谢侯以雷霆手段将换子案的元凶首恶一并送进了大牢之中。
假的谢二，自然也返还了兰氏。
合该他们一家放在心尖上的宠的孩子，已经回来了。
然而，萦绕在谢蘅心头的疑云 却并没有消散，两年后的那个夏天，蛮族汗帐易主，新任的大汗阿达凛会集结军队，侵犯北疆。
到那时，一切还能改变吗？
……
一场瑞雪过后，新年将至。
对于谢家来说，这个新年与众不同。
早早的，府里已经贴满了“福”字和对联，廊前屋后都挂上了红色的灯笼。
推窗而望，入眼满是喜庆的颜色。
院子里，已经混熟的谢蕴和谢芙正在堆雪人，谢夫人站在走廊上，让下人赶紧把两个孩子叫回来。
“这大冷天的，芙儿手上的冻疮还没好呢。蕴儿你再带着你妹妹疯玩，看你爹不打你屁股。”
谢夫人说着，走到谢芙跟前蹲下身，把她的手揣进胸口里暖着，“儿啊，别跟你哥哥疯，娘带你进屋烤火，给你煮牛乳茶喝。”
谢芙点点头：“阿娘你别怪二兄，是我要二兄给我堆雪人的。”
谢夫人忙把谢芙搂紧，心呀肝得疼她。
刚把谢萱送走那几天，谢夫人偶尔还会伤怀，毕竟谢家养了谢萱三年，从满地爬到会走路，谢夫人都付出了一个母亲全部的感情。
每每这个时候，谢蘅就把谢芙拉到她跟前，让母亲看看谢芙身上的冻疮。
才三岁大的孩子，却不知在家干了多少粗重活计，稚嫩的小手上冻出了许多细细密密的皲裂。
谢夫人一见，自然心疼地把什么都忘了。
“阿娘不哭，芙儿不疼。”
乖巧的糯米团子伸出奶乎乎的小手，擦去谢夫人眼角的泪花，又可怜又体贴。
谢夫人怎么能不把她放在心尖上疼爱。
渐渐地，也就把谢萱忘了。
谢蕴鬼灵精地想从走廊下逃跑，被谢蘅拎着后领，提溜了起来。
“往哪跑你？”
谢蘅说着，朝谢蕴屁股上揍了一下。
谢蕴直蹬腿，满脸写着不服，“阿姐你放手，你放手。”
“你要是不想大年三十挨揍，就跟我去前院一起练功。”
“我不去，我要去放炮仗。”
“炮仗有什么好玩的，先扎一个时辰马步。”
……
谢蘅无视了谢蕴的反抗，一直把他带到前院才放下来。
谢蓁此时正在庭院里。
一看到谢蓁，谢蕴两条腿蹬得更厉害了，他哭唧唧地朝着谢蓁大喊：“大兄，救我，阿姐大年三十让我扎马步。”
谢蓁正吩咐下人将两盆宫里赏下来的金桔抬进屋，就听见了幼弟鬼哭狼嚎的声音。
他回过头，看见谢蘅和被她拿捏得死死的谢蕴，无奈笑了笑：“阿蘅，你都多大人了，还欺负弟弟。”
“这小子欠收拾。”
“算了，大过年的让他玩就是了。”
谢蓁笑得如沐春风，朝谢蕴招了招手，“谢蕴，过来。”
谢蕴朝谢蘅做了一个鬼脸，屁颠屁颠就去了谢蓁身边。
谢蓁从桌上拿起一个布袋，递给谢蕴，“看看。”
“什么东西？”
谢蕴好奇地将布袋打开，掏出里面的东西一看，眸中立刻变得惊喜。
“炮仗！”
各式各样的炮仗，五花八门。
“够你玩一天了吧？”谢蓁挑了挑下巴。
谢蕴兴奋地要命，又蹦又跳，“谢谢大兄，大兄最好了。”
看着谢蕴翘起尾巴出了院门，谢蘅也走到谢蓁跟前，伸出手。
“干嘛？”谢蓁挑眉看了她一眼。
“炮仗，我也要。”
谢蘅一本正经的，像讨红封似的。
谢蓁好笑道：“你还说他，你都多大了？”
“一碗水端平，给不给吧？”
谢蓁斜睨了她一眼，唇际扬起一抹弧度，从桌屉下抓了一把炮仗，放到她手心。
“这下行了吧？”
谢蘅揣进腰包，正欲往门外走，谢蓁在她身后道：“去把阿沾叫来吧，让他来咱们家过年。”
“知道了。”
……
相较于谢家，薛府就冷清多了。
单调的庭院内，两个侍女正拿着扫帚扫雪，竹枝划过地面上的青石，“刺啦”的扫雪声慢悠悠传入轩窗内。
博山炉上香烟袅袅散去，薛沾临窗捧着一卷兵书，神情专注。
侍女们朝窗内眺了一眼，继续着手上的活计。
“爷怎么年三十还在家看书？”
“咱们国公府冷清呗，不看书能干啥？”
