话说杨彪急忙赶到福兴客栈，对史大娘说：“我们林相公带的旅费全被偷了，他答应给你的一百两银子，要等明天典当了行李才能送来，怕你一直盼着着急，特地让我来告诉你一声。”史大娘听了，沉思了一会儿，问道：“你们林相公家在哪里？我看他不像商人，旅费是什么时候被偷的，你详细跟我说说，或许我能帮你们追回丢失的银子。”
杨彪本就是个莽撞的人，今天又多喝了几杯酒，一时没了分寸，就直接说道：“我们相公老家在侯官，之前在苏州做官，现在因为奔丧回老家，今天中午路过这里，正好碰上下大雨，没办法就找了客栈住下。至于盘缠，今天早上还在行李箱里，刚才打算拿银子给你，才发现全被偷了。”
史大娘问：“你们住店的时候，有没有遇到可疑的人？”杨彪回答：“我们刚到双溪客栈的时候，有两个说富阳口音的男人，行为有点奇怪，天晴之后，这两人就匆匆离开了。”大娘说：“这两个人确实很可疑，如果真的是他们偷的，今晚二更过后，我就让他们把银子送回来，要是不是他们偷的，那就没办法追查了。”杨彪告别后回到客栈，把史大娘的话告诉了林公。周培插嘴说：“我看史大娘言行稳重，不像是会说大话骗人的女子，今晚倒要看看她怎么让那两人把偷的东西还回来。”三人讨论了一会儿，就在房间里吃了晚饭。林公准备第二天赶早出发，饭后稍微坐了一会儿，就脱衣服睡觉了。杨彪想看看丢失的银子怎么被送回来，所以和周培商量好都不睡觉，两人聊啊聊，不知不觉就到了三更天，还是一点动静都没有。
两人连日赶路本就辛苦，现在又熬了半夜，感觉特别疲惫。杨彪说：“看来不是那两个走江湖的人干的，所以到现在都没消息，我们没必要一直守着，先休息一会儿，明天还得赶路呢。”说完，各自和衣躺下。杨彪刚闭上眼睛，就听到周培已经鼾声如雷，自己思绪不断，怎么也睡不着。
就在这时，突然听到“啪”的一声，杨彪连忙睁开眼睛看，只见桌上多了一个纸包。他急忙一骨碌从床上跳下来，打开纸包一看，里面全是白花花的银子，顿时喜出望外。林公也被这声响惊醒，就问杨彪看到了什么。杨彪连忙把纸包递过去，说：“丢失的银子，现在已经送回来了，还有一张纸条，大人您看看！”林公把银子放到一边，看那张纸条，上面写着：“客途中缺钱，擅自拿了您的钱，史大娘追来，说客人乐善好施，不该乱拿善人的钱财，特地让我送还。”林公看完，就把银子交给杨彪，吩咐他等天亮了就称出一百两给史大娘送去。大家又休息了一会儿。天亮后起床，杨彪急忙把银子送到福兴客栈，却发现史金镖已经在夜里去世了。大娘收下银子，流着泪说：“我这寡妇受了林爷的大恩，无以为报，只能给儿子取名叫林恩，作为终身纪念，将来或许能报答这份恩情也说不定。”杨彪因为急着赶路，没多说什么，就告别回客栈了。林公已经等了很久，于是大家一起上路。另一边，史大娘马上买了衣被棺材收敛了丈夫，带着儿子林恩，扶着灵柩回老家去了，这里就不多说了。
再说林公一路白天赶路，晚上投宿，一直到了侯官老家，忙着为太夫人办理丧事，在家读书。时间过得很快，一转眼守孝期满，就接到圣旨前往南湖监督修筑堤坝。当时南湖的水盗翻江龙刘成、倒海龙曹霸在水路非常猖獗，官府都拿他们没办法。林公的老师王鼎秘密写信委托林公，一定要把南湖水盗消灭，以免祸害地方。还命令副将郑国鸿、水师协镇葛云龙等人，在附近协助捉拿。林公带着赖恩爵、张幼德、周培、杨彪、赵猛、裴雄前往南湖。林公一开始主张赶紧修筑堤坝，让湖边的百姓能安稳生活；至于水盗，能招安就招安，不能招安也得和该省的督抚商量，让水师去剿灭，因为自己既没有兵权，也不在职责范围内，不方便越权行事，所以到任后去拜见总督，就当面把这个想法说了。
