莉安娜和登贝尔没有踏入魔塔附近的村庄,而是绕着周边徘徊,寻找合适的落脚点。
尽管魔塔表面上顺从了教会,但其中的魔法师却未必都甘心臣服。事实上,不乏有人选择离开魔塔,成为非法魔法师。因此,他们并无必要进入村庄,无端挑衅魔塔。
“这片荒野一望无际,恐怕很难找到可以封锁的出入口。”
【你是打算就地扎营吗?】
“如果我们的担忧成真,那位自称皇帝的家伙已经与魔塔结盟,他多半会躲在里面固守待援。更何况,他可能已经布下了严密的监视网,防止外人靠近。与其正面闯入,不如分头行动,各自潜入魔塔。”
【真不像你的风格,这么谨慎。猎杀怪物时,你可从来没这么小心翼翼。】
“怪物可不涉足政治。而且,能不能请你稍微考虑一下政治因素?说到底,你自己不也没打算直接闯进魔塔吗?”
【我会在夜里进去。半夜突然现身他们面前……然后亲自问问他们的身份。】
“啧,怕不是白送人头。”
【运气好的话,应该还能争取到片刻时间,听他们给个说法吧。】
“莉安娜。”
登贝尔伸手抓住莉安娜的手臂,她疑惑地回过头。
“请你冷静思考。对方可能是真正的皇帝陛下,也可能是个冒牌货。无论是哪种情况,我们都必须做好万全的准备。如果他是真的皇帝陛下,你贸然闯入,岂不是自寻死路?但如果他是假的,我们就必须联手除掉他。这正是我们被派遣同行的原因。”
【你总是想得太多了,登贝尔。】
莉安娜轻笑着,随意地挥了挥手。
【教皇陛下曾说过,'皇帝陛下所渴望的,是纯粹的信仰'。可若他真的归来,为何要以两个身份现身,以此考验我们的信仰?】
“我们怎敢揣测皇帝陛下的意志……”
【别绕弯子了,答案其实很简单,这两位皇帝之中,必有一位是假的。中央的那位,还是这位?】
“……”
【你走这边,我走那边。这样一来,我们至少能活下一个。】
“那至少让我先确认一下。”
【什么意思?】
“让我先去见他一面。战斗的话,等见过面再说不迟吧?反正等你先动手,我就别想再和他好好谈了。”
莉安娜沉默地盯着登贝尔。
对方究竟是真皇帝还是伪者尚不可知,更何况,他还是教会认定的敌对人物。只要一见到圣骑士,谁知道他会做出怎样的反应?
因此,莉安娜始终认为,最好的办法是趁其不备,迅速突袭,尤其是为了保护登贝尔这样心思单纯的家伙。
沉吟片刻,莉安娜缓缓抬手。
【随你的便吧。】
登贝尔刚露出喜色,莉安娜的拳头便猛然挥出!登贝尔下意识后退,然而拳头并未落下,而是在他面前骤然张开。
她的掌心,正悬挂着一串小小的念珠。那串念珠的饰物极为诡异,竟是一只怪物的模样。登贝尔的表情瞬间凝固。
【教皇陛下早已做好了万全准备。至于圣女大人……她怎么想就不得而知了。所以,一旦局势有任何异样,就立刻撤退。或者,让他亲自证明自己,真的是皇帝。】
“你……如果在魔塔里使用这个……”
【所有人都会死吧。但比起让整个帝国化作战火中的焦土,这点牺牲,难道不值得吗?】
夜幕降临,莉安娜的身影瞬间隐匿在黑暗之中。
只剩下登贝尔和另外两名圣骑士,他们深深扣紧兜帽,悄然踏入村庄。为了避免招惹不必要的注意,他们仅穿戴了最低限度的护甲。
魔塔是所有追随皇帝的朝圣者们必经之地。因此,戴着兜帽的异乡人,在这里并不会引起任何人的怀疑。这既是他们的掩护,也是他们的困境,因为这意味着,想要追踪那些最近抵达村庄的陌生人,也变得更加困难。
'据说他正在魔塔附近召集追随者……'
教会已经展开了对这位“归来的皇帝”的全面调查。
虽然流言蜚语真假难辨,但其中最具可信度的一条,便是关于这片区域内出现的神秘人物。
尤其是,与海布登的密报,以及第四骑士团的目击情报,相互印证的那些细节。
如果“归来的皇帝”真的存在,那么魔塔,的确是他必然会踏足的地方。
'如果您真的是皇帝陛下,为何不去召集您的臣属……'
登贝尔在心底低声叹息,但他又何尝不明白其中缘由?
自从皇帝归来的消息传开,教会便陷入了接连不断的内斗,而民众的动荡更是愈演愈烈。即便是皇帝本人,恐怕也会对这样的局势感到头疼不已。
登贝尔不想重蹈覆辙。
尤其是莉安娜的立场极端,他更加渴望这条传闻是真的。
“团长,就在前方。”
一名骑士凑近登贝尔的耳边低声说道。他们透过高耸的围墙,看见里头一座气派的宅邸。
尽管夜色已深,整座宅邸仍然灯火通明。然而,周围依旧一片寂静,说明他们并未比莉安娜晚到。
“要从正门进去吗?如果我们表明自己是效忠皇帝陛下的骑士,应该会受到接纳。”
圣骑士团的成员,往往会被团长的信念深深影响。登贝尔敏锐地察觉到,自己的部下和他一样,都希望能获得皇帝陛下的认可。
但他必须保持冷静。
“对方的真实身份尚不明确,先探查周围情况。”
登贝尔正要继续前进,却突然止住了脚步。
一道陌生的身影拦住了他们的去路。
登贝尔心头一紧,几乎要拔剑,但他最终只是将手按在剑柄上,没有轻举妄动。
“你是谁?”
“应该是我问你们才对吧?”
对方的衣着简单,隐没在巷道的阴影之中,令人看不清面容。然而,那股隐隐弥漫的压迫感,却让登贝尔瞬间警觉,这绝非寻常之辈。
他的目光微微下移,落在对方腰间的剑上。或许,对方和他们一样,正执行着某项独立的圣骑士任务?
“我是白莲圣骑士团团长,登贝尔·多克梅尔。阁下也是圣骑士吗?”
对方沉默不语,并非拒绝回答,而像是在迟疑。
登贝尔决定再施压一步。
“我们正在执行教皇陛下的命令,若有人胆敢阻挠,便视作对教会的叛逆。”
听到这话,对方终于迈步向前。
宅邸的灯光洒落,映照出她一头金色长发与一双深邃的蓝眸。
最引人注目的,是她左眼周围那道狰狞的烧伤疤痕。
“蓝玫瑰骑士团,希娜·索尔维恩。圣骑士们,来这里做什么?”
登贝尔与圣骑士们交换了一记困惑的眼神。
“蓝玫瑰骑士团”,这个名字,他们从未听说过。如果真有这个骑士团,恐怕不过是某个偏远地区的普通骑士团罢了。
然而,眼前的女子却并非等闲之辈。她周身散发出的压迫感,甚至足以媲美圣骑士团的团长。
“你与皇帝……是什么关系?”
登贝尔小心翼翼地问道。
希娜微微皱起眉头。
“尤安?”
圣骑士们顿时一阵骚动。她竟然直接唤皇帝陛下的名字?
虽说“尤安”也可能是普通人的名字,但在当下这个场合,众人很难不将其与皇帝陛下联系在一起。
登贝尔的神情瞬间沉了下来。
“啊,抱歉,是我的失误。”