“等郡主嫁过来，咱们府里是不是就热闹了？”
“等郡主嫁过来，生……”
小丫鬟话还没说完，眸光瞥到梅树后疾步而来的红衣女子，忙噤了声，低下头接着扫雪。
“嘘。郡主来了。”
踏雪声渐近，小丫鬟与谢蘅对视了一眼，刚想转身去屋内传话，谢蘅便摆了摆手，自己轻手轻脚进了薛沾的院子。
……
薛沾看到一半，放下书卷，正欲端起茶盏，余光瞥见窗外飞来一个“暗器”。
他下意识地伸手接住。
还没等他看清，“砰”的一声，那暗器便在他手中炸响。
没什么威力，就是震得他指尖酥麻。
炮仗？
薛沾刚意识到这个所谓“暗器”不过只是一个炮仗时，谢蘅已经站在窗外，得逞地笑了起来。
“阿——蘅——”
薛沾多少有些无奈，纵宠地笑了笑，“你多大了？幼不幼稚？”
“哪里幼稚了？我不仅要玩，我还要你陪我一起玩。”
谢蘅转了个方向从正门进屋，拉着薛沾道：“大过年的，你一个人在家也不嫌闷得慌，去我家，走。”
“这不好吧？”
“有什么不好？我哥让你去我家过年。”
薛沾摆摆手，“我可喝不过你阿爹。”
“你走不走？”
谢蘅目光如剑，悬在薛沾头顶。
“走走走。”
他终是拗不过谢蘅，被她拉到了谢家。
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“你说你，来就来，干嘛带这么多礼物？”
薛沾来一趟，还叫管家备了整整一车的节礼。
谢蘅靠在车边，摇了摇头，被他这种事事周到的作风折服。
“阿蘅，这是礼数。别说我们还没成婚，就是成婚了，女婿来岳丈家，难道要空着手来吗？”
“就你规矩多。”
二人一起进了谢府大门，薛沾要先去见谢侯，没办法，谢蘅只能陪同。
谢杉最近闲了下来，整天在家中练字，见薛沾来了，握笔的手朝他招了招。
“诶呀沾儿来的正好，你字写的好，过来看看我这几个小篆写的如何？”
薛沾的小篆写得连当世书法大家都拍手称赞，他本人也的确对此深有研究。
于是乎薛沾就被谢侯拉着，在书房讨论了一个时辰的书法。
谢蘅冷哼一声，转身出去跟谢蕴玩炮仗去了。
说好了来陪她，结果跑去陪她爹了，真行。
谢蘅怀着满腔怨气，自然多抢了谢蕴几个炮仗。
谢蕴被气得哇哇大哭。
几乎整个谢家都能听到他忿忿不平的怨怼。
“阿姐你欺负人，说好了一人玩一次的，你耍赖。”
“我要去告诉薛家大哥，让她看看你的真面目。”
……
谢蘅倚着墙根，有一搭没一搭地抛着谢蕴的炮竹袋子，“说说看，我什么真面目。”
“不知羞，男子汉大丈夫，就知道哭鼻子？”
“给谢家男人丢人。”
“有本事就从我手里把东西抢回去。”
“告状算什么本事？”
她的每一句话，都戳中了谢蕴的泪点。
“哇”的一声，他迈着小短腿边哭边跑，正好撞上闻声赶来的薛沾。
薛沾蹲下身来，安慰了他几句，这才朝谢蘅走来。
“你跟你弟弟置什么气？他才三岁，跳起来都够不着你的腰，怎么跟你抢？”
“胜者为王咯。”
“等他长大了……”
“长大怎样？长大了我还是姐姐，他还是弟弟。”
薛沾忍俊不禁，却也长叹一声道：“阿蘅你知道吗？其实我很羡慕你，你上有父母，下有兄弟姐妹，不像我……”
“别以为你说的这么可怜，我就会原谅你，把我晾着，和我阿爹倒是聊的很开心。”
她嘁了一声，跟着挖苦道：“怎么样啊，我爹的书法有没有精进？一字千金应该不成问题吧？”
薛沾忍住笑，“你想听真话假话？”
“你就照实说呗。”
“侯爷在行军打仗这件事上，天赋异禀，但是文人骚客那一套，实在是不适合他。”
谢蘅“噗嗤”笑了一声，小声道：“英雄所见略同。”
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年夜饭吃完，天色已经完全暗了下来。
