和家伙事儿呢？咱们到了那儿，都自己动手，别让张大哥操心，让他老两口儿安安稳稳地乐一天。就当大家聚在一起，热热闹闹地吃吃喝喝一天就行了。别的送礼送东西都是虚的，都不用。大家觉得咋样？”众人听了，都高兴地说：“好极了，好极了！就这么办。不过还有个事儿，有的人家人多，有的人家人少，这可咋整呢？”史云说：“这都交给我，保证公平，谁也不吃亏，谁也不占便宜。其实乡里乡亲的，也不在乎这点东西，但是办事就得公平。大家就辛苦这几天吧，我去给张大哥送信儿去。”众人就散了。
史云到了张立家，把这事一说，又看到牡丹确实长得如花似玉，心里也挺高兴。张立一听，就要张罗着准备事儿。史云说：“大哥，你别操心，我都安排好了。你就准备好烧柴就行，别的啥都不用管。”张立说：“我的好兄弟，哪有这么容易的事儿啊，怎么就准备烧柴就行了呢？”史云说：“我都替你想好了，啥都不缺，就差柴火了，别的都齐了。我可从来不撒谎。”张立还是半信半疑的，不过还是好好地谢了史云。史云就拉着他的手回家去了。
筹备贺喜与喜宴
渔户们还真齐心，干起事儿来也容易。大家都争强好胜的，有的跑到二三十里地以外去捕鱼，有的还带着老婆孩子、弟男子侄一起去。才到第二天，交到史云这儿的鱼虾就不少了。史云看着，把各家的都匀了匀，估量着够吃了，就跟大家说：“某某某交的多，明天就不用交了。某某某交的少，明天再补点。”然后他马上找地方把鱼虾卖了，换了钱，买了酒和菜，都送到张立家。张立看着这些东西，又是高兴又是发愁，高兴的是得了女儿，这么风光有面子，发愁的是这些东西可怎么摆弄呢？史云笑着说：“这有啥难的。我就问你，烧柴准备好了没？”张立说：“准备好了。你看，靠着篱笆那两垛，够不够？”史云看了看说：“够了够了，还用不完呢。有了烧柴，大哥你就别管了。今晚五更天，乡亲们都来这儿，大家自己动手。你就等着喝喜酒吧。”张立听了，哈哈大笑说：“全靠兄弟你费心了，我可真是担当不起啊！”史云笑着说：“这有啥，一来给大哥贺喜，二来大家凑个热闹，高兴高兴，也算是咱们渔家人的乐子了。”
正说着，就看见好多人扛着桌凳、挑着家伙、背着大锅，还有人换着挑调料、合伙挑菜蔬，热热闹闹地送来了，张立都忙不过来了，院子一下子就堆满了。也就是在绿鸭滩，要是在别的地方，像这样凑份子贺喜的事儿可不多见。这全是史云在那儿张罗帮忙。正好李弟老的也来了，把送来的东西都记好账，一一收下。张立怕记错了，还自己偷偷做了记号。史云每来一个人就嘱咐一句：“乡亲，明天早点来，可别迟到了。千万千万！”到了黄昏，东西都收齐了，史云才和李弟老的回去。
第二天四更天，史云与李弟老的就来了。五更天的时候，乡亲们也都到齐了。张立赶忙迎上去道谢。史云就开始分工，谁挖灶烧火、谁做菜、谁摆座位、谁抱柴挑水，安排得明明白白，一点儿都不用张立操心。张立高兴得在院子里进进出出，一会儿到这儿看看，一会儿到那儿瞅瞅，就像个上蹿下跳的猴子。过了一会儿，他又进屋问李氏：“闺女吃了啥没？”李氏说：“大哥，你别管了，我和女儿自己能弄好。”张立突然看见李氏，笑着说：“哎呀！妈妈今天也高兴了，还洗脸梳头了。”李氏笑着说：“说啥呢。乡亲们都来贺喜，我要是还黑乎乎的，咋见人啊？你看我这头还是女儿给我梳的呢。”张立说：“一看就知道你有了女儿，就使唤我那孩子梳头。再过几天，你吃饭还得让女儿喂你呢。”李氏听了，哼了一声说：“呸！别在这儿瞎说了。”张立笑嘻嘻地出去了。
没过多久，天就大亮了，妇女们也陆陆续续来了。李氏赶紧出去迎接，大家互相行礼道喜，看到牡丹，都惊讶得直咂嘴、吐舌头。牡丹到了这时候，也只能好好招待大家，稍微施展了一下自己的本事，就把这些人哄得开开心心的。
到了开饭的时候，座位都安排好了。屋里是女眷坐的，桌凳都很齐全，就连餐具也挑的是好看的。外面院子里是男客，有高桌也有矮座，大盘小碗的，也不讲究那么多。这可全是史云安排的，他可真不容易。大家不管亲疏，按照年纪大小排座位。你拿凳子，我拿家伙，嘻嘻哈哈地围坐在一起，特别痛快。不一会儿，桌上就杯盘狼藉了。虽说不是什么山珍海味，但都是鲜鱼活虾，荤素搭配，你添我换的，就图个丰盛。刚开始大家还慢慢喝着酒，后来有点醉意了，就开始划拳，大喊大叫的。
喜宴冲突与和解
正好史云和张立在划拳，张立喊了个“七巧”，史云喊了个“全来”。突然听到外面有人接话：“可巧俺也来了，可不是全来吗？”史云就仰起头往外面听。张立说：“听他干啥，咱们接着划拳。”史云说：“老兄等等，你我十三家都在这儿呢，外面谁敢搭话？我出去看看。”说着就站起来，打开柴门一看，原来是个年轻人，背着个包裹，正在那儿东张西望呢。史云大声喝道：“你这后生，在这儿偷看啥呢？刚才搭话的是你吧？”年轻人说：“不敢，是我。我看你们喝酒喝得这么热闹，馋得我口水都快流出来了，我也想喝点酒。”史云说：“这儿又不是酒馆饭铺，你说什么‘沽饮’？你随便搭话，我也不跟你计较，赶紧走吧。”说完刚要转身，只见这年轻人一伸手拉住史云，说：“你说不是酒馆，怎么这么多人聚在一起喝酒？是不是欺负我是外乡人啊！”史云一听，马上就火了：“你这小子太没礼貌了！我放你走，你还拉着我不放。说欺负你，我就欺负你了，你能怎么样！”说着就抬手打了过去。年轻人微微一笑，把史云的手接住，往怀里一带，又往外一推。就听“咕咚”一声，史云往后一仰，摔倒在地上，心里想：“这小子力气可真大！我得小心点。”赶紧爬起来，又要动手。这时候张立出来劝架：“别打了，有话好好说。”问清楚原因后，就对年轻人说：“老弟，你可别误会。这儿真不是酒馆饭铺，这些乡亲都是来给我贺喜的。你要是想喝酒，进来吧，我请你喝三杯。”年轻人一听有酒喝，马上高兴起来，说：“请问老丈您贵姓？”张立说了自己的姓名，他又问史云。史云说：“俺是史云。你想咋着？”年轻人说：“史云大哥，怪我莽撞，你可别见怪。”说完，作了个揖。
后面还会发生啥事儿呢，咱们下回接着说。