老镇国公忽然将话题引到顾清若身上：“苏苏，此事你意下如何？”
顾清若将话在腹中绕了两圈，还没等她说话，顾景蘅就猛地站了起来。
“二姐姐不能嫁给程璟！”顾景蘅猛地起身，捏着拳低吼道。
顾清若感动之余，恨不得出手揍一顿顾景蘅，谁说她要嫁了，好好的瞎添什么乱！
老镇国公冷哼了一声，顾景蘅便忍不住开始发抖，但还是强撑着不肯低头。
顾清若连忙起身，把顾景蘅挡到身后：“蘅儿还年少，行事难免鲁莽了些，还请祖父莫要生气。”
“父亲勿恼，儿子一定会好好教训蘅儿，请父亲放心。”镇国公也起身帮腔。
“鲁莽？”老镇国公眼神凌厉：“镇国公府早晚要交到他的手上，你们若是还要纵着他，定然会惹出祸事来。”
顾景蘅松开一直捏紧的拳头，掀了袍子“咚”一声闷响跪到地上，道：“蘅儿知错，请祖父责罚。”他做错了事情，不应该连累父亲和姐姐，他的过他会认。
“你既认罚，每日便先到前院扎上一个时辰马步再去学堂。”老镇国公下达了责罚的命令。
“是。”顾景蘅老老实实地磕头，领过罚坐了回去。
顾清若这才放下心来，还好祖父罚得不算太重，只是一个时辰的马步而已。不过这样一来，顾景蘅每日都要再早起一个时辰，才能不耽误去清辉堂的功夫。
顾清若有时想想，顾景蘅作为镇国公唯一的嫡子，将来必是要接过镇国公府的重任，祖父和父亲在他身上下的功夫不比在顾清若身上的少。故而行事但凡有差，受的责罚也不会少。
或许是同病相怜，顾清若难免偏疼顾景蘅三分。不过祖父说得对，顾景蘅的性子的确需要好好地磨一磨才堪大用，现在的确还欠几分火候。
“苏苏，你说。”老镇国公将话题转了回来。
顾清若将方才想的话缓缓道出：“孙女本该说，姻缘大事愿听长辈吩咐安排，既然与淮阳侯府早有婚约，嫁过去也无妨。但若祖父想听真心话，孙女只能说……”
顾清若抬眼直视着祖父，眼眸明亮而动人：“孙女不能嫁。”
“接着说。”
“原因有三。其一，孙女手握重兵，一旦嫁入淮阳侯府，文武联姻，朝局必然会受到冲击，若是朝局不稳，身为魁首之一的镇国公府不可能独善其身。其二，清河军乃我镇国公府世代心血，二者息息相关，密不可分，孙女如今身为清河军统领，更是镇国公府后人，若嫁入淮阳侯府，此后该如何领兵？清河军又该如何自处？其三……”顾清若说到这里，顿了一下。
“其三……”顾清若的手微微用力，抓紧了椅子的雕花扶手，神色黯淡，唇边却扬起了一抹笑容：“祖父已经知晓，孙女便不再赘述。”
那是她不能见光的秘密，也是她永远的痛。
“你若不能履约，那此约定该如何处置？”老镇国公又问。
“盟约自然要兑现。”顾清若道：“孙女认为，蓁蓁是最合适的人选。”
三姐姐？！
顾景蘅听到顾清若的话惊疑不定，质问的话差点脱口而出，然而刚才的责罚还犹然在耳，他到底没敢出声，只能默默地忍了下来。
“苏苏说的没错。”镇国公出言肯定了顾清若的话：“苏苏乃清河军统领，身份敏感，若是贸然与淮阳侯府联姻，定然会受到天子猜忌，到时事情便不好收拾了。蓁蓁既身为镇国公府的小姐，又没有苏苏那一层顾虑，自然是最合适的人选。”
老镇国公点点头：“既然如此，那便如此定了吧。”
老镇国公又吩咐了几句让镇国公早做安排的事情，便让他们都散了。
顾清若从镇国公的书房出来，走了没多远，便意料之中地被顾景蘅叫住了。
“二姐姐。”顾景蘅出现在顾清若的面前，眼神里闪烁着复杂的情绪，其中有一种顾清若看明白了。
失望。
“璧青，你去那边看着，我要跟蘅儿说说话。”顾清若把璧青遣走。
“是。”璧青领命，转身行到路的拐角处背对着他们守着。
这里还未出前院，除了老镇国公和镇国公之外，不会有人来，所以顾清若也没有特地将顾景蘅领到她的书房里去。
“二姐姐，你为什么……”
“蘅儿。”顾清若还没等顾景蘅把话说完，就先截住了他的话，反问道：“你还记得你的身份么？”
“我……”顾景蘅一时间被问住了，愣在原地。
“你身为镇国公府的嫡子，将来便是镇国公府的世子，你的一言一行，都将代表着整个镇国公府。”顾清若严肃道：“若真由你一般任性妄为，肆意毁约，那世人将如何看待镇国公府？祖父、父亲，乃至整个镇国公府今后又如何能在京都抬得起头来？”
“蘅儿，你从小锦衣玉食长大，衣食无忧，可还记得这是要担负责任的。”
“蓁蓁也是如此。”顾清若平静得有些冷酷地说道：“她身为镇国公府的小姐，已经享受了镇国公府带给她的好处，如今则是她该付出的时候了。”
顾景蘅似乎抓到了什么，赶忙道：“可是付出就能拿一辈子的幸福作为代价么？”
顾清若沉默了片刻，道：“蘅儿，你如今不明白，以后会懂的。”
在那些该承担的责任面前，一辈子的幸福何尝渺小。
至少……蓁蓁还是幸运的。
“再说了。”顾清若冷笑一声，道：“你怎么就认为蓁蓁嫁过去，就是龙潭虎穴？难不成程璟私下里有什么不为人知的癖好不成？”
“那倒没有……”顾景蘅摇摇头，道：“程二公子才学横溢，朗月清风，先生时常夸赞不已。”而且已经连中两元，先生简直就要夸出花来了。顾景蘅心中有些酸溜溜的。
顾清若绷不住揉了一把顾景蘅白生生的脸蛋，道：“二姐姐知道，你其实是舍不得我们对么？”
顾景蘅被说中了心事，顿时眼眶一红，但他死命地睁着眼，不让眼泪流出来。
“二姐姐和你三姐姐，就像大姐姐一样，早晚是要离开的。”
“程璟品行端正，为人温良，不失为一位良配。蓁蓁聪敏，会将日子过好的，你应该祝福她。”
顾清若微微笑起来，夜幕里她的微笑像是墙边幽香浮动的茉莉，“蘅儿，你要好好守着镇国公府，让姐姐们无论什么时候，都能想到自己还有镇国公府这个坚强的依靠。这才是你最应该去做的事情。”