谒见仪式已然结束，而在三天后的开国祭到来之前，一场总结会议正在召开。
米约迈尔也被召唤而来，他被利姆露宣布为财务部门的干部候选人。米约迈尔早已以出色的运营协助者而闻名，因此，他的任命并非仅因利姆露的决定，而是得到了在场干部们的认可与赞同。
地下迷宫中的常客们，如维尔德拉、拉米莉斯等人也纷纷现身……啊，米莉姆将在三天后正式抵达，因此她匆忙赶回去了，想必会被芙蕾责备吧。
关于迷宫，会议中提出了后半层缺乏首领的问题。拉米莉斯提出需要材料来制造新的圣灵守护巨像——元素巨人，利姆露批准了这一请求。随后，在朱莱、托蕾妮小姐和兰加的推荐下，迷宫中新的首领人选暂时也得以确定。
亡灵骷髅巨人——骸骨老者。当初去洞窟拜访时，他激动得流下了眼泪。
虫型魔兽甲虫——赛奇翁。
女王蜂——阿毕特。
九头兽——九魔罗。
“（真是的，迷宫正在逐渐变成我所熟悉的模样……啊，我迫不及待地想进去玩啊！不过，得等到每一层的环境都准备妥当才行。开国祭期间，只开放前半层，我只能忍耐忍耐了。不过，我一定会去的！）”
“那么，红丸，警备情况如何？”
“万无一失。从街道到镇上的通道，再到疗养设施和迎宾馆，士兵们都会轮流值守，兼顾警备和监视。”
“毕竟，来自希尔特罗斯王国的客人也会到来……”
利姆露抱怨道：“要是他们不来就好了。”
希尔特罗斯王国的回函中，明确表示国王和公主将出席，并且提及了随行人员的规模。一切都在计划之中，玛丽安贝尔会来。
“如果格兰贝尔真的死了，那么希尔特罗斯的幕后黑手就是国王了。维尔德拉和佩斯特——不，他们应该认为是维尔德拉独自所为……尽管遭受了如此猛烈的反击，他们竟然还如此大胆。”
希尔特罗斯的统治者至今依然是格兰贝尔。玛丽安贝尔的父亲，国王不过是个傀儡，长期以来一直被“贪婪者”操纵，而玛丽安贝尔也不过是他的棋子。公主不可能独自前来，所以才会带着国王作为掩护。
“我们是因为佩斯特的努力才得知他们的阴谋，但证据还不足。尽量不要被发现地监视他们，一旦发现可疑举动，优先获取证据。如果他们露出破绽，那自然是好事……不过，事情恐怕不会那么顺利。”
佩斯特也有同感。如果没有证据就对罗素动手，就会被当作是先挑起事端的恶人。玛丽安贝尔也清楚这一点，所以她才会在这个绝佳的机会中，来到敌人的核心地带。对她而言，这也是需要谨慎进行的敌情侦察，她不会轻易行动的。
“希尔特罗斯国王的应对就交给利姆露吧。我会去监视公主的动静。”
“嗯，虽然这么说有点不合适，但你确实是最合适的人选。”
佩斯特即将在开国祭上执行的“公主任务”。
随着佩斯特在周边诸国的名声逐渐提升，佩斯特需要进一步提升形象。为了实现这一战略目标，必须在成为魔王的利姆露身边，彰显自己的存在感。
通过这种方式，佩斯特将激发玛丽安贝尔的敌意，让她将目标锁定在佩斯特身上——这个秘密计划佩斯特必须隐瞒，绝不能让利姆露他们察觉，否则只会让他们担心。
“还是小心为妙，佩斯特，就拜托你了。”
“好的，我知道了。”
开国祭的讨论暂时告一段落。接下来是利姆露委托索埃伊调查的关于精灵失踪事件以及卡扎克伯爵的报告。
