第三天
幽暗的洞穴深处,尤安蜷缩在角落,周遭回荡着令人窒息的喧嚣——鹤嘴锄撞击岩壁的闷响与粗重的喘息声交织在一起,在空旷的地下空间久久不散。
这里正在进行斗技场地下迷宫的扩建工程。
然而,整个工地竟连最基本的设备都欠缺,就连照明都显得极其简陋。摇曳的火把投下诡异的光影,映照着奴隶们手中那些破损不堪、卷刃斑驳的鹤嘴锄,他们机械地、一下又一下地击打着布满水珠的岩壁。
挖掘已经深入到泥土与岩石交织的区域,原本坚固的地下建筑结构逐渐变得松软。通风系统尚未完善,积水四处渗漏,空气中弥漫着令人作呕的潮湿气息。
这片原本规划用于饲养斗技场魔兽与野兽的空间,如今竟被改造成了关押奴隶的牢笼。没有设计图纸,没有专业人员指导,只有冷酷的看守者虎视眈眈地盯着每一个可能偷懒的奴隶。
尤安也被强行带到这里充当苦力,尽管他那副孱弱的身躯根本无法承受如此繁重的体力劳动。他之所以会出现在这里,不过是因为\"奴隶不得单独留在原地\"的规定,被硬生生地拖来凑数罢了。
事实上,尤安什么也没做,他只是在静静地等待死亡的降临。看守者曾想将他扔进魔兽洞穴,却被一个疯癫的女人阻止了。
每当士兵靠近尤安,那女人就会发出刺耳的尖叫,疯狂地扑上去将他紧紧护住。看守者虽然凶残,但也不敢随意损坏这些\"财产\",只得作罢,转而下令不再给尤安分配任何食物。
\"三天……\"尤安喃喃自语。
在这没有阳光的地下,他只能靠着被押送往返于牢房与洞穴之间的次数来计算时间。
这三天里,他全靠那个疯女人分给他的食物勉强维持着生命。与其说是他主动进食,不如说是女人一次又一次地将食物硬塞进他的口中。
尤安的身体虽由魔力构成,但若不摄入食物,体内的魔力就会持续消耗。女人给予的那点可怜食物,仅仅是勉强维系着他的生命,却无法阻止死亡一点一滴地侵蚀着他的躯体。
只要轻轻握住手腕,他就能清晰地感受到骨骼的轮廓。一个复活的皇帝竟会死于饥饿,这是何等讽刺的命运?
然而,真正折磨着尤安的并非饥饿,而是每当闭上双眼,脑海中就会浮现的那张脸——他儿子的脸。在记忆中,他的儿子永远是那样端庄高贵、气度不凡。可如今闯入脑海的,却是那双沾满鲜血的手,以及那张在恐惧中颤抖的面容。
\"盖雷德……如果你还活着,是否也正在忍受着痛苦?\"
尤安刻意回避打听自己\"死后\"发生的一切。在这座斗技场里,也没有人会去讨论那些惊天动地的历史变迁。这里的言语粗鄙简单,毫无章法可言,尤安不必费心去理会,而其他人也对他的过往毫无兴趣。
突然间,外面传来一阵骚动。原本还在埋头苦干、偶尔抱怨着\"为什么还不发饭\"的奴隶们,瞬间被一阵更加剧烈的动静所惊扰。
伴随着铁链的激烈碰撞声,夹杂着嘶哑的喊叫与野兽的低吼,紧张的气氛瞬间笼罩了整座洞穴。正在施工的奴隶们几乎都本能地贴到墙边,惊恐地望向声音传来的方向。
\"抓紧它!\"
一头体型堪比成年男子的黑狼昂首阔步地闯入洞穴,双眼中闪烁着凶光,仿佛饿了许久,对周围弥漫的恐惧气息异常敏感。
\"魔兽……\"尤安轻声低语。
魔兽并非寻常野兽,而是被神明的诅咒或戏弄所改变的生物,甚至有人类也会异化为魔兽。即便如今大多数神明都已陨落,这些诡异的生命依然在世间顽强地繁衍生存。
几名男子正用粗大的铁杠死死卡住黑狼的脖颈,左右还各有人紧握铁链,防备它随时可能暴起伤人。他们漫不经心地扫视四周,发出令人不寒而栗的笑声:
\"空间看起来已经够大了,干脆把它放在这里算了?\"
这句话顿时让洞穴里的奴隶们惊慌失措,尖叫与哀求声此起彼伏。
男子们露出残忍的笑容,但他们并非真的打算放开魔兽。这些人并不是看守士兵,而是与奴隶有着相同出身,却在斗技场的\"生死战\"中多次存活下来的斗士。
只要在三场以上的战斗中活下来,斗士就能获得与普通奴隶截然不同的待遇。
他们的地位仅次于士兵,大多负责训练和管理工作。而最优秀的\"冠军斗士\"甚至能与管理者平起平坐。有些生活困顿的平民,甚至会主动投身斗技场成为奴隶,只为搏得这样一条\"改命\"的机会。
在这群斗士中,有一个刚刚晋升的光头男子。他与尤安是同一天被带到这里,但因为外表凶悍,被优先挑选为斗士。为了获得同伴的认可,他刻意表现得比其他人更加暴戾。
看到奴隶们惊恐的模样,斗士们满意地将魔兽拉回。在铁链的束缚下,\"黑狼\"发出低沉的咆哮,仿佛随时都可能挣脱束缚,扑向周围的一切生物。
\"我们的'蝴蝶'似乎饿极了。\"光头男阴阳怪气地开口。
显然,\"蝴蝶\"绝非这头魔兽的真名。
他目光扫过整个洞穴,缓缓说道:\"有没有人愿意给'蝴蝶'送点吃的?\"
听闻此言,奴隶们更是噤若寒蝉,纷纷低下头,生怕与他对视。但斗士们显然不会耐心等待自愿者出现。光头男立即开始点名:\"你,还有你,过来。\"
\"不……不是我!我得留在这儿干活儿!\"在被点到名字之前,一名奴隶就慌忙尖叫,随即将尤安推了出来:\"你看那儿!那个家伙!他什么都没干!\"
斗士们的目光随即落在角落里的尤安身上。
\"这是什么?我还以为是具尸体。\"
\"还活着吗?早上似乎有人给他喂过饭……\"
\"啧,看起来随时会断气。他就一直躺着,一动不动,是病了吗?\"
一个斗士走上前,用脚轻轻踢了踢尤安的小腿。那瘦骨嶙峋的腿在轻踢下微微晃动,仿佛随时都会折断。
\"碰一下就像要断了似的,他全身只剩下骨头吧。\"
\"不是……不是这样的!你看他肚子,好像还稍微有点肉……\"
\"让他闭嘴。\"