那位张制军一直知道林公贤能，而且手下能人很多，正好可以借助他们的力量，就极力劝林公勉为其难，至于没有权力调动军队，确实是实际情况，就特别委任他担任军务职衔。林公已经骑虎难下，只好客气地告辞。回到公馆，就着手修堤，委任恩爵、幼德等人做监工委员，选好日子开工。所有参与堤工的人员，都是林公信任的，对于工程自然格外认真，实事求是。至于南湖水盗刘成、曹霸等人，也早就听说林公忠诚正直，而且手下能人众多，知道不好惹，在林公修理堤坝的时候，哪里还敢猖獗，都躲起来不再在水面上横行霸道。林公和张幼德等人，正忙着修堤，又不见水盗的踪迹，一来不想越权强行干涉；二来他们既然躲起来不出现，就是想去抓捕也无从下手，所以只能把查办水盗的事先放下，专心修堤。就这样过了好几个月，堤工完成，由本省的大官亲自验收。所有工程都非常坚固，而且花费很少，大官自然称赞林公办事能干，附近的百姓看到有了这么坚固的工程，足以防止水患，有望丰收，也都对林公歌功颂德，人人称赞，真的把林公当成了救苦救难的活菩萨。林公把事情料理清楚，就回京复命。朝廷因为林公修堤有功，正打算重用他，当时正好陕西按察使因为有事空缺，就任命林公代理。林公马上向皇帝请训后启程，前往陕西接任。林公从京城带着家眷赴任，一路上有赖恩爵等一班人护卫，平安到达陕西上任。
陕西本就是关中地区，民风强悍，仇杀和奸杀的事情时有发生，再加上一些腐败的差役、狡猾的官吏和恶讼师在中间教唆挑拨，造成了很多冤假错案。林公接任后，按照惯例到各个庙宇去烧香，下午坐轿子回衙门。忽然有一个少女跪在路中间，高呼青天大人伸冤。差役们按照惯例大声喝令她退避。林公抬眼一看，那女子只有十二三岁，跪在轿前，眼泪在眼眶里打转，如果不是有天大的冤屈，怎么敢来这里告状？就喝住差役，问那女子：“你叫什么名字？有什么冤屈？有没有写好状纸，快说出来。”那女子磕头说：“民女姓高，名叫贞贞，因为母亲含冤即将被处死，所以来求大人伸冤，现有状纸在此。”说着就把状词递了上去。林公接过状纸，吩咐差役：“好好把女子带回号房里候审。”林公回到衙门，下了轿子，直接到签押房坐下，翻阅状词，才知道是高尤氏谋杀亲夫亲子的案子，早就申报到臬司这里了，情节很离奇。原来贞贞的父亲和哥哥同时被人杀死在门外，由贞贞的母亲高尤氏到咸阳县报案，请官府验尸缉拿凶手，过了很久都没有结果。这件事被西安知府毛东明知道了，就限咸阳县知县吕骏破案。吕骏没办法，只能又限捕快缉拿凶手，三天一期限，五天一责罚，拖延了一个月，捕快受不了打，大多告病辞职。吕骏更加着急，就向刑名师爷屈仲昭请教办法。仲昭沉思了一会儿，说：“您要是肯花五百两银子，凶手就能到案。”吕骏回答：“真要是能抓到凶手，哪里会舍不得五百两银子。”仲昭就对他低声说了几句，吕骏非常高兴！就叫来捕快头目何德见面，当面授以密计，说明本官为了保全功名，愿意出五百两银子私下赏赐，你要是能按计行事，事成之后，不但能得到重赏，将来本官高升了，肯定也会照顾你，现在先领一半银子，以便各种开销。何德高兴地答应了，领了二百五十两银子回家，准备去办这件事。那暗无天日的杀夫冤狱，就这样形成了。何德身为官府的人，手下有几个鸡鸣狗盗的同伙，这次正好用得上他们，就去找小偷王三秘密商量，答应给他二百两银子，要他到公堂上去供认和高尤氏通奸，官府要是问起谋杀案，就坚决说不知道，都推到尤氏一个人身上。王三说：“我要是到公堂上去做假奸夫，高尤氏怎么会承认呢，又没有半点证据。要是老爷用刑审讯，皮肉受苦倒也罢了，弄不好，连性命都恐怕保不住呢！头儿你还是另找别人吧，这笔钱我可赚不了。”何德笑了笑说：“跟你说实话，本官要保全功名，才叫我收买你冒认奸夫，了结这件案子，哪有到了公堂之后，反而为难自己人的道理？你去了大不了坐几个月监牢罢了。因为有这层关系，你到了里面，自然有人照顾，总不会真的让你吃苦，将来本官肯定还有别的好处给你，这种机会，不比你在外面干偷鸡摸狗的勾当好吗？”王三被何德这一番话，说得心里动摇起来，心想：这么好的买卖，一时也找不到，要是不答应，当面错过，岂不可惜？要是答应吧，这事关系重大，万一中间出了变故，又不是闹着玩的，弄不好，连脑袋都保不住，到时候二百两银子也成了身外之物，毫无用处。他心里这么想着，脸上的表情就像夏天的白云一样，变来变去，一会儿高兴，一会儿害怕，不停地变化。何德出身官府，两只眼睛很厉害，看到他这样，知道他心里在想什么，就装出严厉的样子说：“小三哥！我是因为一直承蒙你对我好，收了你的好处，心里过意不去，有了这个机会，才来关照你，你怎么反而犹豫不决起来？你想想，我以前哪件事骗过你。