调查结果显示，卡扎克伯爵不过是与巨大犯罪组织“奴隶商会”有联系的末端人物，而这个“奴隶商会”最近已经被“闪光勇者”本城正幸消灭了。
被囚禁的奴隶中，果然也有来自鸠拉森林的精灵。这些精灵将由勇者本城正幸一行人护送至魔国，目前他们正在途中。
“太好了，本城正幸要来了！我们的异世界伙伴又多了一位！”
“不过，那个勇者似乎以‘讨伐魔王利姆露’为目标。”
瞬间，气氛变得紧张起来。
“要不要在麻烦事发生之前就把他解决掉？”苍影冷冷地说道。
“不……我会亲自应对本城正幸，你们不得插手。”
“遵命。‘讨伐魔王’这种荒谬的言论，真想让他明白自己的分量……”
啊，苍影在笑……不，是在生气……其他干部们也对“讨伐利姆露”这种说法感到愤怒，对本城正幸的印象极差。
“勇者的职责就是讨伐魔王，仅凭这一点就对他产生敌意，有点不太好。他并不认识利姆露，我们至少应该先和他谈谈。”
“嗯，佩斯特说的没错，如果能和解当然是最好的。紫苑、迪亚波罗，你们明白吗？”
“是的！”
佩斯特也得提醒一下这些容易冲动的家伙。
本城正幸的名声偶尔也会传到魔国，利姆露和佩斯特曾私下猜测他是不是霓虹人，现在看来，得好好保护他。虽然可能会带来一些不稳定因素，但目前能做的只有监视……欢迎来到坦佩斯特！
两天后。
今晚将举行前夜祭，从明天开始，为期三天的开国祭正式拉开帷幕。
在此之前，利姆露和佩斯特有一项任务，那就是与来自西方诸国的王公贵族会面。
与谒见仪式不同，这次不能依靠魔素，而是要通过外貌来彰显财力与权势。
佩斯特今天的公主装扮是华丽的和服，搭配一条透明的披肩，披肩上装饰着精致的蕾丝，还点缀着金光闪闪的胸针，融合了西式的风格。
利姆露也从史莱姆变成了人形，身着贵族礼服。他长长的头发整齐地束起，胸前的胸针散发着琥珀色的光芒——啊，原来如此，这样就能看起来二人很亲密。不过，佩斯特和利姆露本来就关系很好。
按照米约迈尔安排的计划，客人们陆续被引导至接待室。
朱莱和紫苑都很忙，所以第二秘书迪亚波罗帮忙准备茶水，指挥工作人员，承担了一些琐碎的杂事。
来自布鲁蒙德王国的是国王夫妇。
国王整体给人一种圆润、和善的感觉，而王后则气质高雅，美丽动人。利姆露与他们有过一面之缘，所以交谈十分融洽。佩斯特作为初次见面的人也向他们问好。
“我是利姆露的弟弟，佩斯特·坦佩斯特。”
以这样的公主装扮自称弟弟，佩斯特真是厚脸皮，但布鲁蒙德夫妇更厉害。他们面带微笑，毫无慌乱地与佩斯特交谈。
“哈哈，久仰大名了，佩斯特阁下。”
“我们一直盼着能见到您，佩斯特殿下。”
“佩斯特阁下，您是魔物之国引以为傲的国相，清廉、英勇且睿智——那么，这身装扮想必是出于某种深意吧？”
“是的，其实……”
布鲁蒙德国王真是厉害。
他们似乎能从佩斯特的言行中理解佩斯特的处境，完全符合佩斯特的期待。
利姆露向他们表达了对人魔会谈中合作的感谢。
布鲁蒙德国王则询问了被捕的卡扎克伯爵的处置问题。作为参与奴隶贸易的重罪犯，他将被剥夺爵位和财产，并被驱逐出境。
接着，利姆露向他们介绍了将布鲁蒙德打造成贸易中心的计划，国王夫妇听得津津有味，对未来充满期待。
来自武装国家多瓦岗的是加泽尔。
这次因为无法骑乘飞马，他带着大批随从，乘坐马车浩浩荡荡地赶来。加泽尔王走进接待室，一屁股坐在椅子上。
