烛火在青瓷灯盏里爆出细小的火星，阎婉兮用银簪拨了拨灯芯，霜花纹瓷瓶在案几上投下扭曲的暗影。"；霜花印记是内务府去年淘汰的旧章。"；她指尖拂过瓶底凸起，"；陈宝林父亲在御窑司当差，这瓷瓶本该锁在库房。"；
香兰跪坐在蒲团上整理丝线，突然扯断一根金丝："；潘常在宫里的二等宫女，今早往南苑浆洗房送了三次被褥。"；余瑾阳倚着雕花门框擦拭佩刀，刀刃翻转时银灰绒毛簌簌飘落，"；北疆狼鬃混在贡品墨条里，墨汁染在信纸上遇热显影——林美人兄长正管着文渊阁的笔墨采买。"；
阎婉兮将翡翠耳坠浸入茶汤，绿色逐渐晕染成墨蓝："；林美人父亲是江南织造，她入宫时带的陪嫁丫鬟......"；话音未落，窗棂传来三短两长的叩击声。
余瑾阳瞬间闪到院中，回来时掌心躺着半截赤叶珊瑚枝。
"；孙公公今早洒扫御书房时，摔碎了皇上最爱的青玉镇纸。"；香兰突然开口，将染成深褐的丝线绕上木架，"；按宫规该杖责三十，但李贵人替他求了情。"；
（各妃嫔合谋的宫殿）
潘常在的护甲深深掐进紫檀木椅背，烛火在她眼底烧出两点猩红："；明日祭祖大典，太庙第七根盘龙柱的螭首会渗出朱砂。"；李贵人将金丝香囊系在陈宝林腰间，里面装着半块霜花纹瓷片，"；巳时三刻，张侍卫换岗时会'；恰好'；发现柱内藏着的巫蛊人偶。"；
陈宝林颤抖着往唇上涂抹口脂，铜镜里映出孙公公佝偻的身影："；御膳房呈给皇后的血燕盏，已经混入北疆狼鬃粉。"；她锁骨处的香膏遇热泛出诡异银光，"；只要皇上触碰祭器......"；
"；够了！"；潘常在猛地砸碎茶盏，碎瓷溅到林美人裙摆上，"；明日若再失手，你们父兄在江南的盐引......"；她突然噤声，盯着突然闯入的波斯猫。
那猫儿颈间金铃随着脚步叮当响，绒毛沾着赤叶珊瑚粉的气味。
（皇帝的寝宫）
寅时的更鼓震落檐上残雪，十二名妃嫔的织金裙摆铺满汉白玉地面。
李贵人捧着的巫蛊人偶还沾着太庙香灰，霜花纹瓷片在晨光中泛着冷光："；臣妾亲眼见婉贵人对着人偶祝祷！"；
陈宝林锁骨处的银光随啜泣颤动："；那日她赠我的香膏，竟混着致幻的北疆狼鬃......"；林美人突然踉跄跪倒，翡翠耳坠滑落在地，顷刻间被孙公公踩成碎片。
皇帝摩挲着茶盏缺口，青玉扳指与盏身霜花纹路严丝合缝。
潘常在正要呈上赤叶珊瑚枝，忽见阎婉兮垂下脖颈，露出一截染着银灰的衣领。
余瑾阳佩刀上的狼鬃绒毛，正巧飘落在她未辩解的唇畔。
皇帝指尖划过巫蛊人偶粗糙的布面，忽而攥住霜花纹瓷片。
潘常在膝行两步想要开口，却见皇帝将瓷片重重拍在案几上，裂痕正好与镇纸缺口重合。
"；去年霜降节，内务府呈过霜花纹瓷瓶的改良奏报。"；阎婉兮抚过鬓边翡翠步摇，流苏垂在染着银灰的衣领处，"；陈大人当时奏请将釉料配比从三七改为四六。"；她突然转身看向抖如筛糠的陈宝林，"；妹妹这枚瓷片边缘泛青，应是改良前的次品。"；
余瑾阳佩刀突然出鞘半寸，刀光映出孙公公袖口的赤叶珊瑚粉。
香兰适时捧上鎏金托盘，里面盛着三块不同年份的霜花纹瓷片："；奴婢今早特意去库房取的样件。"；
