“上马！不要在此处停留！”
玄夜正欲下令加速前进，林中的瘴气突然变得浓重起来，转眼间能见度不足五步。
“瘴气加重了！”江怀远急声招呼所有人带上面巾。
众人立刻从怀中掏出黑色药巾，浸过药汁的布料散发着一股苦涩的清香，这是江怀远为提前准备的。
在无人注意的地方，刚刚提醒人去看的那名下属，眼中闪过一丝异样。
雾气越发浓厚，宛如实质。
玄夜觉得连呼吸都困难了起来，每一次吸气都将浓重的药味吸入胸膛。
他前后看了看队伍人数，确保没有人掉队。
一二三四五……
人数没有错。
“大人，这瘴气有问题。”走在最前面开路的锦衣卫忽然回头，眼神复杂，“我似乎听到人声。”
话音未落，他便被暴起的雾气吞没。
剩余一行人赶紧勒住缰绳，退了几步。
紧接着，前方的雾气里就传出他凄厉的惨叫声。
玄夜拔刀向前，却在即将冲进瘴气时，正撞上鲜血淋漓正往外跌跌撞撞逃离的他。
“你怎么了！”众人被这诡异的一幕惊得不敢轻易上前。
还是玄夜一把扶住即将倒地的他，可他还有些自我意识，跪在地上后任旁人怎么掰都不动了。
众人围成一圈，中央是跪坐的他，大家之前都叫他老刘。
他动了。
行为却将旁观的众人吓了一跳，只见他双手掐住自己的脖子，眼睛突出，嘴角却诡异地向上翘着，似笑非笑。
“他摘了面巾！”几人这才发现他的异常。
江怀远上前检查，却见老刘突然暴起，干瘦的手指直插江怀远双眼。
玄夜刀光一闪，老刘的两根手指齐刷刷地飞了出去。
但他似乎感觉不到疼痛，那断指仍在继续向前，马上要戳到江怀远的脸上。
“按住他！”玄夜喝道。
四名锦衣卫立刻扑了上去，按手的按手，按脚的按脚，还有搂腰的。
老刘却力大无穷，像是换了个人，竟将一个同伴甩出一丈有余。
几人见控制他不住，只好努力将他带离江怀远附近，免得伤害到此行的重要保护对象。
而老刘趁他们松懈的功夫，还完好的右手突然转向自己腹部，五指如钩，刺入肚皮，在众人惊骇的目光中，硬生生地将自己的一段肠子扯出。
老刘脸上还是保持那副诡异的微笑表情，声音却像是在哭泣，“它们……在这里……”
接着噗通一声倒下，再没了声息。
一行人谁都没有说话，场面陷入了死一般的寂静。
玄夜注意到江怀远异常平静，仿佛早已预料到这一幕。
“继续前进。”玄夜打破沉默，“不要停留。”
接着指了指那个虽绕了些路，但瘴气更为稀薄的方向。
“江谷主，这瘴气怎么回事。”他故意渐渐落后，与江怀远的马齐平，压低了声音问道。
“瘴气自然是有迷幻人心的功效。”江怀远皱着眉头，“现在也不清楚他们是不是被心中的执念操控，有些疯魔。”
“还是有那特殊的能人异士藏在瘴气里做手脚，毕竟刚刚那树下姿势奇怪的尸体，确实也有些像是被人摆成那样的。”
听了这话，玄夜心中也有了答案，只好提醒自己的下属，“机警些吧。”
但死亡并未结束。
天色渐暗，他们走到一处相对开阔且地势较高的林间空地，这里因着阳光照射，头顶的树荫也没有那么密集。
下方的瘴气相对稀薄，正适合扎营。
此时的一行人又少了些，一名锦衣卫在探路时失踪，另两人去寻他时再也没有回来。
整个队伍的士气都有些低落，虽按地图显示这瘴气林不算大，但绕了许久，玄夜也不知道多久能出去。
“轮流守夜。”玄夜下令，“二人一组，一个时辰一换。”
篝火旁，有人凑近玄夜：“千户大人，您不觉得奇怪吗……死的都是特定的人……”
玄夜知道怀疑已在这支队伍里扎根，他冷冷地看过去：“你想说什么？”
那人压低声音像是怕被人听见：“老刘是探路的，失踪的都是探路的。就像是……有人在故意清除这些探路的人，不想让我们离开。”
“荒谬。”玄夜有些无语，“探路的意义是什么？探路当然是危险的。”
“我看你现在是因为害怕着了魔。”
但他也只能尽量安抚自己的下属，不让这队伍生了内乱。
但他注意到，那人直接将目光投向正在整理药箱的江怀远，老人有些发灰的发色，在火光中泛着淡淡的红。
得注意些了，玄夜心中一沉。
夜深时，玄夜被一声闷响惊醒，翻身而起，刀已出鞘。
守夜的两名锦衣卫不见了，篝火将熄未熄，借着微光，他看到营地边缘的树上吊着一个人影。
是今日找他低语的那名下属。
他的尸体挂在离地一丈高的树枝上，脖颈扭曲成一个不可能的角度。
最诡异的是，他脸上凝固着与老刘如出一辙的诡异笑容。
“他们回来了……”那人关系好的同伴突然喃喃自语，眼神涣散，“白日失踪的那些人……他们都回来了……”
玄夜一巴掌扇在他脸上：“清醒些！”
那人却继续傻笑：“我看到我爹了……他二十年前就死在这林子里……”
因这次情况特殊，虽然队伍里的大部分人都是出自锦衣卫的同窗，但他也从东林军中选了些本地的军汉作为随从。
情况正在失控，玄夜清醒地意识到这一点，他转头看向江怀远：“江谷主，可有办法。”
“面巾没有用！”那人突然暴起，拔刀指向江怀远：“是你！是你下的毒！你想害死我们所有人！”
玄夜闪身挡在江怀远面前：“怎敢！放下刀！”
他的眼睛里闪烁着疯狂的光芒：“千户大人，您还不明白吗？这老东西根本不是什么神医！他这鹤发童颜，定是吸取活人精气而来！”
刀光一闪，那人的声音戛然而止。
他低头看着从自己胸口穿出的刀尖，那是他另一名同伴的兵器。
“吵死了……”另一人一脚蹬上他的背，将刀从背上拔出，而他轰然倒地。