“我说你们两个大男人，有这么多体己话要说吗？”
此时，廊下荼蘼开得茂盛蓬勃，花繁香浓，篱笆架上蜂忙蝶舞，烂漫花事衬出少女在阳光下如雪一般的肤色。
谢蘅一改往日的装束，换了身利落的束袖劲装，外面罩了一件轻便锁子甲，英姿飒飒。
崔简隐隐猜到些什么，扭头看向薛沾。
薛沾握拳挡住没忍住上翘的嘴角，视线却挡也挡不住地望向那个红衣灼灼的身影，眸中温柔情愫满的几乎快要溢出来。
“你谢蘅阿姐非要跟去，大帅都同意了，我也没办法。”
他语气无奈，实则每个字都透着迁就与宠溺，让人听得不免牙酸。
如果不是因为这场突如其来的战事，薛沾和谢蘅会在月底完婚。
这下，两家准备了多年的婚事，又不知要往后拖到何时了。
“我得走了，你在京中善自保重。”
薛沾拍了拍面前少年还有些单薄的肩头，皱了皱眉头道：“你这身板还得多练练。”
崔简粲然一笑，捂住搭在自己肩头的手，郑重道：“待兄凯旋。”
“一定。”
绿树葱郁，夏日漫长。
一对璧人相携走进了国子监外的桂花林，渐渐消失于浓荫郁径。
……
数月时间一晃而过，炎夏的火苗眼看着就要熄败下去，京中暑气未褪，树梢一片叶子也不动，四处的空气都透着难以言喻的沉闷，仿佛所有人都置身于一口巨大的蒸锅里。
此时，北边的天空忽然乌泱泱压过一片浓重的墨色，天地之间很快便昏暗下来……
豆大的雨珠说来就来。
清凉殿外，暴雨如注。
崔简手执黑棋，却迟迟没有落子，目光望穿雨幕，走了一会神。
坐他对面的，是一身明黄龙袍的中年男人。
“下个棋也心不在焉的，你要是输了，那朕岂不是胜之不武？”
话音刚落，崔简指尖的棋子便“啪嗒”一声落在了棋盘上，堪堪将他的神智惊回。
殿前失仪……
“请陛下恕罪。”他跪了下来，心头却莫名其妙萦绕着一股烦闷。
“起来吧，炎夏暑热，让人难以静心，也是情理之中，朕又没有怪你。”
“谢陛下。”少年人起身敛裾，侍立一旁，神色恭谨。
在崔简面前，武成帝的威严总是暗含着几分慈祥。
连他身旁的太监殷善都暗暗纳罕，这要是换作别人，敢在和陛下对弈的时候走神，那简直是把脑袋放在手上玩儿呢。
陛下十六岁登基，少年天子就敢力排众议对北方用兵，不仅打出了国威，也立下了不朽功业，威严深重，满朝文武在陛下面前，谁不是连大气都不敢出，偏偏这位世子无惧龙威，言谈自如。
真是初生牛犊不怕虎。
不过……若不是崔世子和先太子长得有几分相似，也不敢如此放肆不是。
“罢了，这棋不下也罢，”武成帝叹了一口气道：“朕也没这个心思下棋，不如考考你的功课吧。”
此时此刻，二人都牵挂着战事，只是心照不宣罢了。
“得圣躬垂问，臣不胜荣幸。”崔简道。
武成帝和煦一笑，垂眸思索片刻，问了他几个问题，崔简皆对答如流。
“嗯！”武成帝满意地点了点头，“才思敏捷，比你老爹强，三年后的春闱，朕可等着你。”
窗外的景致在雨幕中变得模糊，临窗的君臣，恍惚是一对父子。
殿外，水柱顺着屋檐瓦沟激流直下，连成一排水幕，远处的宫门外，传来一阵急促的脚步声。
不久后，檐廊下出现一个行色匆匆的小黄门，步履如飞地直奔清凉殿而来。
“陛下！”
“陛下！”
……
一声喊的比一声急切，一声盖过一声的悲恸。
武成帝闻声望去，眉心一锁，朝殷善使了一个眼色，“去看看，发生何事了。”
殷善应了一声“是”，便亟亟退出了殿外，将那名小黄门拦下盘问。
雨声繁急，盖过了殿外的交谈声。
崔简忽然觉得手心浮起了一层黏腻的薄汗，一种不祥的预感刚刚升起，殷善便去而复返，“扑通”一声跪在了殿门口，涕泗横流地爬到了武成帝面前。
“陛下……”
殷善舌尖打颤，一边哭一边道：“陛下……边关急报……谢侯、谢小将军、薛将军，他们在……在回生峡谷遭遇了埋伏，全……全都殉国了……”
“什么？！”
闻讯，武成帝双目圆睁，双手不住地颤抖，还没来得及扶稳身后的龙椅，便直挺挺地倒了下去。
那一刻，天地倒悬，山河失色。
崔简甚至有一瞬的失聪。
短暂地安静过后，耳边仿佛有千万只蚊子围绕，“嗡嗡”声不绝于耳。
只依稀能够听见殷善传唤太医时焦急而尖利的呐喊……
薛沾战死了。
谢侯父子俱陨。
数月前国子监一别，竟成了永别……这世上，再也没有人知道他这具身体里的灵魂是谁了。
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将崔简从回忆里拉回来的，是一声娇娇软软的“世子”。
小西施不解地望着他微微泛红的眼眶，懵懵懂懂地问：“世子你怎么了？”
他走神了许久，温婉都喝完一杯茶了，他还站在轩窗下，跟丢了魂似的。
没办法，温婉才大着胆子走过去，给他喊喊魂。
崔简回过神来，捏了捏眉心，转身坐回原处，拿起没看完的账簿继续看，仿佛刚刚的一切跟没发生一样。
这人……竟一会一副面孔。
温婉不敢则声，缓了口气，又要给自己找点事情做，便移了两步走到棋桌前，对照着一本棋谱，自顾自地布局解局。
不知过了多久，她正苦恼地思索手中的棋子该落在何处的时候，身后却忽然伸来一只骨节分明的手，从棋奁中撷了一粒白子，信手放下。
温婉眼前倏地一亮。
破局了……
她侧过脸，瞧见不远处的账簿已经重新摞好，便知他都看完了。
怪不得是上一榜的状元，看来这其中，不仅仅是当今陛下的偏爱，还有他这恐怖如斯、一目十行的能力。
崔简坐到对面，轻轻勾唇。
“下棋吗？”他问。
温婉愣了愣，抿唇犹豫了一下。
就是这片刻的迟疑，崔简便默认她已经同意了，先手一步。
这下，不下也得下了。
结局自然没有意外，温婉被杀得丢盔卸甲，节节败退。
末了，崔简眉头的愁绪一扫而空，还不忘点评她两句。
她的棋路一眼到底，崔简都不用细想，便知道她要落子在哪，却故意遛着她，让她觉得自己稳操胜券的时候，再将她困死。
就像猫玩老鼠，非得玩得兴味索然的时候，再拆吞入腹。
偏偏她的反应还很迟钝，完全不知自己落入了陷阱之中。
傻傻的，倒有几分娇俏可爱。
“见过笨的，没见过你这么笨的。”