“哦，看电影我就不用了。”赵芝芝依旧没有欢喜的样子。要是天天发愁吃饭能不能吃上，电影这东西也当不了棒子面。她现在就想着熬到明年七月就毕业了，赶紧上班挣钱，自己家里棒子面也得要钱买的，今年的粮食就没便宜过。到了十一月自己家也没买多少煤和劈柴，像霍家都是屯一个冬季的煤和劈柴，因为到了十二月、一月这些东西还会涨价。但赵家只能有钱就买些，再买要等他爸发了工钱再说。
自己的弟弟奶奶爸爸都会让他上学的，自己的小妹妹可就未必了，自己挣钱了，明年就能交学费让她也入学，妹妹比弟弟还大一岁可别耽误了。
孟忆娴眉头一皱：“天天愁眉苦脸也不是当饭吃！你家里你操心得太早了。”
三个人正说着话，有人“咚咚咚”的敲门：“霍姑姑！霍姑姑！”
墨菊去门口去开门，今天上午墨菊去前进驾校了，但下雪下午的练车就停了，所以中午墨菊就回来了。墨菊开了院门一个裹着棉猴的十一二岁的男孩跳了进来：“霍姑姑，你家石竺姐姐和人打起来了！”这个孩子是隔壁院子房大奶奶二房里的三小子小名叫石头的。
明慧立刻想到石竺是和刘勇去给城门楼子下的流民送吃的去了。她吩咐墨菊给她拿大衣来，她换了鞋子，穿好大衣说：“我去看看！”
这时候黄氏也听见说话从堂屋走出来：“不是刘勇带着她的吗？”今天韩青、福来都还没回来，章良成、李德胜也开车送货去关外还没回来。黄氏怕明慧身体还没好，这个天气跑出去别再病了。
“我跟您去！”墨菊立刻说，她跑回屋拿伞，不能让小姐再顶风冒雪的。
“我陪你去吧，我的司机还在门口车里等我，让他送我们过去看看！”孟忆娴说。她家里添了三辆新车，她老爸把家里的旧的黑轿车给她用了。
“我也去！”赵芝芝说，人多力量大，不能让自己的好姐妹吃亏，自己也要帮忙。
黄氏看孟忆娴带了司机来才算同意他们去，让墨菊带石头坐副驾驶，后座孟忆娴、明慧、赵芝芝一起坐。
城门楼子下不是太远，一会儿就到了，石头指着一群人说：“他们在那儿呢！”
司机停了车，小石头先蹦下来，后边明慧她们依次下车。
这边青灰色的墙砖下的人或蹲或坐，还有人铺了几把稻草枕着包袱皮在地上躺着。还有人捡了些柴架锅试图在这地方煮些什么吃得东西。每个人都衣衫褴褛，灰土土脸，面有菜色，这个天气有的人还穿着单衣，其他人穿着棉衣也都打着补丁。但是这些人里还是男性居多。
有两群人被人和两辆黄包车隔开了。人少的这几个人里明慧一下子就看见刘勇了 旁边是石竺。一个拉黄包车的是老徐，这个是栓子他爹，有五十多岁了，一脸沧桑，旁边那个一脸稚气，脸圆圆的是小王，他今年二十岁，和叔叔相依为命，也是以前和栓子他们一起拉车的，租住在大东院。
对面的人就男女老少都有，还有两个中老年妇女，这个可是少见，逃荒一般能活着的基本都是淘汰过一路的，肯定是青壮年居多，到了城里没钱活下去，青年妇女还能值个两钱，多半早就被卖了，对几乎饿死的人来说也是一条出路。何况她们在城门楼子下露宿危险重重，就是这些饭都吃不上的汉子对她们也未必没有不测之心。年轻女人在这里就只是能值些钱的货物，虽然会被人保护却是为了卖个好价钱。逃荒的男人们只能自寻活路，虽然他们算是人，但要是几天吃不上饭就会很快变死人，死人很快就会被人扔到乱坟岗去处理掉。
对面的为首中老年妇女的穿着肯定不是逃荒的，她大概四十多岁，很白，脸上还涂了粉，耳边戴着两个金环，头上戴着一个黑色镶玉石的抹额，身上棉袍的罩衣是丝绸的，下边是厚厚的大棉裤。两个裤脚扎得很紧，显得一双粽子脚更小了。她这个装扮才是民国城里的老太太的常见装束。
她旁边的老太太就穿得朴素多了，一身带补丁的蓝布大褂，里边穿着厚厚的棉衣，下边也打了绑腿，但明显没有裹脚，一脸风霜之色，她大概五十多岁，一只手里还拉着一个六七岁小男孩。旁边还站着一个三十几岁的壮年男人，不知道是不是她儿子。
裹小脚的中年女人也在打量她们，这前边两个姑娘肯定是有钱人家的小姐，一个穿着洋毛子的呢子大衣和呢子裙子，围着兔毛围巾，穿着黑色小皮鞋。另一个穿一件咖啡色长到小腿的长大衣，脚下蹬着黑色皮靴，头上戴着貂皮帽子，大衣材质细密紧致倒看不出是什么料子，但领口的狐狸毛领子说明了这位也是非富即贵。旁边的赵芝芝穿得棉袍被认成了丫鬟。她们从一辆黑色小汽车上下来，她也看见了。
明慧却没和她说话，先去看了看石竺和刘勇，看他们都没有受伤，总算松了一口气。
“这位小姐，乔氏有礼了”那个中年小脚女人向明慧福了一礼。
明慧微微一笑：“乔妈妈吧？这是怎么回事，您先说说！”这个乔氏周围还有几个汉子，一看就是护院之类的打手，这个人多半不是什么清白人物。
“先把我孙女还来！”那个老妇不管不顾喊道。原来石竺手里还拉着一个女孩子，这女孩大概八九岁，手里还握着半个饼子。这孩子脸上有一个挺大的五指手印，都肿起来了，她眼睛里含着泪花，正在忍哭。
“这孩子脸上是谁打的？”明慧冷冷得问。
这下那老妇不回答了，她个子矮壮，抬头也够不到明慧的下巴。
“就是她打的！她要把孙女卖到花楼去！”石竺气愤得大喊。
原来这个乔氏是一个城里有名的青楼的老鸨子，这种天寒地冻的时候，正好是她们买货的时候。