宋廷眼神不住朝秦桧身上打量，他实在长得丑陋，肤色又黑，身量倒是可以。秦桧迎着宋廷的目光，竟露出几分和善的笑意。
宋廷心中略有几分疑惑，问道:“不知令尊可是曾任玉山县令、知静江古县县尊？”
秦桧甚感惊奇，抱拳道:“家父任知静江古县已经是庆和年间的事了。如今家父赋闲在家。”
“哦……”宋廷沉吟点头，心里有些底了，便又问道:“不知你是不是有一个哥哥叫秦彬，有两个弟弟分别叫秦梓、秦棣？”
秦桧一双倒三角眼里充满了惊喜，欣然道:“宋公子怎会知晓得如此详尽？莫非宋公子也是江宁人士？与晚生是同乡？”
“倒不是……”宋廷摇了摇头，又看了秦桧一眼，已经确定此秦桧就是害死岳飞将军的大奸臣秦桧无疑。他前世是高考文科状元，对于秦桧、岳飞的这一段历史，甚是了解，自然知晓他秦桧的祖上三代。
穆云川见宋廷只盯着秦桧看，便去拉他衣袖，嘴巴凑近他耳畔，用小如蚊子般的声音道:“这里大人物众多，你怎不借机会结识结识，总盯着人家秦公子看做什么？”说着，还朝他眨了眨眼睛。
宋廷明白他的意思，他是在提醒他，这厅中有知府、他老爹侯爷，还有本州大儒等大人物，还不快快一展才学，借机获得赏识。那秦桧，看打扮也没什么地位，跟他废话这么多作甚？
听闻宋廷说不是同乡，秦桧也没有往别处想，只当是自己的才艺吸引了宋廷这样的仰慕者。毕竟，他就是靠写一手漂亮字，才获得杨逋的赏识。所以他未疑心什么，甚至对宋廷产生了几分好感。
说起来，这秦桧本是一名乡村教书先生，断然没有认识知府大人、江陵侯这些重量级人物的机会。秦桧能入得侯爷府的门，全是靠了杨逋杨大儒。
杨逋官级虽不够高，不过小小九品芝麻“学正”，可是他名气却足够大。经他教过的学生中，曾经出过一位榜眼，进士更是多达十数人，举人、秀才则是成百上千，可以说是桃李满天下。扬州历任知府新上任，第一个要去拜访的总是他。
杨逋身为九品学正，有掌执行学规、考校训导之权，有权监察扬州所有学府，相当于扬州市教育局的最高领导。身为领导，闲来无事，当然会去监下大大小小的学堂巡视一番。
一日，他来到秦桧所执教的永泰县泰安学院巡查，把秦桧找来谈话，秦桧对待遇很不满，作诗发牢骚，其中写了一句“若得田三百亩，这番不做猢狲王”。意思是给三百亩田，谁还当这孩子王？孩子王就是老师的意思。像他这种级别的教书先生，教的大多是不超过十五岁的孩子。
杨逋作为扬州诗词第一人，看得出来他这诗作得很垃圾，但见他的字浑然天成、自成一派，颇有些心动，遂生出提拨之念。恰逢知府大人请他举荐人才，他便有心让秦桧到扬州书院来教书。
知府吴奎以前听闻穆府的小侯爷喜好结交读书人，便携杨逋、秦桧二人来侯爷府拜访，欲让小侯爷推荐几个读书人来做幕宾、文书。没料在路上刚巧碰见陆伯年去拜访杨逋，陆伯年听闻是去侯爷府，便欣然同往。
于是，一干人来到了侯爷府。当知府大人让穆云川举荐几个读书人，穆云川第一个推荐了宋廷。
听到“宋廷”二字，杨逋脸色不愉，回想起“定风波”那件事来，心里着实气得不轻，心生出报复之意:“何不请他过来，当场出些难题考考他，刁难他一番。看他以后还敢不敢不知天高地厚，和老夫争名声！”于是假说他也很欣赏宋廷，想要见见他。就让穆云川去请宋廷。
穆云川把宋廷请来，却一直与秦桧寒暄不止，杨逋急着考他，就先装出很欣赏他的样子，佯作夸赞道:“宋小友，听闻你写过一首《定风波》，老夫读了也觉得甚好，别人都说你比老夫写得好呀……”却是一顿，言辞难掩揶揄之意。
听到杨逋说什么《定风波》，在场的人中，江陵侯穆如瀚、知府吴奎，还有那秦桧，皆是没有听过这首词。穆云川他消息灵通，早就知道了，就自作主张将《定风波》全词誊写，拿着父亲和知府看，江陵侯看完，就传给了知府吴奎。吴奎看完，捻须点头:“嗯！确实很不错！旷达豪迈、高风亮节，简直不像是一个年轻人写的！”
“对对对！他那词根本不是他写的，是一个叫苏东坡的老家伙写的……”陆伯年坐在檀椅，一直没有插话的份儿，好不容易逮着机会，就腾地站了起来。
