傅廷展开舆图仔细察看片刻道：“此地距下个集镇尚有五六十里，日头已经西沉，若不在此处借宿，咱们今夜便要在野地里扎营了。”
陈舟望向村落方向：“这庄子瞧着规模不小，按常理该建有祭祀祈福用的庙堂。既然村民不愿收留，不如去附近寻个庙宇歇宿一夜也可。”
傅廷颔首称是，当即命傅风傅云前去查探。
谢兰兰听说要在庙里过夜，愈发紧张起来。她看的那些话本子里，野外小庙不是藏着精怪就是有江洋大盗落脚，那些彩漆斑驳的神像也不像香火鼎盛的大寺庙里的庄严，透着股邪性，如此一想她更是脊背发凉。
偷眼瞧见棠梨神色如常，她心里才稍觉安稳，悄悄往前挪了两步，手指勾住对方衣袖的褶皱。
陈舟恰落后她几步，这些小动作尽落入他眼底，不由得暗自摇头：“这般金枝玉叶的大小姐，本该跟着家中长辈前呼后拥地返程。沿途自有仆从打点食宿，经行荒僻处亦有故交接应。如今跟着咱们风餐露宿，这才头一日便怕成这样，往后长途跋涉怎生捱得住？带着这样娇贵的主儿，怕是要平添许多周折。”
约莫半柱香后，傅风二人折返禀报：往东一里许确有座废庙，看着已是久无香火，但门窗墙壁都还完好，略作收拾便可容身。众人于是往破庙行去。
到了庙前，只见半人高的蒿草蔓生四周。灰扑扑的瓦檐浸在残阳里，像条奄奄一息的老狗蜷在荒野中。众人刚靠近，檐角忽地窜起一只乌鸦，哑着嗓子“嘎嘎”叫了两声，拍着黑翅掠过众人头顶。
“小姐……”小莲怯生生地喊了一句，眼巴巴瞅着自家主子，眼眶里已有泪花儿直打转。
谢兰兰的指尖又揪紧了棠梨的袖口，嗓子眼儿发颤：“阿梨，这庙里头……怎么黑黢黢的，该不会……闹鬼吧？”
棠梨偏过头冲她微微一笑：“别慌，我专会捉鬼。”
傅廷听着后头动静，转身瞧见棠梨弯弯的眉眼，嘴角也跟着翘起来。
谢兰兰瞥见傅廷这抹笑，猛地想起这趟出门的由头，暗骂自己没出息，赶忙撒开攥着袖子的手，悄悄往边上挪了半步，把腰杆子挺得笔直，又端出世家千金的架子来。
谢家的车夫杂役并着傅风傅云两个，挥着刀把门前半人高的荒草劈开条道。推开庙门时，老旧的木轴嘎吱嘎吱叫得瘆人，扑簌簌的灰土扬了人满头满脸。大伙儿捂着口鼻退远了些，待尘埃落定才鱼贯而入。
只见供台上的泥菩萨早塌了半边身子，瞪着独剩一只的眼珠子戳在那儿，谢兰兰没绷住又往棠梨身边凑。好在四壁还算齐整，略微收拾一下便能落脚。
庙后头是片杂树林。棠梨去林子里拾柴火，谢兰兰主仆俩也紧跟在后头捡枯枝。棠梨怕她们细皮嫩肉的蹭破皮，劝她们歇着，兰兰却梗着脖子不肯。她晓得阿梨是疼她，可她更怕廷哥哥当她是吃闲饭的娇小姐。
要说谢家这位掌上明珠，打小裹着绫罗绸缎，喝口茶都要人试过温凉。这回死缠烂打跟着棠梨出来，说是要闯荡江湖见世面，倒也没亏待自个儿——后头货车上锅碗瓢盆、米面腊肉塞得满满当当，专为着荒郊野岭预备的。盘算着等吃食见底了，再往沿途村镇采买添补。
