进入高楼之后，一行人便直接到最高层，去找负责灵鹤派在西藩地区总事务的长老林雅柔。林雅柔是一位中年美妇，却保养得很好，虽然已是满头银发，但还显得容光焕发。
见了她，战晨得出了个结论，在修仙者行列，似乎女性比男性更加注重自己的容颜，他见过老的男人，但却似乎还从来没见过“老”的女人。
别看林雅柔这名字挺文雅，面相也长得慈祥，却拥有和宗主一样的强悍实力——她也是一位名副其实的仙元大圆满强者。
本来西藩地区那么大，不该仅靠她一个长老守护，可是这些年，西藩实在是太平和了，所以灵鹤派才将守卫长老的数量减少，最终仅剩下她一人坐镇，而其他长老则被派往更要害的部位，这其实也是灵鹤派弱小的一个表现。
也许是遵循“柿子专挑软的捏”这个道理，此次魔修对灵鹤派的进攻尤其凶狠，不过就是失踪几位弟子而已，还不足以使庄炜烨做出增派长老的决定。
且说众人礼毕之后，林雅柔就对众人说到：“你们到来的事情，庄宗主已经对我说过了，你们都是我们宗派的精英，而现在我们各地的守职弟子普遍都是中低阶窥元修士。而这一次魔门派出的魔修数量虽然不多，但是却各个修为精深，很难对付，所以造成了我们伤亡严重，却仍然无法找寻到他们的踪迹。”
“所以，我考虑将你们五人一组分队，编入各地的驻守弟子之中，但是你们的任务与其他弟子不同，不必参与地方的管理工作，而是要肩负起调查和抵御这伙魔修的重任，尽快查明事实的真相。”
“谨遵林大长老吩咐！”众人皆齐声朗道。
这时，队伍中的精英弟子孙承安却站了出来问道：“林大长老，那我们应该怎么组队，每一队又应该去往哪里呢？”
林雅柔思考了一番，说：“我想大家都是宗里的精英，就自由组队吧，给大家一刻钟时间，如果一刻钟后，还没有组队的人我再分配。”
听他这么一说，大家都清楚了。而战晨等五个师兄妹自然是要组在一起。
一刻钟后林雅柔又将没有组队的那些人分了一下，又给每支小队一个序列号，战晨等人的小队得到的号数是二十三，他们就是二十三小队。
这样一来，大家就明晰了。接下来林雅柔又取出一张灵鹤派在西藩地区的辖区图，开始分配每一支小队负责的范围，而二十三小队被分配在了三集镇，就在那片区域，近三个月也先后发生过三起灵鹤派弟子失踪的事件。
然而，三集镇并不是战晨他们负责的唯一地方，事实上他们负责的区域还包括三集镇周边的另外三个大镇，总人口也达到百万之多！
“好吧，大家都知道了自己的职责所在，你们即刻动身，前往各处的据点！”
“是！”
众弟子听令全部解散了，离开蕴灵城后，战晨等人就向三集镇出发，还是由李琼带路，这位大师姐可谓是了老马识途，去过许多地方，一般有她在，众人总会迅速找到目的地的坐标。
跟着李琼经过一个上午的飞行，战晨一众人就来到了三集镇的上方。
三集镇其实就位于苍横山脉的边上，两面环山，一面靠着森林，是一处十分偏僻的地方，往往就是这样偏僻的地方，却是魔修频繁出现的地方，所以在过去的三个月里，听说这里已经发生了三起弟子失踪事件，有八名弟子就在这片区域消失，为西藩属地之最。
这也引起了林雅柔的高度重视，所以将这一片区域交由李琼这一组，谁叫李琼这五人小队中就有两位是窥元大圆满的高手？
战晨等人来到镇中灵鹤派驻地已是傍晚时分，很快就被原来驻守的弟子迎进门中，这一个小小的驻地就驻扎着灵鹤派十名内门弟子和近两百名外门弟！
得知这一切，战晨也觉得十分好奇，就问身边的李俊辰：“俊辰，我有一件事情不明白。”
李俊辰问：“什么事？”
“你说我们宗派为什么要在一个镇子驻扎这么多弟子呢？”
李俊辰笑道：“战晨，一则是为了地方管理需要，二则这也算是一种宣示占有的策略吧？”
战晨奇道：“你能跟我解释一下吗？”
“首先，西藩地区没有国家的存在，那么就是由我们宗派代替国家来管理，你也许不知道，我们灵鹤派每年的收入有一半都是来自于这里的。所以宗里自然非常重视，派出许多弟子，就是为了维护当地治安稳定，并且将各地的税赋上交，来充实我们宗派的财政。”
