轰隆！轰！
“德皇万岁！”
“Los! Los! Los!”
1913年8月26日。
德国第八集团军对俄国第一集团军的全面进攻正式展开。
在马祖里湖区以南，德军向俄军发起猛烈攻势，先是进行狂轰滥炸，随后派出突击队在敌军防线上四处撕开缺口。
哒哒哒哒哒！！
“开火！开火！把那些该死的弗里茨（Fritz）都打成筛子！”
“弹药不多了，这样打行吗？”
“见鬼，管那么多干嘛！要是不想步萨姆索诺夫的后尘，就先挡住这帮家伙再说！”
但与萨姆索诺夫的第二集团军不同，伦宁坎普的第一集团军并未轻易崩溃。
毕竟，正是由于第二集团军的牺牲，第一集团军才有足够的时间做好迎战准备。
“进攻！进攻！”
“第二十二军团前进！为萨姆索诺夫将军和第二集团军报仇！”
此外，与第二集团军不同，第一集团军并非孤军奋战。
当德国第八集团军对俄国第一集团军展开进攻时，弗拉基米尔·西弗斯（ВacnлnnВacnльeвnчcnвepc）大将在边境集结的俄国第十集团军，以及坦能堡战役中幸存的第二集团军残部，立即对第八集团军右翼发动攻击。
俄国第十集团军是在战争爆发后，紧急从预备役中抽调兵力组建的部队，虽然仅有六个师，但他们全力支援第一集团军，并以麾下的第二十二军团为先锋，向第八集团军侧翼突入。
“俄国第十集团军太碍事了，鲁登道夫少将。”
“是，皇储殿下。我会让这支不知死活的俄军尝尝现实的残酷。”
然而，伦宁坎普和俄军却高兴得太早了。
鲁登道夫早已洞察到第十集团军的意图，得知他们试图袭击自己的侧翼。因此，就在第二十二军团开始推进不久，德国第三预备师便在强大的炮火掩护下，对俄国第十集团军发起反击。
对于正向约翰尼斯堡（Johannisburg，今皮什）推进的第二十二军团而言，这无异于晴天霹雳。
轰！轰隆！！
“布林肯将军，敌军正对我们发动猛烈炮击！照这样下去，我军伤亡会过大！”
“唔......德国人的反应速度比预想的还要快。这种情况下，继续推进已无可能。副官，立刻向西弗斯大将传令，我们必须撤退，转入防御！”
“是，将军！”
别说占领约翰尼斯堡了，现在他们反而面临被德军反推的危险。
深知继续进攻只会徒增损失，第二十二军团指挥官亚历山大·弗里德里希维奇·冯·登·布林肯（БpnhkehАлekcahдp-ПaвeлФpnдpnxoвnч）迅速向西弗斯提出撤退请求。
“撤退？进攻才开始不到一天，怎么能撤？况且，现在撤退无异于放弃第一集团军！绝对不行！”
然而，西弗斯听到撤退请求后勃然大怒，坚决予以拒绝。
如果第二十二军团撤退，他们自己和第十集团军或许能够安全撤离。
但此刻正遭德军狂轰滥炸的第一集团军，处境势必更加恶劣，届时第十集团军的增援也将失去意义。
“告诉布林肯，撤退不可能！继续战斗，死守阵地！”
最终，西弗斯下令布林肯不得撤退，无论如何都要顶住德国人的攻势，继续支援第一集团军。
而当这一命令传达给布林肯时，他的脸色顿时阴沉下来，几乎能滴出水来。
“哈！西弗斯大将怕是根本没搞清楚战况！”
“将军，那我们该怎么办？”
“继续请求撤退。如果继续战斗下去，只会让整个军团被白白消耗。”
如果第二十二军团被打残，别说支援第一集团军，恐怕连自保都难。
在布林肯看来，最好的选择是撤退整编，然后再组织反攻。
至于第一集团军能否坚持到那时候......那就只能听天由命了。
就这样，西弗斯的态度依旧强硬，而在第二十二军团与第十集团军司令部之间的拉锯继续的同时，德国第三预备师已经成功击退了第二十二军团，稳住了约翰尼斯堡的防线。
“第三十六预备师！从现在起，我们将与第三预备师一起，把这群斯基泰入侵者赶出国境！”
“Jawohl！（遵命！）”
德军的攻势并未就此止步。
趁着收复约翰尼斯堡的机会，德国第三十六预备师也加入了战斗，与第三预备师一同向第二十二军团展开猛攻。