傅风这个馋嘴的，瞧见谢家仆人从马车上搬下铁锅陶碗、米粮腌肉和各色菜蔬，心里早乐开了花。想着往后就算睡在荒郊野地，也能吃上现煮的热乎饭食，他冲着谢兰兰使劲竖起两个大拇指：“谢小姐真是周到！”
谢兰兰脸上有些发烫，悄悄瞥了眼傅廷。见对方仍是那副波澜不惊的模样，连个眼神都没往这边扫，她心头松快之余又隐隐泛酸。
火堆噼啪燃起后，谢家一名会厨的杂役正要上前，陈舟却挽起袖子张罗起了晚饭。
除了兰兰主仆是头回在外头过夜，其余人早都习惯了风餐露宿，原想着随便填饱肚子便罢。谁知饭菜一入口，竟是格外鲜香。傅风傅云端着碗狼吞虎咽，连吃三碗才罢手。连平日里讲究的谢家主仆也吃得停不下筷子。
小丫鬟凑到兰兰耳边嘀咕：“这位陈公子手艺，倒比城里福满堂的大师傅还强。”谢兰兰跟着点头。她怎么也没想到，这样一个少年游侠，竟能用些寻常菜蔬米面做出这等滋味，忍不住多打量了陈舟几眼。
棠梨自也是吃得满足的，她觉得能在荒郊野岭吃上口热乎的，都是佳肴。
“陈兄不仅武艺出众，竟连庖厨手艺也这般精湛。”傅廷搁下碗筷由衷赞叹。
陈舟被夸得耳根发烫，面色微赧，正不知如何接话，忽听得庙门外传来沙哑却中气十足的吆喝：“好香气！给老头儿留些残羹！”话音未落，但见个蓄着一蓬乱胡子的老者闪身跨入庙门。这人身着粗麻布衫，腰缠草绳，脚踏芒鞋，双目精光湛然。
庙里几个练家子都瞧出老者步法不俗。那老头环视众人，拍着肚皮朗笑：“哟嗬，这么多人！热闹得紧，正合老头脾胃！”边说边吸溜着鼻子凑到陶锅前，盯着锅底两眼放光。
“诸位都已吃饱了吧，这锅底便赏了老头儿。”他自顾自从旁捞起粗陶碗，抄起木勺就要舀食。
岂料斜刺里忽探出只手扣住他手腕。老头扭头望去，只见傅风笑得狡黠：“老头儿，我可没应承让饭，我还没吃饱呢。”说着作势要夺木勺，分明存了试探的心思。
老头眼珠滴溜一转，嬉皮笑脸道：“小郎君生得这般俊俏，竟是吝啬之人？锅底剩饭权当敬老，敬老尊贤、敬老尊贤嘛！”说话间手腕一翻便卸开傅风的力道，眨眼功夫锅底残羹已尽数舀入碗中。
傅风见势不妙，反手要去抢临时搭的灶台上的菜盆。谁知不见老者如何动身，却已如鬼魅般横挡在前，屈指在傅风腕间一弹。只听得“哎哟”一声，菜盆从傅风手间脱飞向外泼去。
众人慌忙后退，生怕汤水溅身。却见老者旋身如陀螺，手中粗碗兜转如飞，竟将泼天汤汁尽数接住，半滴未落。
满庙寂然。众人心头俱是一凛：“好厉害的身手！”暗自揣测这怪老头是恰巧路过还是另有所图。除却谢兰兰主仆仍愣在原地，其余人皆不动声色绷紧了身子。
老者摸过两根竹筷，冲傅风挤眉弄眼：“小郎君好大度。”说罢捧着碗狼吞虎咽，腮帮子鼓动如蛙。转眼间碗底朝天，犹自咂嘴舔唇。
“滋味甚妙，偏生忒少了些！”他拍着肚皮叫嚷，“方才勾出馋虫就断了粮，这不是要老头的命么？”一双浑浊老眼骨碌碌转着扫视众人，“诸位小友行行好，不拘冷热好歹再寻些吃食，可不是老头贪嘴，实在是肚里馋虫在造反！”