简阳和何少坤在院子里并未停留太久。一来夜深了，二来两人交谈片刻后，发觉可说的话不多。他们皆是善于思考之人，很多事旁人稍作提示便已足够，无需说得太过透彻。
此外，简阳心里一直惦记着周歆昨天下午给自己打的那个电话。此刻想来，时间已过零点，应算是昨天了。他想着回去看看。
所以，尽管何少坤并未完全解开简阳心中的郁结，两人也仅在院子里待了不到十分钟。待习习夜风吹散他们浑身的暑气，深夜的凉意袭来，他们便一同往家属院方向走去。
县委招待所与家属院相邻，穿过与办公区分隔的小月门便是。
简阳走进招待所，服务员正在值班室看电视，见他进来，赶忙起身打招呼：“简书记，您回来啦！周大姐有急事回省城了，她让我告诉您，在书桌上给您留了张纸条。”
“什么？回省城了？”简阳颇感意外，但还是很快向服务员道谢，随后加快脚步朝房间走去。
走进房间，简阳鞋都没换，径直奔向书桌。
在书桌台面上，一张素洁的信纸被压在周歆在结婚一周年时送给他的那支经典的“英雄”钢笔下面，上面的字迹一如既往地秀美工整。
“亲爱的，我走了！
我知道，在如今这个时候，作为你的妻子，我更应陪伴在你身旁。我的离开，会给你增添诸多困扰与压力。但请相信，如果留下来，受到伤害的将是我们最珍视的感情，以及我们用心经营的这个家。
简阳，你知道吗？在你从政这件事上，我们存在着前所未有的分歧。但作为你的妻子，我必须尊重你的选择。我无法强行将你从你热爱的工作中拉回来，那样我就太自私了。可同样，我也不想因你的选择而勉强自己去做不喜欢的事。我已经竭尽全力去尝试了，但结果仍令人失望，我实在适应不了政府公务员这个角色，感觉身心俱疲。
最后，我祝福我的爱人能在逆境中愈发坚强勇敢，你的妻子以你为荣！
爱你的歆。”
简阳紧握着这张薄薄的信纸，手指关节因用力过度而泛白，还微微颤抖着。
房间里，周歆离开时关掉了大灯，仅留下书桌上一盏台灯，光线略显昏暗。简阳将自己埋进墙角边最靠里的沙发里，双手紧紧抱住脑袋，发出一阵低得几乎听不见的模糊声音。窗外的夜，一如往常，月光如银，倾洒大地，虫鸣声此起彼伏。
RE评估团明天就要离开了，在古川的工作至此暂时告一段落。李芳终于抽出空来，她打算今天下午去看望舅舅。昨晚，妈妈还特意打来电话，反复叮嘱她一定要去，还详细交代了该说什么话，别让舅舅总为她们操心，一直说到李芳连连保证，妈妈才挂断电话。
李芳跟评估团的其他成员打了招呼，宣布今天下午大家自由安排活动，晚上六点在古川宾馆集合，出席古川为他们举办的送别晚宴。
安排妥当后，李芳悄然离开了古川宾馆。她既没叫车，也没乘坐古川大街小巷随处可见的三轮摩托车，而是熟稔地从宾馆左边的一条小道拐进去，穿过一条仅容一人通过的楼间缝隙，便来到一条老街上。李芳轻车熟路地找到一家老字号米豆腐店，站在店前要了一份酸辣刮粉、一份古川米豆腐。她左手端着一碗米豆腐，边吃边走，左手食指还勾着一份刮粉，随时准备享用。
这可是馋嘴的李芳从小练就的本事。小时候，她总嫌吃得不够，便想尽办法多拿多占，久而久之，就成了习惯。长大后，不知被多少姐妹打趣过。
想到那些亲如姐妹的同学和同事，李芳心里一阵酸涩。
她快步穿过老街，从老街尽头走上一个斜坡。斜坡两边，新新旧旧的房子顺着坡势一栋栋逐渐升高，一直延伸到山坡的另一端。李芳家的老房子就在山坡上面。
望着熟悉的上坡下坡，李芳鼻子一酸，一滴眼泪悄然落下，掉进了手中捧着的刮粉里。
看着泪水在刮粉中溅起的涟漪，李芳不禁笑了起来。她想起小时候，馋嘴的自己为了吃一碗刮粉，就拼命讨妈妈欢心。得到妈妈许可后，便飞快地从坡上跑下来，迫不及待地要一碗刮粉，还让店家把蒜油和豆腐乳使劲往里面加，加到满为止。结果，自己总是边吃边被蒜油刺激得掉眼泪，逗得旁人哈哈大笑，说这小丫头吃碗刮粉，咋高兴得直掉眼泪。