漆黑的天幕下，倒映着京城万家灯火，明亮如昼。
家家户户张灯结彩，街头巷尾的鞭炮声也从未断绝，除夕之夜，人间却热闹得不似凡尘。
未到亥时，天空便飘起了细碎零星的雪花。
谢蘅一身绛红色袄裙，外面披着织锦滚兔绒的大氅，与薛沾一起走在御街上。
除夕夜没有宵禁，路上的行人三三两两，揣着手踩着雪串门，还有不少出来放烟花，打雪仗的。
走着走着，雪渐渐大了。
薛沾伸手接了一片鹅毛般的雪花，眨眼间，它便融化成了手心一滩冰凉的水珠。
“回去吧阿蘅，雪下大了。”
今日又是谢蘅一时兴起，非要去城楼上看夜景。
“没事，塞外的风雪难道不比这的大？”
谢蘅说着，将两个人头上的帽子都摘了。
薛沾疑惑她的举动，“你这是做什么？”
谢蘅眉眼都沾上笑意，侧过脸看着他，“你猜。”
薛沾怔了一瞬，只凝神想了片刻，便猜到了她的用意。
他眼角嘴角都是藏不住的笑，只是笑得腼腆、收敛，一点不张扬外放。
他走了两步道：“他朝若是同淋雪，此生也算共白头。”
谢蘅扬起一抹笑，轻咳着掩饰自己快要绷不住的表情，“谁要跟你共白头？”
说着，快步往前，把薛沾甩在了后头。
没走多远，就被后赶来的那人抓住了手。
谢蘅没挣开他，反而与之十指交握在一起。
两个人都没再说话，穿过因烟火明灭忽明忽暗的长街，路上的积雪不厚，但每踩上一步，还是会发出簌簌之声。
薛沾扭头看了一眼身侧的女子，她美得那么明艳张扬，就像冬日里的红梅，寒夜里的焰火，给他时常孤寂的内心一点暗香和温暖。
她或许不像别的大家闺秀那样含蓄内敛，时常粗枝大叶的像个男人，但她的女儿情态，她害羞时脸上的薄红，只有他看过。
也只有和她一起的时候，才会干出一些出格的、不太符合他一贯作风的事情。
就比方今夜，趁着守备不注意，偷偷爬到城楼顶上，差点踩滑了琉璃瓦。
不过不得不说的是，瑞雪除夕夜，京城的灯火真的很美，从皇城到坊市，一片灯海辉煌。
有些景，一个人看和两个人一起看，感触也是截然不同的。
子时正刻，东华门外的烟火表演正式地拉开了序幕。
随着礼炮声响，夜空短暂地岑寂了一瞬，一大颗烟花在夜空炸开，流光溢彩，绚烂万分。
继而，火星稀稀疏疏窜向四周，消失湮灭。
但旋即，更多的炮响同时炸开，缤纷夺目的火树银花一瞬间照亮了整个夜空，斑斓的焰火好似琉璃，映照出天上人间两幅盛景。
谢蘅忽然靠在了薛沾的肩上，瞳孔中是满城焰火，也是梦中十年的战火。
“阿沾，其实我一点也不喜欢打仗。”
“我很害怕一个人，孤独真的比死还可怕。”
“如果这一切只是……是另一个我临死前的一场梦，那我希望这场梦永远不会醒来。”
谢蘅说着，暗中掐了掐自己的掌心，那种真实的痛楚反倒令人心安。
薛沾怔怔听完谢蘅的话，知道她还在为那个梦困扰。
他轻轻揽住她的肩，两个人互相看着对方，薛沾郑重地说：“阿蘅，我们成婚吧。”
“什……什么？”
谢蘅的眸子倏地瞪大了两分。
“我说，我们成婚吧。”薛沾又重复了一遍。
最近，宫中已有消息，年迈的太后，他的外祖母，日子恐怕不长了，如果不赶在国丧之前成婚，只怕就会像她梦里那样，一直推迟到三年之后。
谢蘅痴痴望着面前这人。
在那个梦境中，三年后她彻底失去了他。
白天，她是挥斥方遒的一军统帅，不能露出半分脆弱，只有在夜深人静，替他擦拭铠甲的时候，会偷偷靠在冰凉的甲片上落泪哭泣。
“阿沾，你知道吗？我心里好苦。”
这是她替梦里的自己倾诉。
至少此刻，薛沾能听见，也能回应……
看着谢蘅的泪水大颗滚落，薛沾心头像扎进毛刺一般难受，他伸手抚去她冰凉脸颊上的热泪，一字一句道：
“阿蘅，相信我，这辈子，我一定陪你到老。”
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