这次的事，痛快点说一声，去就去，你要是不去，我一样能找到别人去做，到时候你可别眼红。”说完怒气冲冲地站起来，要往外走。王三哪肯放他走，一把拉住说：“好头儿！你先坐下，千万别生气，小子承蒙你一直照顾，别说这点事，就是再大些，也得替你去干，刚才只是想想到了公堂以后该怎么说罢了。”何德见他答应了，就说：“这么说，你是肯去了？”王三说：“去是去，只是有一句话得先说明白，还望头儿体谅！要是到了公堂以后，县官真的用刑，我受不了的时候，可别怪我说实话！”何德说：“哪会有这种事，你放心好了。”就把答应的银子给了他，约定第二天解送案犯。到了第二天，高尤氏正好到县衙前打听消息，何德骗她说已经抓到凶手了，让她在班房里候审。尤氏信以为真，何德就把王三解送到公堂。知县吕骏升堂，先问王三，王三供认和尤氏通奸，却把杀人的事赖得干干净净，全推到尤氏身上。
吕骏马上提尤氏到堂对质，尤氏极力喊冤，吕骏就用大刑逼供，可怜尤氏是个柔弱的妇人，哪里经得起六七堂的大刑，只好含冤招认，申报到臬司。尤氏家族里的人都知道她是冤枉的，才替贞贞写好状词，让她到林公这里喊冤。
当时林公看完状词，就提审贞贞询问。贞贞供诉说：“那天晚上我和妈妈一起睡，爸爸睡在旁边的铺上，半夜听到狗叫得很凶，我从梦中惊醒，听到爸爸起身出去查看，过了很久都没回来；妈妈又叫哥哥去看，也是一去不回；妈妈只好亲自起身出去看，只见大门开着，一个人影都没有。急忙叫醒嫂子，点起火把，到门外查看，才知道爸爸和哥哥都已经被人杀死，横尸在门外，当时就闹了起来，第二天早上，就到县衙报案，请官府验尸缉拿凶手。没想到过了一个多月，一点消息都没有。那天突然出了事，县里忽然抓到一个素不相识的王三，他自己承认和妈妈通奸；那个糊涂县官不问青红皂白，就把妈妈抓去，多次用大刑逼供，妈妈受不了刑，就只好招认了！要是我妈妈含冤死了，就再也活不过来了，所以我才冒死告到大人这里，求大人伸冤，救我妈妈的性命，我就是死了也没有遗憾了。”说着呜呜地哭了起来。林公说：“本司审案，一向注重事实，你妈妈要是有冤枉，自然会为她昭雪，你也别再哭了！你这次来省城，有没有亲戚一起？”贞贞回答说有三姨母陪着来的。林公吩咐差役好好带她回去，交给她姨母，让她们留在省城候审。
贞贞叩谢后退下。
林公一方面派差役到咸阳县把王三、高尤氏提解到案，林公开堂审问。王三还是一口咬定和高尤氏通奸，说得绘声绘色，就像真的一样。问到谋杀的事情，却又死不承认。林公拍案大怒说：“高尤氏毕竟是个女流之辈，怎么能连杀两人，明明是你干的事，在本司面前，还敢狡辩？”马上命令左右准备大刑。王三连上了两种大刑，实在受不了了，就高呼愿意招供。当时松了刑具，他就说：“小人不但没有参与谋杀，就连通奸都是冒认的！”就把何德贿赂他冒认奸夫的情况，一五一十地说了一遍。林公命人提来高尤氏到堂对质，尤氏当时确实是受不了刑，含冤招认的。高尤氏当堂被释放。林公一方面把何德逮捕归案，一方面派张幼德去秘密查访这个案子的真正凶手。幼德带着秘密调查的文书，一路明察暗访，一点线索都没有。有一天到了潼关，在客店投宿，正好统房里已经有两个旅客，正在那里谈论高尤氏的谋杀案。幼德心想机会来了，就和他们搭话，问了姓名籍贯，一个人回答说：“家住在咸阳，叫何二。”幼德看他长着一双下视眼，衣衫破旧，不像是好人；另一个自称许福，是本地人，相貌也不怎么样。幼德就说：“刚才二位讲那高家的谋杀案，现在不知道怎么样了？”何二得意洋洋地回答：“这可真是冤枉啊，高尤氏年纪已经四十多了，向来很守妇道，这次丈夫和儿子被人杀死，她一心要替死者申冤，闹得远近都知道，结果却飞蛾扑火，自己烧了自己，原告反而成了凶手，而且还背上了谋杀亲夫的罪名。”
幼德假装接口说：“咸阳县官，也太糊涂了！”何二笑着说：“他们做官的人，只想着保全自己的功名，别人的性命，哪里放在心上？这次丧尽天良，诬陷高尤氏谋杀亲夫，真正的凶手，反而逍遥法外，真是暗无天日。听说新任臬台，号称林青天，不知道他会怎么处理这件案子？”幼德见他谈得很投入，就用话去引他，没想到竟然因此破了案。想知道后面的事情怎么样，就等下一回再说。