哭鼻子这件事，成了这条老街打趣她的一个经典故事。
李芳心情复杂，忽悲忽喜，站在老街的拐角处，手捧着刮粉，看着来来往往熟悉或陌生的人们。她今天特意换了件高领的蕾丝花边衬衣，放下头发，还戴上一副墨镜，就想悄悄地回来看看。
街口第二家卖自酿烧酒的胖婶眼神最为犀利，大老远就能认出她来。自己可得小心避开胖婶。胖婶在她读高中的时候就夸下海口，只要她敢带男朋友进老街，不管她怎么伪装，胖婶保证一眼就能把她和那男孩子认出来。那时，胖婶是在安慰总担心她早恋的妈妈。而且胖婶还真有本事，好几个偷偷跟着她回家的男孩子，都被胖婶揪出来，好好教训了一番。从那以后，真没有男孩子敢跟着她进这条老街了。
还有坡中间那棵树下，不知摆在那儿多少年的石刻棋盘，依旧热闹非凡。街上的老人们还是喜欢聚在那里。呵呵，一天要和人争十几次棋的大嘴爷爷，又在扯着大嗓门和人争论了。
旁边那个修鞋配钥匙的卢叔，也不知道哮喘有没有好点。自己上次走的时候，还有双鞋放在他那儿没去拿呢。
李芳呆呆地站在拐角处，看得专注，想得入神。
过了许久，她才悄悄转身，从街的另一头离开。她不敢走进老街。
随后，李芳来到自己以前工作的单位——县人民银行门口，远远地望了望，没敢进去。只是坐在银行对面，以前和姐妹们最爱来的西饼屋里，点了杯珍珠奶茶和两个泡芙。可惜，店里那个一见她就脸红的小男生不见了。
就这么四处闲逛着，李芳慢慢消磨掉了一个下午的时光。最后，她来到县城里最大的超市，其实就是以前的县供销社改建的。她在里面仔细地为舅舅一家挑选礼物。现在舅舅应该快下班了吧？
在收银台付款时，李芳突然看到一个熟悉的身影，是她在人民银行最要好的姐妹。李芳下意识地往旁边的货架后面躲了一下，其实这有些多余，对方根本没注意这边。她正挽着一个瘦瘦高高的男孩子，两人亲昵地在那儿挑选冰淇淋，小姐妹还不时发出一串清脆的笑声。
李芳默默看着眼前这一幕，心里五味杂陈。
羡慕？伤感？……各种情绪交织在一起。
李芳来到舅舅家时，时间快五点了。她算好了时间，赶在小县城下班高峰前到舅舅家。敲开门后，舅妈又惊又喜：“李芳？！”
舅妈喊了这一声，眼泪就流了下来。其实，李芳小时候，舅妈带了她好长一段时间。李芳家亲戚不多，爸爸去世得早，爸爸是在东北老家参的军，老家没什么亲人，是个孤儿，后来跟着部队来到古川，在这里转业，经人介绍认识了李芳妈妈，结婚后，爸爸在一次缉毒追捕行动中，车辆失事，与另外两名同志一同牺牲，当时李芳还不到两岁。所以，李芳印象里只有妈妈这边的亲戚，对爸爸那边的亲戚没什么记忆。
舅妈赶忙把李芳让进屋，一边接过她手里的东西，一边埋怨道：“你说你，花这些钱干啥？家里啥都不缺，你能回来看看就行！我和你舅舅啊，啥都不盼，就盼着你娘俩好……”
舅妈絮絮叨叨地说着，手脚不停，很快帮李芳倒好了茶，削好了水果，又去翻出李芳的拖鞋，蹲在她面前说：“把皮鞋脱了，一个大姑娘，咋老穿这么高跟的鞋呢？到时候别把脚磨粗了！”
看着舅妈蹲在自己面前，头上的头发和妈妈一样，也有了白发，李芳心里既温暖又酸楚。
舅妈和舅舅只生了一个孩子，就是她的表弟，之后就没再要了。听妈妈说，这和她还有关系。当时大家生活都很艰难，妈妈一个人拉扯她，常常照顾不过来，舅舅和舅妈就经常把她接过去，后来干脆帮忙带了她两年，之后舅舅和舅妈就没再要孩子。
这些事，她以前并不知晓，是去昆明后，听妈妈念叨才知道的。以前，她只知道舅舅、舅妈对她很亲，待她很好。
舅妈等她换好鞋子，就拿起她的皮鞋，坐在一个小马扎上，膝盖上垫了一块从鞋柜里拿出的厚布，自然而然地帮她刷起皮鞋来，嘴里还念叨着：“你舅舅马上就回来了，咱们等他回来再吃饭啊！芳啊，你看你这么大姑娘了，穿鞋要注意整洁，也别磨脚，你看你这鞋跟，磨得一边高一边低……”