“我来了，利姆露。坐马车旅行真是受罪，好在道路还算平整，不然可就惨了……旁边这是？佩斯特？你怎么这身打扮？”
“感谢你的吐槽。来，吃个甜甜圈。”
这种反应还算正常，毕竟是熟人。佩斯特正想解释这身公主装扮，看到加泽尔王惊讶的表情，居然有点觉得恶作剧成功了的感觉。
“……原来如此，‘守护魔国神圣魔物’原来是为此做的铺垫。明明属于魔物的佩斯特，却被当作圣洁的存在展示给大众，真是大胆的策略。看到这身装扮，我总算明白了。利姆露，这就是你的目的吧？”
“呃？？”
突然，话题转向了莫名其妙的方向。
“（什么？我们只是借着“守护魔国神圣魔物”的名头，顺势开展“公主任务”而已，我以为这只是多瓦岗的信息操作罢了，看来并非如此？）”
正当二人满心疑惑时，一个声音轻轻响起：
“恕我冒昧，利姆露大人……关于此事，我有重要的报告。”
“迪亚波罗？怎么了？”
一直隐匿气息、默默站在一旁的迪亚波罗走了出来。他看起来有些得意，仿佛在散发“求表扬”的气息，这到底是怎么回事？
“其实，在前几天雷希姆遇刺未遂的事件中，我恰好救了他于危难之际……之后，他主动表示愿意为魔国效力。”
“什……你是说，雷希姆？”
“他提出要向世人宣扬佩斯特大人并非人类的敌人，以此来改变大众的认知。”
“等等，雷希姆居然会为我做这种事？他有什么理由？”佩斯特心中满是疑问。这难道不是因为“雷希姆是迪亚波罗的走狗，所以被迫合作”吗？只是现在加泽尔王在场，迪亚波罗不好直接揭露，所以才把话说得这么圆满吧……
“当然，这种做法可能会引起民众的反感，所以雷希姆大司教正在谨慎地推进。他的行动并不张扬，但凭借他原本在法尔姆斯王国的影响力，正在逐步发挥效果。”
法尔姆斯王国是卢米纳斯教信徒众多的国家，如果像雷希姆这样的大人物慢慢进行宣传，民众确实有可能被他的观点所影响……看来，他确实是个适合传播佩斯特“良好名声”的合适人选。
“原来圣教会也参与其中……不过，仅凭大司教个人的力量，是不可能做到这种程度的吧？他们甚至主动向我们多瓦岗提出，希望正式开启未来的谈判窗口，利姆露，你难道没有察觉到什么吗？”
“呃，我……我真的一头雾水啊……”
当初鲁贝利奥斯决定与魔物之国建交时，是利姆露向日向提出了建议。当时利姆露还说，趁此机会，把一直以来都不被人类承认的多瓦岗也拉进来，共同建立友好关系，事情说不定就能顺利解决。看来，这个建议最终被采纳了，而且是在没有经过加泽尔王同意的情况下，果然是利姆露的主意。
“你看，雷希姆主动提出合作，不就说明……”
“笨蛋！我看得出来，你心里在打什么算盘！”
利姆露的狡辩完全没有骗过加泽尔王。因为没有阻止“思维读取”，利姆露的心思被对方看穿了。而佩斯特从一开始就让普罗米修斯进行干扰，所以根本不用担心。
在利姆露被加泽尔王狠狠训斥、被迫坦白所有轻率言论的时候，佩斯特悄悄对站在一旁的迪亚波罗说道：
“你是为了我而行动吧？谢谢你，迪亚波罗。”
“佩斯特大人，您这样说太抬举我了……！”
迪亚波罗的眼中泛起了泪花……
“（这家伙的反应总是这么大。）”