战晨点了点头，又问：“但是也不需派这么多内门弟子吧？寻常维护治安、收税只要外门弟子就行。”
李俊辰又解释到：“战晨，你把西藩之地看得太简单了，这里表面上繁华，但是实际上却存在着危机，首先是一些魔修还身藏于暗处，时不时就出来捣乱，这时候仅仅依靠外门弟子的力量是无法解决他们的；还有就是我们正道宗派之间也有纷争，针对于小块土地所有权的争夺也时有发生，每当到了危机时刻，驻地里的弟子就是最主要的防卫力量，所以一个镇子十名内门弟子是完全必要的，只少不多！”
“原来如此！”战晨这才算是可以理解，不但是正魔之间，就是正道门派内部之间，对于利益的明争暗斗也时时刻刻在发生着。
由于已经提前得获悉他们要来，驻地中早就摆起了丰盛的酒宴，窥元境强者虽然已经不需要饮食，但还保留着凡人的习惯，或者从某种程度上来说，他们更注重这些口腹之欲，或声色犬马的享乐。
众人围着酒桌坐下，一个满面红光的中年男子就起身，端起酒杯给李琼等人敬酒：“诸位师姐、师兄，我叫乐尚文，是这三集镇驻地的总负责，说是负责，也不过只是一个只有窥元中阶的小人物而已，还得仰仗诸位多多照顾。”
李琼微微一笑，也站起身来，举起酒杯说：“乐师弟，你太客气了，大家都是为我们灵鹤派出力，不必分出高低贵贱，来我们敬乐师弟一杯吧！”
战晨等人也端起酒杯敬酒，众人同饮一杯后都坐了下来，乐尚文又热络地招呼众人道：“大家吃菜，吃菜，边吃边聊！”
于是大家都开始享受起美食来。席间，李琼开始打听起有关内门弟子失踪的事情：“乐师弟，你应该已经知道我们此行的目的了吧，能跟我们说说内门弟子失踪这件事，到底是什么情况？”
一说起内门弟子失踪事件，乐尚文的神情就变得严肃起来，说道：“李师姐，说起这件事情，我就觉得相当奇怪，首先是三个月第一起失踪事件，就发生在离我们镇子南面六十里远的高秦镇，有两个内门弟子离开驻地，可是之后，我们就完全失去了他们的音讯。”
“第二起，就是发生在我们的三集镇，是前两个月的事情。一个叫作高允文的师弟在值勤时候失踪了，没过两天，我们派往各村负责收税的两名师弟也跟着失踪了。”
“第三起就发生上个月，在离我们北面一百里处的福隆镇，有三名执勤内门弟子无故失踪。”
李琼听到这儿，沉吟道：“三起失踪案，有八名内门弟子，几乎是每个月一起，而且是分别发生在不同的镇子，这其中像是有预谋的一般。”
“是啊！我也是这么觉得。”乐尚文附和道，这时同桌的几个驻守弟子脸上也露出了惶恐的神情，似乎一种无形莫名的危机正笼罩在他们的周围，让人不寒而栗。
“对了，靠山镇没有发生过失踪事件吗？”李琼猛醒道。
“靠山镇？还没有！”乐尚文一愣，摇头道。
李琼感到费解：“不应该讶，按照地理位置，靠山镇是我们这里最靠近苍横山脉的镇子，几乎就深处山脉的包围之中，那里是魔修最容易发动袭击，且轻易能藏匿的地方，为什么那儿却没有成为魔修发动袭击的目标呢？”
经李琼这么一提醒，乐尚文也是一愣，说道：“对呀，魔修多深藏在苍横山脉之中，为何要舍近求远，对我们发起进攻呢？在靠山镇不是也有我们的驻地吗？”旋即他又一笑，猜测到：“会不会因为那里驻守的是邹岩师兄，他可是窥元高阶强者呢，有他在，那些魔修便惧怕了。”
可是，李琼却双眉紧锁，战晨也从二人的对答间，隐隐觉得事情应该不会像乐尚文分析的这么简单，这个靠山镇必定有蹊跷之处！
乐尚文见酒席的气氛一时变得沉闷起来，赶紧笑道：“哈哈哈，李师姐，你们既然会担心，那何不去靠山镇看看呢？反正又不远，乘坐是灵鹤一个时辰就到了！不过今天天色已晚，还是暂且在此处歇息吧。”
李琼这才回过反应过来，笑道：“是啊，大家也累了，今天就好好休息吧！”
于是酒宴又继续进行，席间气氛也很快就恢复了热烈。
然而，令众人没想到的是，就在第二天从靠山镇传来的一则消息却彻底让所有人都震惊了！
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