谢兰兰和小莲打从这怪老头进庙起就绷紧了神经，此刻被他亮得发瘆的目光一扫，那瞳仁里仿佛闪着火星子似的，吓得她俩连退两步直往棠梨身后缩。
棠梨从布包袱里摸出几张粗面饼递过去。老头接饼时盯着棠梨的脸突然“咦”了一声，马上又改口道谢，抓着饼子狼吞虎咽起来。
傅廷将这点异样看在眼里，顺势笑道：“老伯和我们一样来这破庙过夜，看来也是错过客栈的赶路人。不知您老家何处要去哪里？说不定咱们能结伴走段路。”
老头突然被饼渣噎住，呛得直咳嗽，一双大掌将自己胸口捶得砰砰响。傅廷赶紧解下皮水囊，特意用帕子擦了壶嘴递过去。老头一张油乎乎的嘴对着壶口一顿猛灌，水珠顺着蓬乱胡子往下淌。
待他喝完道谢归还水囊，傅廷随手系回腰间时，老头瞥着他丝毫不嫌弃的模样，嘴角闪过一抹稍纵即逝的笑纹。
老头很快将几张饼吃了个精光，拍着肚皮直打饱嗝：“我这把老骨头就像无根的浮萍，天南地北飘着，吃饱一天算一天。哪天阎王来索命，往野地里一倒，哪管烂在哪个土坑里？”
这话戳得棠梨心尖发酸，倒对这怪老头生出几分同病相怜的滋味。
老头说完往墙角一歪，转眼鼾声如雷。众人你看我我看你，都觉得这老头实在古怪得很。唯独傅廷盯着老头暗忖：“方才他初见阿梨时神色有异，莫非是看出她身上的蹊跷？待他醒了定要问个明白。”
大概半夜时分，庙外突然响起一阵非常细微的沙沙声，就像风吹过树梢时的树叶声响。但棠梨却立刻睁开了双眼，悄无声息起身，黑暗中挪到了门口，耳朵贴到了门板上。那声音越来越近，到了庙门附近戛然而止。
虽然隔着一扇门，棠梨还是听出了外面有一道很轻的呼吸声。她突然一把拉开了庙门，月夜下一条黑影瞬间闪身往旁边跃开。
棠梨纵身扑向黑影，指尖几乎要触到对方肩膀时，那人猛然翻掌劈来。凌厉掌风扑面而至，她如今气血两亏身子发虚，当即旋身侧避，堪堪擦着掌风躲过。
那黑影却猝然转身，青灰面皮正撞上棠梨鼻尖。今夜月色很好，荒庙前虽有半人高的荒草疯长，却无树木遮光，月华如水正照在那张脸上——肌理僵冷似石雕，青白如鬼魅，两颗瞳仁凝着死气直勾勾锁在她面上，似要将她看个分明。
饶是棠梨闯过尸山血海见惯白骨成堆，此刻也惊得后颈发紧，一股寒气顺着脊椎往上窜，连腮边皮肉都泛起针刺般的麻意。
棠梨本能地甩出袖中短剑，寒光直取对方面门。斜后方忽有掌风袭来，傅廷已然护在她身侧。那怪人竟如游蛇般贴着地面暴退，瞬息间已退至三米开外，在蒿草间疾掠而过，转眼没入庙后密林。
待陈舟与傅风傅云执剑冲出庙门时，只余满地月光摇晃，杂草上连个脚印都不曾留下。
棠梨攥着剑柄的指节泛白，此刻才觉出掌心冷汗。刚才那人的身形有种莫名的熟悉感，只是被那青白面皮突然贴上来惊了一瞬，还没来得及细辨那人已不见了踪影，她确定，那人是戴了一张人皮面具。
棠梨心里升起一种不好预感，这人像是……专程来辨认她面容的，难道——”
先前的怪老头也打着哈欠跟了出来，他抬头瞅了瞅月亮，抻着胳膊伸懒腰：“我说今儿个去前头村子借宿被拒绝呢，敢情是你们几个小崽子得罪了人，连累我这把老骨头跟着遭殃。破庙里凑合一宿不说，连个整觉都捞不着！”
傅廷转身盯着他：“老前辈也去前头村子借宿过？”
老头又张大嘴打了个哈欠，巴掌在嘴边胡乱抹了两下，满不在乎地回话：“咋的？真当我老眼昏花，还能看不见那么大个村子？谁不想睡正经屋子？躺床上舒舒服服睡一宿？可将人家门板拍得震天响，开条缝的都摆手赶人。”
几人听了面面相觑，和他们遇到的情形一模一样。
“那帮庄稼汉见着老头跟撞了瘟神似的。我还当是嫌我邋遢，揪着人就要揍他一顿，那怂货才吐实话。说是昨儿个晌午来了个算命先生，神神叨叨嘱咐他们这几天见着生人千万别收留，不然要招来灭村大祸。所以这两天太阳没落山就家家闩门闭户的，别说留宿，开个门缝都哆嗦。”
傅风抱着胳膊插嘴：“老头你别赖我们头上，保不齐是你早年结的仇家寻来，我们跟着你吃了挂落！”
老头翻着白眼往棠梨那边瞥了一眼，也不和傅风计较，边往庙里晃荡边嘟囔：“尾巴都甩干净了，后半夜当能睡个安稳觉。”
傅廷瞧见老头方才那别有深意的一瞥，更觉这老头不简单。紧赶两步拽住老头袖子，老头扭头瞪眼：“拽啥拽？”
傅廷笑吟吟拱手道：“老前辈，今夜月色正好，横竖都醒了，不如晚辈陪您喝酒赏月如何？”
老头一听“酒”字，一双浑浊老眼瞬间亮了起来。傅廷转头吩咐傅云抱来两坛酒，自己接过一坛，另一坛塞进老头怀里。老头捧着酒坛深深嗅了一口，拍开泥封仰头就灌了一大口，酒水顺着蓬乱胡须往下淌：“痛快！痛快！当真是陈年竹叶青！”
傅廷拽着老头衣袖登上庙后土坡，拍开自己抱着的酒坛与对方碰了碰坛沿：“先敬老丈。”说罢仰脖饮了几口，喉结在月光下滚动。
“有话直说罢，”老头抹着嘴角酒渍斜眼看他，“身边跟着三个天仙似的小娘子，不与她们一起赏月，倒拽着一个糟老头子看月亮？”说着又灌了口酒，咂巴着嘴回味。
傅廷正色抱拳：“不瞒前辈，晚辈瞧您方才总盯着我那位朋友看。她最近身体状况异常，前些日子还大病了一场，大夫却查不出病因，只说气血两虚……若您老看出什么关窍……”他顿了顿，忽然长揖到地：“还请指点迷津，此恩晚辈必不敢忘。”