关于雷希姆，虽然他可能是被迪亚波罗威胁，但他终究是佩斯特的助力，这一点不会改变。佩斯特让迪亚波罗下次见到雷希姆时，代自己向他致谢。
迪亚波罗答应后，突然想起什么似的补充道：
“另外，背后支持的是法尔梅纳斯王室。”
“尤姆他们？！”
“尤姆殿下和缪兰殿下都表示，佩斯特大人对他们有大恩，只要是为了佩斯特大人，他们一定鼎力相助。”
“（原来如此……接下来，尤姆他们也会来面见。很久没见了，我得好好感谢他们。）”
法尔姆斯王国，如今更名为法尔梅纳斯王国，寓意着在“威胁”的压迫下重生的国家。初代国王正是英雄尤姆·法尔梅纳斯。
“利姆露老爷，我如约成为国王了！你把我这种人推上王位，可得负责到底……等等，佩斯特？你在干啥呢？这打扮是咋回事？”
真是的，佩斯特一时大意，被尤姆的反应搞得有些尴尬，但还是忍住了。
尤姆身边的王妃缪兰——她已经改名为缪·法尔梅纳斯，也一脸可爱地惊呼起来。而被尤姆近乎强硬任命的骑士团团长格鲁西斯，却一脸心知肚明地露出得意的笑容。
“我就说嘛，果然如此……”
“不是的，格鲁西斯，不是你想的那样！”
格鲁西斯所想的，佩斯特当然明白。尤拉齐尼亚的兽人族确实有很多“公主”支持者，特别是福比奥！……虽然其他国家的人不受“绝交规则”约束，但佩斯特还是向他们解释了情况，并且警告他们，要是叫自己“公主”，自己会伤心的。
之后，尤姆他们也表示会支持佩斯特的名声，当佩斯特向他们致谢时，尤姆和缪兰都表示，如果能借此报答恩情，他们很乐意。
“佩斯特，虽然这打扮不太适合你，但既然这是必要的，那我们也没问题！”
尤姆爽朗地笑着，就像一阵清新的凉风。
法尔梅纳斯国内局势尚未完全稳定，拉森和前王埃德马里斯——他们和雷希姆一样，是迪亚波罗的走狗，如今却在为新国家努力，支持尤姆。
简单寒暄之后，利姆露送给尤姆一份加冕礼物——一份证明取消尤姆从前政权继承的对魔国的赔偿金支付义务的证书。
尤姆的随从，一个大约十岁的少年——竟然是埃德马里斯的儿子，名叫埃德加。他看起来很聪明，听到利姆露的决定后，惊讶得眼睛都瞪圆了。
“利姆露大人，这……！？”
“嘿，利姆露老爷……这可是八千五百枚星金币啊！”
“尤姆当国王的目的已经实现了，而且原本那赔偿金就狮子大开口了。”
尤姆还以为利姆露只是很大方，但他不知道，这样一来，他在世人眼中就成了“从魔王利姆露那里讨价还价取消赔偿金的国王”。利姆露的意图被埃德加这样的年轻才俊看穿了，法尔梅纳斯的未来一片光明。
面见计划到尤姆他们这里就结束了，但佩斯特还有一件在意的事，所以另外叫了一个人过来。佩斯特早就听说她已经抵达镇上，于是派人请她过来。
神圣法皇国鲁贝利奥斯代表，圣骑士团团长日向。
“好久不见，利姆露，我来打扰一下。我打算参加今晚的晚宴，不过你突然召唤我，有什么问题吗……佩斯特？怎么了？出什么事了？”
“（终于被担心到了～日向真温柔。）”
佩斯特简单地向一直盯着自己看的日向解释了情况，然后切入正题。
刚才加泽尔王提到的“大司教个人无法做到的事”，确实如此。正常来说，为佩斯特辩护就是对露米纳斯教的背叛。
雷希姆的上司是尼古劳斯，而尼古劳斯是日向的坚定支持者。这样一来，整个事情的全貌就清晰了……说不定，日向也知情？