"；胡说！
这明明是......"；李贵人突然捂住嘴，她腰间金丝香囊不知何时松了结扣，半块瓷片正卡在织金云纹里。
林美人突然尖叫着撕开衣襟，锁骨处银光遇到晨光竟变成诡异的靛蓝色。
余瑾阳单膝点地："；北疆狼鬃需混着雪山银狐血才能显色，微臣昨夜在御兽园发现......"；他话音未落，张侍卫佩刀突然落地，刀柄缠着的赤叶珊瑚枝正冒着青烟。
皇帝猛地起身，十二旒玉藻撞出清脆声响。
潘常在护甲刮过汉白玉地面发出刺耳声响，她怀中的赤叶珊瑚枝突然开始褪色——真正的贡品该在晨光中泛出玛瑙红。
"；文渊阁上月入库的北疆狼鬃登记册在此。"；阎婉兮从袖中取出蓝皮册子，墨迹间夹着几根银灰绒毛，"；林大人批注的'；用于御笔修缮'；，可墨条采买记录却写着......"；
"；够了！"；皇帝将茶盏摔在潘常在裙摆上，滚烫的茶水烫出扭曲的霜花纹路，"；传朕口谕！
潘氏降为末等更衣，陈氏、林氏即刻打入冷宫！"；他忽然握住阎婉兮染着墨蓝的手指，"；婉贵人晋为婉嫔，赐居长乐宫主殿！"；
暮色将琉璃瓦染成金红色时，余瑾阳翻过宫墙的姿势比往日急切三分。
阎婉兮正对着铜镜卸下贵妃制式的九尾凤钗，忽被带着夜露气息的怀抱笼罩。
"；今日在太庙，张侍卫的刀差点划破你袖口。"；余瑾阳下颌抵在她发顶，指尖摩挲着那截染银灰的衣领。
妆台上烛火突然爆出灯花，映亮他衣襟内层暗绣的霜花纹路——正是改良前的旧式样。
阎婉兮转身将翡翠耳坠按在他掌心："；孙公公踩碎的那对，用的是江南今年新贡的冰种。"；她指尖划过对方掌纹，"；你故意让张侍卫看到暗卫腰牌？"；
窗外忽然传来夜枭啼叫，余瑾阳迅速吹灭烛火。
月光透过窗棂将两人影子投在山水屏风上，纠缠的衣摆间突然掉出半块赤叶珊瑚——正是皇帝今晨赏给新晋嫔妃的信物。
五更天的梆子声惊飞檐上宿鸟，皇帝摩挲着新换的青龙镇纸。
镇纸底部暗刻的霜花纹路里，藏着半片染血的北疆狼鬃。
奏折堆里突然滑落礼部请封贵妃的折子，朱砂批注"；待秋猎后议"；的字迹晕开些许墨渍。
"；婉嫔娘娘今晨赏了冷宫看守一匣金瓜子。"；大太监捧着药盏的手突然颤抖，"；说是给陈更衣送祛湿的艾草。"；药气蒸腾间，皇帝瞥见药碗边缘沾着的银灰绒毛，与奏折上某道弹劾江南盐政的折子墨迹渐渐重合。
晨露未曦时，香兰捧着尚宫局新制的贵妃朝服迈进殿门。
阎婉兮正在把玩御赐的赤叶珊瑚树，枝杈间卡着半块未烧尽的信纸残片，隐约可见"；前朝"；"；盐引"；等字迹。
"；余大人今早出宫采办秋猎物资。"；香兰突然压低声音，"；经过朱雀大街时，有辆青篷马车在茶楼后巷停留半刻钟。"；她展开朝服广袖，内衬绣着的霜花纹路里藏着几不可察的银灰丝线。
阎婉兮将珊瑚枝插入珐琅瓶，瓶中清水突然泛起墨蓝色涟漪。
窗边飞过信鸽的羽翼掠过朝阳，在汉白玉地面上投下状似盘龙的暗影。
远处传来礼部演练祭祖乐器的声响，编钟震颤的频率与那日太庙螭首渗出的朱砂节奏微妙重合。