出征准备正在稳步进行。
由于前往新特拉的路途遥远且时间紧迫，远征军的准备工作必须迅速完成。
幸运的是，克罗斯罗德是座要塞城市，军需物资丰富。
马匹、盔甲、军粮和消耗品等都充足地准备好了。
为即将出发的英雄和士兵们发放装备，安排行军顺序……就这样，准备工作完成了。
现在，离开克罗斯罗德的前一天晚上。
“艾施。”
德斯克·布林格来到领主府邸找我。
我热情地迎接了她。“大公，有什么事吗？”
“……”
德斯克·布林格用锐利的目光环顾四周，确认无人后。
“没事吗？” 她压低声音问道。
“费尔南德斯的间谍。那个若无其事地加入你麾下的家伙 … …”
“……”
“不处理吗？就这样带着走吗？”
是的。
我们的阵营中已经有费尔南德斯一方的间谍潜入。
德斯克·布林格发现了那个间谍的存在，并立即向我报告。
经过交叉验证证词和证据，对方确实是费尔南德斯的间谍。
但我没有采取任何措施。
让那个间谍继续留在我的军营里。
“现在还不行。在更关键的时刻……必须确切地利用他。”我微微一笑。
“我已经有计划了，不用担心。”
“……”
德斯克·布林格皱着眉头静静地看着我，随后轻轻叹了口气。
“虽然担心，但我相信你会自己处理好的。”
“现在完全信任我了吗？”
“什么时候不信任过？”
德斯克·布林格微微一笑，挥手离开了我的府邸。
“明天就要出征了。路途遥远，好好休息。”
“难得来一趟，不如一起吃个饭……”
“今晚我要和我的国民们一起吃。”
德斯克·布林格展现出一位国王的威严面容。
“这次战斗也关系到我们布林格公国的命运。我的士兵们，我的市民们，都在不安中颤抖。”
“……”
“我会让他们安心。艾施，你要回馈报我的信任。”
“不用担心。” 我挺起胸膛，坚定地说道。“我们会赢的。”
“总是这么自信……而你也用结果证明了。”
德斯克·布林格露出尖锐的牙齿笑了笑， “这次也相信你吧。”
留下那句话后，她向北边走去，那里有她的同伴在等着。
“……”
或许在别人看来，我只是不停地开空头支票，但有这么多人相信我，我必须回报这份信任。
看着她的背影，我转向了城市内部。
“话说回来，间谍啊 … …”
费尔南德斯从第一年开始就一直在耍各种阴险的手段。
现在面临生死攸关的赌局，没有间谍反而更奇怪 吧。
我当然认为费尔南德斯派了间谍——为了反利用他，我已经制定好了计策。
“这段时间用间谍捞了不少好处吧，哥？”我露出牙齿笑着说。
“这次我会好好回敬你的。”
***
神殿。
我突然造访，祭司们吓得慌忙出来迎接。“殿下，您来了！”
其中还有新上任的祭司长杰尼斯。
他似乎在休息，穿着破旧的背心和短裤……而且胡子也很浓密，完全是个大叔的样子。
“杰尼斯，怎么样？克罗斯罗德的生活还过得去吗？”
我亲切地问道，杰尼斯虽然有些慌张，但还是镇定地回答了。
“是的，殿下。其实我担心南方的偏远地区生活会不方便，但比想象中舒适得多。人们也很友善 ……” “生活不错就好，以后也请为我们城市加油。”
我笑着紧紧握住他的肩膀。
“我想和你长久相处。”
“……”
杰尼斯似乎有些慌张，只是眨了眨眼。
我轻轻拍了拍他的肩膀，然后走开了。
我不在的时候，神殿能正常运作也是我此行的目的之一 ，但今天来访还有其他原因。
我敲了敲神殿内部的单人房门，走了进去。
“莉莉，我来了。”
“殿下……！”
躺在床上的莉莉惊讶地看着我。
莉莉已经怀孕九个月了，因为肚子疼得厉害，最近一直在神殿里休息。
我坐在床边的椅子上，点了点头。
“身体怎么样？”
“虽然我想说没关系，但老实说， 一直有阵痛……很困扰啊。哈哈。”
莉莉抚摸着鼓起的肚子，深深地叹了口气。
“还没出生就这么让妈妈辛苦。出来后不知道会是个多么调皮的孩子呢。”
“是啊。我也很期待。”
“不，不是期待，是担心才对啊……！”
我们相视而笑。
我瞥了一眼挂在墙上的日历。
“预产期定了吗？”
“没有。普通人类孩子是十个月，但混血儿各有不同……谁知道呢。快的话一个月，慢的话可能还要几个月。”
“这段时间你会很辛苦的。”
“殿下和其他人才是真的辛苦。”
我们都要各自奔赴战场。
包括我在内的远征军是为了夺回皇都新特拉。
留在克罗斯罗德的守军是为了抵御怪物。
而莉莉，是为了在这里生下自己的孩子。
“……我们一定会胜利归来的，所以”
我微笑着说。
“希望你和你的孩子都能平安度过这场战斗。”
远征军离开皇都期间，莉莉会生下孩子。