“是的，我从尼古劳斯那里听说了雷希姆大司教的申请。如果鲁贝利奥斯要和魔国建交，那么考虑到露米纳斯教信徒众多的法尔姆斯民众，努力避免与魔国的摩擦是很有必要的，所以雷希姆希望承担这个角色。具体来说，就是要为立场上容易受到攻击的魔国国相佩斯特进行辩护。”
“（雷希姆真是厉害。如果这件事被以前的日向知道了，肯定会被立刻处决……好在日向也改变了想法，允许为我辩护，这真是太好了。）”
日向轻轻抿了一口红茶，又拿起了第二个甜甜圈。
“看起来一切进展顺利，真是太好了。不过，你要感谢的话，应该感谢露米纳斯大人。是露米纳斯大人决定支持佩斯特的。”
“为什么？”
“在魔王们的宴会上，露米纳斯大人了解到你不会威胁人类社会，所以表示赞同。”
“（原来如此，这背后还有露米纳斯……我完全没想到。一切的齿轮都完美地咬合在了一起。）”
听完这些，利姆露沉吟片刻，双手抱胸，陷入沉思。
“我本来也想找个机会向露米纳斯问声好……日向，露米纳斯今晚的前夜祭会出席吗？”
“听说他不会出席。露米纳斯大人是隐瞒身份来的。”
“那今天就没办法了，明天早上我行程满满……明天傍晚怎么样？我觉得应该能抽出时间，你帮我转达一下，我想和他简单见个面，聊一聊。”
“好的。”
太好了。利姆露似乎对露米纳斯一直有些戒备，但如果知道露米纳斯是为了佩斯特才出手相助，他的印象应该会有所改观。
佩斯特一直希望利姆露和露米纳斯能成为朋友……如果他们互相信任，两国的交流会更加频繁，那么佩斯特也就能去露贝利奥斯玩了。完美！
和日向的会面结束后，利姆露急忙离开了接待室。
目送他离去后，其他人则慢悠悠地继续享用剩下的甜甜圈，随后才离开房间。佩斯特解除了公主装扮，和日向一起沿着事务馆的走廊漫步。
“利姆露真是的，明明把人叫来了，自己却这么忙。”日向有些无奈地抱怨道。
“抱歉抱歉，利姆露之后还有别的事要忙……”佩斯特赶忙替利姆露解释。
其实，利姆露是去英格拉西亚迎接几位重要的客人了，不过这件事暂时还不方便告诉日向，就当是留个小惊喜吧。
日向说她接下来要去镇上购物。她现在虽然没有穿圣骑士的盔甲，但也不是完全的便装，更像是轻便的装备，想必有很多东西等着她去挑选。而佩斯特则打算在利姆露带着客人回来之前，先把手头的工作检查完，所以二人就在这里分开了。
“那佩斯特，待会见——对了，你可别忘了哦？露米纳斯大人还很期待呢。”日向临走时还不忘提醒佩斯特。
“放心吧，我记得很清楚呢。”佩斯特笑着回答。
“还有啊，刚才你那身打扮，要不要我跟露米纳斯大人说说？”日向似乎有些调皮地问道。
“不用啦，还是不要说比较好。”佩斯特连忙摆手，毕竟那种打扮要是被更多人知道，总觉得有点尴尬。
送走日向后，佩斯特独自回到自己的房间，开始处理手头的工作。虽然利姆露总是忙忙碌碌的，但佩斯特知道，他也是为了魔国的未来在努力。而自己，也必须在自己的位置上，为这个国家贡献一份力量。
想到这里，佩斯特不禁又想起了即将开始的开国祭。这将是一个展示魔国实力与魅力的绝佳机会，也是一个让坦佩斯特与各国建立更深厚友谊的契机。
而佩斯特，也会在这个过程中，继续扮演好自己的角色，无论是作为利姆露的弟弟，还是魔国的“公主”。