许此生听棠梨说着犹如江湖术士骗无知百姓的一般的话，觉得有些好笑，他虽然并不相信，但是因为她是自己的救命恩人，也不便反驳她，只是继续说道：“道长说我运气背，可是，遇到强盗并不是我们那几个运气不好，而是早就有人惦记上了我们手中的盘缠了。”
“什么？”棠梨大吃一惊。
许此生叹了口气说道：“我跌下山坡躺在草丛中摔的生疼，我也不敢动弹，那伙儿强盗以为我们全都被杀死了，便肆无忌惮的在小路上清点赃物。那山坡虽陡但是正巧在路的下方，我真真切切的听到他们说是汪知府手下的冯通判，他掌管钱粮户口，知道将会有一大笔钱发到我们举人手中，而且大多数的举子都是家境贫寒，个个手无缚鸡之力，家里养不起会武的家丁，又舍不得花钱请镖局的师傅护送，便找了太行山上的强盗，串通好了里应外合，等我们到了太行山下，便将我们一网打尽，得了钱财再两家分成。”
“太行山是河西河东两省交界，是个龙蛇混杂、无人管理的地界，那地方荒郊野岭的，路上很少能有行人，即使有人看到了，逃命还来不及呢，更不敢去管了。只可怜，除了我以外的那十几个人寒窗苦读十数载的苦命之人，居然就被那些恶人的一念之贪，害了性命，弃尸荒野，变成了孤魂野鬼游荡在太行山下，永世难回故土……”许此生说道此处不由得两襟斑斑、潸然泪下。
棠梨见许此生刚才治伤的时候那么疼都没掉一滴眼泪，而现在想起自己那些无辜惨死的同学们却泪流满面，知道他心中定是悲痛难忍，明白即使自己再怎么劝他，也不能抚平他心中的伤痛，自己也帮不了他什么，便找了个别的话题转移他的注意力：“许解元，你身上的盘缠都被抢走了，没钱也没车，那你是如何来到京城的？”
许此生心中明白即使悲痛流泪也不能让他的同学起死回生，不如振作起来慢慢筹划，他止住了眼泪对棠梨说道：“我在树丛里躺着一直不敢动，等到听不到他们的声音了，才知道那些强盗已经走了，我这才敢爬出来，一看周围，原来他们把马车拉走了，把我同学的尸体和他们看不上眼的行李都扔到了山坡下面。我找了半天才找回了我的印章文书，又捡了些还能吃的干粮拿个包裹裹了起来，一路不敢停歇，怕他们发现少了一个人再追回来，一直咬牙坚持走到京城才没忍住脱力晕倒的。”
棠梨大吃一惊道：“走到京城？从太行山到京城怎么也得有八百里地吧？”
许此生点点头：“道长说的是，我足足走了十二天才到京城，我受了伤走不快，又是一介书生，捡的那些干粮没几日就吃完了，我只能忍着饥饿，日夜兼程就想赶在会试之前赶到礼部，我这次进京赶考真的是不成功便成仁了。”
棠梨有些诧异：“怎么就不成功便成仁了？即使这次恩科不中，每三年都会有一次会试，大不了从头来过，你这次受了伤又一路辛苦走来京城，别给自己太大压力了。”
许此生面色凝重地说道：“冯通判是汪知府新纳如夫人的兄弟，现在是知府衙门里的大红人，若是他见我一人活着回去，必然会疑心于我，不管我知不知晓他的阴谋，他都必然要将我除掉免得以后夜长梦多。所以，我这次一定要得个一官半职保命，身边有了护卫防身，这样他们才不敢冒然对我下手。”
棠梨这才明白其中深意，原来许此生是怕被冯通判斩草除根，她突然有些担心：“许解元，那你家中还有没有别人，莫要让那坏人去找你家里人的麻烦才好。”
许此生摇摇头道：“我三岁便没了父亲，我母亲在我十四岁的时候积劳成疾一病不起。我家中已经没有任何亲人了，他们想找麻烦也没处去找了。”
棠梨叹了口气道：“你还算好，起码你曾经在父母膝下孝敬过，不像我，都不知道我亲生父母是谁。那你十四岁就独自一人生活，那你靠什么来养活自己？”
许此生据实答道：“我在读书方面还有些天赋，九岁时就已经被乡里推举为秀才，自我母亲为了供我念书积劳成疾生病以后，家里便没了收入，我就想办法出去赚钱为我母亲治病，也是我命好，后来遇到一位乡绅要请先生到家里教书，我就去试了一试，没想到沈员外居然不嫌我年纪小，让我给他的两位千金做先生，后来我母亲病逝了，他又出钱出力助我安葬母亲为她办身后事，我母亲这才能与我亡父合葬入土为安。我本来打算十二岁就去参加乡试，后来遇到种种变故没能如愿，然后又一直感念沈员外对我的恩情没有离开他的家，直到去年，他的两位千金都已经前后出嫁了，我才辞了沈员外去了省城参加乡试考试。”
棠梨听到这有些感叹：“许解元真是有情有义之人……”
许此生被夸的有些不好意思，他想起还没问过棠梨的名讳，便问道：“在下还不知道长尊号。”
棠梨随口就答了他，然后看到荷叶里的包子就剩了五个，觉得自己实在是吃的有些多了，抬头一看，天色有些不早了，她站起身来说道：“许解元，还好你的印章文书都没丢，不然你都没法去礼部报道了，不知道你会试之日是哪一天？”
许此生扶着墙，也缓缓站起来，掸了掸身上的尘土说道：“就是明日。”
棠梨吓了一跳，有些着急地说道：“会试就是明天？时间这么紧，趁着今日天色还早，你还不赶紧去礼部报道，别错过了报道的时辰。正好我也没事可做，你我都是第一次进京城，人生地不熟的，我陪你一起去找找礼部在哪。”
许此生点头称是，棠梨看他已经好多了，就跟他一起收拾好各自随身物品，往人多繁华的地方走去，沿路找人打听去礼部衙门的路。