单凭第三预备师就已难以招架，如今再加上第三十六预备师，布林肯无论如何也撑不住了。
他不断派遣传令兵，请求批准撤退，而随着第二十二军团的伤亡不断扩大，西弗斯终于不得不让步。
“唉......向日林斯基司令官建议，让第二十二军团撤退吧。”
毕竟，第十集团军本就是临时拼凑的部队，战斗力不如其他部队。
若是在这里损失整整一个军团，那损失就太大了。
就这样，8月26日，第二十二军团撤往后方的奥古斯图夫（Augustow）。
“第十集团军撤退？开什么玩笑！”
伦宁坎普气得暴跳如雷。
然而，这还不是最糟糕的。
“司令官阁下！大事不好！大批德军正从柯尼斯堡方向逼近，目前正向我军侧翼推进！”
“什么？！”
德军是从哪里来的？
不是从南方的马祖里湖区，而是从西边的柯尼斯堡？
“不可能！德军不是正在南方进攻吗？难道是增援部队？”
“不是增援，德国第八集团军似乎将部分兵力留在南方牵制我军，而主力则秘密转移至柯尼斯堡方向。”
“怎么可能？！他们怎么能这么快完成机动？！”
“东普鲁士的铁路系统几乎完好无损，他们应该是利用了铁路......”
不仅如此。
德军不仅拥有完善的铁路网，还有大量的卡车可供机动。
因此，威廉皇储与鲁登道夫才能远超俄军预期的迅速调动部队——这在坦能堡战役中已得到了验证。
而对于伦宁坎普和俄国第一集团军而言，这简直是一场噩梦。
他们原以为德军会从南方进攻，因此将主要兵力和防线都部署在南部。
这就导致柯尼斯堡方向的防御极为薄弱。
“该死，不行！不行——！！”
伦宁坎普抓着头发，发出绝望的怒吼。
他仿佛看见萨姆索诺夫的幽灵正在眼前向他招手......
......
哗啦啦！哗啦啦啦！
“把这些该死的伊凡全部杀光！”
“冲锋！冲锋！”
从柯尼斯堡方向发起的德军第八集团军攻势可谓势如破竹。
德军投入大量突击队，将被炮火轰炸得千疮百孔的俄军防线彻底撕裂，而俄军第一集团军又因第十集团军的撤退，被连带着一路溃退至因斯特堡（Insterburg，今切尔尼亚霍夫斯克）。
“......伦宁坎普司令，现在是时候做出决断了。”
指挥部内烟雾弥漫，参谋们低沉的声音回荡在空气中，而伦宁坎普看起来比以往任何时候都更加狼狈，他的肩膀无力地垂下，深深地叹了口气。
若是就这样按兵不动，他们的下场无疑会和第二集团军一样，被从西面和南面蜂拥而至的德军包围，甚至连惨叫一声的机会都没有，便会被彻底歼灭。
正因如此，第一集团军的参谋们无一例外地劝说伦宁坎普下令撤退。
“敌军已经推进至因斯特堡，几乎濒临贡宾嫩城下。虽然我们在那一带布置了第二道防线，但面对敌军强大的炮兵火力，以及依托冲锋枪的突击渗透战术，恐怕很快便会被攻破。”
伦宁坎普默默地点了点头。
他曾亲身经历过九年前的日俄战争。
在鸭绿江与辽东半岛的战场上，他亲眼见识过冲锋枪的可怕威力。
当然，尽管凭借日俄战争的经验，让他清楚的知道冲锋枪是一种极为优异的武器，但在连基本的步枪与弹药都供应不足，甚至只能给士兵配发长矛和木棍的俄军中，这种耗弹量巨大的冲锋枪无异于画饼充饥。
而相比之下，德军依靠哈伯-博施法这个“外挂”，根本无需担忧弹药供应，这凄惨的对比让伦宁坎普感到无比绝望，甚至忍不住想要落泪。
“前线各师已经开始向安格拉普河（Аhгpaпa）彼岸撤退，然而南方的德军也正在北上。如果再犹豫下去，我军的退路恐怕就要被完全切断了。”
“没错。如果在第二集团军之后，我们第一集团军也崩溃了，整个战局将彻底失控。我们必须迅速撤退到国境线以外，进行重整！”
“可是......我们不能就这样放弃东普鲁士。”
然而，不知是因为精神崩溃，还是在绝望中抓住最后的侥幸心理，伦宁坎普仍旧不愿放手。
这让参谋们感到无比焦急。
“第十集团军只是暂时撤退，他们整顿完毕后必然会发起新的攻势。所以我们只要坚持到那时......”