“苏东坡……？”在座一干人瞪着他，皆是目光生疑，心道苏东坡是谁，见他如此无礼，却也没人阻挠他，毕竟他是今科进士，又马上赴任青州知县，这里谁也不是他的上司，自然管不着他。
秦桧也很想看一看这首《定风波》，但是词却在知府吴奎的手中，他也不好意思开口。只能盼着有人能把词拿给他看一眼。
听了陆伯年的话，杨逋思忖了一下，觉得他说得居然有道理，如果宋廷这小子的词不是自己写的，是买的或者抄袭的，岂不是对他更有利？只要能证明这一点，他就可以让宋廷名声败地，重塑他“仙鹤诗人”的威名。
杨逋暗暗动着心思，品了一口香茗，品完，微微咳嗽一声，说道:“宋小友，居然你诗才如此之高，就让老夫来考考你如何？”
闻言，宋廷微微一怔，他进来不到一盏茶的时分，还未来得及就座，这号称扬州诗词第一人的杨逋就要开始打压他了？杨逋脚踩《定风波》这件事他还并不知道，但是杨逋急着打压他的意思，却是很容易从他脸上看出来。
面对杨逋的突然出招，他是该接呢，还是不接呢？此刻他脸上虽保持平静，心中却波澜翻涌。他很快想到，如果不接招，恐怕免不了受一番侮辱，甚至还要被扣上“抄袭”“买诗”这样的帽子，这两点足以毁掉一个读书人的名声，甚至连科举都会因此无缘参加；但是，如果接招，鬼知道这位扬州诗词第一人，会出什么难题刁难于他。
“喂！姓宋的，你怕了是不是？”陆伯年瞅准时机幸灾乐祸，哈哈大笑。
一干人皆是等着宋廷答复，他们也想知道，这位宋廷宋公子，是不是真的很有诗才，还是说……这首《定风波》只是偶然所得？倒鲜有人往“抄袭”、“买诗”哪方面去想。
穆云川看着宋廷为难的模样，于心不忍，站出来笑嘻嘻打圆场:“杨老先生，我看今日就算了吧！朝中今日可能有些身体不适……”
“川儿！”穆云川话未说完，他老爹穆如瀚就冷声呵斥他，拿眼睛瞪他，示意他退下。
被老爹一吓唬，穆云川不敢再说话，站到一旁，心里埋汰起老爹来……
这时杨逋又道:“宋小友，你倒是敢不敢接受老夫的考验啊？”
宋廷眼眸虚眯，嘴角忽地浮出一抹淡淡的笑，朝杨逋微微抱拳:“请您出题。”
“好！”杨逋将茶碗搁置在茶桌，朗声道一个“好”字之后，冷笑着出题:“如今春末夏初时节，古人最喜以‘惜春’赋诗，请你也以‘惜春’为题，作诗一首。”
“惜春为题……这有何难？”陆伯年听了杨逋的考题，也有几分跃跃欲试。
忽然，杨逋冷喝道:“慢着！”
众人差点被他这一喝给吓着了，就连知府吴奎、江陵侯穆如瀚都以目视他。自然也不敢怪他大呼小叫，毕竟他名气大嘛。江陵侯虽贵为诸侯，但却只有封邑征税之权，世代子孙皆是无缘科考，没有参政之权，名头虽好听，却并无甚实权。知府更是任期一结束就调走，哪有他这大儒舒坦，一直在扬州受万众瞩目。
“虽说以‘惜春’为题，但却不许带有‘春’字。宋小友，我给你半个时辰的时间，够不够呀？”杨逋眼睛里陡然射出两抹寒光，冷声冷气道。心中却呵呵冷笑:“整不死你……”
“惜春为题，不能带春字……这就难了！”陆伯年颓然坐回檀椅，自认作不出这样的诗来。
“这也太难了吧？”穆云川扶额不岔道。
“惜春，却不能带春字……”坐在椅上的秦桧也思索着，本就黝黑难看的额脸，皱起眉头来，更是难看。
知府吴奎看着下面几个年轻人焦头烂额，瞅了杨逋一眼，摇头失笑，哎，姜还是老的辣，杨学正这回算是保住他扬州诗词第一人的名头喽……又看一眼《定风波》，暗暗为宋廷可惜。
江陵侯穆如瀚端坐着，面沉如水，看不出他是何表情，其实他内心亦有波动，方才穆云川想打圆场，他出声呵斥，其实不过“两利相权取其重”罢了。宋廷虽然是个有才的年轻人，但是毕竟杨逋是扬州大儒，他也不宜得罪。
就在厅堂中一干人都在为宋廷捏把汗之际，却听到宋廷微微一笑，风轻云淡道:“这有很难？”
“取笔墨来！”穆云川一声吩咐，侯府管事的很快拿来笔墨纸砚。
将宣纸在梨木茶桌上一摊，宋廷将袖一卷，便执笔写将起来……
(本章完)