沈星忆的脚步声在幽闭的隧道中回荡。
“系统，”她在脑海中轻声问道，“原始晶核...究竟是什么？”
隧道深处传来水滴坠落的声响，在漫长的沉默后，系统的声音终于响起：
【它是异次元的核心能源，是维持维度稳定平衡的基石。】
“异次元？”沈星忆的呼吸不自觉地放轻。
【在最初的时候，】系统继续道，【现实世界和异世界是有壁垒的。每个维度都有其对应的原始晶核，它们是连接的枢纽，如同精密齿轮，维持着不同世界的运转、现实法则的稳定，让每个维度都沿着既定轨迹运行....直到人类强行打破了这个平衡。】
沈星忆一愣：“难道末世是因为...”
【原始晶核被剥离，导致维度崩塌产生的连锁反应，这就是末世爆发的真正原因。】
【就像打碎一面镜子，现实正在被无数碎片割裂。那些本不该交汇的规则、生命、能量...都在通过裂缝渗透。】
沈星忆沉默了一瞬：“是谁拿走了原始晶核？”
系统罕见地沉默了。数秒后，他给出了一个模糊的回应：【我无法回答这个问题，现在还不到你该知道这些的时候......】
这是第一次系统拒绝她的提问，沈星忆深吸一口气，换了个问题：“如果我得到了原始晶核会怎么样？世界会恢复正常吗？”
系统道：【首先，我识别到的原始晶核是碎裂的，碎片状态不稳定，很容易被异化，就会辐射精神污染】
【当你去除异化源，得到所有碎片后，庄园会复原原始晶核的形态。与此同时，原始晶核对应的异次元渗漏的能量会从现实世界消失。你也会得到通往该异次元的钥匙，获得相应的能力....】
【你可以理解为开通了一个特定的庄园场景。因为这些异次元本身就隶属于庄园，由于原始晶核遗落才从庄园消失的...】
“等等！”沈星忆突然抓住问题的关键，“原始晶核不止一个？”
系统沉默了一瞬：【是的。】
【就像你佩戴的星核...原本也不止一颗...】
沈星忆抚上脖颈间微微发烫的星核吊坠，她的思绪突然飘回重生的那一天，那个存放着星核的保险箱——
里面除了星核，还有父亲沈放留下的字条，母亲杨宛的手绘头像，那些意义不明的字句和图画，组成支离破碎的线索，让她感觉自己正在踏入一个惊天大秘密中。
这块被当作普通钻石珍藏多年的晶体，真的是父母在野外考察时\"偶然\"所得的吗？还是说...是被刻意藏起来的...
父亲沈放的失踪十多年，至今了无音信，究竟是意外还是有预谋....
“星..星忆姐...”小刀颤抖的声音打断了她的思绪，“你看！”
沈星忆顺着他手指的方向看过去，不知不觉间，他们已经来到了隧道的尽头。
幽绿、封闭、恐怖，是沈星忆对这里的第一印象。
他们身处在一个巨大的地下实验室，应急灯将空间染得鬼气森森，四周都是各种不明用途的管道和水箱。
每一个水箱中都浸泡着一具扭曲变异的尸体，他们大部分看起来都像是强行将兽类和人类缝合在一起的失败品，只有少部分还保留有较完整的人体器官和特征。
【异化失败的产物...】系统导声音听不出波澜，【强行吞食晶核，只有百万分之一的可能性能成功成为异化种活下来。】
沈星忆的胃部一阵痉挛。同样的话，她在陈骁那里也听过，但亲眼所见还是令她毛骨悚然。这里就像一个巨大畸形秀的舞台，到处都是被刻意保存的“半成品”。
【这些应该只是一部分。】系统尽量委婉地说道，【我估计...大多数都直接化为不成型的脓血和肉泥了...】
【有人保存这些，应该是想用来做研究使用，毕竟还有一部分融合的特征，算是离成功就差一步了吧...】
沈星忆不语，她无法发想象究竟是什么样的人能做到这一点，就像陈骁说的那样，都是疯子...
小刀看着眼前一幕，只觉背脊发凉，脑子里又开始浮现出各种光怪陆离的画面。他慌忙掏出水壶灌了几口，温暖的泉水顺着喉咙滑下，驱散了脑海中的幻象。
沈星忆环顾四周，轻声道：“仔细找找，有没有通往外界的路！”
小刀喝了水，感觉自己又活过来了，他点点头，始终不敢离沈星忆太远，小心翼翼地避开水箱，在房间里面寻找着。
就在沈星忆经过最角落的一个水箱时，颈间的星核突然一凉。她猛地转头——
幽绿色的液体里，那个最接近半人半兽的实验体，突然睁开了眼睛！
他缓缓转动眼球，猩红的瞳孔直勾勾地锁定了她。他的面部还保留着人类的基本轮廓，但皮肤却被爬行动物般的鳞片替代。比起蛇，他更像是蜥蜴，嘴角正以一个不可思议的角度，慢慢咧到耳根。
【注意！】系统发出尖锐警报，【他被星核激活了！】
“砰！”
水箱突然炸裂，混浊的液体和玻璃碎片流了一地。沈星忆闪身避开，反手甩出一道火墙。火焰中，那个浑身粘液的身影背后突然展开一对畸形的膜翼，猛地滑行到墙面上，在天花板和墙壁之间移动。
“吼——”
蜥蜴怪的嚎叫声嘶哑破碎，沈星忆注意到，他并没有女蛇怪那样完整的声带系统，不能说话。
【异化不完全，兽性多于人性。】系统快速分析道，【他的智商应该很低。而且被强行唤醒后，生命最多维持三分钟！】
正如系统所言，蜥蜴怪虽然暴怒异常，但是兽类天生怕火，它并不敢靠近沈星忆周围的火焰。转而疯狂地挥舞利爪，将附近的水箱一个个击碎。浑浊的液体转瞬将地面淹没，无数不成形的肉块被冲出来。
那些畸形肉块在液体中徒劳地抽搐着，有些甚至还在本能地呼吸，但很快就在痛苦的痉挛中停止了蠕动。
蜥蜴怪的动作突然变得迟缓，鳞片开始大片脱落。在生命的最后时刻，它发出一声凄厉的尖啸，膜翼猛地展开，朝沈星忆扑来——
“砰！”
子弹外带着一圈火焰，精准地贯穿了蜥蜴怪的眉心，蜥蜴怪滑翔的动作在空中维系了几秒，最后重重地砸在地面上。