六月初一，孟天与孟蕊一行人，终于到达了渝州城。
渝州沿江，航运发达，往来商队川流不息，让此地物阜民丰，虽比不上京城的繁华盛景，但也商铺林立，颇为热闹。
孟天和孟蕊的目的地孟家堡，并不在渝州城中，而是在城外二十里地之外的影山上。
影山，顾名思义，因地势高，湿气重，常年被雾气环绕，只看得清山模糊的轮廓，如黑夜中的影子一般。
相传，孟家堡的历史，最早可以追溯到一百多年前。
孟家堡初代堡主孟道原，途经影山时，在山中悟道数日，便悟出了武功绝学混元裂空掌，自此定居影山，创立了孟家堡，一代又一代地传承到现在。
现任孟家堡堡主孟剑雨，是孟家堡第六代堡主。
孟剑雨有过两任妻子，共育有一女二子。
长女孟天，是早逝的原配妻子金氏所出。
次子孟繁，是填房苗氏所出，他武功一般，但派头十足，颇得堡主父亲看重。
幼子孟简，也是苗氏所出，武功比兄长孟繁高出不少，人也谦和有礼，在江湖中颇得人缘，不少人都觉得孟简比孟繁更当得起堡主之位。
此外，孟剑雨纳的几个小妾，皆是一无所出，人人都等着看，他要把堡主之位，传给哪一个儿子。
由于孟家堡即将举办传位大典，近期的渝州城中，也来了不少看热闹的江湖人士。
孟天在城外，便对孟蕊和吟夏吟秋交代好，她们要暂时隐瞒身份，对外只称是商户，来渝州城里做生意。
孟蕊扮演商户少东家，作风流倜傥的公子哥打扮，带着钱来采购布匹，运回江州售卖。
络腮胡壮汉装扮的孟天，和换上男装并佩剑的吟夏和吟秋，都是孟蕊的护卫。
一主三护卫的搭配，既合理，又让人不敢轻易挑衅。
“咱们先在城内找地方住下，待摸清楚情况，再往孟家堡去。”
孟天定好了计划，四人便一同进城，去寻找能够住宿的客栈旅店。
渝州城门的管理，比京城宽松许多，城门处值守的士兵，只瞄了一眼孟蕊拿出的路引，没有仔细核对，就放了她们进城。
孟天选了一家客栈入住，要了两间上房，孟天和孟蕊一间，吟夏和吟秋一间。
放好行李后，孟天带着孟蕊她们，去渝州最有名的酒楼醉香楼吃好的。
这是她们一路游历的习惯，每到一处，都要找到当地最有名的饭庄酒楼，好吃好喝一顿。
孟蕊发觉，自己这一路，不但胖了一圈，晒黑了些，好像还长高了点。
她如今身上的这套男装的尺寸，比离京时穿的那件，肩宽、腰围和长度，都放宽了一两寸，她扮起男人来，也越加得心应手。
跟着娘亲打了好几场架后，孟蕊觉得自己有点上瘾。
看到街上凶神恶煞的恶棍，她已经不像以前那样会觉得害怕，反而有些跃跃欲试，想看她手中的飞刀，能不能精准射中恶棍的喉咙。
娘亲在路上还教了她轻功，行路时，她常常不骑马也不坐车，就跟着娘亲的马儿后边跑，跑着跑着，她觉得自己的身体变轻了，脚步变快了，也不觉得累，就是饭量变大，晚上睡觉更香。
这不，一进醉香楼，闻到饭菜香味，孟蕊的肚子就饿得咕咕叫。
要是以往，她会觉得失礼，但现在，她浑不在意，只想尽快吃到美味，把自己喂饱，然后继续练武，再变得更强！
醉香楼宾客云集，已经过了饭点，在这里吃饭的人依然很多。
其中一多半的人，一看就是腰间别着刀剑的江湖侠士侠女，他们聚在一起豪爽拼酒，高谈阔论，大堂内一片喧闹。
孟蕊觉得吵闹，本想要个包间，但楼上的包间已经坐满，她们也懒得讲究，挑了大堂角落里的桌子坐下，直接点招牌菜。
吟夏和吟秋也不分主仆，一起坐下用膳。
渝州的菜色口味偏重，孟蕊配着菜，不一会儿，就吃完了一大碗白米饭，感觉只有半饱，又去盛第二碗饭。
孟天满意地看着女儿吃饭香喷喷的可爱样，强壮的身体，是练武的基础，若都是京城贵女那副软若无骨的样子，在弱肉强食的江湖上，是要被欺负死的。
孟蕊专心致志地吃饭，并未注意到娘亲看她的眼神，直到第二碗饭吃了一半，忽然听到醉香楼大门外，传来急促的脚步声，还伴着喘着粗气的呼喊。
“大消息！孟家堡出事了！出大事了！”
孟蕊抬起头，看到一名瘦高的年轻男子，疾风般跑进醉香楼，停在了大堂中间那桌闹酒闹得最凶的江湖人士边上。
桌上一名刀疤脸魁梧男子，喝酒正起兴，看到瘦高个男子，酡红的脸一沉，不悦地斥道：
“木老三，你囔囔什么？孟家堡能出什么事？他们传位大典拖了这么久，再不办，老子都想走了。”
“大哥，真出事了。”木老三凑到刀疤脸耳边，嘀咕了几句。
大堂中的人们不约而同地停下动作，望向木老三和刀疤脸。
刀疤脸听了木老三的话，倏地变脸，一副瞠目结舌的惊恐样。
酒桌上的其他几人，看到刀疤脸的反应，纷纷围过来七嘴八舌地问：
“刀哥，是不是传位大典开始了？堡主要传给谁？”
“难道不是？那孟家堡发生了什么事？”
“你别卖关子，快说呀！”
……
刀疤脸在吵闹声中回神，不可置信地问木老三：
“你堡主死了，是孟剑雨？他真死了？”
此言一出，旁边问话的几人呆住了，大堂中熙攘的说话声也渐渐停歇，气氛仿佛骤然凝固，都在等着木老三回答。
木老三生怕没人信他，倒豆子一般把知道的消息和盘托出。
“不是他，还能是谁？我刚从孟家堡回来，那大门上已经挂了白，说是孟堡主昨晚突然就死了，不信？你们自己去孟家堡看呐！”
“砰！”
孟天手中的酒杯落地，摔成碎片，酒水在地板上晕染一片。
孟蕊看到娘亲骤然发白的嘴唇，心中一紧。
孟堡主，孟剑雨，是她娘亲的父亲，也是她的外祖父。
她还没见过他，他竟就这样死了？