那时我不能陪在莉莉身边，所以我想尽可能地留下鼓励的话再离开。
“我也想好好当这个孩子的教父。”
“什么？”
听到我的话，莉莉瞪大了眼睛。“教父？殿下？”
我故作不满地皱起眉头。
“怎么，不让我当吗？”
“啊，不，不是的。对我来说当然是荣幸……！只是觉得惶恐……。” 莉莉急忙摆手，我微笑着看着她。
“那就交给我吧，说定了？”
这已经是考虑了很久的事情了。
正式成为莉莉孩子的监护人。
如果皇子自荐为异族混血儿的教父，肯定会引来不少闲话。
但那又怎样，不过是闲话罢了。
莉莉是我的同伴，神之手也是。
这个孩子是我两位同伴的孩子，如果我能做些什么，我会欣然去做。
“我会回来的，莉莉。”
我向莉莉伸出了手。
莉莉尴尬地握住了那只手，我们握了手。
“平安再会。”
“……是，殿下。一定要平安归来。”莉莉也露出了笑容。
比初次见面时更加成熟，那样美好的微笑。
顺便来神殿，也遇到了不少人。
从第一年开始，他就鼓励其他牧师继续工作。
在女神像前也进行了捐赠，遇到了传说中的仓鼠胖胖和正在流泪告别的德米安。
胖胖胖得几乎像个球一样……你到底吃了多少啊。
“我不在的时候，您一定要好好照顾胖胖哦？”
“哎呀，别担心。别看我这样，我治人治动物都很拿手的，以前有时候连兽医的工作都包揽了呢。”
听着德米安和杰尼斯的对话，我忍不住笑了。
胖，胖减肥开始吧。
也见到了托克尔，今天他依然在咔嚓咔嚓地打扫，现在这已经很自然了。
托克尔即使有了我给了他新的头盔，在非战斗情况下仍然使用他原来的钝头盔。
“克罗斯罗德和神殿，我会用我的生命来守护，请您去吧。”
“好的，那我走了。”
看来还需要更多时间来解决托克尔的创伤，我只希望他能自己解决好。
“还有托克尔。”
我小声对托克尔耳语。
“你和杰尼斯也要相处得很好，明白吗？”
“……！”
托克尔颤抖了一下肩膀，然后慢慢地点了点头。
我绕着神殿走了一圈，然后走了出去。
我对跟出来的杰尼斯点了点头。
“杰尼斯，我不在的时候，请好好照顾伤员。还有莉莉和她的孩子。”
“是，殿下。请平安归来。”
我又看了一眼那位恭敬地鞠躬的邋遢大叔祭司长，然后转身离开。
离开神殿后，我顺便拜访了城里的其他设施，鼓励克罗斯罗德在我不在的时候好好管理。
就这样，最后一晚过去了……。
***
然后第二天。早上。
“出发了！”
我喊了一声，跨上马鞍，对着后排的士兵们喊道：“走吧！去皇都新特拉！”
“是-！”
英雄和士兵们紧随其后。
我们从克罗斯罗德的北门出发。
北门有鲁卡斯和伊班杰琳，还有其他留在城里的英雄和士兵们出来为我们送行。
而且，
“领主大人！请平安归来！”
“请展示南方的火辣，王子殿下！”
“请平安归来！”
市民们像云一样聚集在北门两侧，向我们挥手。
“……”
我一边看着这些熟悉的面孔， 一边策马前行。
我是他们的好领主吗？不得而知。
作为行政官我不够称职，作为指挥官我过于鲁莽。
我不如那些世代统治这座城市的克罗斯家族的伯爵们老练。
但市民们相信我并追随我，我也想成为他们心目中的好人。
‘我未来的行动关系到他们的生命。’
我想拯救所有人。
‘不仅仅是这里克罗斯罗德……。’
为了拯救更多的国家，更多的人。
为了共同展望明天。
为了到达真结局之后的世界。
“就是这样！”
我策马疾驰，英雄和士兵们紧随其后，秩序井然。
我们向北前进，黑色的旗帜在风中飘扬，上面没有任何图案。
***
由于银冬家族之前已经完成了道路建设，道路非常舒适。
以前从皇都通过克罗斯罗德陆路南下时需要三周，但这次由于道路状况良好，不到两周就完成了。
即使有更多的人随行，也只需要这么长时间。
行军期间，德斯克·布林格为了侦察将自己的部队分散到四面八方，但我们北上期间没有受到敌军的攻 击。
“费尔南德斯的军队并没有阻挡我们。”德斯克·布林格疑惑地喃喃自语。
我讽刺地回答。“只要防守皇都周围就足够了吧。”
毕竟在皇位决战中，费尔南德斯的兵力也肯定有所消耗。
更重要的是，现在费尔南德斯正在全力控制皇都新特拉。
封锁城市，限制市民的行动，并逐步实施“最后的方舟”计划。
他没有余力派兵阻挡我们。
“如果展开防线，一定就在皇都的正前方 ……”
我微微睁开了眼睛。
“……会在伊里斯河平原阻挡我们吧。”
于是，从克罗斯罗德出发两周后的某一天，深秋的寒冷笼罩着晴朗的天空。
我们完成了北上，到达了皇都新特拉前的伊里斯河。
在河的对岸，我们遇到了费尔南德斯的军队，他们已经在那里扎营。