“可是在第十集团军整顿完毕之前，我们第一集团军恐怕就会先一步被击溃！德军已经攻入因斯特堡，而一旦因斯特堡失守，贡宾嫩将会成为下一个目标！”
事实已经很清楚，第一集团军根本没有能力守住东普鲁士的占领区。
更何况，原本勉强维持的士气，也随着战局的恶化而彻底崩溃。许多士兵眼看德军势如破竹，纷纷开始恐慌，生怕自己的下场会和第二集团军一样，全军覆没。
“日林斯基司令恐怕不会批准撤退。”
“现在最重要的是活下去。只有尽可能保存第一集团军的有生力量，未来才有东山再起的可能。”
“呃......”
面对参谋们几乎歇斯底里的劝谏，伦宁坎普痛苦地抱住了头。
他不愿像个懦夫一样夹着尾巴逃跑，但也不想像萨姆索诺夫那样愚蠢地送死。
“呼......向全军下达撤退命令！在撤退过程中保持反击，尽可能保存战力。”
“明白，司令！”
经过漫长的挣扎，伦宁坎普最终选择了生存。
当然，脖子已经悬在刀刃上的日林斯基一定会勃然大怒，痛骂他临阵脱逃。
但如果战至最后一兵一卒，就算他回去，也只会面临沙皇的震怒，然后直接被送上军事法庭。因此倒不如先撤退，然后再找个理由推脱，说自己是迫不得已。
‘再说了，我对日林斯基可没什么忠诚可言。’
所以，先活下去再说。
只有活下来，才有东山再起的可能。
......
“刚刚收到来自第八集团军的电报，伦宁坎普似乎打算从东普鲁士逃走。”
“要是他再多坚持一会儿就好了，现在形势变得更加紧迫了。”
“不过，总比来不及要好，不是吗？”
德意志第九集团军司令赫尔曼·冯·艾希霍恩（Emil Gottfried hermann von Eichhorn）捋了捋胡须，朗声笑了起来。
这位和蔼的老将自普法战争起便踏入军旅生涯。在原本的历史中，他因1914年5月的一场坠马事故，直到1915年才踏上战场。但在这个世界，由于大战提前爆发，他被任命为新成立的第九集团军司令，直接投入战争。
“话说回来，波兰骑兵啊......这让我仿佛回到了拿破仑战争的年代，毕苏斯基将军。啊，当然，那时候我们可是敌人。”
“正因如此，时间才让人敬畏。曾经是敌对的双方，如今竟能携手同行。”
“哈哈哈哈！的确如此。”
伴随着艾希霍恩的笑声，约瑟夫·毕苏斯基（Jozef Klemens pi?sudski）眺望着远方的港口。
终于，这一天到来了。
长达数百年的压迫终将结束，被俄罗斯帝国铁链束缚的波兰，终于能挣脱桎梏，像那迎着赤红夕阳翱翔的白鹰般，再次腾飞。
“艾希霍恩司令，我们即将抵达梅梅尔。”
“嗯，该准备下船了。波兰军团准备好了吗？”
“当然。事实上，自1815年华沙公国灭亡以来，我们已经等待近百年了，就为了迎来这一天。”
“听起来很不错。”
面对毕苏斯基燃烧着斗志的回答，艾希霍恩微笑着点了点头。
若是换作其他普鲁士容克贵族出身的将领，大概早就对毕苏斯基不屑一顾，甚至态度傲慢。但艾希霍恩不同。
他曾在法兰克福服役，那里的居民一向厌恶普鲁士，但他却赢得了他们的尊敬和爱戴。可以说这位将军的思维方式，与传统的普鲁士军官截然不同。
当然，也正因如此，汉斯才会安排毕苏斯基与他同行。
而站在甲板上的毕苏斯基，任由海风拂过脸颊，在心底默默呐喊——
亲爱的波兰，等待我们吧。
我们即将归来。